একশো চব্বিশতম অধ্যায়: লালচোখ মারা গেছে

পৃষ্ঠা (১/৩)
এই চিরকুটটি যে লিখেছে, তার উদ্দেশ্য আসলে কী? যদি সত্যিই তাকে কিছু জানানোর থাকত, তবে সে সরাসরি রাজপ্রাসাদের প্রধান ফটক দিয়ে এসে দেখা করতে পারত। অথচ এমন চোর-গুপ্তচরের মতো পথ বেছে নিল কেন? মনে হচ্ছে… আগন্তুকের উদ্দেশ্য মোটেও ভালো নয়।

লং হাওতিয়ান তার দিকে আরও একবার তাকালেন, কিন্তু এখানে আর বেশি কিছু বলতে চাইলেন না, কারণ কাছেই ঝান পরিবারের তরুণ মাস্টার উপস্থিত ছিলেন।

হৌ ইয়াং এবং অন্যরা কৌতুক করে এই বিষণ্ণ পরিবেশ হালকা করার চেষ্টা করছিল। লিউ হমিংয়ের চোখেমুখে এক ধরনের দৃঢ়তা ফুটে উঠছিল। মু লিংয়ের কিছু বলার ছিল না, হৌ ইয়াং এবং তাং জিং যখন চলে যাচ্ছিল, মু লিং তাদের বিদায় জানাতেও গেল না।

বিস্ময়কর হলেও তারা দ্রুতই শান্ত হয়ে গেল। যাই হোক, মো ফেংইয়ে তো গালিং একাডেমির পরবর্তী অধ্যক্ষ হিসেবে মনোনীত, সে যতই অসাধারণ হোক না কেন, তাদের শান্ত থাকাই শ্রেয়।

“মহামান্য সম্রাট, মহাবীর এখন বিপদমুক্ত, শুধু শরীরটা একটু দুর্বল। আমি কিছু ওষুধ লিখে দিচ্ছি, তা সেবন করলে সুস্থ হয়ে উঠবেন,” ইয়ান ছিংইউ তাড়াহুড়ো করে বললেন। কথাগুলো বলার সময় তার মনে এক অজানা সংশয় ছিল, কারণ কিছুক্ষণ আগে নাড়ি দেখার সময় মু লিংয়ের অবস্থা অন্যরকম ছিল।

পরিচালক মহোদয় খুব দুশ্চিন্তায় পড়ে গেলেন, কিন্তু কোনো উপযুক্ত অজুহাত খুঁজে পাচ্ছিলেন না। তার কপালে বিন্দু বিন্দু ঘাম জমে উঠল।

তিনি লোক পাঠিয়ে ফ্রাঙ্কের পারিবারিক পটভূমি এবং তার প্রেমঘটিত ইতিহাস সব খুঁটিয়ে জেনে নিলেন। এরপরই তিনি ফ্রাঙ্ককে অ্যানিভিকে প্রেমের প্রস্তাব দিতে উৎসাহিত করলেন, এমনকি যত সাহসী হওয়া যায় ততই ভালো।

সাং জিং জানত, এটা ইয়ে শিয়াওয়ের কণ্ঠস্বর। সে যে কয় বছর দূরে ছিল, বিভিন্ন জগতের মাঝে ঘুরে বেড়িয়েছে।

ট্রান্সমিগ্রেশন দেবতা যদি একজন মানুষকে এক জগৎ থেকে অন্য জগতে পাঠাতে পারেন, তবে পশুদেব যে একজন প্রকৃত দেবতা নন, তা কে বলতে পারে? তারও কি এমন ক্ষমতা থাকা সম্ভব নয়?

সে নিজে থেকে ঝাও মিংক্সুর কাছে এসব কথা তুলল না। প্রথমত, সে শেন পিন রাজমাতার কথা স্মরণ করতে চায় না, দ্বিতীয়ত, সে মনে করে এটা তেমন বড় কোনো বিষয় নয়। শেষ পর্যন্ত, এটা তার নিজের মনের অস্থিরতা ছাড়া আর কিছুই নয়, যা সে কাটিয়ে উঠতে পারছে না।

“বেশ, বেশ, হা হা হা!” শিয়ে ছুন প্রাণখুলে হাসলেন। মনের কথাগুলো খুলে বলায় আগের মতো কোনো দ্বিধা আর রইল না।

