সপ্তমাশিতম অধ্যায়: মহান যাদুকর প্রস্তুত রয়েছে

চেন ফান চশমা খুলতেই দেখল, শিয়াও ইউহের দুই আঙুলের কাঁচির ভঙ্গি তার মুখের সামনেই দুলছে।
“কেমন, আমি দারুণ না? এমভিপি একেবারে প্রাপ্য সম্মান।” শিয়াও ইউহে ঠোঁট বাঁকিয়ে এমনভাবে হাসল, যেন মুখে স্পষ্ট লেখা আছে—তাড়াতাড়ি আমার প্রশংসা করো।
“খুব ভালো খেলেছ, দুইটা নেকড়ে-চরিত্রই তো তোমার হাতেই মরেছে।”
চেন ফান খেলার পরের বিশ্লেষণটা দেখে নিজেও প্রশংসা না করে পারল না। শিয়াও ইউহের হাতে থাকা জাদুকরের সফলতার হার ছিল শতভাগ; সে দু’বার যে চরিত্র দুটিকে শেষ করেছে, দুটিই ছিল নেকড়ে।
“হু~ এতটা গা-ছাড়া ভাব, একটুও মজা নেই।”
শিয়াও ইউহে মুখ ঘুরিয়ে আবার শে ইউচির কাছে নিজের বাহাদুরি দেখাতে লাগল, কিন্তু অপরের গম্ভীর মুখ দেখে হঠাৎই হাসি গুটিয়ে নিল।
“ইউচি, এমন করো না না। ক্যাম্পাসের বাইরে একটা ভালো শীতল মিষ্টির দোকান আছে, পরে চল সেখানে খাই। আমি খাওয়াব।”
শে ইউচির চোখ একটু বড় হয়ে গেল, মুখের মেঘাও নিমেষে কেটে গিয়ে বলল, “সত্যি? এটা কিন্তু তুমিই বলেছ, পরে আবার অস্বীকার করবে না।”
শিয়াও ইউহের নিশ্চিত মাথা নাড়ার পর শে ইউচি উত্তেজনায় তাকে জড়িয়ে ধরল।
“আহা, সত্যিই এক খাবারপ্রিয় মানুষ, কী আর করা।” চেন ফান লি পেইজুনকে কনুই দিয়ে হালকা খোঁচা মেরে জিজ্ঞেস করল, “আর বল, রাতে তুমি আর কাকে যাচাই করেছিলে?”
লি পেইজুন মাথা চুলকে বলল, “মনে নেই ঠিক, বোধহয় নম্বর দুই ছিল। ধরা পড়েও যদি নেকড়ে হয়, তাতেও কী আসে যায়? আমার তো আর কথা বলার সুযোগই ছিল না।”
চেন ফান দুষ্টু হাসি হেসে বলল, “তোমাকে তো প্রতিদিন ওই জেড-জাতীয় জিনিসটা ছুঁতে দেখে তাই হল, শাস্তি পেয়েছ। ভেবেছ এটা বিড়ালের লোম মাখার মতো? এত নরম লাগে নাকি, হাতের মুঠো থেকে ছাড়তেই চাও না।”
লি পেইজুন হাত নেড়ে বলল, “তুই কী জানিস! এটা তো ক্ষমতার প্রতীক। একটু বেশি ছুঁলে হয়তো ভাগ্যও লেগে যাবে।”
চেন ফানের কপাল কুঁচকে উঠল, বিদ্রূপ করে বলল, “তুই কি বোকা, সিংহচিহ্ন আর জেড-রুলার গুলিয়ে ফেলেছিস নাকি? সিংহচিহ্ন ছিল সেনাদল ডাকবার প্রমাণপত্র, আর জেড-রুলার তো প্রাচীন যুগে পিঠ চুলকানোর কাজে লাগত।”
“হাহাহা, তাই নাকি, হাহাহা।” লি পেইজুন কৃত্রিম হেসে চলল, মনের লজ্জা আড়াল করার প্রাণপণ চেষ্টা করছে।
“এই, তোমরা দুজন কি আবার খেলবে?” অবশেষে শে ইউহে শে ইউচির ভালুক-আলিঙ্গন থেকে বেরিয়ে এল, মুখমণ্ডলও লালচে হয়ে আছে।
“খেলব, চলো, আমি রুম খুলি।” লি পেইজুন আবার ঘরের মালিকের ভূমিকায় ফিরল।
“কোন মানচিত্রটা খেলব? বরং পুরনো আমলের থানাটা হোক।”
“এই, এই, এই, কী করছ? আগুন নিয়ে খেলছ নাকি? এটা চাই না, এই—এই—এই!”
