একশ পঁচিশতম অধ্যায়: নিজের রসায়নশালা
টহল দল দ্রুত ঘটনাস্থলে পৌঁছে পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে নিল এবং রেড আই-এর মরদেহ উদ্ধার করল।
ফু শিয়াওইউন অ্যাকশন স্কোয়াডে যোগ দেওয়ার পর তার প্রথম মিশনটি এতটাই সহজে সম্পন্ন হলো। পুরো সময়টাতে তাকে কেবল নিজের পা দুটো নাড়াচাড়া করতে হয়েছে। বেশ ভালো, লিন শানের কাজের দক্ষতায় ফু শিয়াওইউন খুবই সন্তুষ্ট।
বর্তমানে ইয়ে ইংফানের কাছে প্রচুর শক্তি বর্ধক বড়ি রয়েছে, কিন্তু অদ্ভুত ব্যাপার হলো, মা পরিবারের লোকজন ছাড়া অন্য কেউ আট স্তরের শক্তি বর্ধক বড়ি কিনতে তার কাছে আসেনি, যা তাকে হতাশ করেছে।
বাবার দীর্ঘদিনের শ্বাসনালীর সমস্যা ও কোমরে ব্যথা, মা স্বাস্থ্য সচেতন হওয়া সত্ত্বেও বর্ষাকালে বাতের ব্যথায় কষ্ট পান, এছাড়া আরও অনেক আত্মীয়-স্বজন যাদের ছেড়ে আসা সম্ভব নয়—এসবই তার ফিরে যাওয়ার অমোঘ কারণ।
"বুম—!" পাঁচ সেকেন্ড পর একটি প্রচণ্ড শব্দ হলো, সাথে ভেসে এল প্রেতাত্মার আর্তনাদের মতো আওয়াজ, যা প্রতিটি মেরিন সেনার কানে পৌঁছাল। স্বয়ংক্রিয় দরজাটি করিডোরের দিকে প্রচণ্ড বেগে ফুলে উঠল; বোঝা গেল ভেতরের বিস্ফোরণটি ছিল অত্যন্ত ভয়াবহ।
পূর্বজন্মে ফেং ইমিং ইন্টারনেটে এই ভবনটিতে গোলাগুলির সংবাদ দেখেছিলেন, তাই বেশ কৌতূহল নিয়ে চারপাশটা ঘুরে দেখছিলেন এবং অবলীলায় রেজিস্ট্রেশন ফর্মটি নিয়ে পাশে থাকা ইয়ে জিজিকে ধরিয়ে দিলেন।
তাং গোত্রের তরুণীরা প্রাচীন লোকগাথা গাইছিল এবং মোহনীয় নৃত্য পরিবেশন করছিল। কখন যে আকাশ অন্ধকার হয়ে এল তা টেরই পাওয়া গেল না। আকাশে দুটি পূর্ণ চাঁদ উদিত হলো—একটি রুপোলি সাদা, অন্যটি হালকা নীল। দুটি চাঁদই পূর্ণিমার হওয়ায় দৃশ্যটি ছিল অপরূপ সুন্দর।
"জিন দাদুর পুরোনো বন্ধু?" সু ইউ-এর মুখে বিস্ময়ের ছাপ ফুটে উঠল। 'রাউজি রউ' তলোয়ারের অধিকারী জিন শাওইউ বিশ্বের আটজন ঋষির একজন। তার বন্ধু হতে গেলে সেই খিটখিটে বৃদ্ধ, যিনি কথায় কথায় জুতো ছুড়ে মারেন, তার নিশ্চয়ই বড় কোনো পরিচয় আছে।
এটি একটি পৃথিবী বদলে দেওয়ার যুগ, তবে এটি তলোয়ারেরই যুগ। সমৃদ্ধ মার্শাল আর্টের এই দুনিয়ায় তলোয়ারই শ্রেষ্ঠ। এখানে বল্লম বা লাঠির কোনো স্থান নেই, সবকিছুই তলোয়ারের নিচে মাথা নত করে। সৃষ্টির শুরু থেকেই এটি নির্ধারিত এবং এটাই এই পৃথিবীর অমোঘ নিয়ম।
