সপ্তদশ অধ্যায়: বাড়িতে গিয়ে মানুষ চাওয়া

কয়েকদিন ধরে নিজের শিষ্যকে দেখতে না পেয়ে ফাং হুয়া প্রচণ্ড রাগ নিয়ে লি ই’র কাছে হাজির হলো।

“আমার মানুষটাকে ফিরিয়ে দাও!”

“তুমি জানো, আমি কখনও তোমাদের ব্যাপারে নাক গলাই না, আমি তোমাদের কোনো কিছুতে হস্তক্ষেপ করি না, তাহলে তোমরাও আমার লোকজনকে ছেড়ে দাও না কেন?”

লি ই বিরক্তি চেপে রেখে শান্ত গলায় বলল, “ছোটো বোন, আমার সময় শেষ হয়ে এসেছে।”

“তুমি কবে শিখবে অন্যের জায়গা থেকে ভাবতে? কেউ চিরকাল তোমাকে আদর করবে না, সঙ্গ দেবে না।”

ফাং হুয়া লি ই’র আরও কাছে গিয়ে জোরে জোরে বলল, “বলছি, আমার মানুষটাকে ফেরত দাও!”

লি ই আগের কথাই আবার বলল, “আমার সময় ফুরিয়ে এসেছে!”

“মৃত্যুর পরে আর কিছুই অবশিষ্ট থাকে না, এখন তোমার অনুভূতি নিয়ে ভাবার সময় নেই আমার!”

“তোমার শিষ্য আমার কাজে লাগবে, তাহলে কেন তাকে ব্যবহার করব না?”

“যে নিঃস্ব, সে সবকিছু করতেও দ্বিধা করে না। আমার বিরুদ্ধে দাঁড়াতে এসো না, নইলে সম্পর্কের তোয়াক্কা করব না, সাবধান করে দিলাম!”

লি ই শেষ পর্যন্ত প্রায় চিৎকার করেই বলল, বড়ো হাতটা আঘাত করতেই টেবিলটা মুহূর্তে চৌচির হয়ে গেল।

চূর্ণ-বিচূর্ণ অংশ ছড়িয়ে পড়ল মেঝেজুড়ে।

ফাং হুয়ার মুখে রাগের ছাপ স্পষ্ট, তার কোমল হাত মুষ্টিবদ্ধ হয়ে উঠল, ফর্সা হাতে নীল শিরা ফুটে উঠল, দৃশ্যটা ভীষণ ভয়াবহ।

হঠাৎ লি ই অট্টহাসি দিয়ে উঠল, তার হাসি আরও উজ্জ্বল হয়ে উঠল, “হ্যাঁ, হাহা... হাহাহাহা!”

সে এত জোরে হাসল যে দম নিতে পারছিল না, কোমর বেঁকিয়ে ডান হাতে পেট চেপে ধরল।

ফাং হুয়া পেছন ফিরে বেরিয়ে গেল।

লি ই তাকিয়ে দেখল ফাং হুয়ার সরে যাওয়া মূর্তি, মুখ থেকে হাসিটা মুছে গেল।

ফাং হুয়া অনেকক্ষণ আগে চলে গেলেও লি ই সেই ভঙ্গিতেই রয়ে গেল।

সে দূরে তাকিয়ে থাকল, যেন শূন্যতা দেখছে।

মানুষের ওপর পরীক্ষা-নিরীক্ষার স্থানটি প্রধান শিখরের মাঝামাঝি গাঁয়ে গড়ে উঠেছে, শাসনকক্ষ তার একটি প্রবেশপথ।

এদিক-ওদিক যাতায়াতকারী শিষ্যদের চোখে কড়া শীতলতা, চারপাশের বাতাস বোঝাই চাপা আতঙ্কে।

এক রাত কেটে গেল চিৎকারে, পরীক্ষা চলল অবিরত ও একঘেয়ে।

ফু শাওইন কান ঘষল, ক্লান্ত ভঙ্গিতে কাঠের খাটে বসে রইল।

সে কিছুতেই বড়ো প্রবীণের চিন্তা ধরতে পারল না, গতকালের পরীক্ষার পর, তাকে যেন অমূল্য রত্নের মতো সবাই ঘিরে দেখেছিল, তারপর আর কেউ আসেনি।

ফু শাওইন একা ঘরে, দেয়ালের বাইরে মাঝে মধ্যে শুধু আর্তনাদ শোনা যায়, চলাফেরা করতে কোনো বাধা নেই, যেন নিজের ঘরেই রয়েছে।

অদ্ভুত, পরীক্ষা না কি, অথচ কেউ তো আর আসছে না কেন?

এত দ্রুত কি আমাকে ভুলে গেল সবাই?

তা কি হয়! আমার উপস্থিতি এতটাই নগণ্য নাকি...

এখনও বোঝা যাচ্ছে না তারা পরীক্ষার উদ্দেশ্য কী, তবে ফু শাওইন ধরে নিচ্ছে, সম্ভবত চর্চা বাড়ানোর জন্যই।

সে রক্তের সংমিশ্রণে সবচেয়ে যোগ্য, কোনো পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া নেই, বড়ো প্রবীণ নিশ্চয়ই তার দেহ ছাড়বে না, সামনে আরও অনেক পরীক্ষা অপেক্ষা করছে।

স্বল্প সময়ের মধ্যে এখান থেকে বের হওয়ার উপায় নেই, পাহারা এত শক্ত, ফু শাওইন মনে মনে দীর্ঘদিন আটকে থাকার প্রস্তুতি নিয়ে নিল।

কে জানে চেন ফেং বাইরে কেমন আছে।

আমাকে খুঁজে পাচ্ছে না, চেন ফেং কি উদ্বিগ্ন হচ্ছে না?

চেন ফেং কতবার যে আফসোস করল, সেদিন ফু শাওইনের সঙ্গে পাহাড়ে ফেরেনি।

সে গোটা ফেংইউন সম্প্রদায় চষে ফেলেছে, যেখানে যেখানে যাওয়ার সুযোগ ছিল, সবখানে খুঁজেছে, প্রায় উন্মাদ হয়ে গিয়েছে।

কয় দিন কেটে গেছে মনে নেই, ফু শাওইনকে এখনো খুঁজে পায়নি।

মনে হচ্ছে, যেন একজন জীবন্ত মানুষ হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে গেছে, কোনো চিহ্নও রেখে যায়নি।

সে একা বসে আছে হ্রদের ধারে, চারপাশের দৃশ্য অক্ষুন্ন।

বাতাস হ্রদের জল ছুঁয়ে ঢেউ তোলে।

চেন ফেং বিমূঢ়ভাবে তাকিয়ে থাকে, পুরোনো দিনের কথা মনে পড়ে যায়।

ফু শাওইন খরগোশের মতো এদিক-ওদিক ছুটে বেড়াত।

চেন ফেং হাত বাড়িয়ে ধরতে গেলেও, কিছুই ধরতে পারে না।

চোখের সামনে কোথাও নেই ফু শাওইন, আছে কেবল শূন্যতা।