একশো একুশতম অধ্যায়: লাল চোখ
প্রথম পাতা
একসাথে দুজন সোর্স এম্পেরর বা উৎস সম্রাটের মুখোমুখি হওয়াটা তার জন্য এক অভূতপূর্ব চ্যালেঞ্জ। সে সমস্ত আক্রমণ প্রতিহত করল, এমনকি সেগুলোর শক্তিকে উল্টো ফিরিয়ে দিতেও সক্ষম হলো। আমরা গ্রহের চৌম্বক ক্ষেত্রের দিক অনুভব করতে পারি, মহাকাশে পদার্থের জেট দেখতে পাই এবং ক্ষুদ্র বৈদ্যুতিক সংকেতের মাধ্যমে দূরবর্তী স্বজাতীয়দের সাথে যোগাযোগ করতে পারি।
সাধারণ মানুষের কাছে দশটি বছর অমূল্য, কারণ মানুষের জীবনে এমন দশ বছর কয়বার আসে? চেন ইশুন তার ‘দশ বছর’ গানে যে বিষাদ ফুটিয়ে তুলেছেন, তাতেই বোঝা যায় এটি খুব একটা ছোট সময় নয়। কিন্তু তাদের মতো উচ্চমার্গের সাধকদের চোখে, এটি যেন সামান্য কিছু জাদুর শক্তি খরচের মতোই তুচ্ছ, তারা এতে মোটেই গুরুত্ব দেয় না।
হু কুয়ুপু হঠাৎ ধেয়ে আসা হান বাহিনীর আক্রমণ আর সেই রহস্যময় বিস্ফোরণে দিশেহারা হয়ে পড়ল। সৈন্যদলের মাঝে সে এলোমেলোভাবে ঘুরছিল, কোথায় যাবে তা বুঝতে পারছিল না, এমনকি কথা বলার শক্তিও হারিয়ে ফেলেছিল।
হাও ঝি একটা লম্বা শ্বাস নিল, স্ক্রিনের আগুনের লেলিহান শিখার দৃশ্য থেকে চোখ সরিয়ে করিডোরে গিয়ে একটা সিগারেট ধরাল।
গুয়ান ইউ প্রচণ্ড রেগে গিয়ে গর্জে উঠলেন, “সবাই পিছিয়ে যাও!” কথা শেষ করেই তিনি হাতের অস্ত্র দিয়ে সামনের দিকে এক কোপ দিলেন। উয়েসুগি কেনশিনের সৈন্যদের সামনে তিনি দাঁড়িয়ে ছিলেন; যদিও এই কোপটি শূন্যে ছিল, কিন্তু কেনশিন ও তার দল যদি আরও এগিয়ে আসত, তবে তাদের এই অস্ত্রের মুখোমুখি হতে হতো।
একজনের মোকাবিলাই যেখানে এত কঠিন, সেখানে নয়জনের বিরুদ্ধে যুদ্ধ করা! তার ওপর তাদের প্রত্যেকেই অসীম শক্তিশালী, এমনকি দুজনের শরীরের শক্তি মু লিংয়ের চেয়েও অনেক বেশি ভয়ংকর?
“ওই যে বোতল লাথি মেরে উড়িয়ে দিল, ওটা তায়েকোয়ান্দোর কৌশল। আমিও এটা অনুশীলন করেছি। অনুশীলনের সময় কাঠের বোর্ড লাথি মেরে ভাঙতে হয়, লাফিয়ে এক লাথিতেই বোর্ড ভেঙে ফেলা যায়। মানুষের চিবুকে যদি সেই লাথি লাগে, তবে তা গুঁড়িয়ে যাবে! খুব শক্তিশালী জিনিস।” ঘটনার পর সবাই যেন ‘ঝুগেলিয়াং’ বা বিশেষজ্ঞ সেজে জ্ঞান দিচ্ছিল, মনে হচ্ছিল প্রত্যেকেই বড় মাপের যোদ্ধা।
মু গুইয়িংয়ের বার্তাবাহক ইয়োবেইপিং পৌঁছানোর আগেই ইউয়ান শাওয়ের লোকজনের হাতে ধরা পড়ল এবং তাকে সাথে সাথে ইয়াং লিনের শিবিরে পাঠিয়ে দেওয়া হলো।
তারা যখন অবাক হচ্ছিল যে এই মহাদেশে এত দানবীয় শক্তি কোথা থেকে এল, তখনই দেখতে পেল অনেক দানব শূন্য থেকে বেরিয়ে আসছে। দানবদের আবির্ভাবের স্থানে অনেক ব্যবহৃত টেলিপোর্টেশন স্ক্রল পড়ে ছিল, তা দেখেই তারা বুঝে গেল যে এই সবকিছুর মূলে রয়েছে ওই টেলিপোর্টেশন স্ক্রলগুলো।