শি ইউশান 'লিংনান নাইন স্লেয়ার'-এর নাম শুনলেও তারা ঠিক কেমন মানুষ তা জানতেন না। ফ্যান হুজি কীভাবে 'লিংনান নাইন স্লেয়ার'-এর সাথে যোগাযোগ রাখত, তা তিনি ভেবে পাচ্ছিলেন না।
পরের মুহূর্তেই লি জেহুয়া কারও দৌড়ানোর শব্দ শুনতে পেলেন। এরপর উষ্ণ আলো জ্বলে উঠল, মঞ্চের মাঝখানে ম্লান আলোয় উদ্ভাসিত হলো সব, আর আকাশ থেকে ঝরে পড়তে লাগল সোনালী পাপড়ি।
বাতাসে থাকা বল্লমটি তার হাতের তীক্ষ্ণ বর্শার আঘাতে চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে ধুলোয় মিশে গেল।
এই প্রদেশটি বিশাল এবং জনবহুল; পাহাড়-পর্বত ও স্বচ্ছ জলের সমারোহ আর মনোরম গ্রাম্য পরিবেশের জন্য এটি পৃথিবীর অন্যতম সমৃদ্ধ অঞ্চল।
লি তিয়ানকি তৎক্ষণাৎ লোকটিকে চিনে ফেলল। মনে রাগ থাকলেও সে অহেতুক ঝামেলায় জড়াতে চাইল না।
রাস্তাটি আসলেই বেশ সরু, চালকের দক্ষতা ভালো না হলে এখানে দুর্ঘটনা ঘটা অস্বাভাবিক নয়। লিউ কুয়ান গাড়িতে ওঠার পর এমনটাই ভাবছিলেন। সামনে ঘুরে যাওয়া সাগিটায়ার আর পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা ল্যাম্বরগিনি—এই পরিস্থিতিতে সামনের দিকে এগিয়ে যাওয়া ছাড়া উপায় নেই, যাতে পেছনের গাড়ির জন্য কিছুটা জায়গা বের করা যায়।
লি তিয়ানকি এবং জাংশুন বোঝং উভয়েরই বুক কেঁপে উঠল। বোঝা গেল, নির্মূল অভিযান শুরু হয়ে গেছে। তারা একে অপরের দিকে তাকাল, যেন মনে মনে হিসাব কষছে যে তারা দুজনে মিলে নি তিয়ানজিংকে কাবু করতে পারবে কি না।
তাং ফেং ত্রিভুজাকৃতির সামরিক খঞ্জরের বিষ নিয়ে খুব সতর্ক ছিল, তাই সে সবার আগে ওই খঞ্জারধারী লোকটিকে খতম করার সিদ্ধান্ত নিল।
তিনজন মানুষ এবং দুটি প্রাণী মিলে পাহাড়টিকে তিনবার প্রদক্ষিণ করল, কিন্তু কোনো পার্থক্যই চোখে পড়ল না, পাহাড়ের নিচে যাওয়ার পথ তো দূরের কথা। লিন ইউমেং রাগান্বিত হয়ে পায়ের নিচের পাথরের দিকে তাকাল এবং জোরে এক লাথি মারল, যেন সেই লাথিটি সে অনবরত বকবক করতে থাকা সুজাকু পাখিটির ওপরই মারল।
ইয়ে কিউওয়ানের মাথায় তখন জট পাকানো চিন্তা। হং ইয়ান চলে যাওয়ার পর সে লু লিংয়ের দিকে তাকাল, যে ঠিক এই সময়েই জেগে উঠল।
প্রবালটি একটি বিশাল পাথরের ওপর জন্মেছিল, পুরোপুরি টকটকে লাল এবং মসৃণ, কোনো খাদ নেই বললেই চলে। ওয়াটারপ্রুফ টর্চ বের করে প্রবালটির শাখাগুলো সাবধানে পরীক্ষা করতেই দেখা গেল আলোর স্বচ্ছতা চমৎকার। জু ফাং ভুল না দেখে থাকলে, এটি ছিল প্রথম শ্রেণির রেড কোরাল, যার বাজারমূল্য প্রতি গ্রাম কয়েক হাজার টাকায় পৌঁছেছে।