অষ্টআশিতম অধ্যায়: পশ্চাদ্ধাবনকারী বাহিনীর মুখোমুখি সাক্ষাৎ

বাইতুন শিখ তার হাতে থাকা পানির গ্লাসটি আরও শক্ত করে ধরল, হালকা হাসি দিয়ে কথার মোড় ঘুরিয়ে বলল, "তোমার মামাতো ভাই কই? সে কখন ফিরল?"

এদিকে রাজধানীর কেন্দ্রভাগে, উত্তেজনা আর উল্লাসের আবরণে ঢাকা, আকাশছোঁয়া বিশাল সোনালী স্তম্ভটি মাথা তুলে দাঁড়িয়ে আছে; তার মহিমা যেন স্বর্গের পার্বত্য দেবালয়, চিরন্তন অটলতা আর অজেয়তার নিঃশব্দ বার্তা ছড়িয়ে দিচ্ছে।

বাই সিজুয়েট একটু অবাক হলো, সান চিয়েন ও তার সঙ্গীরা আর আগের মতো বিষণ্ণ নয়, চারজন পরস্পরের দিকে তাকাল।

এমন চিন্তা মাথায় আসতেই, ওয়াং হাও তার কাছে থাকা সেই পুরনো চিহ্নটি বের করল। এটি তার মা একসময় রেখে গিয়েছিল, তার কাছে একমাত্র স্মৃতিচিহ্ন।

কিন্তু কালো কুয়াশা সেটি ছুড়ে ফেলল, দুই বিড়াল মাটিতে পড়ে গেল, মুখে রক্ত ঝরল।

সকালটা বিশ্রাম নিয়ে কাটাল, বিকেলে ফোন এলো—গাড়ি ঠিক হয়ে গেছে, নিয়ে যেতে পারে। গিয়ে দেখল, গাড়ি একেবারে নতুন রূপ পেয়েছে; চালাতে চাইলে জানিয়ে দেওয়া হলো—এত বড় পরিবর্তন, শহরে চালানো ঠিক হবে না, বাইরের এলাকায় চালালেই ভালো, কারণ ট্রাফিক পুলিশ ধরে ফেলবে।

লু প্রবীণ এখন পুরোপুরি উন্মাদ হয়ে গেছে, আত্মীয়স্বজনের কথা ভুলে গেছে! তার কি কেউ থামাতে পারবে? দেবতা ও পশুদের প্রাসাদের লোকেরা তাকে নিবৃত করতে পারবে না।

এক মাস পর, দেশজুড়ে শক্তি জড়ো করে, টোকিও শহরকে যুদ্ধক্ষেত্র বানিয়ে, নয়টি অ্যানিমে জগতের যৌথ সৃষ্টি "অন্তঃকক্ষ উৎসব" অবশেষে সম্পন্ন হলো—সব প্রস্তুতি শেষ।

"বানর ভাই অবশ্যই বের হবে!" রোয়ান বলল, মনে মনে ভাবতে লাগল—তার সাধনা খুব দুর্বল, যদি পারত, সে নিজেই মুক্ত করত; 'পশ্চিম যাত্রা'র গল্প নতুনভাবে লেখা যেতে পারে, এখনকার এই পৃথিবী তো আগের চেনা পৃথিবীর চেয়ে অনেক বদলে গেছে।

এসব ড্রাগনফ্লাই দানবরা আচমকা আক্রমণে অবাক হয়ে গেল, তাদের সরল মাথায় বোঝা গেল না—কেন শরীরটা হঠাৎ ভারী ও ধীর হয়ে পড়ল।

"ঠিক আছে, তাহলে আমরা চলে যাচ্ছি!" বলে, লু ফেং এবং শুইং প্রবেশ করল চিরন্তন ভবনে।

"উচ্চতর জগতের নিয়ম আছে; নিম্ন জগতের কেউ, নিম্ন জগতের অন্যের ওপর আক্রমণ করতে পারবে না। দ্রুত থামো, নতুবা এই খবর ছড়িয়ে পড়লে পরিণতি তুমি জানোই," শাংগুয়ান ইউকি ঠান্ডা মুখে বলল।

