একাত্তরতম অধ্যায়: ছোটো রাজা মারা গেছে

অন্যেরা কী ভাবছে, ফু শাওইউন জানে না। তবে তার মনে হয়, মঞ্চে দাঁড়িয়ে থাকা লোকটি প্রথম দলের, মাথায় কোনো না কোনো তারের ঘাটতি আছে।

গালাগালি চলতেই থাকে।

"তোমরা আবর্জনাগুলো এক এক করে মঞ্চে উঠো না, সবাই একসঙ্গে এসো!"

"একজন এলে একটিকে মারব, দুজন এলে..."

দ্বিতীয় পাগলের কথা শেষ হতেই নানা রঙের আত্মিক শক্তির আঘাত ছুটে এল। বাজি ফাটার মতো শব্দ হচ্ছে চারদিকে।

দ্বিতীয় পাগল মঞ্চে এদিক ওদিক ছুটে বেড়াচ্ছে, কখনো লাফিয়ে উঠে এড়িয়ে যাচ্ছে আঘাত। ফু শাওইউনের চোখে এক ঝিলিক আলো খেলে গেল—এ ছোকরার পালানোর ক্ষমতা অসাধারণ।

মারামারিতে দুর্বল হলেও, পালাতে ওস্তাদ। এত আঘাতের মধ্যেও সে বেশিরভাগ এড়িয়ে গেছে, গায়ে কেবল কয়েকটা আঘাতের দাগ পড়েছে।

"আরও জোরে আঘাত করো, নাকি আমার গায়ে চুলকানি দিচ্ছো?" সে সুযোগ বুঝে আবার বিদ্রূপ করল।

বড্ড বাড়াবাড়ি! আজকের দিনে ওকে হয়তো মঞ্চ ছেড়ে担া করে নিয়ে যেতে হবে।

অবশেষে, ফু শাওইউনের আশঙ্কা সত্যি হলো—দ্বিতীয় পাগল শিষ্যদের হাতে বেধড়ক মার খেয়ে নাক-কান-মুখ ফুলে একদম মাটিতে পড়ে গেল।

সে নিস্তেজ হয়ে পড়ে থাকল, যেন প্রাণহীন হয়ে গেছে।

লি ই—যিনি ভিক্ষুপ্রধান—এ দৃশ্য সহ্য করতে না পেরে শিষ্যদের থামালেন এবং লোক পাঠিয়ে ওকে মঞ্চ থেকে সরিয়ে নিলেন।

আঘাত থেমে যেতেই দ্বিতীয় পাগল মাটি থেকে লাফিয়ে উঠে চিৎকার করে বলল, "আবর্জনা!"—তারপর দৌড়ে পালিয়ে গেল।

ফু শাওইউন স্তম্ভিত, ভালোই তো! আসলে তো মরার ভান করছিল।

মারতে না পারলে মরে যাওয়ার অভিনয়? সত্যিই এক "বড় প্রতিভা"!

...

ফু শাওইউন ফাং হুয়ার পাশে গিয়ে জানাল, সে কয়েকটি লড়াই দেখে হঠাৎ অনুপ্রাণিত হয়েছে, আর দেরি না করে修炼ে ফিরতে চায়।

ফাং হুয়া বাধা দিতে পারল না, ফু শাওইউনের আবেদন সত্য মনে হলো, তাই অনুমতি দিল।

...

ফু শাওইউন ছোটো ওয়াংয়ের থাকার জায়গার পথ ধরে যাচ্ছিল, দেখল অনেকে তাড়াহুড়ো করছে।

সে একজনকে থামিয়ে জানতে চাইল, "কি হয়েছে?"

লোকটির চোখ এদিক-ওদিক ঘুরছে, ফু শাওইউনের চোখে চোখ রাখতে পারছে না, কেবল বলল, "না... কিছু না।"

কিছু একটা তো নিশ্চয় ঘটেছে।

ফু শাওইউন চোখ সরু করে লোকটির হাত ধরে রাখল, কিছু না বলে চুপচাপ তাকিয়ে রইল।

লোকটি উপায়ান্তর না দেখে, নিজে থেকে স্বীকার করল, সে চাইল দ্রুত এখান থেকে পালাতে।

"ছোটো ওয়াং... সে... মারা গেছে।"

ফু শাওইউন লোকটিকে ছেড়ে দিল, বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেল।

মারা গেছে?

এমন হলো কীভাবে?

ওর চোট তো গুরুতর ছিল না, সামান্যই ছিল। তার উপর তখনই সে আরোগ্যের জন্য ওষুধ খেয়ে নিয়েছিল।

স্বাভাবিকভাবে, এতক্ষণে ওর হাঁটাচলা করার কথা ছিল।

তাহলে কী ঘটল?

একজন প্রাণবন্ত মানুষ, হঠাৎ করে কীভাবে চলে গেল!

...

চোখে দেখাই সত্য, কানে শোনা নয়।

ফু শাওইউন ছোটো ওয়াংয়ের বাসায় গেল।

বাইরে থেকে খুব সাধারণ, কেবল রোদ-বৃষ্টি ঠেকানোর মতো।

কাঠের দরজা ঠেলে খুলতেই কড়কড়ে আওয়াজ।

ধুলোয় ভরা বাতাসে চারপাশ ঢেকে গেল।

ফু শাওইউন হাত তুলে ধুলো সরিয়ে নিল, দৃষ্টি ধীরে ধীরে পরিষ্কার হলো।

ঘরের ভেতর আরও অনাড়ম্বর, একটি কাঠের খাট, তার উপর শুকনো খড় বিছানো।

ছোটো ওয়াং চুপচাপ মেঝেতে শুয়ে আছে, একটুও নড়ছে না, দেখলে মনে হয় ঘুমোচ্ছে।

কিন্তু ফু শাওইউন জানে, সে আর নেই, আত্মা ছিন্নভিন্ন হয়ে গেছে।

ফু শাওইউন ওর পাশে বসে, শরীরটা উল্টেপাল্টে দেখল, কী হয়েছিল বোঝার চেষ্টা করল।

ছোটো ওয়াংয়ের মৃত্যু রহস্যজনক, ঘরে কোনো মারামারির চিহ্ন নেই, তবুও সে জানে, কিছু একটা ঘটেছিলই।

ওর শরীরে অদ্ভুতভাবে হাত-পা কাটা, দেখে মনে হচ্ছে কেউ ইচ্ছাকৃতভাবে রক্ত বের করেছে।

সবচেয়ে অদ্ভুত, ঘরে কোথাও রক্তের দাগ নেই, এমনকি রক্তের গন্ধও পাওয়া যাচ্ছে না।

...