একশো চুয়াল্লিশতম অধ্যায়: বাঘকে বন থেকে সরিয়ে আনা

এরলং স্বভাবতই উচ্ছৃঙ্খল, তার অন্দরমহল নানা বিলাসিতায় পূর্ণ, কোনো কিছুরই কমতি নেই। অথচ লিং শি ছিলেন অত্যন্ত ঈর্ষাপরায়ণ, এ নিয়ে স্বামী-স্ত্রীর মধ্যে ক্রমশ বিবাদ দানা বাঁধছিল।

আন ইউশি তাদের থেকে নিরাপদ দূরত্ব বজায় রাখছিলেন। এখন তার গর্ভের সন্তানই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, তাই তাদের সাথে সরাসরি দ্বন্দ্বে জড়ানোর কোনো প্রয়োজন নেই।

“অবশ্যই, শুরু থেকেই তোমাকে ছেড়ে দেওয়ার কোনো ইচ্ছা আমার ছিল না, তুমি কেবল নিজের মনেই আশা পুষে রেখেছিলে,” লিন জুন কাঁধ ঝাকিয়ে ভিসকাউন্ট ট্রসকে উদ্দেশ্য করে বলল।

লু লু যদি তার জন্য কফিন, কাফনের কাপড় আর কবরের ব্যবস্থা না করত, তবে হয়তো এতক্ষণে তার মৃতদেহ সেই প্রাসাদে পচাগলে দুর্গন্ধ ছড়াত।

ঠিক তখনই লি ইউন দুটি ফর্ম এগিয়ে দিলেন। একটি ছিল হাসপাতালের আনুষ্ঠানিক ছাড়পত্রের কাগজ, অন্যটি ছিল রোগী ও হাসপাতালের মধ্যকার চুক্তিপত্র। চুক্তির শর্তগুলো খুব বেশি ছিল না, কিন্তু একটি শর্ত ছিল অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ—সেখানে স্পষ্টভাবে লেখা ছিল যে, হাসপাতাল থেকে বেরিয়ে যাওয়ার পর রোগীর শারীরিক অবস্থার অবনতি ঘটলে তার দায়ভার হাসপাতালের ওপর বর্তাবে না।

এরপরই এক প্রচণ্ড গর্জনের সাথে আকাশ থেকে নটি বজ্রপাত একত্রিত হয়ে ঠিক আমার মাথার ওপর আছড়ে পড়ল। ভয় পাওয়াটা মোটেও অস্বাভাবিক ছিল না, মাথার ওপর যেন একটি ধারালো তলোয়ার ঝুলে ছিল। অন্যরা যেখানে পাঁচটি বজ্রপাতের সম্মুখীন হয়, সেখানে আমি আজ নয়টি বজ্রপাতের মুখোমুখি।

অন্যদিকে মেং পরিবার, দ্বিতীয় প্রভুর কারণে লু লু’র বিরাগভাজন হয়ে সবসময় আতঙ্কে দিন কাটাচ্ছিল। তারা ভয় পাচ্ছিল লু লু’র প্রতিশোধের, আর তার চেয়েও বেশি ভয় পাচ্ছিল ওয়েং খং-এর প্রতিশোধের কথা ভেবে।

মুহূর্তের মধ্যে, জিমিয়ে মলিং-কে কেন্দ্র করে তার পায়ের নিচের মাটিতে এক হাজার মিটারেরও বেশি ব্যাসের একটি রহস্যময়符 চিহ্ন বা জাদুকরী বৃত্ত জ্বলে উঠল।

পরের মুহূর্তেই, অক্টোপাসের শুঁড়ের মতো ডজনখানেক শক্ত ও শীতল লোহার শিকল চু হেনের দিকে ধেয়ে এল এবং তাকে জড়িয়ে ধরল।

আমি শরীরের ভেতরের জাদুকরী শক্তি বা ফালি সঞ্চালনের চেষ্টা করলাম, কিন্তু এখন আমি যেন একজন সাধারণ মানুষ, শরীরে কোনো শক্তির অস্তিত্বই নেই। আমার মুখ ভয়ে বিবর্ণ হয়ে গেল। লি শুয়াং আমাকে বলল, “বৃথা চেষ্টা করো না, এখানে কোনো জাদুকরী শক্তির ব্যবহার নিষিদ্ধ!” কিন্তু বাই জিং কেন এত সহজে সবকিছু মেনে নিল?

