ষষ্ঠষষ্টিতম অধ্যায় চ্যালেঞ্জ

“তাদের মধ্যে কি কোনো শত্রুতা আছে? এত নির্মমভাবে আঘাত করছে।”
ফু শাওয়েন দুঃখ প্রকাশ করে দেখছিলেন, আদৌ এত মারার কোনো দরকার ছিল না, শুধু মঞ্চ থেকে ফেলে দিলেই তো হতো।
“তুইও ভাবছিস ভেতরের শিষ্যদের দলে ঢুকবি? নিজের শক্তি বুঝিস না!”
“মারতে হলে মার, এত বাজে কথা বলিস কেন।”
ছোটো ওয়াং ক্রোধে ফেটে পড়লো, সে হাতের পিছন দিক দিয়ে ঠোঁটের রক্ত মুছে ফেলল।
ফু শাওয়েন চেন ফেংয়ের জামা টেনে ধরল, মাথা পেছনে হেলিয়ে বলল, “তোমার সঙ্গে কথা বলছি, উত্তর দিচ্ছো না কেন?”
চেন ফেং নিচু হয়ে ফু শাওয়েনের দিকে তাকাল, তার ঠোঁটের নড়াচড়া এতটাই আকর্ষণীয় লাগছিল, ইচ্ছে করছিল তাকে চুমু খায়।
চেন ফেং অন্যমনস্কভাবে বলল, “হুঁ।”
ফু শাওয়েন ভ্রু কুঁচকে অসন্তুষ্ট স্বরে বলল, “আরও দুইটা শব্দ বলো!”
চেন ফেং হাত বাড়িয়ে তার ভ্রুর রেখা মসৃণ করে দিল, তারপর বলল, “সম্ভবত তাই।”
ফু শাওয়েন চেন ফেংয়ের জামা ছেড়ে দিল, তার সাথে আর কথা বলল না।
...
উল্লাসধ্বনি উঠল, এই প্রতিযোগিতা প্রায় শেষের দিকে।
দৈত্যের ছোটো হাতুড়িটা যেন ভারহীন, শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত ঘুরতেই থাকল, আঘাতের তীব্রতা এতটাই বেশি ছিল যে ছোটো ওয়াং পাল্টা আঘাত করার সুযোগই পেল না।
সে পুরোটা সময় প্রতিরোধেই ব্যস্ত ছিল, অসংখ্য সংঘর্ষে তার অস্ত্রেও ফাটল ধরল।
ফু শাওয়েন দুঃখের সাথে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, ছোটো ওয়াংয়ের জন্য খারাপ লাগল, “ওকে দ্বিধা করা উচিত হয়নি, শুরুতে যদি প্রথম আঘাত নিতে পারতো, তাহলে পরে এতটা বিপদে পড়তো না, হয়তো পাল্টা প্রতিরোধও করতে পারত।”
অল্প সময়ের মধ্যেই ছোটো ওয়াংয়ের হাত কাঁপতে লাগল, অস্ত্র ভেঙে গেল, সে কেবল আত্মশক্তির সাহায্যেই রক্ষা পাওয়ার চেষ্টা করল।
দীর্ঘ সময় ধরে প্রতিরোধ করতে গিয়ে তার শরীরে আর শক্তি থাকল না, আত্মশক্তিও নিঃশেষ হয়ে গেল।
দৈত্য আবার নতুন উদ্যমে হাতুড়ি তুলে মারল ছোটো ওয়াংয়ের দিকে।
ছোটো ওয়াং আঘাতে ছিটকে বাইরে পড়ল, মুখ দিয়ে রক্তগঙ্গা বয়ে গেল।

