একশো ঊনচল্লিশতম অধ্যায়: স্রোতে গা ভাসিয়ে আত্মসমর্পণ
১/৩ পৃষ্ঠা
চাও হাইজুন-এর মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল। তার তীক্ষ্ণ দৃষ্টি সভাসদদের ওপর দিয়ে বয়ে যেতেই মুহূর্তের মধ্যে সমস্ত আলোচনা থেমে গেল। অথচ এমনটাও তো শোনা গিয়েছিল যে, জিয়াং শাওয়ুন অনেক আগেই দক্ষিণ তীরের রাস্তায় ভিক্ষুকের মতো মারা গিয়েছেন, অথচ তিনি কি আজও উদ্ধতভাবে বেঁচে নেই?
কিন্তু যখন ‘তিয়ানওয়াই ফেইজিয়ান’ (স্বর্গীয় অমরদের উড্ডয়ন) আছড়ে পড়ল এবং বিশেষ জাদুকরী বলয় দ্বারা সুরক্ষিত পুরো রণক্ষেত্রটি সেই আঘাতে ধুলোয় মিশে গেল, তখন প্রত্যাশিত সেই রক্তস্রোত দেখা গেল না।
দ্বিতীয় পর্বটি কোনো বিরতি ছাড়াই পরদিন শুরু হলো। নিরপেক্ষ স্কোরিংয়ের ফলাফলে কারো কোনো আপত্তি ছিল না, তবে নতুন প্রতিযোগী শিয়াও ইয়ান, যে মাত্র তিন তারকা স্তরের হওয়া সত্ত্বেও সবার দৃষ্টি আকর্ষণ করেছিল, তাকে নিয়ে জল্পনা শুরু হলো—সবাই ভাবছিল সে হয়তো নিজের প্রকৃত শক্তি লুকিয়ে রাখা কোনো মহাজ্ঞানী।
“যাঁরা সোর্ড মাস্টার বা ম্যাজিক মাস্টার পর্যায়ের শক্তিশালী যোদ্ধাদের নেতৃত্বে বড় বড় ভাড়াটে সৈন্যদলের সদস্য ছিলেন, তাঁরা কি সবাই মারা যাননি?” এরিক্স নিজের বিশ্বাস থেকে এত সহজে সরে আসার পাত্র ছিলেন না, তিনি লি ইয়ানের কথার তীব্র বিরোধিতা করলেন।
সবাই আড়ালে এসব নিয়ে আলোচনা করার সাহস পেত না, কিন্তু মনে মনে তারা সবাই একমত ছিল যে, চু তাওয়ের মদের প্রতি এই ঘৃণা একেবারেই অযৌক্তিক। একমাত্র শিয়ে জুনই সাহস করে তার সাথে ঝগড়া করত।
গানজিয়াং যখন মৃত আত্মার আগুনের হাত থেকে পালিয়ে গেল, তখনই সে সমস্ত ম্যাজিক স্ফটিক গলিয়ে ফেলেছিল, আর সেই মুহূর্তেই চুল্লিটি ভেঙে চুরমার হয়ে অকেজো হয়ে পড়ল। সে গভীর শ্বাস নিল, ভালো যে ম্যাজিক স্ফটিকের কাঁচামাল এর গুণাগুণ নষ্ট করতে পারেনি।
ইউ রাজ্যের রাজা গউজিয়ান উ রাজ্যের ওপর আক্রমণ করে তাদের সৈন্যবাহিনীকে পরাজিত করেন। উ রাজ্যের রাজা এ খবর পেয়ে ফিরে আসেন এবং প্রচুর উপহারসহ দূত পাঠিয়ে শান্তি স্থাপনের প্রস্তাব দেন। পরের বছর ইউ রাজা গউজিয়ান উ রাজ্য ধ্বংস করেন, রাজা ফুচাইকে হত্যা করেন এবং প্রধান মন্ত্রী বো-কে মৃত্যুদণ্ড দেন, কারণ তিনি তার প্রভুর প্রতি অনুগত ছিলেন না এবং বাইরের লোকের কাছ থেকে ঘুষ নিয়ে তাদের সাথে আঁতাত করেছিলেন।
সং দুয়ানউ, ইউয়ান শিউইউয়ানের জন্য ‘মদ, নারী, অর্থ ও ক্রোধ’ নিয়ে যে পরীক্ষার আয়োজন করেছিলেন, তা কতটা চতুর ছিল সেই তর্কে না গিয়েও এটা বলাই যায় যে, ইউয়ান শিউইউয়ান সবগুলো পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হয়েছিল। তাই যখন সং দুয়ানউ তার সাথে আন্তরিকভাবে মেশা শুরু করলেন, তখনই তিনি বুঝতে পারলেন যে, ইউয়ান শিউইউয়ানের ‘হেবেইয়ের রাজা’ হওয়ার পেছনে যথেষ্ট কারণ আছে।
