চতুরানুরূপ ষড়যন্ত্র সফল হলো

বাম মন্ত্রীর মুখ কালো হয়ে উঠেছিল, তিনি ঠিক তখনই বিস্ফোরিত হবেন এমন সময়, পাশ থেকে হঠাৎ কেউ তাঁর কানে কানে কিছু বলল। এই কয়েকটি কথা শোনার পরেই বাম মন্ত্রী চমকে উঠলেন, সঙ্গে সঙ্গে উৎকণ্ঠিতও হয়ে পড়লেন। তিনি জানতেন, ইয়াহিকো তাঁর সঙ্গে আদৌ ঘনিষ্ঠ নন, কেবল দু’বার দেখা হয়েছিল, যদিও সন্দেহ জাগল, তবুও কিছু জিজ্ঞাসা করলেন না, শুধু পা থামিয়ে কৌতূহলভরে দেখছিলেন, ইয়াহিকো এবার ড্রাগনপার্ল দিয়ে কী করেন।

সোরা তৃতীয়ের বুক ধক করে উঠল, এমন সংবিধান গূঢ়, কোনোভাবেই প্রথম সাক্ষাতেই অনুমান করে বের করে ফেলা যায় না, তবে কি অজানা কোনো রহস্য?

ডি চোংশিয়াও পুরোপুরি বোঝেননি, গভীরভাবে ভাবতে যাচ্ছিলেন, এমন সময় শতফুলের দুই বোন খুশিতে চিৎকার করে উঠল। সত্যি শতফুল একটি মোটা বই এগিয়ে দিয়ে, তার মধ্যে একটি অংশ দেখিয়ে, চঞ্চল কণ্ঠে ডি চোংশিয়াওকে দেখতে বলল।

ভিডো ভাবেনি যে দেবতার কাছ থেকেই নিজের জন্ম ও অতীতের কথা শুনতে পাবে, হঠাৎ সে বুঝতে পারল না সত্য-মিথ্যা, অজান্তেই ডি চোংশিয়াওর দিকে তাকাল।

সেও গোপনে মানুষ পাঠিয়ে খোঁজ নিয়েছিল, কিন্তু গ্রীষ্মকালের এই মানুষটি যেন আকাশ থেকে পড়েছিল, তার অতীতের কোনো তথ্যই খুঁজে পাওয়া যায়নি।

ওই আধা-দানব বিছানায় শুয়ে, নীল পোশাক পরা তরুণটির সুদর্শন মুখ দেখেই চোখ দু’টো জ্বলজ্বল করে উঠল, চোখ দু’টো বারবার ঘুরে গেল।

মং হেশান ও লিন মাং দু’জনেই লং ফেইয়ের পাশে সরে এল, তারা দু’জনেই বুঝেছিল, তাদের মৃত্যুর সময় ঘনিয়ে এসেছে, একটু আগে তিনজনে মিলে কেবলমাত্র কোনোমতে প্রাণে বেঁচেছিল, এখন লং ফেই অজ্ঞান, মং হেশান ও লিন মাংয়ের পক্ষে আর কিছু করা সম্ভব নয়।

প্রথম প্রজন্মের শান্তি-রোবট শিখে গিয়েছিল দূর থেকে নির্দেশনা পরিবর্তন করার ক্ষমতা, আগের নির্দেশনা সরাসরি পরিবর্তন করা যায়, নতুন কিছু যোগ করতে চাইলে শুধু যন্ত্রপাতি থাকলেই দূর থেকে পাঠানো যায়।

আমি স্বাভাবিকভাবেই কয়েকবার অস্বীকার করলাম, হাতে অসহায় ভাবে অভিনয় করছিলাম। আমি সত্যিই বিষয়টাকে খুব গুরুতর ভাবিনি, কারণ লি থান আগেও একাধিকবার আমার জামা ধরে টানার চেষ্টা করেছে, কিন্তু আমি রাজি না থাকলে, সে কখনো জোর করেনি।

লি ওয়ান এখনও একটু অভ্যস্ত হতে পারেনি ঝাং চাওইয়াং-কে 'বাবা' বলে ডাকতে, আসলে সে বড় হয়ে ওঠার পর কখনও বাবাকে দেখেনি, গতবার লিন ফেং আহত না হলে, তাদের সম্পর্ক আগের মতোই নিরাসক্ত থাকত।

নিং রাজকুমারী থমকে গেলেন, হঠাৎ বিস্ময়ে চোখ বড় হয়ে গেল, তিনি... তিনি কি সত্যিই গং রাজকুমার গুও মিংইয়ানের প্রতি ভালোবাসা পোষণ করতে শুরু করেছেন?

