১৬তম অধ্যায় লি পেইজুনের উদ্বেগ
“মা, লি পেইজুন আমাকে বাইরে যেতে বলেছে, আমি এখনই বের হচ্ছি।”
চেন ফান সদ্য রাতের খাবার শেষ করেছিল, তখনই লি পেইজুনের বার্তা পেল, জায়গা ঠিক হয়েছে ফু সিং রোডের এক শান্ত পানশালায়। মূলত সে যেতে চাইছিল না, কিন্তু অতিথির সম্মানে, আর পনেরো বছরের বন্ধুত্বের টানে, শেষ পর্যন্ত দেখা করতে রাজি হলো।
চেন ফান বাড়িতে বলল না যে সে বার-এ যাচ্ছে, শুধু বলল বাইরে একটু ঘুরতে যাচ্ছে। কারণ তার বাবা চেন ধূমপান ও মদ্যপান করেন না, আর ছেলেকে এসবের সঙ্গে জড়াতে একদমই চান না।
“এই ছেলেটা, কি রহস্য করছে, কিছুই স্পষ্ট বলছে না, শুধু বলল একবার আসতে।” চেন ফান রাতে বেরোতে অভ্যস্ত নয়, সাধারণত সে শুধু ওয়্যারউলফ ক্লাবেই যায়, বাকিটা সময় বাড়িতেই থাকে।
নির্ধারিত বিদ্যুতের খুঁটির কাছে পৌঁছে, চেন ফান দাঁড়িয়ে চারপাশে তাকাল, অনেক লোক যাতায়াত করছে, কিন্তু পরিচিত কাউকে দেখতে পেল না।
“এক, দুই, তিন... ঠিকই তো, ক্রসিং থেকে এদিকে চতুর্থ খুঁটি, পাশে অগ্নিনির্বাপক, সবই ঠিক আছে। এই ছেলেটা আবার দেরি করছে না তো।” চেন ফান ধৈর্য হারিয়ে ফোন করল।
“তুই কোথায়, বারটা তো আমি দেখছিই না!”
“রাস্তার দিকে মুখ করে দাঁড়া, এগারোটা দিক বরাবর রাস্তা পার হলেই দেখতে পাবি, সাইন বোর্ড স্পষ্ট নয়, নাম ‘গভীর প্রেম, ক্ষীণ ভাগ্য’, আমি ভেতরে বসে আছি।” ওপারের লি পেইজুনের গলায় অস্বাভাবিকতা, কান্নার শব্দও শোনা যাচ্ছে।
চেন ফান ফোন রেখে, পানশালার অবস্থান খুঁজতে লাগল, মনে মনে ভাবল, “এই ছেলেটা হয়তো ধনী সেজে কোনো দুষ্ট ছেলের নজরে পড়েছে, আমার মতো বুদ্ধিমান বন্ধুকে সমস্যার সমাধানে ডাকছে, নিশ্চয়ই তাই।”
সাইনবোর্ড সত্যিই স্পষ্ট নয়, তার উপরে আলো নেই, আশপাশের ঝলমলে নীয়ন আলোয় আরও অগোচর হয়ে আছে।
দোকানটি বড় নয়, সাধারণ বড় বেকারির মতো, দরজার নকশা বেশ অভিনব, পশ্চিমের কাউবয়দের পানশালার মতো, কোমরে দুইটা কাঠের ফলা, ধাক্কা দিলেই খুলে যায়।
দরজার সামনে একটি গালিচা, চারপাশে অজানা লেখার সারি, মাঝখানে সম্ভবত বাইবেলের নকশা, দেয়ালের দুই পাশে ঝোলানো ঘণ্টা, মনে হয় শুধু সাজসজ্জা।
কোনো ঝলমলে আলো নেই, কানে বাজে ডিজে নেই, খোলামেলা পোশাকের তরুণীও নেই। চেন ফান প্রথমবার এমন জায়গায় এসেছে, আগে শুধু শুনত যে বার-এই সবচেয়ে বেশি রোমান্সের জন্ম হয়।
ভেতরের সাজসজ্জা পুরোনো কাঠের, আছে ঐতিহ্যবাহী বার কাউন্টার, আবার ক্যাফের মতো কোণায় বসার জায়গা। নানা কাঠের ভাস্কর্য সাজানো, চেন ফানের দৃষ্টি বাধা পড়ল।
“এই ছেলেটা কোথায়, কোথাও তো দেখতে পাচ্ছি না।” চেন ফান ঘুরে ফিরে আবার দরজার সামনে এল।
বেশিরভাগ অতিথি জোড়া বেঁধে এসেছে, একা কেউ নেই, চেন ফান আবার খুঁজে কোণায় লি পেইজুনকে দেখতে পেল।
নরম আলোয় তার একাকী ছায়া যেন নিজেকে অন্ধকারে লুকিয়ে রেখেছে, এক ধরণের বিষণ্নতা জড়িয়ে আছে।
“আহা, এ যেন সাহিত্য পাঠ বিশ্লেষণ।” চেন ফান নিজেকে সামলে নিল, এতক্ষণে সে চরিত্র বিশ্লেষণ করছে!
