দশম অধ্যায় ক্ষমতা পরীক্ষা

“ফান, আজ কি বাইরে যাওনি?”
চেন ফান একটু স্থির হলো, দেখল সে ইতিমধ্যে খাবার টেবিলে বসে আছে, ঘুমটা বেশ দীর্ঘ ছিল।
“না মা, আজকের আবহাওয়া একটু গরম, খেলতে খেলতে অর্ধেকটা সময়েই ফিরে ঘুমিয়ে পড়েছি।” ফান চোখে চোখ রাখার সাহস পেল না, ভয়ে মাথা নিচু করে চুপচাপ খেতে শুরু করল, যেন বাবা-মা কোনো কিছু বুঝে ফেলবে।
“ফান, তুমি তো আর ছোট নেই, বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়ছো, কিছু বিষয় এখন চেষ্টা করার সময়, শুধু পড়াশোনা নিয়ে ব্যস্ত থেকো না।”
চেন বাবার গম্ভীর প্রশ্রয়বাক্যে ফান খানিকটা আন্দাজ করতে পেরেছিল, এক সময় প্রেমে নিষেধাজ্ঞা আরোপ করেছিলেন, আর এখন পরোক্ষভাবে উৎসাহ দিচ্ছেন।
“সব কিছু ভাগ্যের ওপর, এসব ব্যাপারে তাড়াহুড়ো করা ঠিক নয়।” ফান একটু মাথা তুলল, দেখল বাবা তার দিকে তাকিয়ে আছে, আবার চোখ নিচে নামিয়ে নিল।
চেন বাবা চামচ-কাঁটা রেখে বললেন, “ভালোবাসা কখনো কখনো নিজে থেকে চেষ্টা করতে হয়, বিশ্ববিদ্যালয়ই জীবনের সর্বশেষ নির্মল দিন, সেখানেই স্বচ্ছ ভালোবাসার শেষ গন্তব্য, তরুণদের উচিত সুযোগের সদ্ব্যবহার করা।”
ফান মায়ের মুখের কথা বুঝে নিয়ে ঝুঁটি ঠোঁটে উত্তর দিল।
“এই দুইজনের বোঝাপড়া, যেন আমার চেয়েও বেশি তাড়া আছে।”
নিজের ঘরে ফিরে, চেন ফান কাল রাতে রেখে আসা ‘ওয়্যারউলফ’ খেলার কার্ড গুছিয়ে রাখল, এবার বিশেষভাবে অদৃশ্য কোনে ঠেলে দিল। বাবা-মা ঝাড়পোছ করতে গিয়ে যদি পেয়ে যায়, তাহলে তো মহা বিপদ, মনে হয় হার্ট অ্যাটাকই হবে।
জানালার বাইরে তাকিয়ে দেখল, আকাশটা লাল আগুনের মতো, সূর্য পশ্চিম দিগন্তে হারিয়ে যেতে যেতে চেন ফানের দেহও ক্রমশ উত্তপ্ত হয়ে উঠছে।
“এই শরীরের উত্তাপ দিয়ে ডিম সেদ্ধ করা যাবে!” এয়ারকন্ডিশনড ঘরে বসে ফান নিজের হাতে একটু পানি লাগাল, কিছুক্ষণ পরেই তা বাষ্প হয়ে উড়ে গেল।
“এবার সত্যিই গরমে ফেটে যাচ্ছে!”
মনে হচ্ছে যেন পুরো শরীর শুকনো সাউনা ঘরে ডুবে আছে, কিন্তু ফান মোটেও অস্বস্তি অনুভব করছে না, বরং ভিতরে এক শক্তিশালী শক্তি সঞ্চিত হচ্ছে, যেন উপচে পড়ার মতো।
“ক্ষমতা যাচাই করি, যেহেতু সময় কিছুটা ফাঁকা।” ফান গরম হয়ে ওঠা কাপটা রেখে একা বাইরে বের হলো।
চেন ফানের বাড়ির পাশে একটা পার্ক, রাতে অনেকেই সেখানে দৌড়ায়, ফান একটানা সোজা সিমেন্টের পথ বেছে নিল, আগে গতি পরীক্ষা করবে।
“আহ, স্পোর্টস জুতো পরা উচিত ছিল।” ফান পায়ের দিকে তাকিয়ে দেখল, অভ্যাসবশত স্যান্ডেল পরে এসেছে।
“যা হোক, চল পরীক্ষা করি, তিন, দুই, এক… দৌড়।” মনে মনে তিন সেকেন্ড গুনে ফান ঝটপট দৌড়ে গেল।