……
“তুই, দুপুরে ওদের সঙ্গে একসঙ্গে গেলি না কেন? লোকজন তো নিজে থেকেই ডাকছিল, তুই আবার না করলি।” লি পেইজুন চেন ফানের পিঠে খোঁচা মেরে বলল, এই কাঠখোট্টা মাথার ভেতরে কী চলছে কিছুতেই বুঝতে পারছে না।
চেন ফান গম্ভীর ভঙ্গিতে বলল, “একা ছেলে আর একা মেয়ে একসঙ্গে খেতে গেলে, যদি পরিচিত কেউ দেখে ফেলে, ব্যাপারটা কেমন দেখায় বল? আমরা দুজন তো সেরকম কিছু না, কিন্তু ওই মেয়েটার সুনাম কী হবে? তাই না? একটা খাওয়াই তো, যত্রতত্র গিয়ে মিটিয়ে নেওয়া যায়।”
লি পেইজুন সঙ্গে সঙ্গে চেন ফানের ওপর কথা-তির ছুড়তে লাগল, তর্জনী আঙুলটা এমনভাবে তুলল যে প্রায় তার মুখেই ঠেকিয়ে দিচ্ছে।
“তোর পড়াশোনা কীভাবে যে এত সেকেলে হল! মাথা ভরা পুরনো সামন্তবাদী বোকামি। এখন তো একুশ শতক, শুধু খেতে গেলেই শুচিতা নষ্ট হয়ে যায় নাকি? আমার তো মনে হয় তুইই আসলে ভয় পেয়েছিস, সুন্দরীর সামনে ফাঁস হয়ে যাবে বলে, তাই ভিতরের বড়লোকসুলভ ভাবমূর্তি বজায় রাখতে চাইছিস।”
চেন ফান ভুরু দুটো বাঁকা করে, ঠোঁট বেঁকিয়ে চুপ করে রইল। লি পেইজুন দেখে ভাবল, বোধহয় ঠিকই আন্দাজ করেছে, তাই আবার বলল, “মেয়েদের পটাতে গেলে এমন গম্ভীর ভাব নিলে চলবে না। সব সময় যদি কাছে আর দূরে থাকার মাঝামাঝি একটা আবছা অনুভূতি দিস, তবে দেবতারাও পালিয়ে যাবে। আমার কথা শোন, যদি সত্যিই মন থাকে, তবে ন্যূনতম আন্তরিকতা তো চাই-ই। খোঁজখবরও নিতে হবে। সম্পর্ক ধীরে ধীরে গরম হয়ে ওঠে, তাড়াহুড়ো করা চলে না, একদম চলে না।”
“হুঁ।”
চেন ফান ঠান্ডাভাবে সাড়া দিল। কী উত্তর দেবে বুঝে উঠতে পারল না; শিয়াও ইউহের প্রতি তার অনুভূতিটা নিজেও স্পষ্ট করে বলতে পারে না।
“হয়তো আবেগের বয়সটা পেরিয়ে গেছি, অনেক বিষয়ই এখন অন্যভাবে দেখতে শিখেছি।” চেন ফান হঠাৎ এমন একটি কথাও বলে ফেলল।
“আরে, তুই কীসের জন্য এভাবে রোগী-রোগী গালগল্প করিস? চল, কাবাব খেতে যাই, মাথাটা একটু পরিষ্কার হবে।”
চেন ফান প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে বলল, “এই যে পুরনো আমলের খেলাটা, ওখানে তোমাকে কতবার কেউ চড় মেরেছে?”
লি পেইজুন苦笑 করে বলল, “বলিস না, আমার সারা শরীরটাকেই যেন বেত্রাঘাতে জর্জরিত করেছে। রাতে তো প্রায় জ্বলন্ত কঞ্চির ওপরই সেঁকা হচ্ছিলাম।”
চেন ফান হাসি চেপে রাখল। কে বলেছিল অকারণে এনপিসিকে খোঁচাতে? হাত-পা বেঁধে বিচারকক্ষে পাঠানোটা তার প্রাপ্যই ছিল। আত্মঘাতী হওয়ার কৌশলে লি পেইজুনের পারদর্শিতা চেন ফানের চেয়ে অনেক বেশি।
আবারও সেই চেনা বারবিকিউ দোকান। চেন ফানের মনে হল, বাইরে বেরোলেই যেন বারবার এই দোকানেই আসে।
“দুপুরে কী কাজ আছে? এখন তো স্কুলের নেটওয়ার্ক খারাপ, ফিরে গিয়ে গেম খেললেও বিরক্তি লাগে। তোমার সঙ্গে আজ সারা দিনই ঘুরব।”
লি পেইজুন তৃপ্তি নিয়ে মাটনের কাবাব চিবোচ্ছিল, কাঠির গায়ে লেগে থাকা টুকরোগুলোও ছাড়ছিল না। তুলনায় চেন ফানের খাওয়ার ভঙ্গিটা ছিল অনেক বেশি রুক্ষ—একটানে সব শেষ, মুখভরা তেলমাখা।
চেন ফান লি পেইজুনের ভিনি-ভালুকের স্লিপার দেখে বলল, “আমি শহরের দিকে একবার যাব ভেবেছি। তুমি কি সত্যিই এই পোশাক পরে বাইরে যাবে?”
