ষষ্ঠানব্বতম অধ্যায়: মাদক গ্রহণ

ফু শাওইন মনোযোগী হয়ে উঠল, কিশোরটি অন্তর্মুখী শিষ্য হওয়া সত্ত্বেও তার সতর্কতা শিথিল করল না। মানুষে মানুষের ওপরে, আকাশে আকাশের ওপরে—এই সত্য সে ভালোই জানে। যেহেতু ফু শাওইন প্রথম আঘাতের সুযোগ ছেড়ে দিয়েছে, কিশোরও বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে আক্রমণ শুরু করল; তার আঘাতে স্পষ্টতই হত্যার ইঙ্গিত ছিল। ফু শাওইন কষ্টে তা প্রতিহত করল, মনে হল তার ছোট তরবারিতে যেন হাজার মন ওজনের চাপ এসেছে। সে একাধিকবার পিছু হটল, মুষ্টিবদ্ধ হাতে তরবারি নিচের দিকে চেপে সেই ভয়ঙ্কর শক্তি কাটিয়ে উঠল।

কিশোরটি বাহ্যিকভাবে কাঁচা মনে হলেও, লড়াইয়ের সময় তার চালচলন ছিল অত্যন্ত অভিজ্ঞ। প্রতিটি আঘাত নিখুঁত স্থানে, কিন্তু বোঝার মতো কোনো ছন্দ নেই। বাইরে থেকে দেখলে অগোছালো, সম্পূর্ণ নিয়মহীন, অথচ প্রত্যেক আঘাতেই মৃত্যু লুকিয়ে, একটার সাথে আরেকটা পরস্পর সংযুক্ত। বিশৃঙ্খল, তবুও সেই বিশৃঙ্খলার মাঝেও অদ্ভুত শৃঙ্খলা। সত্য-মিথ্যার এই মিশ্রণে, পরিষ্কার করে আলাদা করার কোনোই দরকার নেই।

ফু শাওইন বুঝতে পারল পরিস্থিতি সুবিধাজনক নয়, কয়েকটি আক্রমণ প্রতিহত করে কিশোরের আক্রমণের ফাঁকে পাল্টা আঘাত হানতে শুরু করল। কিশোর সহজেই তা এড়িয়ে গেল, দু’জনের মাঝে মুহূর্তেই দূরত্ব সৃষ্টি হল। আঘাতহীনতাই আসল আঘাত। ফু শাওইনের তরবারির চাল ছিল হালকা, কিন্তু কার্যকর; অল্প শক্তিতে বড়ো শক্তি প্রতিহত করল। দুই প্রতিদ্বন্দ্বীর পাল্টা চাল-চলনে কিছুতেই কে জিতবে তা বোঝা যাচ্ছিল না।

…

মঞ্চের নিচে চেন ফেং দুশ্চিন্তায় দেখছিল। সে কিশোরের অস্বাভাবিকতা বুঝতে পারলেও, ফু শাওইনকে সাহায্য করার জন্য মঞ্চে উঠতে পারছিল না। সে উঠলে, ফু শাওইনের নিয়মভঙ্গ হবে এবং তাকে আত্মসমর্পণ করতে হবে। চেন ফেংয়ের হৃদয় জোরে ধড়ফড় করছিল, চোখে শুধুই ফু শাওইনের ছায়া।

সে বিশ্বাস করল, ও নিশ্চয়ই জিতবে!

