পঞ্চাশতম ছয়তম অধ্যায় গোপনে পারাপার
পুরুষটি একটি বিশাল গাছের সামনে এসে দাঁড়াল, তাঁর পিঠ গাছের কাণ্ডে ঠেকিয়ে রাখল। “তুমি কত দিতে পারবে?”
ফু শাওইউন একটু ভেবে নিল, দর কষাকষির ঝামেলা এড়িয়ে, সরাসরি এক টুকরো রঙিন কাচের ছোট বোতল ছুঁড়ে দিল পুরুষটির দিকে, যার মধ্যে একটি ভিত্তি নির্মাণের ঔষধ ছিল। “এইটা দিয়ে হিসাব চুকিয়ে দাও, যথেষ্ট হবে তো?”
পুরুষটি প্রথমে ভালো করে দেখতে পারল না, ভাবল কোনো ছোটখাটো অপ্রয়োজনীয় বস্তু। কিন্তু যখন সামনে এনে গভীরভাবে খেয়াল করল, বোতলটা ধরে রাখা হাতে কাঁপন ধরে গেল।
“এটা... ভিত্তি নির্মাণের ঔষধ?” পুরুষটি অবিশ্বাসে জিজ্ঞেস করল।
ফু শাওইউন অন্যমনস্কভাবে উত্তর দিল, “হুম।”
“যদি যথেষ্ট না হয়, তাহলে থাক।”
পুরুষটি ভয়ে, যেন ফু শাওইউন আবার সিদ্ধান্ত বদলে নেন, তাড়াতাড়ি বলল, “যথেষ্ট, অবশ্যই যথেষ্ট!”
“বলতো, তুমি কিভাবে জানলে আমি পাচারের ব্যবসা করি?”
ফু শাওইউন ভ্রু তুলল, দূরের পাহাড়ের দিকে ইঙ্গিত করল, “ফেংইউন সংঘের কথা জানো?”
পুরুষটি বিস্মিত হয়ে গেল, আর কোনো প্রশ্ন না করে সামনে এগিয়ে পথ দেখাতে লাগল।
নগরপ্রাচীরের উত্তর-পশ্চিম কোণে একটি ঘোড়ার গাড়ি দাঁড়িয়ে ছিল। বাহ্যিকভাবে সাধারণ, পর্দাগুলোও বিবর্ণ হয়ে গেছে। শীতল বাতাস বইয়ে পর্দার এক কোণ উড়িয়ে দিল।
ফু শাওইউন গাড়ির ভিতরে তাকাল, দেখল সেখানে ইতিমধ্যে কিছু লোক বসে আছে। নারী-পুরুষ, বৃদ্ধ-শিশু—সব মিলিয়ে ছোট্ট জায়গাটা বেশ গাঢ় হয়ে গেছে।
“সবাই?”
পুরুষটি মাথা নাড়ল, ফু শাওইউনকে গাড়িতে উঠতে ইঙ্গিত দিল।
ফু শাওইউন আর কোনো ভাবনা না করে, একটি ফাঁকা জায়গা খুঁজে, নিশ্চিন্তে বসে পড়ল।
ঘোড়ার গাড়ি গাড়োয়ালের হাত ধরে এগিয়ে চলল। পুরুষটি গাড়ির সামনের দিকে বসে, রাস্তা অসমতল, চাকা পাথরের সাথে ধাক্কা খেতে খেতে গাড়ি দুলতে লাগল, পুরুষটি টলমল করছিল।
নগরের ফটকে, এক সৈন্য প্রধান উপস্থিত হল। তার পোশাক সাধারণ সৈন্যদের থেকে আলাদা। পুরুষটি চোখের ইশারায় কিছু বলল।
একজন সৈন্য নিয়ম অনুসারে গাড়িতে উঠে তল্লাশি করতে চাইল, কিন্তু প্রধান তাকে বাধা দিল।
প্রতিদিন এত মানুষ বেরিয়ে যাচ্ছে, পাচারের লোকের সংখ্যা কম নয়, সৈন্যদের এবং প্রধানের মধ্যে এক ধরনের বোঝাপড়া তৈরি হয়ে গেছে।
যেহেতু প্রধান নির্দেশ দিল না, তাই এই গাড়ির লোকদের সন্দেহ নেই বলে ধরে নিল, দ্রুত শহরে ঢুকতে দিল।
এই ব্যবসার নিয়ম হলো, প্রধান বড় অংশ নেয়, সৈন্যরা ছোটখাটো লাভ পায়, সবাই কিছু না কিছু পায়।
সবাই লোভী, তাই প্রকাশ হয়ে যাওয়ার ভয় নেই। কেউই পরিষ্কার নয়, সবই কালো।
—
কোণায় বসে থাকা এক ছোট্ট ছেলেটি বিরক্ত হয়ে ফু শাওইউনের পোশাকের হাতা ঠেলে দিল।
“চাচি, আপনি কেন ঘোড়ার গাড়িতে এসেছেন?”
“বড়রা তো হাঁটতে হাঁটতে শহরে ঢোকে।”
সে মূলত ফু শাওইউনের হাঁটুতে ঠেলে দিতে চেয়েছিল, কিন্তু পা ছোট বলে পারল না।
ফু শাওইউন হাসতে হাসতে বিরক্ত হল, মনে মনে ভাবল, ‘কোথা থেকে এত আত্মীয় বেরোচ্ছে!’ মনে মনে গজগজ করল, ‘আমি তো তোমার দিদিমা!’
কথা বলতে জানে না, কে চাচি! চোখে সমস্যা থাকলে দ্রুত চিকিৎসা কর, চিকিৎসা ছাড়ার মানে কী?
“আমাকে দিদি বলে ডাকবে, ধন্যবাদ।”
ফু শাওইউন কষ্টের হাসি হাসল, ধৈর্য ধরে সংশোধন করল।
ছেলেটি হেসে উঠল, তারপর বলল, “ঠিক আছে, চাচি।”
ফু শাওইউন চুপচাপ হাতা গুটিয়ে নিল, যেমন প্রবাদ আছে, ভদ্রলোক হাত দিয়ে কাজ করে, মুখে নয়।
পাশের এক মধ্যবয়সী মানুষ, সম্ভবত ছেলেটির আত্মীয়, পরিস্থিতি বুঝে দ্রুত মিটমাট করতে এল।
সবাই বলে, হাসি মুখে কেউ আঘাত করে না। সে এত সুন্দর হাসল, যেন সূর্য উজ্জ্বল।
“ছোট বাচ্চাদের মুখে লাগাম নেই, আপনি নিশ্চয়ই মনোযোগ দেবেন না?”
ফু শাওইউন মনে মনে চিৎকার করল, ‘আমি তো চাচি, কোনো ছোট মেয়ে নয়, আমি মনোযোগ দিই!’
“নিশ্চয়ই, দয়া করে আপনার ছেলেকে সামলান।”
মধ্যবয়সী মানুষটির চিবুকে ঘন দাড়ি, “প্রথমবার封城-এ এসেছেন?”
ফু শাওইউন একটু থমকে গেল, বুঝতে পারল শহরের নাম封城, নতুন জ্ঞান অর্জন করল।
“হ্যাঁ, প্রথমবার।”
“আপনার নাম কী?”
“ইউয়ান হুয়াই।”