কং ইশিয়েন জীবনের বিপর্যয়ে পড়ে পেশাদার ক্রীড়াবিদের জগতে প্রবেশ করেছিল তাঁর হাত ধরেই, সবসময় কেবল তিনিই পাশে ছিলেন। তাই তাঁর প্রতি তাঁর নির্ভরতাই হয়তো ভালোবাসার চেয়ে বেশি।

হেং ইয়েনলিনের চোখে কিছুটা হতাশা ফুটে উঠল, ভেবেছিলেন এই জায়গায় সাধনা করছেন, আর এত সকালে কেউ জেগে ওঠেনি।

তখন তাঁর পুরনো ব্যথা সেরে ওঠেনি, ইউদুর ঠান্ডা কুয়াশায় আরও নতুন আঘাত লেগেছিল, নিজে ঘরে বসে ধ্যান করাই যথেষ্ট ছিল না, কিছু আত্মিক শক্তির প্রয়োজন ছিল। তিনি চর্চা করতেন সূর্যের নির্মলতার সাধনা, ইয়াং উপত্যকার পুকুর ছিল তার জন্য সবচেয়ে উপযুক্ত স্থান।

ওই দাসী মনে মনে কিছু ক্ষোভ পুষে রেখেছিল, কাজ করতে গিয়ে বেশ মন দিয়ে করেনি, খেয়াল করেনি মেঝেতে একটি পর্দার পুঁতি পড়ে আছে, লিয়াং শিউ যখন আমাকে এগিয়ে দিচ্ছিল, অসাবধানতাবশত তাতে পা দিয়ে পিছলে পড়ে গেল—এ ঘটনা খুবই গুরুতর।

লিন কো লক্ষ্য করল মেঝেতে একটি তেলাপোকার দাগ স্পষ্টই কেউ ইচ্ছাকৃত করেছে, তবুও সে কিছু বলল না।

অপরিচিত দেশের হাওয়ায় মৃদু অপরিচিত সুগন্ধ ভেসে বেড়াচ্ছিল, কং ইশিয়েনকে টেনে নিয়ে যাচ্ছিল হোটেলের করিডোর দিয়ে অনেকটা দূর। সে যখন ফিরে আসতে যাচ্ছিল, তখন হঠাৎ কিছু পায়ের শব্দ শুনতে পেল।

‘‘হ্যাঁ হ্যাঁ! এক পরিবারের মধ্যে এসব ভদ্রতা চলে না! তুমি ফিরে গিয়ে নিশ্চিন্তে থাকো, তোমার বিয়ের বিষয় আছে আমি, তোমার বাবা-মা, দিদি ও জামাইয়ের চিন্তার দায়িত্বে!’’—নিং রাজকুমারী হাত নেড়ে বললেন।

তবে ঠিক সেই সময়, সেই গুরুতর আহত পুরুষটির ছায়া আবারও দৃশ্যপটে ফিরে এল, বাইশু আনন্দে চমকে উঠল, ভেবে দেখবার সময় পেল না, সঙ্গে সঙ্গে চাবুক দিয়ে আতঙ্কিত পুরুষটিকে প্যাঁচিয়ে নিল, সরাসরি তার গলা চেপে ধরল, পুরুষটি শ্বাসরোধ হয়ে মারা গেল।

আর তখন জিয়াং হান শুধু ততটাই লাভবান হয়নি, বরং এই উপলব্ধির পর থেকে, সে আর কোনো শক্তিশালী অস্তিত্বের মুখোমুখি হলে তাদের প্রতাপে চূর্ণ হয়ে যেত না।

