একশ পঁয়ত্রিশতম অধ্যায়: সামরিক আইন

কংসি কাজ শেষ করে কিছু মিষ্টি খেলেন। বাওচেং এখনো ফেরেনি দেখে তিনি কিছুক্ষণ ভাবলেন, তারপর উঠে পাশের প্রাসাদের দিকে রওনা দিলেন। তিনি লিয়াং জিওংগংকে খবর দেওয়ার অনুমতি দিলেন না, বরং নিজেই হেঁটে সেখানে গেলেন।

সৈন্যরা পরিস্থিতি বুঝতে পেরে দ্রুত নিজেদের অবস্থানে ছড়িয়ে পড়ল। তারা দেখল শত্রুর একটি মাঝারি দল তাদের অবস্থানের দিকে নিঃশব্দে এগিয়ে আসছে।

"তোমরা কী দেখছ?" ঝু শেং সকালের নাস্তার প্যাকেটগুলো হাতে নিয়ে পাথরের টেবিলের ওপর রাখল এবং হুয়া শির দিকে ঝুঁকে এল।

এমনকি সম্রাটকে সামনে দেখেও, ইয়ে সম্রাজ্ঞী লিয়াং বিয়াওকে নিজের বুকে জড়িয়ে ধরে মৃদুস্বরে আদর করছিলেন, ঠিক যেমন একজন মা তার ছোট শিশুকে শান্ত করেন।

প্রধান পরিচারিকার দৃষ্টি নিচে নামল, উমালুর দুই হাতে ধরে রাখা সোনার কাঁটার ওপর পড়ল। তিনি একটি নিষ্ঠুর এবং শীতল হাসি হাসলেন।

শেন গে বেঞ্চের ওপর এক পা তুলে দিয়ে হাঁটুতে হাত রেখে বসে ছিলেন। তার উজ্জ্বল চোখগুলো নিচু করা ছিল, তিনি ছদ্মবেশী আন জিইউয়ানের সাথে সম্পর্কিত সূত্রগুলো মনে মনে সাজাচ্ছিলেন।

বাই তাওয়ের উপস্থিতি তাকে বুঝিয়ে দিল যে, বেঁচে থাকা মানে কেবল কাদাভরা গর্তে ধুঁকে মরা নয়।

ইশিই রেজিমেন্ট সারা রাত ভ্রমণ করে দক্ষিণে এগিয়ে চলেছিল। রাস্তাটি ছিল কেবল মাটির পথ, যার ক্রমাগত ঝাঁকুনিতে সবাই ঝিমিয়ে পড়ছিল।

তামার মুদ্রা ছাড়া সে হয়তো এই পথে পা রাখার সাহস করত না, কিন্তু মুদ্রা হাতে পাওয়ার পর যে তাকে এই পথেই চলতে হবে, এমন কোনো কথা নেই।

দরজায় পাহারারত দুই পুলিশ কর্মকর্তা বুঝতে পারলেন ভেতরে কিছু ঘটেছে, তাই তারা দ্রুত ভাড়া করা ঘরটির ভেতরে ঢুকে পড়লেন।

দুই দিন ধরে শান্ত থাকার পর জেদে বিষয়টি বুঝতে পেরেছে, তাই সে চলে যায়নি, বরং এখানেই রয়ে গেছে।

"জি, হুজুর।" ঝাং হে এবং ঝাং লিয়াও এই মুহূর্তে তার রোষানলে পড়ার সাহস পেলেন না, তাই দ্রুত আদেশ পালন করতে চলে গেলেন।

ঝুগে লিয়াং নিজে সৈন্য নিয়ে শহরের দরজায় উপস্থিত হলেন। তিনি প্রতিদিন শত শত সৈন্য পাঠাতেন, যারা উচ্চস্বরে চিৎকার করে কাও কাওয়ের পূর্বপুরুষদের গালিগালাজ করত।

আজ আমি এমন এক পরিস্থিতির মুখোমুখি হলাম যেখানে সাদাকে কালো বলতে হচ্ছে, এমনকি বৃদ্ধ মানুষটির সাথে তাল মিলিয়ে চিতাবাঘকে বিড়াল বলে চালিয়ে দিতে হচ্ছে।

মাথায় চোট পাওয়া মোটা মানুষটি বেশ আনন্দের সাথে ঘাটের ধারে লোডারদের নেতার সাথে তর্কে লিপ্ত ছিল, যাতে তারা লুট করা জিনিসের ভাগ বেশি না নিয়ে নেয়।

"প্রয়োজন নেই ডাক্তার, সাধারণ ওষুধই যথেষ্ট।" আমি সাথে সাথে প্রত্যাখ্যান করলাম, কারণ জীবিত মানুষের ওপর ওষুধ পরীক্ষা করার এই আচরণের প্রতি আমি অত্যন্ত অসন্তুষ্ট।

"ঠিক ঠিক ঠিক, তুমি যা বলছ তা-ই যুক্তিযুক্ত, তুমিই সবচেয়ে সুন্দর, ঠিক আছে? নিজেকে ফাঁকি দিয়ে কি লাভ? বাস্তবতাকে মেনে নেওয়া শেখো।" ইয়াং হান আবার তার বিষাক্ত জিভ বের করে কিছু কড়া কথা শুনিয়ে দিল।