…

কোণের দিকে দাঁড়িয়ে থাকা তাং ইয়োয়ি দুই পা এগিয়ে এসে থেমে গেল। এটা রীতিমতো প্রতিযোগিতা নয়, বরং কিশোর যেন শত্রু হত্যা করছে, তার প্রতিটি আঘাত প্রাণঘাতী। ভাগ্য ভালো, ছোট仙女 এখনও পিছিয়ে পড়েনি; এখন মঞ্চে সমানে সমান লড়াই চলছে, কারোও বাড়তি সুবিধা নেই। সে মনে মনে ছোট仙女’র জন্য প্রার্থনা করল—যেন ও ঠিক থাকে, বিজয়ী হয়ে ফিরে আসে, আনন্দ নিয়ে।

…

অমীমাংসিত লড়াইয়ের কোনো অর্থ নেই। ফু শাওইন এই ফল চায় না। শত্রু শক্তিশালী হলে নিজেকে আরও শক্তিশালী করতে হয়। প্রতিপক্ষের শক্তির মুখে নিজেকে উন্নত করাই ক্ষমতা বৃদ্ধির সেরা উপায়। শেষ পর্যন্ত, তার বাস্তব যুদ্ধের অভিজ্ঞতা কম, সে জানতে চায় তার সীমা কোথায়। ফু শাওইন শক্ত হাতে তরবারি চেপে ধরল, চোখের নিমেষে কিশোরের সমস্ত আক্রমণ ভেদ করল। তার চালচলন আরও ধারালো হয়ে উঠল, আত্মবিশ্বাসও চূড়ায় পৌঁছল। সে শত্রুর কৌশল অনুকরণ করতে করতে লড়াই করছিল। কিশোরের পোশাকে একাধিক ছিঁড়ে যাওয়া দাগ ফুটে উঠল, দু’জনের লড়াই ক্রমেই সমানে সমান হয়ে উঠল।

ফু শাওইন আক্রমণের কৌশল পাল্টাল, বাহ্যত দখল নিয়েছে মনে হলেও বাস্তবে তা নয়। নিজের অবস্থার কথা সে জানে—কিশোরের সমান শক্তি ধরে রাখতে হলে, পুরো মনোযোগ দিয়ে তরবারিতে সমস্ত আধ্যাত্মিক শক্তি ঢালতে হচ্ছে।

শক্তি সমানভাবে বিতরণ করতেই হবে, তার শরীরে থাকা আধ্যাত্মিক শক্তি দ্রুত ক্ষয় হচ্ছিল, আর কিছুই অবশিষ্ট নেই। তাই দ্রুত সিদ্ধান্ত নিতে হবে। ঠিক তখনই, ফু শাওইন দেখল, তার আঘাতে বারবার পিছিয়ে পড়া কিশোর বুক থেকে একটি পুনরুদ্ধার ঔষধ বের করে খেয়ে নিল। ঔষধে তার আধ্যাত্মিক শক্তি ফিরল, কিছুটা ক্ষতও সেরে গেল।

ফু শাওইন রাগে ফেটে পড়ল। আহা রে! আমি এত কষ্টে জয়ের দ্বারপ্রান্তে, তুমি কিনা প্রকাশ্যে ঔষধ খাচ্ছো? এ তো একেবারে প্রতারণা! ফু শাওইন কষ্টেসৃষ্টে তৈরি করা সমস্ত সুবিধা মুহূর্তে উবে গেল। পরিস্থিতি দ্রুত পাল্টে গেল, কিশোর আবার চনমনে হয়ে উঠল, ফু শাওইন বিপদের মুখে।

ফু শাওইনের মুখে দুশ্চিন্তার ছাপ স্পষ্ট, সে উন্মত্তের মতো বাইরের আধ্যাত্মিক শক্তি টেনে নিতে লাগল, নিজের শরীরের ক্ষয় পূরণে। শিরা-উপশিরায় হালকা যন্ত্রণা, তবু সে তোয়াক্কা করল না। একটি আঘাত শরীর দিয়ে ঠেকিয়ে, দাঁতে দাঁত চেপে কষ্ট সহ্য করল। সে নিজের কাছে থাকা একটি স্তম্ভিতি ঔষধ বের করে খেল। ঔষধ খাওয়া—তাহলে দ্যাখো কার কাছে বেশি ঔষধ আছে! আজ আমরা ভালো করেই প্রতিযোগিতা করি!

…