অধ্যায় ১০১: নিলামঘর

উ লোংয়ের দৃষ্টিতে, হান ফেইয়ের যুদ্ধক্ষমতা যতই অপরাজেয় হোক না কেন, সে কখনও সম্মানীয় বয়োজ্যেষ্ঠ পূর্বপুরুষদের হারাতে পারবে না। আর নিজের বিষয়ে, উ লোং কখনওই সন্দেহ করেনি যে, অচিরেই সে নিজেও অমরপদপ্রাপ্ত রাজা হয়ে উঠবে। এই সন্তান, যেদিন থেকে সে এখানে এসেছে, তখন থেকেই তার গর্ভে দীর্ঘ সময় সঙ্গ দিয়েছে। প্রথমবারের মতো গর্ভে নড়াচড়া অনুভব করা, প্রথমবারের মতো তার সঙ্গে পেটের ওপার দিয়ে কথা বলা, মা হওয়ার গৌরব অনুভব করা—সব কিছুর মূলে ছিল এই শিশুটি। শেন ছিংও-র অন্তরে সে ইতিমধ্যে সন্তানটির আগমনের অপেক্ষা ও স্বীকৃতি দিয়েছে।

একজন নবম স্তরের আত্মচিন্তার যোদ্ধা এগিয়ে এল, ফেং ইউনের দিকে সতর্ক দৃষ্টিতে তাকাল, তারপর হালকা হাসল এবং বলল। শেন ছিংও যখন এখনও গম্ভীর ভঙ্গিতে জি বেইচেনের দিকে তাকিয়ে, তখন জি বেইচেন অত্যন্ত দৃঢ় কণ্ঠে শেন ছিংওর হৃদয়ের কথা জানাল। তার একটি বাক্যে, প্রায় ওই পাত্রস্থ পণপ্রস্তাব নিয়ে আসা মধ্যস্থতাকারীর চোয়াল মাটিতে পড়ে যাওয়ার জোগাড়।

গোপন রক্ষীরা ঘোড়ার গাড়ির সূত্র পেতেই চাঙ্গা হয়ে উঠল। সবাই তৎপর হয়ে চারপাশে খোঁজ শুরু করল। বিজয়ের অটুট বিশ্বাস থাকলে, যুদ্ধের আবহ বদলে যায়, যুদ্ধক্ষমতাও বাড়ে; শীতল ও স্থির চিন্তন সঠিক সিদ্ধান্ত নিতে সাহায্য করে, আর সঠিক সিদ্ধান্তই একমাত্র প্রতিপক্ষকে আগে থেকে আঁচ করতে পারে।

এটা আমি ইয়াং জিয়ানকেই জিজ্ঞেস করতে পারি, সে নিশ্চয়ই বুঝতে পারবে। ইয়াদিয়ে-র ঝামেলা উপেক্ষা করে ফোন কেটে দিলাম, একটু দ্বিধা করেও ইয়াং জিয়ানকে ফোন করলাম না।

প্রবীণ উপাসকরা কিছুটা অবাক, কারণ তাদের মধ্যে সম্পর্ক অত্যন্ত ভালো, সাধারণত কোন কিছুই একে অপরের কাছ থেকে গোপন রাখা হয় না। লিউ পরিবার-গ্রামটি রাজধানীর কাছাকাছি এক পাহাড়ি জনপদ, যেখানে সবাই শিকার করতে পারে এবং খুব ঐক্যবদ্ধ।

আমাদের এই হৃদয়ের গভীর কথোপকথন, যেন আত্মার সখ্যতায় বাঁধা, চেং ইউয়েতের পুনরাগমনে বাধ্য হয়ে থেমে গেল। নাজিয়েশিতান মুখ গম্ভীর করে ঘরের ভিতর ইউউন ও দুই সঙ্গীর দিকে তাকাল, সে প্রথমেই এই তিনজনের ওপর সন্দেহ করল।

চু গুচেংয়ের মুখে শীতলতা, তার জ্যোতির্ময় ড্রাগনের নকশা খচিত মুষ্টি শক্তভাবে রক্তলিপিতে আঘাত করল। “এই গন্ধ...” নাজিয়েশিতান হঠাৎই বালতির দিকে ঝুঁকে বমি করতে শুরু করল।