কাবলান ইট? ঝাং উওয়ের হঠাৎ যেন প্রাণ ফিরে পেল। তার তলপেটে থাকা এই বরফ স্ফটিকের শক্তির উৎস তো কাবলান দ্বীপেই পাওয়া গিয়েছিল। কাইলং মহাদেশে কাবলান দ্বীপ এল কোথা থেকে? যে দ্বীপটি শান্তি মহাদেশ থেকে হাজার বছর আগে হারিয়ে গিয়েছিল, আজ কাইলং মহাদেশে তার নাম শোনা যাচ্ছে? ঝাং উওয়েরের কাছে বিষয়টি অবিশ্বাস্য মনে হলো।

পৃষ্ঠা (২/৩)
স্কুল থেকে দূরে কিছু জায়গা ছিল যেখানে ভাড়ার ব্যবস্থা হতে পারত, কিন্তু সেখান থেকে ব্যবসা চালানো সম্ভব নয়, কারণ স্কুলের সময়ের ভিড় মিস হয়ে যেত।

বারবার আঘাত পেয়ে ছিটকে পড়া সত্ত্বেও জোরো একবিন্দু পিছু হটল না। তার শরীর যেন ধনুক থেকে ছোঁড়া তীরের মতো সরাসরি স্মোকারের দিকে ছুটে গেল।

এমনকি সে যদি আগে কখনও তার জীবন বাঁচিয়েও থাকে, তবুও চেং এননি মাত্র দুবার দেখা হওয়া কোনো পুরুষের ওপর সহজে ভরসা করতে পারে না।

স্বর্গদেব যখন এই কথাগুলো বলছিলেন, তখন তার দাঁতে দাঁত লেগে ছিল। জানা প্রয়োজন, স্বর্গদূতরা সাধারণত মস্তিষ্কের তরঙ্গের মাধ্যমে যোগাযোগ করে, কথা বলার সময় তাদের মুখ প্রায় নড়েই না। কিন্তু এখন স্বর্গদেব যে দাঁতে দাঁত পিষে কথা বলছেন, তাতেই বোঝা যায় তিনি কতটা ক্রুদ্ধ।

অন্যদিকে, শিয়ে পরিবারের বয়োজ্যেষ্ঠ এবং বড় দাদা তাদের ব্যস্ততা দেখে খুব খুশি ছিলেন। বড় দাদা তো চেং এননিকে কিছু ভালো মশলা সরবরাহকারীর খোঁজও দিলেন।

দুই বৃদ্ধ যখন লাল রঙের জাউটি পরিবেশন করা হতে দেখলেন, তখন তাদের চোখেমুখে এক অদ্ভুত সজীবতা ফিরে এল। তারা না ভেবেই দ্রুত গোগ্রাসে খেতে শুরু করলেন, এমনকি জাউটি যে খুব গরম ছিল, সেদিকেও তাদের খেয়াল ছিল না। তাদের চোখে ছিল লোভের এক তীক্ষ্ণ ঝিলিক।

ইয়াং রান ভাঙা শিকলটি কুড়িয়ে নিল। যদিও হ্য লাওয়ের আঘাতে তা চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গিয়েছিল, তবুও তাতে অশুভ শক্তির আভা লেগে ছিল।

সন্ধ্যাবেলা মা পেং তাড়াহুড়ো করে এলেন, কিন্তু ততক্ষণে সব শেষ হয়ে গেছে, তার করার আর কিছু ছিল না। মা পেং বললেন, “রোলান, আজ রাতে তুমি লিয়ান প্রাসাদে থাকো। যদি তুমি চলে যাও, তবে ওরা আবার কী নোংরা কাজ করবে কে জানে।”

“শাইয়িং আমার সাথে প্রায় একশো বছর ধরে আছে, তার আনুগত্য নিয়ে কোনো প্রশ্ন নেই। তার কৌশলগুলো লুকিয়ে চলাফেরা এবং অনুসন্ধানের জন্য অত্যন্ত কার্যকর। তার ওপর আমি তাকে যে অদৃশ্য হওয়ার তাবিজ এবং灵珠 (স্পিরিট পার্ল) দিয়েছি, তাতে স্বয়ং আমার পক্ষেও তাকে খুঁজে পাওয়া কঠিন,” গোলাপি পোশাক পরা ব্যক্তিটি বললেন।

নতুন সৃষ্ট এই গুহায় এমন সব প্রাচীন ঐশ্বরিক সম্পদ রয়েছে, যা দেখে স্বয়ং সম্রাট বা দানব রাজাও লোভাতুর হয়ে উঠবে?