“ইউ মহোদয়, তবে কি আমরা এই যে খাদ্যশস্য পাঠাচ্ছি, তা সীমান্তরক্ষী সৈন্যদের জন্যই?” আমি মাথা তুলে দ্রুতগতিতে অশ্বচালনা করা ইউ শিলংয়ের উদ্দেশে জিজ্ঞেস করলাম।
কিন্তু দুর্ভাগ্যক্রমে, ঝৌ শিয়াইউয়ের সেই পরিকল্পনা সফল হলো না, কারণ লু ইউঞ্জিং আগেই ঘোড়া ছুটিয়ে অনেক দূরে চলে গিয়েছিলেন।
“এই খবরটা কে ছড়িয়েছে?” সু জিনশিউ নিজের রাগ চেপে রেখে তার সামনে থাকা দাসীদের ভর্ৎসনা করলেন।
“কী!” কিন হুয়ানান যখন দেখল তার গুরু হাল ছেড়ে দিয়েছেন, তখন সে আর সেখানে দাঁড়ানোর সাহস পেল না, দ্রুত আকাশপথে অদৃশ্য হয়ে গেল রাতের অন্ধকারে।
১/৩ পৃষ্ঠা
২/৩ পৃষ্ঠা
শরতের রাত কিছুটা শীতল, মৃদু বাতাসে গাছের পাতার খসখস শব্দ নিস্তব্ধ অন্ধকারে আরও স্পষ্টভাবে শোনা যাচ্ছিল।
বাইরের পৃথিবীটাই যেন ভালো; আকাশটা কত পরিষ্কার, প্রাসাদের দেয়ালের ভেতরে মৃদু বাতাস বইছে, বাতাসে ফুলের সুবাস পাওয়া যাচ্ছে—নিশ্চয়ই সামনের রাজকীয় বাগানে ফুল ফুটেছে।
আনজিংয়ের নিরাপদে ফিরে আসায় পরিবারের সবার দীর্ঘদিনের উদ্বেগ দূর হলো। জিয়া মিং তার সাথে ফাং চেনকেও নিয়ে ফিরেছে, আনজিংয়ের বাড়ি ফেরার মাত্র দুদিন পরেই। এক রাত বিশ্রামের পর, পরদিন খুব ভোরেই পুরো পরিবার ঘোড়ার গাড়িতে চেপে সরাসরি ছিংশান গ্রামের উদ্দেশ্যে রওনা দিল।
বিং মেং চলে যাওয়ার পর, সম্রাট বক্সের খাবার দেখে মৃদু হাসলেন। তিনি বিং মেংয়ের প্রতি এতটা সদয় ছিলেন, এর পেছনে অবশ্যই কোনো কারণ ছিল। সম্রাটের কাছে বিং মেং ভবিষ্যতে কোনো না কোনো কাজে আসবে। সম্রাটের মনের পরিকল্পনা ধীরে ধীরে এগিয়ে চলছে।
“বাবা, আমি এখন কী করব?” কিন ইউয়ে বারবার তার বাবাকে জিজ্ঞেস করছিল, কিন্তু সে জানত, বাবা আর উত্তর দিতে পারবেন না।
তাছাড়া রুয়ান মিংঝাও নিজের সমস্যা নিজেই সমাধান করতে সক্ষম, তাই তাকে আর বেশি কিছু বলার প্রয়োজন নেই, যতটুকু সতর্ক করার তা আগেই করা হয়েছে।
“আমিও এই প্রস্তাব সমর্থন করি!” লু ঝি আগে থেকেই লিউ ইয়ানের সাথে গোপন আঁতাত করেছিলেন, এমন সুযোগ দেখে তিনি সময়মতো দাঁড়িয়ে পড়লেন।
লিং চু তিয়ানের কণ্ঠস্বর ছিল অত্যন্ত সম্মোহনী, যেন তাতে স্বর্গীয় সত্য মিশে ছিল। তা ছিল অত্যন্ত শ্রুতিমধুর, উপস্থিত প্রত্যেকেই তা স্পষ্ট শুনতে পাচ্ছিল, মনে হচ্ছিল যেন কারো কানের কাছেই কেউ কথা বলছে।
“সাবাশ!” লিউ ফান এবং লিয়াংঝৌ সেনাবাহিনীর সেনাপতিরা অজান্তেই মা তংয়ের জন্য হাততালি দিয়ে উঠলেন।
ওয়াং শিনইয়ের অন্য হাতটিও লিন পেংয়ের হাত জড়িয়ে ধরল, তার কণ্ঠস্বর কিছুটা কাঁপছিল। এখন লিন পেংই তার একমাত্র অবলম্বন।
মেই ইং লু ইয়ানের দিকে একবার তাকাল, ঝুয়াং জিয়ানের প্রতি তার কণ্ঠে ঘনিষ্ঠতা থাকলেও লু ইয়ানের প্রতি ছিল কিছুটা বিরক্তি।