“আহা, আমি লু স্যারের কথা শুনেছি। উনি বলেছেন, জ্ঞান অর্জন চাও তবে দ্য গ্রেট কজ থেকে শেয়ার সরিয়ে নাও।” লিয়াং শুওই অসহায়ের মতো বলল।

আসলে দেখে মনে হচ্ছে ইয়াও ওয়েইয়ের আন্দাজ বেশ সঠিক, কয়েকটি সাইড এবং ফ্রন্ট কিক যথেষ্ট নিখুঁতভাবে দিচ্ছে, মাঠের বাইরে থাকা ল্যু হু মাথা নাড়ল সন্তোষে।

তাকে এই চুক্তি সই করাতে চাওয়ার কারণ একটাই—তাকে স্বনির্ভর করে তোলা, যাতে ঝাং জিজের ওপর নির্ভর না করতে হয়। চুক্তি স্বাক্ষর করলেই সে সরাসরি পরিচালনা পর্ষদের নিয়ন্ত্রণে আসবে, ঝাং জিজের দ্বারা নিয়ন্ত্রিত হওয়ার প্রয়োজন থাকবে না।

“এটা রুপার চেয়ে অনেক বেশি কার্যকরী। লোক বেশি, মুখ বেশি, ওরা কিনুক না কিনুক, আমরা শুধু ওদের আগ্রহ ধরে রাখি, তাহলেই গুয়াং শিয়া সেনাপতি খবর পেতেই বাধ্য।” মু তিয়ানশিয়াং চোখের কোণে আত্মবিশ্বাসের দীপ্তি।

সে ভাবেনি যে, চিত্রটি নিয়ে বেরোনোর পর, এখনও ঘরে রাখার আগেই, ব্যবসার কাজে ছুটোছুটি করার সময় অজান্তেই জু ছিংশিয়ানের নজরে পড়ে বিখ্যাত হয়ে উঠল।

এ ধরনের ব্যাখ্যায় ফেং ইয়াশিউ বিশ্বাস করল না। নিজের ক্ষমতা সম্পর্কে সে যথেষ্ট সচেতন, তার প্রভাব ও খ্যাতি বাড়লেও, এখনও এমন নয় যে, একটি কোম্পানির শেয়ারহোল্ডাররা তার প্রতি বিশেষ মনোযোগ দেবে। নিশ্চয়ই এর পেছনে এমন কোনো কারণ আছে যা সে জানে না।

আরও আছে, এই বৃত্তাকার জলরাশি আসলে ভেঙে যাওয়া বরফের স্তর, যা মূলত স্থলভাগে, তবে জন্তুদের দৃষ্টিতে উপরের দিক থেকে দেখলে, দেখতে বৃত্তাকার লাগে, আর সূর্যের আলোও সেখানে পৌঁছায় না।

“ধন্যবাদ হৌয়ে, আমার ভাইপোরা আপনার প্রশংসার যোগ্য নয়।” মা তেং নম্র সুরে বললেও, তার অন্তরে গোপন গর্ব লুকানো থাকল না।

পরক্ষণেই, এই কদিন ধরে ছিং ইয়ের অভিজ্ঞতার দৃশ্যাবলী ঝলমলে বাতির মতো ঝাও গুয়ানের মনে ভেসে উঠল। দেখতেই তার মুখ গম্ভীর হয়ে গেল।

বাই মোশেং কালো তুং বো রেনের হঠাৎ বের করা ওষুধের বড়ি দেখে গম্ভীর হয়ে উঠল। কৌতূহলবশত তু শু মোবাইল তুলে বাবার কাছে সব জানতে চাইল।

এই বানর-সৈন্যরা হামলা চালাতেই ড্রাগন-দানবেরা সরকারি বাহিনী ও শিক্ষকেরা দুই দিক থেকে চেপে ধরল। ভীষণ রক্তাক্ত সংঘর্ষ চলল। স্বর্গরাজ্য ড্রাগন দেখতে পেল, শিক্ষক-শিষ্যরা সবাই এসে পড়েছে, সে তখন কুয়ি রাজা ড্রাগনের সঙ্গে মিলে জাদুবিদ্যা প্রয়োগ করে স্বর্গীয় অশুভ ব্যূহ সাজাল, বানর-সৈন্যদের ঘিরে ধরে প্রতিরোধ শুরু করল।