নাড়ি পরীক্ষা শেষ করে কিন তিয়ান নিশ্চিত হলেন যে তার পর্যবেক্ষণ ভুল ছিল না। ঝাং শিক্সুওর অবস্থা সত্যিই অত্যন্ত আশঙ্কাজনক। মস্তিষ্কে রক্তক্ষরণ তো ছিলই, পাশাপাশি জমে থাকা রক্ত পিণ্ড তার জীবন বিপন্ন করে তুলেছিল, যা তার ক্রমশ কালো হয়ে যাওয়া মুখ দেখেই বোঝা যাচ্ছিল।

“বিং ফেং, আমি ফিরে এসেছি। তুমি এবার বিশ্রাম নাও।” গুই দিয়ে নিচু স্বরে হুয়াং বিং ফেং-কে আশ্বস্ত করল। হুয়াং বিং ফেং মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল এবং নিশ্চিন্তে ঘুমিয়ে পড়ল।

শিক্ষক ভেবেছিলেন ইয়াও ইয়ানকুয়ে হয়তো মজা করছেন, তাই তিনি লুকিয়ে ইয়াও ইয়ানকুয়ের শরীরের দিকে তাকালেন। তার গায়ের রঙ দুধ-সাদা, শারীরিক গড়ন নিখুঁত, এক কথায় অনন্য।

যেহেতু সবার মনোযোগ ছিল হি ওয়েইদংয়ের দিকে, তাই সে যখন ‘উড়ন্ত চাকতি’ বা ফ্লাইং সসার বলে চিৎকার করে উঠল, তখন মানুষের মনে কিছুটা সন্দেহের উদ্রেক হলো। সবাই অনিচ্ছাসত্ত্বেও তার নির্দেশিত দিকে তাকিয়ে দেখল, এমনকি হুয়াং জুনহাও-ও এর ব্যতিক্রম ছিল না।

সকালের নাস্তা শেষ হলেও কিন তিয়ানের পেট ভরেনি।谢 শিয়ানশানের সাথে একটি টেবিলে বসে তিনি অপেক্ষা করতে লাগলেন, কখন মালিক গরুর মাংসের নুডলস নিয়ে আসবে।

যতক্ষণ সে তাকে ভালোবাসবে, অন্য যেকোনো অজুহাতে সে তাকে প্রত্যাখ্যান করলেও, সে যেন আঠার মতো তার সাথেই লেগে থাকবে।

দুর্ভাগ্যবশত, ইউ নিয়াওজুয়ান এবং তার সঙ্গীরা আগেই জায়গাটি তন্ন তন্ন করে খুঁজে সবকিছু লুট করে নিয়েছিল। এমনকি চেং ইয়াওজিন যিনি সবার আগে এসেছিলেন, তিনিও ভাগ্যক্রমে একটি অসাধারণ মার্শাল আর্টস秘籍 পেয়েছিলেন, এছাড়া আর কিছুই অবশিষ্ট ছিল না।

শেষ মুহূর্তে, এই ইস্পাত-কঠিন মানুষটি বুক ভরে শ্বাস নিল, তার নিঃশ্বাসের সাথে মিশে রইল রক্ত আর শীতল হিমেল বাতাস।

তবে এটা আমার জন্য কঠিন কিছু নয়। তোমরা কি ‘পাঁচ ভূত পরিবহন বিদ্যা’র কথা শুনেছ? এই道 বিদ্যাটি সত্যিই বিদ্যমান, যদিও অনেক জাদুকর একে কেবল প্রচারের কৌশল হিসেবে ব্যবহার করে।

