উনিশতম অধ্যায়: জোরপূর্বক নিজের অস্তিত্বের জানান দেওয়া

“কহ কহ কহ~ আমি তো নেকড়ে দারুণ খেলেছি, তাই তো?”
চেন ফান য虽ি প্রতিযোগিতায় জিতেছে, তবু এমভিপি হয়নি; বরং তার ঝাঁপিয়ে পড়া সতীর্থই তা পেয়েছে, যা তাকে যথেষ্ট বিস্মিত করেছে।
“তোমার সতীর্থই দারুণ খেলেছে; সেই আত্মঘাতী চালটা আমাদের ভালোভাবে ফাঁকি দিয়েছে।”
“আমি তো আগেই দেখেছিলাম ছয় নম্বর নেকড়ে, কিন্তু এই ভালো লোকরা তো আমার কথা শুনতেই চায় না, আমি আর কী করব?”
“আমার উচিত ছিল না সেই ভুয়া ভবিষ্যদ্বক্তাকে বিশ্বাস করা; ছয় নম্বর তো প্রথম দিনেই বাদ পড়ার কথা ছিল।”
চেন ফান মনে মনে খুবই অসন্তুষ্ট; সে তো প্রত্যেকের কথা মনোযোগ দিয়ে শুনেছিল, কিন্তু কেউ ছয় নম্বরের কথা বলেইনি। পুরো খেলায় চেন ফান ছুরি চালিয়েছে, নেকড়ের ছুরি দুইবার পিছিয়ে থাকলেও সে সফলভাবে পাল্টে দিয়েছে।
এমন গৌরবময় সাফল্য চেন ফানের জন্য একেবারে বিরল। সে বিতর্ক করতে চেয়েছিল, কিন্তু কী বলবে বুঝতে পারছিল না; সবাই যেন অন্য এক আয়তনে কথা বলছে।
“আর বিশ্লেষণ নয়, নতুন রাউন্ড শুরু করি, এবার আমি তোমাকে দেখিয়ে দেব আমার শক্তি।” চেন ফান কিছুটা অধৈর্য হয়ে উঠল; কথা বাড়িয়ে লাভ নেই, বাস্তব খেলাই ভালো। কিন্তু পরের মুহূর্তেই সে আফসোস করল...
“ছয় নম্বর খেলোয়াড় বলছে, ছয় নম্বর একজন নেকড়ে, নয় নম্বর আমার নেকড়ে সতীর্থ, আজ আমার সঙ্গী নয় নম্বরকে বের করো, আমাকে আরও এক রাউন্ড থাকতে দাও, কেমন?”
এবার চেন ফান নেকড়ে নয়, বরং বন্দুক ছিল তার হাতে। সে মাঠে অভিনবভাবে নিজের অস্তিত্ব জানান দিতে ব্যস্ত, নিজেকে ফোকাস বানাতে কোনো কসুর করল না।
নিঃসন্দেহে, চেন ফান আবারও ব্যর্থ হলো।
“সাত নম্বর এখানে বলছে, আমার দৃষ্টিতে তিন নম্বর আদৌ ভবিষ্যদ্বক্তার কার্ড নয়, তার কথা খুবই আক্রমণাত্মক। আমি একে একে সবাইকে চিহ্নিত করি, নিজের নেকড়ের গর্ত খুঁজি...”
চেন ফান মনোযোগ দিয়ে শুনছিল, কীভাবে সে নিজেকে চিহ্নিত করে, কিন্তু লোকটি পাঁচ নম্বর পর্যন্ত এসে থেমে গেল।
“এ কী সর্বনাশ, তোরা তো বলেছিলি সবাইকে চিহ্নিত করবি, আমি তো নেকড়ে!” চেন ফান সাত নম্বরের দিকে তাকিয়ে, নিজের দিকে ইশারা করল, তবু লোকটি দেখলই না।
“আট নম্বর বলছে, বারো নম্বর সন্দেহভাজন, এবার ওকে বের করাই ঠিক, আর ছয় নম্বর...”