মো ইউহে চোখের জল আর নাক ঝাড়তে ঝাড়তে কাঁদছিল, যেন সে সত্যিই ভুল বুঝেছে, না কি ইচ্ছাকৃতভাবে ঝান লির কাছে অভিনয় করছে বোঝা গেল না।

ঝান লির কঠোর মুখ দেখে, জি ফুশেং সঙ্গে সঙ্গে সমর্থন জানাল, কিন্তু কেউ ভাবেনি, তার কথাটি তার সারাজীবনের প্রতিশ্রুতি হয়ে উঠবে।

“তুমি কি জানতে চাইছ কে আমাকে এত সাহস দিয়েছে?” লিয়াং ইং অবজ্ঞাসূচক হাসল, মুখে ঘৃণা।

“এটা... কী হচ্ছে?” রায়ালসকে হঠাৎ অদৃশ্য হতে দেখে, নীল রঙের স্থানটিও বিকৃত হতে শুরু করল, গাইয়া বিস্ময় আর সন্দেহে নিজেই নিজেকে প্রশ্ন করল।

লিন পেং এক হাত পকেটে পুরে, অন্য হাত দিয়ে পেছনের তু সু-কে বিদায় ইঙ্গিত করল, দরজার দিকে এগোল। লিন ফেং কন্টেইনারে এক চক্কর দিয়ে কিছু ঔষধ নিল, শত্রু নেই দেখে নেমে গিয়ে সামনে আরেক কন্টেইনারের দিকে দৌড়াল।

তাই, সাফল্য কখনও সহজে আসে না; প্রতিটি সাফল্যের পেছনে অগণিত অনুশীলন, অজস্র ঘাম আর অজানা কষ্ট থাকে। ভিক্টর যখন ভিভোন্নো প্রশিক্ষণ কেন্দ্রে ও নিজের “সিস্টেম স্পেস”-এ কঠোর অনুশীলনে ব্যস্ত ছিল।

মানসিক ত্রুটিযুক্ত ব্যক্তি সাক্ষী হতে পারে না, কারণ অপরিণত বুদ্ধি সম্পন্ন মানুষের কথা কেউ বিশ্বাস করবে না। জ্যোতির্ময় মেঘপুঞ্জ গোষ্ঠী হাজার বছর ধরে রাজধানীতে প্রতিষ্ঠিত, সেখানে কখনও কোনো প্রাকৃতিক দুর্যোগ ঘটেনি, ভূমিকম্প তো একেবারেই কল্পনাতীত।

একজন সাধারণ মানুষ চামচ দিয়ে সমুদ্র থেকে পানি তুললেই, সে যতই চেষ্টা করুক, কি আর সমুদ্র ফাঁকা করতে পারবে? রাজা হোক, সন্তান হোক, এই সব মর্যাদাপূর্ণ আসন ও উচ্চ অবস্থান, যখন জীবন শেষ হয়, আর মানুষ নৃশংস দানবে পরিণত হয়, তখন এসবের আর কোনো মূল্যই থাকে না।

“তুমি কি ঈশ্বর হতে চাও, মানুষের ভাগ্য বদলাতে চাও?!” ক্যারল অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে ওয়েনের দিকে তাকাল, কণ্ঠে তীব্র সংশয়।

সে হাত বাড়িয়ে পকেটে হাত দিল, কিন্তু খালি পেল। সাধারণত সে ব্রিফকেসে মানিব্যাগ রাখে, হুয়াং দোংপিয়াও লোক পাঠিয়ে তাড়া দিয়েছিল বলে ব্রিফকেসটি নিতে পারেনি।

রাতে, চু গো প্রতিদিনের মতো জিয়াং জিনইউ-র ঘরে গিয়ে বিছানায় জায়গা নিতে চাইল। বিকেলে দেখা পাওয়া সুবিধা বারবার মনে পড়তে লাগল, তার মন উথাল-পাথাল, যেন বসন্তের বিড়াল; খুব বেশি প্রকাশ পায়নি, সে উচ্চ গণিতের বই হাতে নিয়ে পড়ার ভান করল।

বিস্ময়ের ব্যাপার, সে যত এগোচ্ছে, কোথাও কোনো বরফজাতি মানুষ বা তুষারদানব চোখে পড়ল না।