গো কিচির জেদ আর অযৌক্তিক আচরণের তুলনায় গো জিহানের বয়স কয়েক বছর বেশি হওয়ায় সে তেমন ঝামেলা পাকায়নি।

হুয়াং গাই গর্জন করে উঠল, লোহার চাবুক দিয়ে নিও জিনকে শক্ত করে বেঁধে ফেলল। নিও জিন প্রাণপণ লড়াই করল, কিন্তু হুয়াং গাই কোমর থেকে তলোয়ার বের করে এক আঘাতেই সব শেষ করে দিল।

হুয়া ইউয়ে এক ঘুষি মারল, যা অত্যন্ত শক্তিশালী এবং বিস্ফোরক। স্বাভাবিক পরিস্থিতিতে এই একটি ঘুষিই জয়ের জন্য যথেষ্ট ছিল, কিন্তু ‘ডুয়েল স্যুট’ পরা থাকায় পরিস্থিতি ভিন্ন ছিল। বুকের একই হাড়ের জায়গায় সে পরপর তিনবার আঘাত করল।

আ ফেই বিজয়ের হাসি হেসে সবার আগে ভেলায় লাফিয়ে উঠল। একটি বড় ভেলায় আটজন বসতে পারে, তার সাথে আরও সাতজন খেলোয়াড় উঠল। ভেলাটি ওপারে পৌঁছালে কাঠমিস্ত্রি এবং কৃষকরা সেখানে একটি ঘাট তৈরি করল, যাতে দুই দিক থেকেই যাতায়াত সহজ হয়।

অবিরাম শক্তির যোগান পাওয়ায় সুন রুওদানের শক্তির স্তর ধীরে ধীরে বাড়ছে। এই পর্যায়ে পৌঁছানোর পর উন্নতি করা অত্যন্ত কঠিন, তবে সময় এবং শক্তি থাকলে ধীরে ধীরে উন্নতি সম্ভব।

ঝাং ইয়ামিং হাত নেড়ে ইশারা করলেন যে তিনি সব বুঝেছেন, তাই জেরেমি আর আগের মতো বকবক করল না।

ঝাং ইয়ামিংয়ের জেদের কাছে হার মেনে কালো মুখের শিকারিটি কিছুক্ষণ দ্বিধা করার পর বন্দুকটি তার হাতে দিল। তবে সে কিছুটা চিন্তিত ছিল এবং ঝাং ইয়ামিংয়ের ঠিক পেছনেই রইল, পাছে কোনো বিপদ হয়।

এই ফলাফলে কাও ওয়ানশানের মুখ আরও কালো হয়ে গেল। ভাগ্য ভালো যে সায়িন কোনো কাজে আগেই চলে গিয়েছিল, নয়তো লজ্জায় তার অবস্থা আরও খারাপ হতো। যে কেউ বুঝতে পারছিল বক্সার এবং ‘দানব’-এর মধ্যে পার্থক্য কতটা।

"আমাকে দিয়ে কাজ করাতে চাও? আগে আমার গা থেকে গন্ধ দূর করো।" কাও ঝিক্সিওং চেন ওয়ানরংকে হুমকি দেওয়ার প্রস্তুতি নিল। একজন পুরুষের গা থেকে গোলাপের গন্ধ আসাটা সত্যিই অদ্ভুত। তার অস্থির না হয়ে উপায় ছিল না।

মেঝেতে একটি চুলের রেখাও দেখা যাচ্ছিল না, বিছানার চাদর বদলে একদম নতুন সাদা চাদর পাতা হয়েছে। ঝাং ইয়ামিংয়ের যেখানে সেখানে ফেলে রাখা কাপড় ও মোজাগুলো ধুয়ে আলমারিতে গুছিয়ে রাখা হয়েছে।

এই লোকটা নিশ্চয়ই জালিয়াতি করেছে! জিয়াংনান পূর্ব অঞ্চল তার সেরাটা দিয়েও মি দোর গতির কাছে হার মানল।

তলোয়ারের কম্পন অনুভব করলাম; প্রতিটি তলোয়ারের নিজস্ব জীবন এবং ব্যক্তিত্ব আছে।

মি দো বেই মিংজিকে সাহায্য করতে চেয়েছিল। অবশ্যই, যদি আত্মার শক্তি পুনরুদ্ধার করা যায়, তবেই সে যন্ত্রের আত্মার ক্ষমতা ব্যবহার করতে পারবে।

"কীভাবে সম্ভব? এটা আবার কেমন পরিকল্পনা? এটা তো নিছক বোকামি!" একজন বয়োজ্যেষ্ঠ ডক্টর রাগে কাঁপতে কাঁপতে চিৎকার করে উঠলেন।

"অবশ্যই আমি ভাইয়ের পক্ষেই আছি, কিন্তু ভাই যদি সত্যিই এতজন দিদির সাথে ঘুমায়, তবে লিং লিং খুশি হবে না," মো মিয়াওলিং খুব গম্ভীরভাবে বলল।

"কী? এটা কী করে সম্ভব!" বেগুনি পোশাক পরা মাঝবয়সী লোকটি চমকে উঠল, তার হাতের চায়ের কাপটি হাত থেকে পড়ে মাটির ওপর ভেঙে চুরমার হয়ে গেল।

হঠাৎ অদূরে একটি ভয়ার্ত অট্টহাসি শোনা গেল, সেই সাথে শোনা গেল দানবের মতো ভারী নিঃশ্বাসের শব্দ।