প্রতিপক্ষের ড্রাগন টার্টলটি খুব একটা শক্তিশালী ছিল না, বিশেষ করে ১ লেভেলে তাদের লড়াকু ক্ষমতা বলতে গেলে কিছুই নেই। আর লি শেন—আমি একটু তাকিয়ে দেখলাম, তার গতির অবস্থা ছিল কচ্ছপের মতো ধীর। রিভেনের মতো শক্তিশালী চরিত্রের বিপরীতে ড্রাগন টার্টলকে দাবিয়ে রাখা তার জন্য কোনো ব্যাপারই না।

কিন্তু কল্পনার সেই দৃশ্যটি ঘটল না। কেন দাদা মাথা নিচু করে সেখানে বসে আছে? আর আমার সেই ত্রাণকর্তা কোথায়? তিনি তো আমার দাদার দিকে অসহায় দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছেন।

“আমি এটা কীভাবে ভুলে গেলাম! আমি এখনই মদ ও খাবারের ব্যবস্থা করার নির্দেশ দিচ্ছি, যাতে তরুণ প্রভু জিনইয়াং শহরের সুস্বাদু খাবারের স্বাদ নিতে পারেন।”

আত্মা সবুজ কচ্ছপ, বিচারের রায় অনুযায়ী তিন হাজার ছয়শ বার পুনর্জন্মের চক্রে পতিত। বর্তমান ১৮৯তম জন্ম, প্রকৃতির নিয়ম অনুযায়ী আবর্তিত। পশু যোনিতে পুনর্জন্মের আদেশ, জন্ম এক অক্টোপাস হিসেবে। কর্মফল—তিন দিনের মধ্যে বিশটি পূর্ণবয়স্ক লবস্টার শিকার করতে হবে।

দংজি দেখল ফু জিয়াসেন হুয়া তিয়ানকির পাশে বসে আছে এবং কোনো কথা বলছে না। সে বুঝতে পারল লোকটা এখন কিছু বলতে চাইছে না। এই ধরনের চতুর মানুষ হয়তো হুয়া তিয়ানকির সাথে তার সম্পর্কটা পুরোপুরি বুঝতে পারেনি, তাই কোনো মন্তব্য করা তার জন্য ঝুঁকিপূর্ণ।

সবাই ওপরের দিকে তাকিয়ে দেখল, সূর্য ঠিক প্রবেশপথের দুটি বিশালাকার পাথরের মাঝখানে ঝুলে আছে। গাও শিয়ং-এর নেতৃত্বে সবাই দ্রুত ‘ঝুরি উপত্যকা’র দিকে পা বাড়াল। ফ্যাং জিন সবাইকে ভেতরে ঢুকতে দেখে দাঁতে দাঁত চেপে বলল, “চলো।”

লিন ইয়ং বিদ্রূপের হাসি হাসল। আমি নিশ্চিত পাগল হয়ে গেছি। সমুদ্রের এই গভীরতায় এত শব্দ কোথা থেকে আসছে? যখন সে ভাবল সে হয়তো মানসিক ভারসাম্য হারিয়ে ফেলছে, তখনই সে শব্দের উৎসের কাছাকাছি গিয়ে অন্ধকারে এক অদ্ভুত প্রাণীর সন্ধান পেল।

জিয়াং ইয়াংইউয়ে ঝু কুয়ানের কথা শুনে সাথে সাথে স্বাভাবিক হয়ে বলল, “আমি জুনিয়র, ইউশিয়ান সম্প্রদায়ের জিয়াং ইয়াংইউয়ে।”

হান কে ভাবল, কথা তো ঠিক। এই আত্মা তাড়ানোর মন্ত্রটি কখনোই ব্যবহার করা হয়নি, এর কার্যকারিতা জানা নেই। তবে তার মনে খুব একটা আশাও ছিল না। তার নিজের আত্মিক শক্তি এতটাই দুর্বল যে, গতবার একটি সাধারণ স্থির আত্মা মন্ত্র দিয়ে সে ইয়াং ওয়েইকেও আটকাতে পারেনি, সেখানে এই উচ্চতর মন্ত্র ব্যবহারের কথা তো চিন্তাই করা যায় না।