একশ নও নম্বর অধ্যায়: জরুরি মিশন

আমি বুঝতে পারছি ডং চুয়োর নিষ্ঠুরতা এবং নির্মমতা, যার ফলে রাজকীয় জোট বাহিনী তার বিরুদ্ধে একযোগে লড়াই শুরু করেছে, পাশাপাশি তার নিজস্ব সেনাপতিরাও তাকে হত্যা করার ইচ্ছা পোষণ করে। সাধারণ জনগণও তাকে ঘৃণা করে, যা তার নিষ্ঠুরতাকে আরও বাড়িয়ে তোলে। এই পরিস্থিতি থেকে সর্বোচ্চ সুবিধা পাওয়ার সুযোগ আমারই রয়েছে! আমি মাথা নেড়ে চেন ঝির প্রস্তাবে সম্মতি জানালাম।

"হ্যাঁ, হ্যাঁ, হ্যাঁ, এটা নৈশপ্রহরিণীর হাতের কাজ," রান্নাঘরের মেয়েটি কাঁপতে কাঁপতে বলল, কিন্তু মনের মধ্যে সে হুয়া শাংশু-কে গালমন্দ করছিলো, যাকে ভুল করে উইয়ের প্রশ্নকে দোষারোপ মনে করেছিল। তবে এটা সত্য যে, মিষ্টির রেসিপি হুয়া শাংশু থেকে পাওয়া সত্ত্বেও, সেটি তার নিজের হাতে তৈরি হওয়ার সত্য মুছে ফেলা যায় না।

মদ্যপ অবস্থায় সবাই অলস হয়ে পড়ে, সেনানায়ক থেকে সৈনিক পর্যন্ত সবাই মনে করে শান্তিপূর্ণ যুগ চলছে, তাই কোনো বিপদ ঘটবে না; ফলে তারা পাহারা কমিয়ে নিজেদের শিবিরে ফিরে বিশ্রাম নেয়।

মোচা সুস্থ হয়ে ওঠার পর, চারপাশের শিশুরা তাদের মনের আশাকে অবহেলা করে সিমনের দিকে তাকায়, তাদের চোখে আশা ঝলমল করে।

সু ইয়ান এই ভূমিতে হাঁটতে হাঁটতে কখনো কখনো পথ ভুলে যায়, চারপাশ দেখার সময় গভীর ভাবনায় ডুবে যায়, মনে করে এই জায়গাটি সত্যিই বয়স্ক মানুষদের জন্য আদর্শ অবসরস্থল, প্রথমবার ভাবছে যে তার ক্লান্ত মন যুদ্ধ থেকে একটু বিশ্রাম নেওয়া উচিত।

সু ইয়ান হাত নাড়িয়ে সু ইয়াংকে বিদায় জানায়, কিন্তু ঝাও ডাচুইকে রেখে দেন; যদিও সে বুঝতে পারেনি কেন, তবুও সে ঠিকঠাক সু ইয়ানের সামনে দাঁড়িয়ে থাকে।

আর যেটা উচিত ছিল সম্মান প্রদর্শন, সেটাকে জোর করে একটি সমাবেশে পরিণত করা হয়; ভাবাই যায় না, এই দুর্দশাগ্রস্ত খোলস-খোলসা সেনাপতি কতটা আতঙ্কিত ছিলেন এই সময়ে।

কিয়াওয়ের দুই চোখ ধীরে ধীরে জল ঝরাতে শুরু করে, ভিজে ভিজে চকচক করছে, কিন্তু মুখে তৃপ্তির হাসি ফুটে উঠল।

এই গর্জন যেন নতুন চতুর্থ সম্রাটের আবির্ভাব নিশ্চিত করল, গোপনে পর্যবেক্ষণ করা বিভিন্ন শক্তি তখনই পদক্ষেপ নিতে শুরু করল।

সামনের উঠোন শান্ত হয়ে গেছে, মনে হয় অনুষ্ঠান শেষ হয়ে সবাই ছেড়ে গেছে, সারাদিন রাজকুমারী কেবল অসুস্থ হয়ে পড়েছেন, এমনকি একবারও কেউ তার খবর নিতে আসেনি; সে হয়তো রেগে গেছেন নাকি এইভাবে বলতে চাইছেন, নিজেকে এত গুরুত্ব দিও না, এই পৃথিবী কোনো একক ব্যক্তির ওপর নির্ভর করে না।

হঠাৎ করে, সম্পূর্ণ রক্তের সাগর কেঁপে ওঠে, অসীম অশুভ আত্মাদের গর্জন কিছুক্ষণ থেমে যায়, অসীম অপবিত্রতা কিছুটা দূর হয়, অপরাধের ভার কিছুটা কমে যায়, এমনকি জ্বলন্ত পাপের আগুনও কিছুটা দুর্বল হয়ে পড়ে।

দূরত্বে তাকালে, খালি এবং নিস্তব্ধ কালো মাটির উপর কয়েকটি সাধারণ দানব বিচরণ করছে, যতটা কেন্দ্রে এগোবে, ততই দানবের ঘনত্ব বাড়ছে।

একটু কথা বলেই লু চেন চর্চা শুরু করে; অবশ্য এখন সে ধ্যান করছে না, বরং উন্নত করছে নিজের উন্নয়নের সময় সৃষ্ট বিশেষ ক্ষমতা। যদিও নিজে তৈরি ক্ষমতাটি অনেক ত্রুটি বহন করে, তাই তাকে ধারাবাহিকভাবে উন্নত করতে হবে।

