পঞ্চানব্বইতম অধ্যায়: তরুণ যুবক
“চিয়ানচিয়ান, আমি তোমাকে ভালোবাসি, আমি সত্যিই অনেক ভালোবাসি।” এই কথা বলে সে তার হাত শক্ত করে নিজের গালে চেপে ধরল, যেন তার উষ্ণতা শুষে নিয়ে নিজের ভঙ্গুর হৃদয় পূর্ণ করতে চায়।
“তাহলে বরফপিসি কী করতে বললেন?” মু চেন তার উজ্জ্বল তারা-দৃষ্টির চোখে তাকিয়ে রইল, শু মেং-এর আদেশের অপেক্ষায়।
যে সমাজে সবাই কেবল শক্তিকেই মর্যাদা দেয়, শ্রেণিবিভাগ সুস্পষ্ট—সেই মহাদেশে অনেক কিছু দেখে এসে শাও রান স্বভাবতই বিশ্বাস করত না কোনো ধনী পরিবারের সন্তান এমন কিছুতে নিজ হাতে অংশ নেবে। তার চোখে এসব অভিজাত ঘরের সন্তানরা সবাই একেকজন বিরক্তিকর ও ঘৃণ্য ব্যক্তি।
যদিও প্রতিযোগিতায় কোনো স্তরের বাধা নেই, কিন্তু সবাই জানে অন্তত স্বচ্ছ যুদ্ধশক্তির উচ্চশ্রেণির যোদ্ধা না হলে কেউ আসার সাহসই করে না। ঘোলাটে যুদ্ধশক্তির অষ্টম শ্রেণি মানে আত্মহত্যা, ভাগ্য ভালো হলে কেউ হাত হালকা রাখলেও চোট-আঘাত কিংবা পঙ্গুত্ব অনিবার্য।
ইয়াপিং-এর সেই যুদ্ধে লি ইয়েনের অপরূপ সৌন্দর্যের পাশাপাশি তার অদ্বিতীয় প্রতিভা ও কৌশল দেশ-বিদেশে প্রশংসিত ও আলোচিত হয়। এই রংনান রাজপুত্রকে নিয়ে বিশ্ববাসীর বিস্ময়ের অন্ত নেই, আর ইউরংয়ের সেই যুদ্ধ নিয়ে সবাই অস্থির, নিরাপত্তাহীনতায় ভোগে।
সে দিন সে স্পেসডোমের উপরে দাঁড়িয়ে নিচের প্রহরী তালিকার প্রতিযোগিতা দেখছিল—ফ্যাং চেং-এর সেই প্রজন্মের।
লিং শি নিজেকে বোঝাল, এটাই তার নিজের প্রতি শাস্তি—লিয়ান রং-কে কষ্ট দিয়েছে, তাই সে-ও প্রিয়জনের সঙ্গে থাকতে পারছে না।
ওলফি দুষ্টু হাসল, মাথা নাড়ল। কিছুক্ষণ পরে সে দুটো ওষুধের পুঁটলি নিয়ে বেরিয়ে এলে, তার ধারালো দাঁত বের করে এক হাসি দিল।
“চিঁ—!” জিয়ান মিংহুই একটুও ভাবল না, সরাসরি ব্রেক চেপে ধরল, বারবার পা ঠুকতে লাগল যেন সেই ঘৃণ্য জিনিসটা সরিয়ে ফেলতে চায়, কিন্তু তা কি আর সম্ভব?
নিং ইউয়ানলান আরও বেশি অপরাধবোধে ভুগল, বুঝতে পারল না আবার কীভাবে তাকে কষ্ট দিল। তবে ওর সাম্প্রতিক চুমুর তাড়াহুড়ো ভাবটা মনে পড়ে, সে অনুমান করল, এবারও ঠান্ডা পানিতে অনেকক্ষণ স্নান করতে হবে।
শা জিয়াফেং ই ফেং-এর দিকে আঙুল দেখিয়ে প্রশংসা করল—আজ সে শিখল কীভাবে নির্লজ্জভাবে নিজের প্রশংসা করতে হয়।
ঝেং ইউনতুন আর আগের মতো লজ্জা পেয়েই এড়িয়ে যেতে পারল না, এবার তাকে সিরিয়াসলি ভাবতে হল।
আজও, ওয়াং চেনের মনে বারবার ফিরে আসে সেই দৃশ্য—সে যখন লিজেন ঘাঁটিতে ফিরছিল, তখন বাই শি জোরে ওর কাঁধে মেরে বলেছিল, “নিজেকে দেখে রেখো!” অথচ এই কথাটাই চিরবিদায় হয়ে গেল।
“মে অধ্যক্ষ, আমাকে সাহায্য করতে দিন।” স্যাং লান নিজেই এগিয়ে এল, চুফেংকে সাহায্য করার ইচ্ছা প্রকাশ করল।
লি জিউঝেন তার পাশ দিয়ে দৌড়ে সামনে চলে গেল, ঝৌ চিয়াংডং ওর পেছন দিকে তাকিয়ে মুখে মুখে অভিশাপ দিল।
ঘরের দরজা খোলার সঙ্গে সঙ্গেই, ছি লিন আর চেন পো ঢোকার আগেই, ওয়াং ইউ শি আর এক সাদা নেকড়ে সামনে এসে দাঁড়াল। ভাগ্য ভালো, করিডোরে কেউ ছিল না, নইলে হঠাৎ নেকড়ে দেখে ভয় পেতেই হতো।
“এসো, আমাকে বলো তো।” ডান হাতের তর্জনী দিয়ে জি মো হান ফেই-এর থুতনি তুলে ধরল, ঝিয়াও ইউ ঝেনের মুখে স্পষ্ট লেখা—“আমি গল্প শুনতে চাই।”
গতরাতে ইউ লিনলিং সাক্ষাৎকারে বলেছিল, এক বন্ধু ওকে সাহায্য চেয়েছিল প্রচারের জন্য, তাই সে YY-র অনুষ্ঠানে অংশ নিয়েছিল।
এই কালো-পর্বতের দূত যখন এমন প্রশ্ন করল, বোঝা গেল কিছু উপহার নিয়ে আসবেই। ন্যূনতম হলেও, তারা কিছু বিক্রি করবে। তাই খোলামেলা বলা ছাড়া উপায় নেই।
লিউ ওয়েই ভ্রু কুঁচকাল, মিং শি ইন কোনো অলস ধনী উত্তরাধিকারী নয়, তার ওপর ‘চুংনেং গ্রুপ’ একটি রাষ্ট্রায়ত্ত সংস্থা, যদিও সরাসরি সরকারি পদবী নেই, তবু বিশাল, গর্ব করার মতো। এত সুদৃঢ় পারিবারিক ইতিহাস, এমন সুযোগ পেয়ে খুশি হওয়াই স্বাভাবিক, তাই না?