“লি পেইজুন, আমি চলে এসেছি।” চেন ফান নরম গলায় ডাকল, পাশে বসে গেল।
লি পেইজুন মাথা তুলল না, একা একা বিষণ্নভাবে মদ খাচ্ছে, পাশের মুখ দেখতে ক্লান্ত, টেবিলে কয়েকটি খালি গ্লাস, হাতে থাকা গ্লাসও অর্ধেক খালি।
অনেকক্ষণ পর লি পেইজুন মুখ ফিরিয়ে, চোখে লালচে নেশা, তবু মন অসাড়, “তুই জানিস? আমি প্রেমে ব্যর্থ হয়েছি, আমি হারিয়ে গেছি।”
“নাটকের মতো হচ্ছে না তো, আরে, এই ছেলেটা কবে প্রেম করেছিল?” চেন ফান অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।
কথা বলার ভঙ্গি একটু বেশি জোরে হয়ে গেল, অনেকের দৃষ্টি আকর্ষণ করল, চেন ফান তাড়াতাড়ি লি পেইজুনকে শান্ত করল।
“তুই কবে প্রেম করেছিলি, আমি তো কখনও শুনিনি, স্কুলে তো কোনও সম্পর্ক এক সপ্তাহের বেশি টেকেনি।” চেন ফান অবাক হয়ে বলল।
“অনলাইন প্রেম, গেমে পরিচয়, সবাই শুইয়ান ইউ শহরের, ভাব তো!” লি পেইজুন বিষণ্ন মুখে আবার মদ খেল, “তুই কিছু খাবে? আজ আমি বিল দিচ্ছি, তুই শুধু আমার কষ্ট শুনে যাবি।”
চেন ফান মেনু দেখল, সাধারণ সোডার দাম ক্লাবের চেয়ে দ্বিগুণ, ককটেলের তো কথাই নেই।
আজ চেন ফান যেন স্বর্ণের হাত পেয়েছে, সাদা পানি পান করেও ঝিনুকের স্বাদ পায়, লি পেইজুনের মন খারাপ দেখে, সে বলল, “এই নাও, নীল প্রেমিক।”
লি পেইজুন হাত নেড়ে বলল, “তুই নিজে গিয়ে অর্ডার কর, বিল আমার নামে।”
কিছুক্ষণ পর, চেন ফান ককটেল হাতে বসে, রেডিওর পরামর্শক ভঙ্গিতে বলল, “অনলাইন প্রেমে ভরসা নেই, বিশ্ববিদ্যালয়ে গিয়ে বাস্তব সম্পর্ক গড়াই ভালো।”
লি পেইজুন কাঁদতে কাঁদতে বলল, “এখনকার মেয়েরা খুব ঠকবাজ, গেমে একগলা স্বামী ডাক, গলা লিন মেইয়ের চেয়েও মিষ্টি, ছবিগুলোও সুন্দর করে এডিট করা, আমি ফেঁসে গেলাম।”
“আহা, লি সাহেব এত অভিজ্ঞ, অথচ জলে ডুবে গেলেন, তোর তো এমন হওয়ার কথা নয়।” চেন ফান চোখ মটকে নিজের পানীয় চুমুক দিল।
“এটা ছিল সাজানো ষড়যন্ত্র, একেবারে ভুয়া, কিছুই সত্যি নয়, সব মিথ্যে।” লি পেইজুন আরও উত্তেজিত, চোখের জল মিশে গেল পানীয়তে, তারপর এক ঢোকেই গিলে ফেলল।
“তুই কত টাকা হারিয়েছিস, চাইলে আমি ফিরিয়ে আনব, তার বাড়ির ঠিকানা কোথায়? হাজার? পাঁচ হাজার? নাকি দশ হাজার?” চেন ফান অনুমান করতে লাগল।
“টাকা নয়, ভালোবাসা। দুই মাসের মন দেওয়া, সব সে নিয়ে নিয়েছে।” লি পেইজুন ক্ষুব্ধ হয়ে টেবিল চাপড়াল।
চেন ফান কাঁধে হাত রেখে বলল, “অগ্রগতি হয়েছে, এবার দুই মাস টেকেছে, আগে তো এক সপ্তাহের বেশি হয়নি, মেয়েটা নিশ্চয়ই খুব সুন্দর?”
