অষ্টাদশ অধ্যায়: মুক্তি?

“ফু শাওইউনকে ছেড়ে দাও, পরীক্ষা মোটামুটি শেষ হয়েছে, সবসময় বন্দি করে রাখা ঠিক নয়।”

“ফাং হুয়া বহুবার এসে আমার কাছে ঝামেলা করেছে, বারবার বলেছে তাকে ছেড়ে দাও।”

লি ই (সংঘপ্রধান) কপালের ওপর আঙুল রেখে বলল।

সম্প্রতি অনেক ঘটনা ঘটেছে, তার ওপর সাহায্যের কেউ নেই...

ফুচিং হুয়া ইউ ওয়েনশুইয়ের শরীরের পুংলিঙ্গ আত্মশক্তি দমন করেছিল ঠিকই, কিন্তু সেটা পুরোপুরি চলে যায়নি, ছিংকুই থেকে বেরিয়ে আসার তৃতীয় দিনেই ইউ ওয়েনশুইয়ের দেহ আর সহ্য করতে পারল না।

সে দক্ষিণ মিং নগরীর সবচেয়ে বিশৃঙ্খল এলাকায় বাস করত, শত্রুতা বুঝতে ওস্তাদ ছিল, ভালোই জানত, খুব শিগগিরি বড় বিপদ আসতে চলেছে।

তাও জুই পাশ ফিরিয়ে চকচকে তেলতেলে বড় বঁড়চি দেখল, হঠাৎ নিজের প্রতি করুণা অনুভব করল, অনেকক্ষণ ভেবে, একবার চোখ বুলিয়ে সিরিয়াস মুখের লাং ইউয়ের দিকে তাকাল, একটানে সাহস করে প্লেটে রাখা বঁড়চিটা তুলে মুখে পুরে দিল, চোখ বন্ধ করে গিলে ফেলল, মুখে যন্ত্রণার ছাপ, মনে দ্বিধা দ্বন্দ্ব আরও বাড়ল।

সেই দিন, ঐ মদের হাড়ি খাওয়ার পর প্রথমে কেউই জানত না নিউ ইঞ্চুয়ান বিষক্রিয়ায় আক্রান্ত হয়েছে, সবাই ভাবছিল বড় জামাই নাকি মন খারাপের কারণে এত ক্লান্ত লাগছে।

ফলের মধ্যে নারুতো সবচেয়ে বেশি পছন্দ করত তরমুজ, তারপর কমলা, আনারস, তবে ঝামেলা বেশি বলে সবচেয়ে বেশি খেত তরমুজই।

সব প্রহরীরা একসঙ্গে তলোয়ার বের করে এগিয়ে গেল, বারো অন্তর্দ্বার শিষ্যের দিকে ছুটল, উভয়পক্ষ অস্ত্র বের করে মুহূর্তেই যুদ্ধ শুরু হয়ে গেল।

গোধূলি বেলায়, এক টুকরো রাঙা মেঘ আকাশে ঝুলে ছিল,丘 বাইশুয়ে তখন তার প্রশস্ত পিঠে উল্টো চড়ে বসে বাঁশি হাতে সুর তুলতে তুলতে ধীরে ধীরে ফিরে গেল তাদের উষ্ণ ছোট্ট বাড়িতে, পীচবন ঘেরা ছনঘরে।

মাই ফেই ফিরে এসেছে, তাকে তাকাতে দেখে একটু অসহায়ের মতো মাথা নাড়ল, মুখে অজান্তেই স্নেহের ছাপ।

ভদ্রতা সবাই করতে পারে, কিন্তু বাই কি এমন দক্ষতায় ভদ্রতার কথা বলে, মুখে কোনো লজ্জা নেই, হৃদপিণ্ডও ধড়ফড় করে না।

বিশ্বাস বদলাতে থাকলে জলের দলাটাও বদলাতে থাকে, কখনো বরফ, কখনো বাষ্প, আবার কখনো পাতলা কুয়াশায় রূপ নেয়, চমকপ্রদ পরিবর্তন।

সবচেয়ে খারাপ হলে তখন লি পরিবার গ্রামবাসীদের কয়েক টুকরো করে কেটে, পোকা বানিয়ে খাবার বানিয়ে নিলেই হবে।

ইয়ে শিন একটা আরামকেদারায় বসে বিশ্রামের ভান করল, আসলে গোপনে তার হাত-পা অনেক আগেই শক্তিহীন হয়ে পড়েছে, এমনকি কাপটা মুখে তোলার শক্তি পর্যন্ত নেই।

হয়তো লেং আওবাই আগেই জানত পুলিশের হাতে মার খেতে হতে পারে, তাই আগে থেকেই প্রস্তুতি নিয়ে রেখেছিল।

অন্ধকার সংঘের তিন প্রধান তলোয়ারবাজের একজন ‘গুই পিয়াওলিং’ হামলা করলে, নিজে না পারলেও ইয়িং লং শিক্ষক অনায়াসেই বুঝতে পারে, তার হুমকি কতটা ভয়ঙ্কর।

ওই বস্তুটা দেখে চু তুয়ো একটু অবাক হল, ভাবেনি এটা আসলে তার আগেই বিক্রি করা ভ্রান্তি ফল।

লি ইদের দেখে, শত্রু পালাল না বরং আক্রমণ করল! এটা পুরোপুরি লি ইয়ের গোব্লিনদের সম্পর্কে ধারণার বাইরে।

সু চুয়েক লি মিংজুনের হাত সরিয়ে তাকে বসাল, তখন তার ছেলে খাবার হাতে এগিয়ে এল, সু চুয়েক অভিবাদন জানিয়ে সেখান থেকে চলে গেল।

“ওই অভিশপ্ত চু তুয়ো!” লং দাদা দাঁতে দাঁত চেপে আকাশের দিকে রাগে তাকাল, বারবার ঝলসে ওঠা বিদ্যুৎ দেখেও তার ক্রোধ কমল না, ভেতরে রাগে ফেটে পড়ল।

সু চুয়েক ইচ্ছা করেই উচ্চস্বরে বলল, আসলে সে অনেক আগেই আন্দাজ করেছিল, কারো হয়তো বিছানার তলায় লুকিয়ে আছে, তাই কাটা হাতটা ছুড়ে দিয়েছিল ভয় দেখানোর জন্য।

ইয়ে শিনও অনুমান করেছিল এমন প্রতিক্রিয়া আসতে পারে, যদি সে শুধু কৌতূহলবশত জানতে চাইত, হয়ত সঙ্গে সঙ্গে বের করে দিত, কিন্তু কিছু প্রশ্ন ছিল, যা জিজ্ঞাসা করতেই হতো, এমনকি তাতে কারো না শুকনো ক্ষত আবার রক্তাক্ত হোক।

সিয়াং লাই বলেছিল মৃতদেহ পরীক্ষা করতে চায়, কিন্তু হাও এখনও সেখানে বসে থাকতে দেখে, বাকিটা আর বলতে পারল না, কারণ সে জানে না হাও তার ময়নাতদন্ত করার ব্যাপারটা কীভাবে নেবে।

“আহা, এতে আমার কিছু করার নেই, এখন তুমি লুকিয়ে দেখছ আমার প্রিয় শিষ্যকে, বলো তো, এতে আমার দোষ কতটা?” ওয়াং ইয়াং ভানভান করে রাগ দেখাল।