শি হাও, এমন অসাধারণ যুবক, তার সামনে নিশ্চিন্তে মদ পান করতে পারে—এতে বোঝা যায়, সে নিশ্চয়ই তাকে গভীরভাবে বিশ্বাস করে। এই আবিষ্কারে ইয়াং ইয়িংয়ের মনে সুখের অনুভূতি ছড়িয়ে পড়ল।

স্বর্গে, একটি মহান দেবতার পরিবার কিংবা শক্তি থাকলেই এক শ্রেষ্ঠ শক্তি হিসেবে গণ্য করা যায়। যেমন একসময় জি ইউচেনের হাতে নিঃশেষ হওয়া জাও পরিবার।

"হ্যাঁ, অবশ্যই স্বাগতম। বসো," শি জি চেন পাশে থাকা চেয়ারটা টেনে দিল, যাতে জি ইয়াতিং বসে।

"জেনারেল, নিশ্চিন্ত থাকুন," শিউ হোয়াং সংক্ষেপে বলল। দক্ষিণ পি’র মতো গুরুত্বপূর্ণ স্থান, দু’পক্ষের争夺ের কেন্দ্রবিন্দু হবে, তাই অবশ্যই ভালোভাবে অনুসন্ধান করতে হবে। তার ও ডিয়ান ওয়েই’র বোঝাপড়া এত গভীর, কথা না বললেও চলে।

যদিও ইয়েহান শান্ত থাকার চেষ্টা করছিল,妖族 রাজকুমারীর করুণ দুঃখ অনুভব করছিল, কিন্তু বয়সের এত দীর্ঘতা শুনে সে নিজেকে সংযত রাখতে পারল না, হঠাৎ বিস্ময়ে চমকে উঠল।

শেন ইউনইউ, ইয়েজি শেনের মুখে লিউ ছি মিনের গল্প শুনে বিস্মিত হয়ে গেল। এমন উদ্ধত, নির্মম মানুষ কতটা শক্তিশালী হলে, এমনকি সম্রাটও তার বিরুদ্ধে কিছু করতে সাহস পায় না?

দুই মন্ত্রী এক রাতেই প্রাণ হারালো, সবাই আতঙ্কিত হয়ে পড়ল। কিন্তু তাতেই শেষ নয়—পরের দুই দিনের মধ্যেও কেউ কেউ অজানা কারণে খুন হলো।

"বাইলি চাংমিং…" ছিন সু সু অবশেষে কাঁপা ঠোঁটে নামটি বলল, শুধু ওই দুটি শব্দই উচ্চারণ করল, বাকিটা আর মুখে আনতে পারল না।

সু মিংয়ে ও গংসুন লংইউয়েত দুই বোকা, তারা কি সত্যিই ভাবছে আমি বাই শুয়াইয়ুনের বিরুদ্ধে সতর্ক থাকব না?

"মা, আমি আর লি চেনইউ অবশ্যই আপনাদের প্রতি শ্রদ্ধাশীল থাকব। লি চেনইউ তো আপনার ছেলে, যে কোনো সময় তাকে ডাকলেই হবে," আন রু কিউ হাসিমুখে বলল।

নানগং ছিয়ান কি আগেই জানত এই পরীক্ষার বিষয়বস্তু হবে 'জাদুকরী কোর'? তাই সে আগে থেকেই মহাকোরটা স্থান-আংটিতে রেখে প্রস্তুতি নিয়েছিল।

এ তো কেবল প্রাথমিক শ্রেণির নতুন ছাত্রী, কেবল ওষুধ তৈরি পারে, সে কি নিজেকে সেন্ট স্টার একাডেমির সবচেয়ে শক্তিশালী মনে করে? এমনকি修炼 পয়েন্ট বিক্রি করছে।

মু সিনলান ফিরে যাওয়ার জন্য ঘুরে দাঁড়াল, চেং জিমিং তার কানের কাছে হাত ঘুরিয়ে দিল, একগুচ্ছ গোলাপ তার চোখের সামনে তুলে ধরল; সে একটু থমকে গেল, ফিরে তাকাল।