“মিষ্টি কথা, চমৎকার চেহারা, কালো লম্বা চুল, সাদা পা, আহা, সামনে পেছনে আকর্ষণ, দারুণ পোশাক, আমার স্বপ্নের দেবী।” চেন ফানের সন্দেহ দেখে, লি পেইজুন ছবিও দেখাল।
চেন ফান দেখে অবাক, এমন মেয়ে রাস্তায়ও দেখা যায় না, অথচ লি পেইজুনের সঙ্গে সম্পর্ক!
এবার চেন ফান অবাক হলো না কেন মেয়েটা লি পেইজুনকে ফিরিয়ে দিয়েছে, তার মনে হাসি আসে, সত্যিই যদি লি পেইজুনের হাতে পড়ে, যেন ব্যাঙ রাজহাঁস খেয়েছে!
“এমন মেয়ে আমাদের পক্ষে সামলানো সম্ভব নয়, বাস্তববাদী হওয়াই ভালো।” চেন ফান একত্রিত ফ্রন্টের সদস্য হিসেবে হাসি চেপে উপদেশ দিল।
লি পেইজুন হঠাৎ চিৎকার করল, “কোনো মেয়ে নয়, উল্টো সে ছিল পুরুষ, আমার চেয়েও শক্তিশালী, গেমে বোকা বানিয়ে কষ্ট দিল, দেখা করতে গিয়ে আমি কিংকর্তব্যবিমূঢ়, মনে হলো ভুল জায়গায় এসেছি। জানিস, দুইজন রক্তগরম যুবক, মোমবাতির আলোয় খেতে গেলাম, মাথায় পানি ঢুকে যায়নি তো!”
“আহা, এত অদ্ভুত, ছবির সবই ভুয়া!” চেন ফান পানীয় খেয়ে হেসে উঠল।
“ছবি ছিল মেয়েদের পোশাক, গলা বদলে দিয়েছিল, আমি এখন ভয় পাচ্ছি, যদি প্রেমে পড়ে যাই! এত বড় ধাক্কা, বাবা-মাকে কী বলব বুঝতে পারছি না।”
“হাহাহা, তরুণদের ভাবনা মজার।” চেন ফান ককটেল ধরে হাসতে লাগল।
লি পেইজুন জিজ্ঞেস করল, “তুই বল, এখন কী করব?”
“অবশ্যই ক্ষমা করে দে।” চেন ফান পরামর্শ দিল।
লি পেইজুন নেশাল, গ্লাস তুলে বলল, “আমি নিশ্চয়ই বেশি খেয়েছি, এখন তো ককটেলও সবুজ দেখছি, না, না, কাল মাথা ঠান্ডা হলে সিদ্ধান্ত নেব, এখন এসব কথা নয়, চিয়ার্স।”
এটা লি পেইজুনের ভুল নয়, চেন ফানের পানীয় সত্যিই সবুজ হয়ে গেছে, স্বাদও বদলে গেছে সবুজ আপেলের ভিনেগারে।
“কি অদ্ভুত, এটা তো ঠকানো!” চেন ফান অসন্তুষ্ট হয়ে ককটেল কাউন্টারে গেল, কিন্তু কাউন্টারের কর্মীও কারণ জানল না, অবশেষে বিনামূল্যে আরেকটি নীল প্রেমিক দিল।
“অদ্ভুত, এবার রং বদলাল না কেন?” চেন ফান গ্লাস তুলে ভালো করে ঝাঁকাল, শুধু ফেনা উঠল, কিন্তু রং বদলাল না।
“কি করছিস, চিয়ার্স!” লি পেইজুন এবার সত্যিই মাতাল, চেন ফান দু-একটা কথা বলে তাকে মাতাল করে ফেলল।
“অদ্ভুত, কেন এমন হলো?” চেন ফান দুই গ্লাস ককটেল দেখল, একটিতে আপেলের ভিনেগার, কিছুতেই বুঝতে পারল না।