ভলোগেসাস চতুর্থ শেষপর্যন্ত অনিচ্ছাসত্ত্বেও তার সৈন্যবাহিনী নিয়ে পিছু হটল, শুধু চার হাজার অশ্বারোহী সৈন্য শিবিরে রয়ে গেল। সেই চার হাজার অশ্বারোহী এখনো অন্ধকারে ছিল; তারা বিশ্বস্ততার সাথে শিবিরে থেকে অস্ত্র ও ঘোড়া নিয়ে শিলিইয়াং বাহিনীর আক্রমণের অপেক্ষায় ছিল।
ঝুয়াং জিয়ানও নড়েচড়ে বসল, সরাসরি ‘জিনউ জ্বলন্ত আগুন’ ব্যুহতে প্রবেশ করল। সে সরাসরি একটি আধ্যাত্মিক শক্তি আকাশের দিকে ছুড়ে দিল। মুহূর্তের মধ্যে, আকাশে পাক খাওয়া দুর্যোগের মেঘ যেন ক্রুদ্ধ হলো, একটি বিশাল গর্জনের সাথে দশ রঙের বজ্রপাত নেমে এল।
২/৩ পৃষ্ঠা
৩/৩ পৃষ্ঠা
বিষধর গোত্রপ্রধানের চোখে ছিল চরম ক্রোধ, কিন্তু তিনি নড়াচড়া করতে পারছিলেন না, এমনকি কথা বলারও ক্ষমতা ছিল না। তিনি কেবল অসহায়ভাবে চেয়ে চেয়ে দেখছিলেন তার ছেলের যন্ত্রণাদায়ক চিৎকার আর নিষ্ফল ধস্তাধস্তি। তার সেই রক্তবর্ণ চোখগুলো আমার আনন্দকে আরও বাড়িয়ে দিচ্ছিল।
লিন পেংয়ের তৈরি সময়সূচি দেখে ঝাং ঝিপিং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল: “সত্যিই ভাবিনি, বর্তমান বিশ্ববিদ্যালয়ের শিক্ষার্থীদের মধ্যে তোমার মতো অদ্ভুত কেউ থাকতে পারে!”
ইউ ইয়ুন তা দেখে বারবার কেশে উঠল, ইউ হাইনানকে বাস্তবতায় ফিরিয়ে আনার জন্য, নয়তো সভা চালিয়ে যাওয়া অসম্ভব ছিল।
তাং শিন খুব একটা উৎসাহী ছিল না, পরিচয়ের পর সে কফি টেবিলের সামনে একটি চেয়ার টেনে বসল, চেন পরিবারের দুই ভাইও সোফায় বসল।
শিয়ানইয়ের মুখের ভাব দেখে ইয়ুন শুয়েনও কিছুটা আবেগপ্রবণ হয়ে পড়ল। সে কি আর জানত না শিয়ানইয়ের অনুভূতির কথা? কিন্তু যে মানুষটি নিজেই নিজের সমস্যা নিয়ে দিশেহারা, সে কীভাবে শিয়ানইয়ের ভালোবাসার ভার বইবে?
যদিও নি ইউয়ান প্রাদেশিক কৃষি বিশ্ববিদ্যালয়ে খুব একটা আসত না, তবে প্রতিবারই সে তার সেই অনন্য রেট্রো হামার গাড়িটি নিয়ে আসত, তাই গেটের রক্ষীদের পক্ষে তাকে ভুলে যাওয়া অসম্ভব ছিল।
এ কথা ভেবে শাং ইউয়ান আবার চেন কে-র চিন্তাধারা বুঝতে পারল। ভবিষ্যৎ যদি অতীতের সরল পুনরাবৃত্তি না-ই হয়, তবে কেন মানুষ বর্তমানে আরেকটু বেশি চেষ্টা করবে না এবং ভবিষ্যতের প্রতি আরেকটু বেশি আশা রাখবে না?
ইঞ্জিনের তীব্র গর্জন শোনা গেল, হিংস্র ড্রাইভারটি স্পষ্টতই আর অপেক্ষা করার ধৈর্য হারিয়ে ফেলেছিল, সে দক্ষ হাতে গাড়ি রিভার্স গিয়ারে দিল।
পূজার সময়, সান হেদউ ও সান হেজিং ভাইয়েরা দলবল নিয়ে চুপিচুপি ‘ড্রাগন টার্টল’ জাহাজটি বেদির পাশে নিয়ে এল। অউ বাই যখন দ্বিতীয় ব্যক্তি হিসেবে বেদিতে উঠল, তখন ‘ড্রাগন টার্টল’ সংকেত পেয়ে হঠাৎ আবির্ভূত হলো এবং বিশাল এক গর্জন ছাড়ল।
৩/৩ পৃষ্ঠা