তার হৃদয়ে এতটা যন্ত্রণা কখনও অনুভব করেনি, যেন কেউ ছুরি দিয়ে হৃদয়টা তুলে নিয়েছে, রক্তে ভেসে যাচ্ছে।

যদিও নানইন যথাসাধ্য চেষ্টা করছিল তার কণ্ঠ স্বাভাবিক রাখতে, তবুও সতর্ক কিউ কিউ ঠিকই ধরে ফেলল।

"তুমি কে?" মিসফু, যার সব সময়ই ভদ্রতার ছাপ ছিল, এবার রাগে ফেটে পড়ল। কেউ তার এলাকায় প্রকাশ্যে তার প্রতিদ্বন্দ্বী হয়ে উঠেছে, সে কীভাবে চুপ থাকতে পারে?

হু হে, বাবার威严 ব্যবহার করে হু তিয়ানকে কঠোরভাবে শাস্তি দিতে চাইল। সঙ্গে সঙ্গে হু পরিবারের প্রবীণদের নিয়ে চলে গেল।

এখন, এটি龙汉大劫ের সময় নয়; সে হংজুন, আত্মবিশ্বাস নিয়ে বলল—সবাইকে সহজেই পরাস্ত করতে পারবে।

পাতা ঝরে পড়ছে, বাতাসে নৃত্যরত প্রজাপতির মতো, সেভাস্তির পথের ওপর সোনালি পাতা বিছানো, যেন মখমলের চাদর।

সম্রাট শিন মনে মনে পরিকল্পনা করছে, জরুরি—তাইচিং সাধু ও ইউয়ানশি দেবতার পথ রোধ করতে হবে, তিন শাওর মৃত্যুর ভাগ্য পাল্টাতে হবে।

মু হে সি জানে, ফু জিউ শেংয়ের স্বভাব অনুযায়ী, সরাসরি কাউকে খুঁজতে বললে সে যাবে না; তবে অন্যভাবে বললে, হয়তো সে অর্ধেক মন দিয়ে রাজি হবে।

আনরান কোমল গোলাপের দিকে তাকিয়ে মাথা নেড়ে হাসল; তার হৃদয়ে হে ই চেন ন্যায়ের প্রতীক, এক উষ্ণ শক্তি। সে থামল না; কারণ তার হৃদয় আটকে আছে অন্য কোথাও, যার থেকে এখনও কোনো উত্তর আসেনি।

সবাই浊流র দিকে তাকাল, এখন গ্রীষ্মের শেষ, শীতের শুরু; ঠান্ডা বাতাসে গাছ নির্জীব, কিন্তু কেউ গভীর জলে কী আছে তা দেখতে পেল না।

কবরের পাশে একটি গহ্বর, আগেই খনন করা হয়েছে; ওই সাতজন কফিন সেখানে নামিয়ে দিল।

আগে সে তাকে অপছন্দ করত, কিন্তু আজকের তার আচরণ আরও অসহনীয়; মনে হয় তার কান্না ভুল, নীরবতা ভুল, এমনকি বেঁচে থাকা ও শ্বাস নেওয়াও ভুল।

সম্রাজ্ঞী জানে, তার আরও দুই ভাই থাকলেও, কেবল এই বড় ভাই কিছু করতে পারে; সে না থাকলে, ভবিষ্যতে পরিবারের জন্য কিছু করা কঠিন হবে, যদিও সে পাশে আছে।

ঝু উয়োউয়ের শরীর থেকে রক্ত থামছে না, সাদা বিছানার চাদরে লাল রক্ত ছড়িয়ে পড়ছে।

কালো ভালুকও মাথার ওপর玄黄玲珑塔 দেখা দিল, আবারও玄黄ের আলো আকাশে উঠল।

এই কথা তাদের চরমভাবে বিস্মিত করল; শুধু একটি 星罗大৬ নয়, হাজারো জগতে, 'লোশেন' নামটিই যথেষ্ট বিপ্লব ঘটাতে।

তিনজন শুনে, সঙ্গে সঙ্গে ঠান্ডা ঘাম ঝরল, আরও প্রাণপণে পালাতে লাগল—যাই হোক, আগে ফিরে পরিকল্পনা করতে হবে, দরকার হলে নগর বা দুর্গ ছেড়ে দেবে।