লি পেইজুন নিচের দিকে তাকিয়ে দ্বিধায় পড়ে গেল। ডর্মের আশপাশে এই পোশাক পরে চলা যায় বটে, কিন্তু সত্যি বাইরে গেলে বেশ লজ্জারই ব্যাপার, বিশেষ করে যখন এক দল কৌতূহলী লোক তোমার দিকে ক্যামেরা তাক করে ছবি তোলে—তখন মনে হয় যেন সারা শরীরটাই উলঙ্গ করে দেখা হচ্ছে।
“শহরের দিকটা তো বেশ দূর, থাক থাক, আমি বরং ঘরে ফিরে ঘুমাই।”
লি পেইজুনের এই উত্তর কিছুটা অপ্রত্যাশিত ছিল। চেন ফান ভেবেছিল, সে হয়তো ফিরে গিয়ে জামা বদলে তারপর বেরোবে। তবে এতে বরং সুবিধাই হল—নিজের অভিনয়ের সেই অদ্ভুত কাণ্ডটা তাকে বোঝাতে হবে না।
“দোকানদার, বিল মেটাও।” লি পেইজুন ফাঁকা কাঠি তুলে ধরে খুশিমনে টাকা মিটিয়ে দিল। তারপর দু’জনে হিসেব মেলাল, যার যার অংশ আলাদা করে দিল।
“রাস্তায় যদি কখনও রাউটারজাতীয় কিছু বিক্রি হতে দেখো, একটা আমার জন্য নিয়ে এসো। এই স্কুলের গতি আমি আর সহ্য করতে পারছি না।”
চেন ফান মাথা চুলকে বলল, “পথচলতি বাজারের জিনিসপত্র কত দামি, আর আশেপাশেই তো ইলেকট্রনিক্সের দোকান আছে। কয়েকশো মিটার হাঁটলেই হবে।”
মদ আর খাবারে পেটভরা লি পেইজুন হাই তুলে বলল, “হাঁটতে আলসেমি লাগছে। তা হলে তুমি ফেরার সময় পথেই একটা নিয়ে এসো না? টাকা নিয়ে চিন্তা কোরো না, শুধু নেটের গতি একটু বাড়লেই হল।”
চেন ফান অসহায়ভাবে বলল, দুই মেগাবাইটের ক্যাম্পাস নেটওয়ার্কে সোনায় মোড়া রাউটার হলেও তো গতি কুড়ি মেগাবাইটে উঠবে না।
চেন ফান পরামর্শ দিল, “এই নেট তো বোধহয় এমনই থাকবে। তুমি যদি বাইরে থেকে নিজে একটা ফাইবার সংযোগ টেনে আনতে পারো, তখনই কেবল কিছু হতে পারে।”
লি পেইজুন যেন কথাটা মাথায় নিল, কিছুক্ষণ ভাবল, তারপর বলল, “তা হলে আগে বাড়ির লোকজনের সঙ্গে কথা বলে নিই। রাউটার কিনবই, টাকা নিয়ে চিন্তা কোরো না। আমি চললাম।”
“হুঁ।”
চেন ফান একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল। টাকার জোর থাকলে কাজ সত্যিই কত সহজে হয়—কোনও দ্বিধাই থাকে না।
বিশ্ববিদ্যালয় নগর থেকে শহরের কেন্দ্র অন্তত পনেরো কিলোমিটার দূরে। চেন ফান বাস আর মেট্রো বদলাতে বদলাতে প্রায় দেড় ঘণ্টা সময় কাটিয়ে দিল।
“আহা, কোথায় যে অভিনয় করা যায়?”
চেন ফান চারদিকে এক চক্কর লাগাল, তবু উপযুক্ত জায়গা পেল না। এখনও রাত হয়নি; পথে পথে শুধু মেয়েদের দল বেঁধে ঘোরাফেরা, মাঝে মাঝে কোনো ভ্রমণদল দর্শনীয় স্থান দেখতে যেতে যেতে পাশ দিয়ে চলেছে। কোথায় ভিড় বেশি, তা বোঝার উপায় নেই।
“তা হলে... চলমান প্রদর্শনী?” চেন ফানের মনে হঠাৎ এক সাহসী ভাবনা এসে গেল।