সং ওয়েইনিয়ানের ভ্রু সামান্য কুঁচকে গেল, তার ঠোঁটের হাসিটা যেন বদলে গেল, এক গভীর ইঙ্গিতপূর্ণ রূপ নিল।
“হুম।” কিয়াও জিয়ারাং নিচে পরাজিত মানুষটির দিকে তাকিয়ে কোনো দিকে না তাকিয়েই যুদ্ধের ময়দান থেকে উড়ে চলে গেল। এই মানুষগুলোর মধ্যে কিয়াও জিয়ামিং ছাড়া আর কাউকেই তার পছন্দ হয়নি।
দ্বিতীয় পাতা
এই জীবন-মরণ পরিস্থিতিতে আভিজাত্য বা সংকোচ কোনো কাজে আসে না; আগে জীবন বাঁচুক, তারপর আভিজাত্যের সুযোগ মিলবে।
অবশ্যই, লং মুহান এ কথা বলার পর সবার জটিল দৃষ্টি স্বাভাবিকভাবেই শিয়া ইমোর ওপর নিবদ্ধ হলো।
কিয়াও রুয়ান চোখ সরু করলেন, বৃদ্ধের阵法 বা জাদুকরী বিন্যাস খোলার পদ্ধতি তার নকশা করা পদ্ধতির চেয়ে আলাদা হলেও তা দিয়ে নিরাপদে বাধা পার হওয়া সম্ভব। এই বৃদ্ধের জাদুকরী দক্ষতা তার চেয়েও বেশি।
তাদের সবাইকে একদৃষ্টিতে নিজের দিকে তাকিয়ে থাকতে দেখে শিয়া ইমোর কপালে বিরক্তির ভাঁজ পড়ল।
লেই টিং ধীরে ধীরে দৃষ্টি সরিয়ে নিলেন এবং মনে মনে ভাবলেন, সত্যিই, লেই টেং লেই পরিবারের প্রতি অত্যন্ত অনুগত। এমনকি দশ হাজার বছরের ভূগর্ভস্থ নির্যাস বা ‘আর্থ হার্ট গ্রিজ’-এর প্রলোভনও তাকে পরিবারের সাথে বিশ্বাসঘাতকতা করাতে পারবে না।
ইয়াং ফাংজং সবসময় মনে করতেন, ফেং চেনমোর মতো সফল পুরুষরা সুন্দরী ও নিষ্পাপ ছাত্রীদেরই পছন্দ করেন।
কারণ সম্প্রতি তাদের ‘কিয়ান হুন’-এর বিরুদ্ধে যুদ্ধ শুরু হওয়ার কথা, আর তার মিশন সম্পন্ন হতে চলায় এই মুহূর্তে সে এখান থেকে চলে যেতে পারবে।
ইয়ে কিংহান তখন মনে করলেন, কুয়াং জং সম্প্রদায়ের শিষ্য নেওয়ার নিয়ম অন্যান্য সম্প্রদায়ের মতো নয়। তারা শিষ্যের শক্তির স্তর বা লেভেলের ওপর কোনো শর্ত আরোপ করে না। কুয়াং জং শুধু চায় শিষ্যের দৃঢ় সংকল্প ও প্রতিভা, শক্তির কোনো সীমাবদ্ধতা নেই। এই কারণেই দরিদ্র পরিবারের মেধাবী সন্তানরা সেখানে ভিড় জমিয়েছিল।
লি সেনের সামনে তার আত্মবিশ্বাস ছিল না, তাই সে কোনো কথা বলার সাহস পেল না। শুধু মাথা নত করে কুর্নিশ করে উ长老 এবং দুয়ান长老-এর পেছনে সরে গেল।
স্থানীয় প্রশাসনের কর্মকর্তাদের হঠকারিতা, দুর্নীতি, অযোগ্যতা এবং অকার্যকর ব্যবস্থাপনা কেবল শানইন অঞ্চলের সমস্যা নয়, এটি রাতারাতি পরিবর্তন করা সম্ভব নয়। এর জন্য সময় প্রয়োজন এবং প্রয়োজন গভীর প্রজ্ঞার, যা বর্তমানে পুরোপুরি নেই।
যদিও প্রতিপক্ষ কিছুই বলেনি, কিন্তু তার আগমনের মাধ্যমেই তার উদ্দেশ্য স্পষ্ট হয়ে উঠেছিল। এমন অস্তিত্বের সাথে সহজে শত্রুতা করা ঠিক নয়।