তার পতনের পথে, রক্তে ভিজে গেল পুরো মঞ্চ।
ছোটো ওয়াং কিছু বলতে চাইল, কিন্তু চোখের সামনে অন্ধকার নেমে এল, মাথা একপাশে হেলে অজ্ঞান হয়ে গেল।
তার কয়েকজন ঘনিষ্ঠ শিষ্য দ্রুত ছুটে এসে একটি পুনরুদ্ধার ওষুধ খাইয়ে তাকে সরিয়ে নিয়ে গেল।
...
এই প্রতিযোগিতা মাঠের পরিবেশ আরও উত্তপ্ত করে তুলল।
ভেতরের শিষ্যরা সবাই উল্লাসে ফেটে পড়ল, নিজেদের গর্ব অনুভব করল।
তাদের সম্মান বাড়িয়ে দিয়েছে, “ভালোই মারছে!”
“এভাবেই মারতে হয়!”
বাইরের শিষ্যদের মনোবল ভেঙে গেল, ছোটো ওয়াংয়ের পরাজয় তাদের চোখ খুলে দিল, অল্প একটু ব্যবধানই যেন এক গভীর খাদ, পেরোনো প্রায় অসম্ভব।
এরপর আরও কয়েক রাউন্ড চ্যালেঞ্জ চলল, বেশির ভাগ ক্ষেত্রেই বাইরের শিষ্যরা ভেতরের শিষ্যদের চ্যালেঞ্জ জানাল।
মোটের ওপর, জেতার চেয়ে হার বেশি।
বাইরের শিষ্যরা যেন মাথায় বাড়ি খেয়ে গেল, পরের চ্যালেঞ্জগুলোয় সাবধানে অংশ নিল।
প্রতিদ্বন্দ্বী বাছার সময়ও অনেক ভেবেচিন্তে নিল।
সাহস দেখাতে হলেও জায়গা বুঝে দেখাতে হয়।
...
ফু শাওয়েন শুরুতে খুব উৎসাহী ছিল, এখন উদাসীন হয়ে পড়েছে, সময়ের স্রোতে তার মনও বদলেছে।
সে একঘেয়েমিতে চেন ফেংয়ের আঙুল নিয়ে খেলছিল, সোজা করছিল, আবার বাঁকিয়ে দিচ্ছিল, বারবার।
চেন ফেং স্নেহভরে তার দিকে তাকিয়ে থাকল, তাকে যা খুশি করতে দিল।
“কেউ কি ওসব প্রধান শিষ্যদের চ্যালেঞ্জ করে না কেন?”
“প্রধান শিষ্যরা কি এতটাই আকর্ষণীয় নয়?”

“এখানে এসে আমি আফসোস করছি, পুরোটা সময় বোকার মতো দাঁড়িয়ে থাকলাম, একটুও মজা পেলাম না।”
...
আরেকটি প্রতিযোগিতা শেষ হলো, ফু শাওয়েন চেন ফেংয়ের গায়ে হেলান দিয়ে চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিচ্ছিল।
একটি মধুর কণ্ঠস্বর ভেসে এলো।
“শুনেছি ফু শাওয়েন অতি দ্রুত修炼 করছে, একটু শিখতে চাই।”
এ কথা ওয়েই ইন (তৃতীয় প্রবীণ) কে বলা।
ফু শাওয়েনের চোখ হঠাৎ বড় হয়ে গেল, উত্তেজনায় চকচক করছে, এলো, এলো!
সে তাকিয়ে দেখল, চেনা মুখ, ওয়েই ইনের প্রধান শিষ্য ঝাও রেন।
চেন ফেংয়ের মুষ্টি শক্ত হয়ে উঠল, ঝাও রেনের দিকে গভীর দৃষ্টিতে তাকাল।
ছোকরা, তোকে মনে রাখলাম!
তোর সাহস আছে, সামনে দেখলে একবারে ছাড়ব না।
কোণায় থাকা তেমন目ন না পড়া তাং ইয়ো ই একটু চোখ টিপল।
মনে মনে ঝাও রেনের জন্য একগাদা পরিকল্পনা সাজিয়ে রেখেছে।
বিকল্পও অনেক রেখেছে।
...