ষষ্ঠচতুর্থ অধ্যায় — ধর্মীয় সংঘের প্রতিযোগিতা

ফু শাওইউন যখন স্নান করছিল, তখন চেন ফেং স্বাভাবিকভাবেই দূরে সরে গিয়েছিল।
অবাঞ্ছিত কিছু দেখা বা শোনা উচিত নয়।
শীতল চাঁদের আলো ফু শাওইউনের গায়ে পড়ে, রাতের অন্ধকারে তার সৌন্দর্যকে মায়াবী করে তুলেছিল।
পর্বতের চূড়ার লেকের জলে, স্নানের শব্দ ভেসে এসেছিল, কেউ সেখানে জলকে নাড়াচাড়া করছিল, সবুজ তরঙ্গগুলো দোল খাচ্ছিল।
ফু শাওইউন দ্রুত নিজের শরীরের ময়লা ধুয়ে ফেলল, তার আসল ত্বক উন্মুক্ত হল, বরফের মতো শুভ্র।
তার কালো, লম্বা চুল ঝরা জলপ্রপাতের মতো, কোমরটি এতই সরু যেন এক হাতে ধরে রাখা যায় না।
চেন ফেং নিজের ঘরে ফিরে আত্মচর্চায় মন দিল, কিন্তু চোখ বন্ধ করেও মন শান্ত করতে পারল না।
তার কান বরাবরই ফু শাওইউনের স্নানের শব্দ শুনতে পায়, যতই সে চর্চা করে, ততই তার অন্তর অস্থির হয়ে ওঠে।
এ যেন সে সেই দৃশ্য দেখতে পাচ্ছে।
-
শিক্ষার্থীদের চর্চার উৎসাহ বাড়াতে, ফেংইউন সম্প্রদায় অনিয়মিতভাবে কিছু প্রতিযোগিতার আয়োজন করে, সেগুলোতে প্রথম, দ্বিতীয়, তৃতীয় ও চতুর্থ স্থান নির্ধারণ হয় এবং স্থান অনুযায়ী পুরস্কার দেওয়া হয়।
উৎকৃষ্টরা টিকে যায়, দুর্বলরা বাদ পড়ে; অগ্রগতি না হলে পতন অবশ্যম্ভাবী।
“সম্প্রদায়ের প্রতিযোগিতা?”
ফু শাওইউন ফাং হুয়ার দিকে তাকাল।
ফাং হুয়া, ফু শাওইউনের কাছে হেরে যাওয়ার পর, নিজের ঘরে গিয়ে একাগ্রচিত্তে চর্চা শুরু করেছিল, ওষুধ বানানোর পথ নিয়ে ভাবছিল।
আজ বাইরে এসে সে এই কথাটি বলল।
“চলো চেষ্টা করি?”
ফাং হুয়া ফু শাওইউন ও চেন ফেংকে উৎসাহ দিল।
চেন ফেং কাঁধ ঝাঁকিয়ে নির্লিপ্ত থাকল, বলল, ফু শাওইউনই সিদ্ধান্ত নেবে।
“যেতে ইচ্ছা নেই।”
খুব ঝামেলা, প্রতিযোগিতা একদিনে শেষ হয় না, অনেক রাউন্ডে বিভক্ত।

“তাহলে যাবার দরকার নেই।”
চেন ফেং তার কথায় সাড়া দিল।
তবে তা তো চলবে না, যেতে হবেই, ফাং হুয়া মনে মনে ভাবল, “না গেলে আমি কীভাবে শিষ্যদের নিয়ে গর্ব করব?”
“শীর্ষস্থান পেলে পুরস্কার আছে, একটু চিন্তা করো না?”
ফাং হুয়া মৃদুস্বরে বোঝাতে চেষ্টা করল।
“কী পুরস্কার?”
বলে কি, সত্যিই একটু আগ্রহ জন্মেছিল।
“এখনও পরিষ্কার নয়, তবে সবই ভালো জিনিস।”
ফু শাওইউন চেন ফেংয়ের দিকে তাকাল, “তাহলে চল?”
“ওহ।”
-
দ্বিতীয় প্রবীণ সদস্যের পাহাড়ে।
তাং ইউই অনুগতভাবে বসে ছিল, মনোযোগ দিয়ে বাবার কথা শুনছিল, সম্প্রদায়ের প্রতিযোগিতায় কী কী সাবধানতা অবলম্বন করা দরকার।
তাং ইয়েন কিছুক্ষণ বলার পর ক্লান্ত হয়ে বিরতি নিল।
“শিশুময়ীও কি যাবে?”
তাং ইয়েন আবার এই কথা শুনে বুকে হাত রেখে বিরক্ত হল, রোজ এই অবাধ্য ছেলের মুখে সে কথাই শুনে, কানে যেন গাঁঠা পড়ে গেছে।
“কোন শিশুময়ী? তুমি অবাধ্য ছেলে, তাকে ‘সহশিক্ষার্থী’ বলবে।”
তার সদ্য আবেগপূর্ণ বক্তৃতা যেন পানিতে ঢিল ছোঁড়ার মতো, কেউ শুনেইনি।
তাং ইউই সহজভাবেই কথার ধরন বদলে বলল, “সহশিক্ষার্থীও কি যাবে?”
“আমি কীভাবে জানব? আমি তো তার শিক্ষক নই।”
তাং ইয়েন চোখ ঘুরিয়ে বিরক্তি প্রকাশ করল।

“তোমার দরকার নেই তার যাওয়া-না যাওয়া নিয়ে ভাবার, নিজেরটা সামলাও।”
তাং ইয়েন জোরে জামার আঁচল ঝাঁকিয়ে দিল।
তাং ইউই বাবার কথা শুনছিল না, তার মন জুড়ে শিশুময়ীর ছায়া, তার প্রতিটি আচরণ, হাসি-কান্না।
সে গভীরভাবে মাথা নাড়ল, “তাহলে সে যাবেই।”
তাং ইয়েন মুখ ঢেকে হাত তুলল, এই বোকা ছেলের আর কোনো আশা নেই, “সে তোমাকে একদমই পছন্দ করে না, একটু বাস্তববাদী হও।”
তাং ইউই অবাধ্যভাবে প্রতিবাদ করল।
“ভুল বলছ, শিশুময়ী অতি সরল হৃদয়ের, সে সৌন্দর্য-অসৌন্দর্য নিয়ে ভাববে না।”
“শুধু যদি আমি আন্তরিক হই, সে নিশ্চয়ই তা দেখবে এবং আমাকে পছন্দ করবে।”
…
পিঠা ও ফল কখনও সখনও একসাথে জড়ো হয়।
তারা চোখের ভাষায় কথা বলল।
“তোমার ওখানে কী অবস্থা?”—ফল।
“একই, সদস্য সংখ্যা কমেই যাচ্ছে।” —পিঠা।
“কেউ কি তোমাকে বলেছে, সম্প্রদায়ের প্রতিযোগিতা হবে, অংশগ্রহণ করলে ভালো?”—ফল।
“বলেছে, যদিও উদ্দেশ্য ভালো নয়, তবুও অংশ নিয়ে দেখব।”
“সবসময় মার খেয়ে যাওয়া ভালো নয়, মাঝে মাঝে আক্রমণও করতে হয়।” —পিঠা।
“ঠিক আছে, তাহলে চল।”
…