এবার লি জিন অস্বস্তিতে পড়ে গেলেন, কারণ ওয়াং দামিংয়ের মনে করিয়ে দেওয়ার পর তিনি বুঝতে পারলেন, বিষয়টি আসলেই তেমনই।
“জেন উ কাইফু পর্যায়ের শক্তি?”麻衫 বা চটের পোশাক পরিহিত লোকটির শক্তি দেখে青衣 বা নীল পোশাকধারী কর্মকর্তার ভ্রু সামান্য কুঁচকে গেল, তবে পরক্ষণেই তা স্বাভাবিক হয়ে এল।
তৃতীয় পাতা
ইউজিয়ান হোটেল। এই হোটেলটি কিছুটা অনন্য সৃজনশীলতায় গড়া, যা কিংইউয়ান শহরের পুলিশ ব্যুরোর লো লিয়াংয়ের নামের সাথে মিল থাকা এক ব্যক্তি পরিচালনা করেন।
নথি অনুযায়ী, এখানে যে অপতৃপ্ত আত্মা বা প্রেতাত্মাটি আছে, তা দুই বছর ধরে অবস্থান করছে।
“সফল হলে ভালো, কিন্তু যদি ব্যর্থ হই, তবে কি তা সাপের গর্তে লাঠি দেওয়ার মতো বিপদ ডেকে আনবে না?” মাস্টার ঝেং তার মনের সংশয় প্রকাশ করলেন।
ইয়ে কিংহান কর্কশ স্বরে ক্লান্ত হয়ে বললেন, জন্মের পর থেকেই তিনি কেবল যুদ্ধ দেখে আসছেন, প্রতিদিন যন্ত্রণায় কাটছে, খাবারের স্বাদ পান না, ঘুমালেও এক চোখ খোলা রাখতে হয়। এমন জীবন যাপন করে শক্তিশালী হয়ে কী লাভ?
কারণ তাদের ষাঁড় জাতি নিজেরা সাধনা করতে পারে না, তারা কেবল প্রকৃতির শক্তি শোষণ করেই নিজেদের শক্তিশালী করতে পারে।
যেন খাঁচা থেকে বের হওয়া এক হিংস্র বাঘ, শুয়ে হাও প্রচণ্ড শক্তিতে এক ঘুষি মারলেন। যেন বাঘের আক্রমণ, অদম্য গতিতে তা মু জিনহুয়ার দিকে ধেয়ে গেল। অবাক হওয়ার মতো দৃশ্যে মু জিনহুয়া আঘাত পেয়ে দূরে ছিটকে পড়লেন এবং সমতল ভূমিতে পড়ে গিয়ে কয়েকবার নড়ার চেষ্টা করেও আর উঠতে পারলেন না।
লু তিয়ান বিষক্রিয়ায় আক্রান্ত না হলেও তার宗师 বা মাস্টার পর্যায়ের তলোয়ার দক্ষতা এবং অস্বাভাবিক শক্তির জোরে কেবল সমানে সমান লড়াই করতে পারছিলেন, এমনকি কিছুটা অসুবিধাতেও ছিলেন, কারণ তাকে শুধু আত্মরক্ষা করতে হচ্ছিল, পাল্টা আক্রমণের সুযোগ ছিল না।
শুয়ে হাওয়ের আত্মা কেঁপে উঠল, চোখ বড় বড় করে সামনে থাকা মানুষটির দিকে তাকিয়ে রইল। কাঁপাকাঁপা গলায় সে ডেকে উঠল, “বাবা!”
হান ফেং এ কথা শুনে চমকে গেলেন, এই মাঝবয়সী লোকটির কি সত্যিই সেই লিউ গংজির সাথে সম্পর্ক আছে? না হলে তিনি এমন কথা বলবেন কেন?
লু তিয়ানের মুখ ফ্যাকাসে হয়ে গেল, শরীর দ্রুত পিছিয়ে গেল। কালো ধোঁয়া ছড়িয়ে পড়ায় ১০০ মিটারের ভেতরের সব গাছপালা মুহূর্তেই শুকিয়ে গেল এবং এক অসহ্য দুর্গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল।
লু ইউয়ের পা স্প্রিংয়ের মতো কাজ করল, শরীর তীরের মতো ছুটে গেল। উত্তর চেনের তলোয়ারের বেষ্টনী ভেঙে তিনি সরাসরি বেইচেন শিয়ানের সামনে গিয়ে হাজির হলেন।