যদিও ইয়ান ইউনচেংয়ের দেহদর্শন অদৃশ্য হয়ে গিয়েছিল, কিন্তু আকাশে বিশাল কুকুরের হিংস্রতা এখনো বজায় ছিল, যদিও বারবার আগুনের ড্রাগনের আঘাতে ক্ষতবিক্ষত হচ্ছিল, দেহে ভয়ানক ক্ষত সৃষ্টি হচ্ছিল, তবুও সে আগুনের ড্রাগনকে সম্পূর্ণভাবে দমন করে রেখেছিল, উপরে নিচে, ডানে বামে লাফিয়ে, ধারালো দাঁত দিয়ে ড্রাগনের মাংস ছিঁড়ে ফেলছিল, এই মুহূর্তে ড্রাগনটি একেবারে ছিন্নভিন্ন।

রাতের আলোতে ইয়াং এখনও কিছু বলেনি, তবে মুখে কিছুটা কোমলতা ফুটে উঠল, মাথা নেড়ে দুঃখ প্রকাশ গ্রহণ করল।

‘‘চু স্যারের কথা আমি হুবহু পৌঁছে দেবো ওয়েই সেনাপতির কাছে! এবং ধন্যবাদ সবাইকে হান পরিবারের প্রতি এত বড় কৃতজ্ঞতার জন্য!’’—হান লিংশুয়েত অটল কণ্ঠে বলল।

এ ধরনের অগ্রগতি, দেখতে গেলে হয়তো শক্তিশালী হয়ে ওঠা নয়, তবে প্রকৃতপক্ষে এই অগ্রগতি শক্তির চেয়ে অনেক বেশি কার্যকর।

যে কোনো কিছু করা হলে, অবশ্যই কোনো উদ্দেশ্য থাকে, কেউ এমন কিছু তৈরি করবে, শুধু মানুষকে বন্দি রাখার জন্য, এতটা সরল হতে পারে না।

ইউন তিয়ানশিয়াও একটিও কথা বলতে পারছিল না দেখে, তখন চেন শিয়াও ঠান্ডা হাসল, এরপর হঠাৎ হাত ঘুরিয়ে দিল, খড়খড় শব্দে, সবার চোখের সামনে একটি স্থানান্তর পথ গড়ে উঠল।

চু জিফেংয়ের ক্রোধ কমেনি, এক ধাক্কায় উল্টে পড়ে গেল। শুধু নির্বোধ রাতের এক্সুয়ান, শে তিয়ানেন, এবং অবিচলিত মুখে লিন ইউ ও সু মু থেকে গেল।

‘‘এটাই হবে, আমি যখন শিগগিরই ওঝা বিশ্বের ছেড়ে পরবর্তী মাত্রার যুদ্ধে অংশ নিতে যাচ্ছি, তখন ওঝাদের জন্য আমার শেষ অবদানগুলোর একটি।’’ লক মাথা নেড়ে বলল।

আমি আতশবাজি ভালোবাসি, যদিও তার সৌন্দর্য কেবল এক মুহূর্তের, তবুও সে তার নিজস্ব সৌন্দর্যকে চিরস্থায়ী করে তোলে, এই শীতল শীতের রাতে, এই আতশবাজি বিশেষভাবে কোমল মনে হয়।

সুন রুতিংও ইয়েতিয়ানকে একবার কটমট করে তাকিয়ে উঠে দাঁড়াল, বেরিয়ে যাবার প্রস্তুতি নিল। ইয়েতিয়ান কিছুটা হতাশ, একটু আগে ভেবেছিল স্বর্গে এসেছে, এখন হঠাৎ মনে হচ্ছে নরকে, তাড়াতাড়ি উঠে দরজার কাছে ছুটে গিয়ে পথ আটকে দাঁড়াল।

শুয়ে তিয়ানজুয়েত নামটি, যে হুয়াশিয়ার বহু শক্তিশালীদের মন্ত্রবলে পরাস্ত করেছিল, সে এখন এতো সদয় কেন মনে হচ্ছে? আর শুয়ে কং কোথায়?

বিশ্বাস করতে পারিনি দাদার চুল এতই কোমল, ঈশ্বর নিশ্চয়ই তাকে সৃষ্টি করার সময় সেরা উপাদান ব্যবহার করেছিলেন। এই চুল ছোঁয়ার অনুভূতি দারুণ, আর দাদার এই ত্বক, ওহ নো! আমার চেয়েও ফর্সা, অথচ আমরা সবাই তো একই খাবার খাই, এত পার্থক্য কেন, এটা তো ন্যায়সঙ্গত নয়।