অবশেষে কেউ চেন ফানের কথা বলল, হতাশ চেন ফান সোজা হয়ে বসে শুনতে চাইল, কী মূল্যায়ন করবে।
“ক্ষমা করো, ভুল বলেছি, পাঁচ নম্বর খেলোয়াড়। আমি মনে করি পাঁচ নম্বর ভালো পরিচয়, সাত নম্বরও সম্ভবত ভালো।”
চেন ফান আবারও হতাশ হয়ে পড়ল।
“তোর বড় বোনের ভালো, ছয় নম্বর খেলোয়াড় কি তোদের কাছে অদৃশ্য?” চেন ফান মনে মনে গালি দিল।

প্রকৃতপক্ষে, একবার ঘুরে আসার পরও কেউ চেন ফানের নাম বলল না। সে রাগে নিজেকেই ভোট দিল, আর অল্পের জন্য বাদ পড়তে বসেছিল।
“ছয় নম্বর খেলোয়াড় বলছে, আমি একেবারে অদৃশ্য কার্ড, পুরো খেলায় চুপচাপ, তোরা আমার কিছু করতে পারবি না।”
চেন ফান আর প্রতিরোধ করল না; কেউ তার বন্দুকের পোশাক পরে নিলেও, সে যতই বলুক, কেউ তাকে পাত্তা দিল না।
“খেলা শেষ, নেকড়ে দল জয়ী।”
“ছয় নম্বর, তুই কী সাপের মতো খেললি, কেউ তোর পোশাক পরলেও খুঁজলি না।”
“ঈশ্বর-হত্যার খেলায় সেই লোক তিনদিন পোশাক পরেও বাদ পড়েনি, তোকে কি অদ্ভুত মনে হয়নি?”
“অদ্ভুত তো কিছু নয়, কেউ তো প্রতিদ্বন্দ্বী ছিল না, বিশ্বাস করতেই হবে।”
চেন ফান এতেই ক্ষিপ্ত হয়ে গালাগালি করল, “তোর ভণ্ড কথা শুনি না, আমি তো দ্বিতীয় দিনেই শিকারী বলে দিয়েছি, তোরা সবাই কানা? তোরা কেউই কি আমার দ্বিতীয় আর তৃতীয় দিনের কথা মনে রাখিসনি?”
“সে মনে হয় সত্যিই শিকারীর পরিচয় দিয়েছিল...”
“আসলেই কি? আমার তো মনে নেই।”
“দুই নম্বরের চেহারা এত সুন্দর দেখে তোকে আকর্ষণ করেছে, তাই তো?”
“হটাও, আমি সোজা।”
“মনে হয় আছে, আবার মনে হয় নেই।”
“অপদার্থ, আগে কানে ভালো করে পরিষ্কার কর তারপর খেলতে আয়।” চেন ফান রাগে একখানা কথা ছুড়ে দিয়ে উঠে দরজা বন্ধ করে বেরিয়ে গেল, আর কখনও এদের দেখতে চায় না।
করিডোরের মোড়ে সে পরিচিত একজনের মুখোমুখি হলো।
“ফান ভাই, এত রেগে আছ কেন? আমি তো দর্শক ঘরে বসে বারুদের গন্ধ পাচ্ছি।”
ঝৌ জি আজ নতুন চুলের ছাঁট নিয়েছে, দেখে আরও তেলতেল লাগছিল।
“এইসব লোকের জন্যই রাগ লাগছে, সবাই বিশ্লেষণের জগতে, যত অপদার্থ তত বেশি ঝগড়া।”
চেন ফান খারাপ খেলাটা আজকের সবচেয়ে বাজে অভিজ্ঞতা বলে মনে করল।
ঝৌ জি অবাক হয়ে বলল, “আমি তো দেখছিলাম, তুই নেকড়ে চিহ্নিত করেও কেউ তোকে পাত্তা দিল না, শেষ পর্যন্ত তুই ফাইনাল পর্যন্ত টিকে গেলি, এরা আসলে কী খেলছে?”