তলোয়ার হাতেরই বাড়ানো অংশ, লি সি সেটি কালো কুকুরের পেটে ঢুকিয়ে ফের টেনে নিল, রক্ত আকাশে এক রেখা আঁকল।
“ঠিক আছে, আমি আর বাধা দেব না, তুমি কাজ করো।” মুজি তেং ওর ইশারায় বাইরে বেরিয়ে গেল, দরজাও টেনে দিল।
কিন্তু লি দালি নিজে এভাবে বলায়, সবাই কিছু করার উপায় পেল না, ছত্রভঙ্গ হয়ে চলে গেল, আশা রাখল, আগামীকাল যথেষ্ট কিনতে পারবে।
শোবার ঘরের দরজা সোজা হওয়ায়, সেখানে যা ঘটছিল সবই সেবু আই-র চোখে পড়ল।
কিন্তু একটু আগে “ইউ ও-নি চ্যাং” ডাকে ওর কণ্ঠ শুনেই, কিমুরা ইউ বুঝে গেল, এ সেবু আই ছাড়া আর কেউ নয়।
আগের দিন ফেরার আগে, জুন দাউ ইউ ওদের একখানা সংরক্ষণ ব্যাগ দিয়েছিল, তখনই সে একটু দেখেছিল, ভেতরে ছিল তৈরি তান্ত্রিক ওষুধ, মানও ইউ নিংয়ের চেয়ে ভালো, গুণও বেশি।
একটি বাক্স এসে পড়ল লি সি-র সামনে, রোবট সেটি খুলে দেখাল, ভিতরে একটি বাঘ।
লিউ ওয়েই-এর পাঠানো প্রমাণের ভিত্তিতে পুলিশ লি লিলিকে আটক করল, এবং হেফাজত কেন্দ্রে লি লিলি সেই মানুষটির মুখোমুখি হল, যাকে সে জীবনে আর দেখতে চায়নি।
“এটা আসলে কেমন জায়গা? এখানে মানুষগুলো এত অদ্ভুত কেন?” মনে মনে ভাবল সে।
“চলো, আমরা ঢুকে প্রস্তুতি নিই।” তাদের একজন ঠান্ডা গলায় বলল, আর মিডিয়া উপেক্ষা করে বিশ্রাম কক্ষে চলে গেল।
ফলে, স্বাদ পেয়ে বহু পশুর দল শুরু করল জিয়াং চুজিয়া আর শেন গং পাওয়ের স্মৃতি লুণ্ঠন।
নির্লজ্জ মানুষ আগেও দেখেছে, কিন্তু এতটা নির্লজ্জ কেউ কখনো দেখেনি।
এইমাত্র ট্যাং আউ যা যা বলল, যদিও লিন ইয়ান তার আবেগের সঙ্গী ছিল, তবুও এসবই তার মনের কথা।
নীচে তাকিয়ে, গুরু জানল বেশিরভাগ শিষ্যই বিভ্রান্ত, শুধু কং শুয়ান আর দা পেং তার মন বুঝেছে। জি গুয়াং আর হোং শা শুধু আজ্ঞাবহ, কিন্তু বিষয়টি ব্যাখ্যা করতে হবে, যাতে সবাই এর তাৎপর্য বুঝতে পারে। তাই গুরু আবার কথা বলল।
“এ তো আর এমন কিছু না।” সু শিউইনের ঠোঁটে হাসি ফুটল, তার নিখুঁত মুখ উজ্জ্বল হল, কিন্তু শু জো ইয়ান যতই শুনুক, ততই অবজ্ঞা। শিউইন বলেই এগিয়ে গেল, জো ইয়ানও তাড়াতাড়ি পিছু নিল।
সে মূলত রাজসভার সঙ্গে ব্যবসা করতে চেয়েছিল, কিন্তু আবার ভয় ছিল নজরে পড়ে যাবে। তখনই কেউ ওকে ব্লু ইউ ইয়ান-এর সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দেয়।
এ দৃশ্য দেখে, রাস্তায় থাকা সব সাধকই যেন স্তম্ভিত হয়ে গেল—মাথায় আর কিছু ঢুকছিল না।