শুল্ক এই কথার মাধ্যমে পরোক্ষভাবে গুয়েনলেইয়াকে মনে করিয়ে দিলেন যে, তার সাথে সম্পর্ক খারাপ করলে তার মোয়ের ডিউক শাসিত রাজ্যের কোনো লাভ হবে না।

এই মুহূর্তে লেং ঝুয়ের চরম হিমশীতল আক্রমণের ফলে এক ভয়াবহ বরফের জগৎ তৈরি হলো, যা সমুদ্রসহ অতলান্তের মাছটিকেও জমিয়ে দিল। লিন ইয়াং লেং ঝুয়ের দিকে মাথা নাড়লেন এবং আঙুলের ইশারায় কয়েকটি তরবারির তেজ নিচের দিকে ছুঁড়ে দিলেন।

পৃষ্ঠা (৩/৩)
ইউয়ে ইয়াও হেসে বললেন, “উপকূলের রোদ খুব কড়া, আর তাকে তো সবসময় সামরিক ছাউনির বাইরে থাকতে হয়, গায়ের রঙ একটু কালো হওয়াটা স্বাভাবিক।” তবে চেহারার কথা বললে, আন ঝিচেন সত্যিই একটু বেশি কালো।

ভাঙা পাথরের স্তম্ভ, দেয়াল এবং মেঝের ওপর এমন গভীর দাগ, যা দেখে মনে হয় যেন ধারালো তলোয়ার দিয়ে কাটা হয়েছে। এগুলো কি সত্যিই কোনো সন্ত্রাসীদের কাজ?

আর বিশ্রামের কথা বললে, প্রথমত শরীর পুনরুদ্ধার করা, আর দ্বিতীয়ত খাওয়া। পেট ভরে খেলে যথেষ্ট শক্তি পাওয়া যায়, এমনকি মনে হয় যেন এক নিমেষেই সব ক্লান্তি দূর হয়ে গেছে… কাশি কাশি।

যাই হোক, ঠিক তখনই মৃদু শত্রুভাবাপন্ন একটি কণ্ঠস্বর ভেসে এল, যা এই প্রেমের আবেশকে ভেঙে দিল।

গাঢ় লাল রঙের নদীটি একদম স্থির, যেন কোনো মৃত সাপ মেঝের ওপর পড়ে আছে।

তবে এই আগুন সাধারণ আগুনের মতো নয়। এটি থেকে দুধ-সাদা আলোর আভা বের হচ্ছিল, যা সেই জাদুর বলয়ের আলোর মতোই! এই আলো ঘরের বেশিরভাগ কালো কুয়াশাকে দূর করে দিল এবং দরজা দিয়ে আসা অশুভ আত্মাদের অর্ধেকই মারা পড়ল।

“ঠিক আছে, আর বিরক্ত করব না। মনে রেখো, তলোয়ারের শক্তিতে তলোয়ারের হাড়কে পুষ্ট করার দিকে বেশি সময় দাও। শুধু তলোয়ার চালানোই যথেষ্ট নয়, তলোয়ারের হাড়ই তোমার একমাত্র ভরসা,” উ তিয়ানরাও বলে চলে গেলেন।

সান সিমিয়াওকে ওষুধের বাক্স নিয়ে বেরিয়ে আসতে দেখে ইয়ে ফ্যান দ্রুত তার দিকে এগিয়ে গেলেন এবং নিজের তাঁবুর দিকে তাকিয়ে কথা বললেন।

ইয়ে জি এভাবেই বাকি সব "জন্মস্থান" অনুসন্ধান করলেন, কিন্তু অন্য কোনো স্থানে আর কোনো সরঞ্জাম পাওয়া গেল না, বিশেষ কোনো আবিষ্কারও হলো না।

“ভাইয়া, তোমার কি লজ্জা লাগে না?” হাতে ফলের আচার নিয়ে বা চি তার ভাইয়ের আত্মকেন্দ্রিক কথা শুনে নির্মমভাবে উপহাস করল।