“আমি জানি না এরা কী খেলছে, আমার কথা বললেও যেন বলিনি, সবাই স্বয়ংক্রিয়ভাবে ফিল্টার করল।”
চেন ফান অসহায়ের মতো কাঁধ ঝাঁকাল।

ঝৌ জি ঠাট্টা করে বলল, “এটা তো বেশ অদ্ভুত, তুই কি কোনো যাদু করেছিস, হ্যারি পটার-টার মতো?”
“তুই তো অনেক উপন্যাস পড়িস, এমন তো হয় না। সত্যিই যদি হতো, আমাকে একবার দূরদর্শী করে দিতেই পারত।”
চেন ফান মাথা চুলে, রাগে কিছু চুলও পড়ে গেল।
“তুই কি এখনও র‌্যাংকিংয়ের জন্য চেষ্টা করছিস? শ্রমের কাজ ঠিকঠাক চলছে?”
চেন ফান ঝৌ জির খবর জানতে চাইল।
ঝৌ জি বলল, “আর চেষ্টা করছি না, দশ শতাংশের মধ্যে চলে এসেছি, এখন শুধু ফ্রি ভিআর অভিজ্ঞতার অপেক্ষা। এই কাজ বেশিদিন চলবে না, স্কুল খুললে গবেষণায় মন দেব, তবে নেকড়ে খেলা করার সময় কমে যাবে।”
“তুই ছাত্র? ভাবছিলাম তুই অনেক আগেই সমাজে ঢুকেছিস, দেখতে এত পরিপক্ব, ভিআর আসলেই এত মজার?”
চেন ফান নতুন করে বিচার করল, ঝৌ জির আচরণ ছাত্রদের মতো নয়।
“মূলত এবারই গ্র্যাজুয়েট হওয়ার কথা ছিল, পরে ভাবলাম তাড়াতাড়ি চাকরি খুঁজতে চাই না, তাই গবেষণার জন্য পরীক্ষা দিলাম, দুবছর কাটাবো। এখন চাকরির অবস্থা খারাপ, এই সময়টা পার করে তারপর চিন্তা করব।”
ঝৌ জি ফরাস খাবার মুখে নিয়ে, মুখে সময়ের ক্লান্তি ফুটে আছে।
“ভিআর নেকড়ে খেলা খুবই উত্তেজনাপূর্ণ, তুই তো খেলেছিসই। জাদুকর রাতে অন্যের বালিশের পাশে গিয়ে বিষ ঢাললে কী মজা, আর ভিআর অভিজ্ঞতা শুধু নেকড়ে খেলাই নয়, আরও অনেক নতুন গেম আছে।”
ঝৌ জি রহস্যময়ভাবে হাসল।
“থাক, আমার আর ইচ্ছে নেই, তুই কোথায় পড়ছিস?”
ঝৌ জি সহজভাবে বলল, “গহীন মাছ বিশ্ববিদ্যালয়, আমাদের শহরে আর কোনো ভালো বিশ্ববিদ্যালয় আছে?”
চেন ফান একটু অপ্রস্তুত হাসল, দ্রুত বলল, “এভাবে বলিস না, আমাদের শহর তো শীর্ষস্থানীয়, শিক্ষকরা যদিও রাজধানীর মতো নয়, কিন্তু অনেক প্রদেশের চেয়ে ভালো।”
“মোটামুটি চলবে, আমি চলে যাচ্ছি।”
ঝৌ জি সময় দেখে বিদায় নিতে প্রস্তুত।
চেন ফান জিজ্ঞেস করল, “নেকড়ে রাজা প্রতিযোগিতায় অংশ নিবি?”
ঝৌ জি কিছুক্ষণ ভাবল, “এবার আর হয়তো সময় হবে না, নেকড়ে খেলা তো খাওয়ার জন্য নয়।”
চেন ফান মনে মনে ভাবল, ঠিকই তো; বিশ্ববিদ্যালয়ে আসার পর মূল কাজকর্ম ফেলে রাখা যায় না।
অপরাধবোধে চেন ফান আবার নতুন একটি খেলা শুরু করল, নিজেকে শান্ত করতে।
“আমি একজন নেকড়ে, আমি সত্যিই একজন নেকড়ে, তোরা আমার কথা বিশ্বাস করবি? আমাকে নেকড়ের সম্মান দে।”