এইবার দালি শহরের বাইরে এসে সবাই অবাক হয়; এখানে এসে বুঝতে পারে বাতাসে অনেক রক্তের গন্ধ মিশে আছে। শহরের গেটের বাইরে বিস্তীর্ণ এলাকা কঙ্কাল দিয়ে ভরপুর, কেউ কেউ এতটাই নির্মম যে, মাথা ও দেহ ছিন্নভিন্ন, রক্তাক্ত, যা দেখে জীবনে ভুলে যাওয়া কঠিন।

এই দৃষ্টিতে, ওয়েই হাওকে অবশ্যই ধন্যবাদ জানাতে হবে অজানা এক দৈত্যকে, কারণ লি ঝানের ভাঙা আকাশের তলোয়ার তাকে এত দূরে ফেলে দিয়েছিল যে, মাটি যদি কঠিন হত, তাহলে সে গুরুতর আহত হত।

"মাছ কুন সিনিয়র আসছেন, আমাদের ধর্মগুরু সম্প্রতি ধ্যানরত। তবে ধ্যান শুরু করার আগে তিনিও বারবার বলেছেন, মাছ কুন সিনিয়র আসলে তাকে যথাযথ সেবা দিতে হবে," লি মিং বলল।

ওয়েই হাও এমন ভান করল যেন কিছুই অনুভব করেনি, কোনো অবজ্ঞাও দেখায়নি, বরং মার্জিত ভঙ্গিতে একজন সুন্দরী যুবকের মতো।

"মধ্যস্থকারী গায়ক মালিককে অভিনন্দন জানাবে, প্রতি গানের পর মালিককে টাকা দিতে হবে," ওয়াং জুয়ান মার্টিনকে বলল।

চিয়েন ফেং চিংশান শহর ছেড়ে চলে গেছে, হয়তো তার জন্য ক্ষতি, কিন্তু চেন ইফান প্রতিবার বিভিন্ন দ্বন্দ্ব এবং ষড়যন্ত্রে জড়ানোর জীবন থেকে কিছুটা ক্লান্ত।

"তুমি আসলে কী রকম দৈত্য, সাহস করে আমাকে হামলা করেছ?" এই যুবক রেগে চিৎকার করল।

যদিও玄兽দের সম্মুখীন হলেও সে তাদের ভয় দেখিয়ে দূরে সরিয়ে দেয়, হাতে লড়াই করার ইচ্ছা নেই; প্রধান লক্ষ্য玉剑仙山 খুঁজে পাওয়া।

এই চিন্তা মাথায় আসার পর, ইয়েহে আর শান্ত হতে পারেনি, পাশাপাশি আরও একটি চমকপ্রদ এবং পাগলামী ভরা ধারণাও মাথায় এসেছে।

রক্তাক্ত জুয়া ঘরের দৌড়ে পালানো অপরাধীরা ধীরে ধীরে ঝিয়াংইয়াং পর্বতের দিকে জমায়েত হচ্ছে; লং চিং এবং অন্যান্যরা ঝিয়াংইয়াং পর্বতের পথে; ঝোউ শুতে নেতৃত্বে মেয়ু ইয়ার দলও ঝিয়াংইয়াং পর্বতের দিকে যাচ্ছে।

এই পরিস্থিতিতে, বেল্লা রাজ্যের ধ্বংসের আশঙ্কায়, ঝু হংকাং রাজ্যপদ ছাড়তে চাইলেও অনুরোধ করতে বাধ্য।

লু নানশেংয়ের কালো চোখে হালকা হাসি ফুটে উঠল, প্রজাপতির ডানার মতো ভ্রু ক্ষীণ কাঁপছে।

কিন্তু গু রং অত্যন্ত রেগে গিয়েছিল, প্রথমেই অষ্টম আত্মার দক্ষতা ব্যবহার করল; যদিও পুরো শক্তি ব্যয় করেনি, তবে চার হাজার বছরের ইঁদুর রাজাকে পুরোপুরি প্রতিহত করতে পারেনি, তাই ইঁদুর রাজা আঘাত পেয়ে উড়ে গেল।

তারা এখন দেবতা হলেও, ইয়েহের প্রতি আর ভয় পায় না; কিন্তু শতাব্দী পেরিয়ে তারা একে অপরকে কাছে পায়নি, তাই সম্পর্ক এখনও কিছুটা অপরিচিত।

ঝু য়িকজুন মারা গিয়েছিল; মিং রাজ্যের প্রতি বিশ্বস্ত কিছু মন্ত্রীও মারা গিয়েছিল; জনগণ বাহিনী রাজধানীতে পৌঁছানোর আগে, তারা মন প্রস্তুত করেছিল, সন্তান বা নাতিকে বিশ্বস্তদের হাতে তুলে দিয়ে গোপনে রাজধানী থেকে বাইরে নিয়ে যাওয়ার জন্য, যাতে তাদের বংশ অব্যাহত থাকে।

সোনালী পোশাকধারী পুরুষ ধূসর রাজ্যের রাজাকে প্রশংসা করে তাকাল, তারপর দৃষ্টিপাত করল তিনটি সাম্রাজ্যের মধ্যে শেষটির, দাও শুন সাম্রাজ্যের রাজার দিকে।

এক মাস পর, ঝোউ চেনের চোখ ধীরে ধীরে খোলল; তার শরীরের শক্তি বাড়তে থাকলেও সে মাথা নেড়ে দিল।

ঝোউ তিয়ানসিয়াংয়ের সংকেত পাওয়ার পর, তিনজন কালো পোশাকধারী যাদের শক্তি উচ্চস্তরের আত্মার মতো, তারা একে অপরকে দেখল, তারপর তিনটি ছায়ায় রূপান্তরিত হয়ে নিও চেনের অবস্থানের দিকে গোপনে এগিয়ে গেল।