ষাটষষ্ঠ অধ্যায়: সঙ্কট

ফু শাওইউন শান্তভাবে কাঠের খাটে শুয়ে ছিল। কয়েকজন শক্তপোক্ত, চওড়া কাঁধের পুরুষ তাকে চেপে ধরে রেখেছিল, যাতে সে ব্যথায় ছটফট করে উঠতে না পারে। প্রধান প্রবীণ দৌড়াদৌড়ি করছিলেন, কখনও ফু শাওইউনের চোখের পাতা তুলে দেখছিলেন, কখনও রক্তের প্রবাহ পর্যবেক্ষণ করছিলেন, কখনও তার নাড়ির স্পন্দন শুনছিলেন।

এখনকার পরিবেশ সম্পূর্ণ অপরিচিত; সব কিছুই অজানা, ভূগোল জানা নেই, পথ জানা নেই, কতজন পাহারাদার আছে জানা নেই, কখন পালা বদল হয় তাও জানা নেই। তার বর্তমান যুদ্ধক্ষমতা তীব্রভাবে কমে গেছে; সে দুর্বল, হাঁটতেও টলমল করছে। কোনো ঝুঁকি নেওয়া চলবে না; মাথায় আগে থেকেই পালানোর পরিকল্পনা তৈরি করতে হবে, বিকল্প ভাবনাও রাখা যেতে পারে।

ফু শাওইউন মনোযোগ দিয়ে দেখেছে, এখানে সবচেয়ে শক্তিশালী ব্যক্তিটি সম্ভবত প্রবীণ ইউয়ান ছি; এরপর আসে প্রধান ধর্মগুরু লি ই, তারপর তৃতীয় প্রবীণ ওয়েই ইন। অন্য শিষ্যদের কথা আলাদা; একসঙ্গে তাদের সঙ্গে সে পারবে না, তবে একা কারও সঙ্গে লড়লে জয়ী হতে পারে।

লি ই হলেন ফেংইউন ধর্মের প্রধান; তার কাজের পরিধি বিশাল, তিনি এখানে বেশিক্ষণ থাকবেন বলে মনে হয় না। সম্ভবত শুধু দেখতে এসেছেন, এরপর চলে যাবেন। ওয়েই ইন-এর নিজস্ব পাহাড় আছে; নিয়ম অনুযায়ী তাকেও চলে যাওয়ার কথা। তবে নিশ্চিত নয়, আরও পর্যবেক্ষণ করতে হবে। ইউয়ান ছি অবশ্যই এখানে থাকবেন; এটা তারই এলাকা। ফু শাওইউন যদি ঠিক অনুমান করে থাকেন, এই মানবদেহ পরীক্ষা ইউয়ান ছি-ই শুরু করেছেন।

প্রবীণ ইউয়ান ছি执法室-এর পরিচালনার দায়িত্বে; তাহলে কি এই স্থানটির সঙ্গে执法室-এর কোনো সম্পর্ক আছে?

পরীক্ষার স্থানটি কি প্রধান শৃঙ্গে তৈরি? এতটা স্পষ্টভাবে প্রকাশ করা কি ঠিক? ফু শাওইউন মনে করল, তার ধারণা বোধহয় খুবই অদ্ভুত, তাই চুপচাপ সেটা বাদ দিল।

প্রবীণ ইউয়ান ছি, ফেংইউন ধর্মের প্রবীণ, সোনার দানার স্তরের修为, তার আত্মিক শক্তি গভীর ও রহস্যময়; পাহাড় স্থানান্তর, সমুদ্র ভরাট— তার যুদ্ধক্ষমতা অত্যাশ্চর্য। সম্ভবত এক হাজার ফু শাওইউনের সমান। মূলত ফেংইউন ধর্মের উচ্চপদস্থদের সবাই সোনার দানার স্তরের修士; শক্তির পার্থক্য কেবল ছোট কিছু স্তরে। সেই মহাযুদ্ধের পর修炼 বিভাজিত হয়েছে, মানবজাতি শক্তিশালী হয়েছে, সকল জীবের মধ্যে আধিপত্য প্রতিষ্ঠা করেছে। নতুন যুগ শুরু হয়েছে,修士রা উজ্জ্বল হয়েছে।

তবে এটাও চিরকাল নয়; মানবজাতির সীমাবদ্ধতা আছে, আত্মিক শক্তি মানুষকে শক্তিশালী করে, আবার সীমাবদ্ধতাও সৃষ্টি করে। অগণিত修士 সীমাবদ্ধতায় আটকে পড়েছে, জীবনের শেষ পর্যন্ত। কে-ই বা চায় না আরও শক্তিশালী হতে, আরও দীর্ঘজীবী হতে?

লি ই ধৈর্য ধরে ইউয়ান ছি-র কথা শুনছিলেন, ফু শাওইউনের শারীরিক অবস্থা নিয়ে; কপালে ভাঁজ পড়ে গেল, "তাহলে সে এখন সম্পূর্ণ স্বাভাবিক?"

"এটা কি খারাপ নয়?" ইউয়ান ছি বললেন, "সমস্যা এখানেই; আমি সন্দেহ করি, রক্ত পরিবর্তনের পদ্ধতিতে শরীরের বিশেষ ধরনের প্রয়োজন হয়, এটি সাধারণভাবে প্রয়োগ করা যায় না।"

"তাহলে আমাদের সবকিছুই অর্থহীন হয়ে যাবে।" লি ই বললেন, "এখন কি করব? হঠাৎ পরিকল্পনা বদলানোও সম্ভব নয়, আমার সময় প্রায় শেষ হয়ে এসেছে।"

ইউয়ান ছি একটু ভাবলেন, "এখন পর্যন্ত দুইটি উপায়ই মাথায় আসছে।"

"প্রথম উপায়, নিজের আত্মিক মূল ধ্বংস করা; তখন修为 থাকবে, কিন্তু আর修炼 করা যাবে না।"

"রক্তের সংমিশ্রণ নিশ্চয়ই আত্মিক মূল না থাকার সঙ্গে সম্পর্কিত।"

"দ্বিতীয় উপায়, দেহ ত্যাগ করা, তার শরীর দখল করা; যতক্ষণ আত্মা অক্ষত থাকে, ফলাফল একই।"

ওহ, কি দারুণ সাহস! ফু শাওইউন মনে মনে বলল।

লি ই কপাল ভাঁজ করলেন, এই দুই উপায়, না হলে কোনোটি বেছে নিতে চান না। "আরও কিছুক্ষণ দেখুন; সে-ই প্রথম ব্যক্তি, যার রক্তের সংমিশ্রণ সফল হয়েছে। না হলে, তাকে স্পর্শ করা ঠিক হবে না।"

"সব উপায়ই মানুষের তৈরি; এখন এই দুইটি মাথায় এসেছে, পরে হয়তো নতুন কিছু উদ্ভাবিত হবে।"