দৌড়ের শেষে, ফান স্টপওয়াচ বন্ধ করল, প্রায় একশ মিটার অতিক্রম করতে দশ সেকেন্ডের একটু বেশি সময় লাগল।
“যদি আমি প্রশিক্ষিত হতাম, প্রতিযোগিতার উপযুক্ত পোশাক পরতাম, তাহলে হয়তো বোল্টকে সহজেই হারিয়ে দিতাম, সে আমার পেছনেই দৌড়াত!”
ফান নিজেকে নিয়ে গর্ব অনুভব করল, ভাবল পরের অলিম্পিকে চেন ফান সব ট্র্যাক ইভেন্টে বিশ্বকে হারিয়ে চ্যাম্পিয়ন হবে, চীনের তরুণের এই জয় কতটা প্রেরণাদায়ক!
“আহ, ভুল হয়েছে, প্রতিযোগিতা তো দিনে হয়, তখন ক্ষমতা কাজ করবে না।” ফান এই কঠিন সত্য বুঝে মন খারাপ করল।
এরপর সহনশীলতা পরীক্ষা হলো, ক্রীড়ার কাঁচা ফান আগে কখনও ২০০ মিটার দৌড়েও হাঁপিয়ে উঠত, এবার ওয়্যারউলফ শক্তির সাহায্যে পার্কের বাইরের রিং তিনবার ঘুরল, একবারও হাঁপাল না।
দাঁড়িয়ে নিজের বুক চেপে ধরল, এতক্ষণ দৌড়-ঝাঁপের পরও হৃদস্পন্দন স্থির, পাহাড়ের মতো নিশ্চল।
পাশের গাছের দিকে তাকিয়ে, ফান দুই মুষ্টি তুলে জোরে চিৎকার করল, “হ্যালেলুয়া!”
লোহার মতো মুষ্টি গাছে ছোঁয়ামাত্রই সরে গেল, তারপর এক চক্রাকার লাথি গাছের গুঁড়িতে পড়ল।
পুরনো গাছের পাতা ঝরে পড়ল, কয়েকটা শুকনো ডালও নিচে এল, গাছের দোলায় ফানও কয়েক ধাপ পিছিয়ে গেল।
“শক্তিও অনেক বেড়েছে, মনে হয় ভবিষ্যতে গ্যাংস্টার চরিত্রে অভিনয় করতে পারব, তবে আত্মবিশ্বাস বাড়াতে হবে।” ফান নিজের শরীর পরখ করে এক অজানা গর্ব অনুভব করল।
“কি বাজে ব্যাপার, কে এখানে এত হৈচৈ করছে, আমার গায়ে আঘাত লাগল।”
ফান সতর্ক হয়ে ঝোপের দিকে তাকাল, সেখানে কেউ আছে!
“ও বের হবার আগেই পালাতে হবে।” ফান পথ না দেখেই দ্রুত একদিকে দৌড়ে অনেক দূরে চলে গেল।
ভীত-সন্ত্রস্ত ফান চোখে চমক নিয়ে দেখল, সে ইতিমধ্যে ব্যস্ত বাণিজ্যিক এলাকায় চলে এসেছে, বাড়ি থেকে অন্তত এক কিলোমিটার দূরে।
“গ্রীষ্মের ঘাসে এত মশা, এখানে কেউ কেন? বাগানকর্মী? না, এই সময় তো তার কাজ শেষ।” ফান ভেবে পেল না, পা আরো দ্রুত চলল।
নতুন শহরের ব্যস্ততা ছেড়ে পুরনো শহরের দিকে এল, এখানে অনেকটাই নিম্নমানের, রাস্তায় হাঁকডাক দেয়া বিক্রেতা, বড় খাবারের দোকানের টেবিল-চেয়ার ফুটপাথে ছড়িয়ে, রাস্তার পাশে এলোমেলো গাড়ি, ল্যান্ডমার্ক শুধু দশ বছরের পুরনো ডিপার্টমেন্ট স্টোর।
“মাটনের কাবাব, বিফ কাবাব, চিকেন কাবাব—তিন টাকা একটার, দশ টাকায় তিনটা, সবাই এসো, দেখে যাও!”
ধোঁয়া ছড়িয়ে ছড়িয়ে, ফান নাক চেপে গলি ধরে হাঁটল, সময় এখনো কিছুটা আছে, তাই ঘুরে দেখতে চাইল, সাথে টাকা নেই, শুধু চোখে চোখে দেখল।

“আচি!” হঠাৎ একটা হাঁচি, পাশে বসা টাক মাথা লোকটি দুর্ভাগ্যক্রমে ভিজে গেল।
ফান বুঝতে পেরে দ্রুত দৌড়ে পালাল।
“আয়, একসাথে মজা করি।”
টাক মাথা লোকটি গাট্টাগোট্টা শরীর, সাদা সিংলেট পরা, গলায় মোটা সোনার চেইন, দেখেই বোঝা যায় সমাজের বড় ভাই, গ্লাসের বিয়ার স্পষ্ট নয় সেটা থুতু না ফেনা, সব একসাথে গলায় ঢেলে দিল।
“বৃষ্টি পড়ছে?” তিনি মাথায় হাত দিয়ে দেখলেন, ভেজা।
“বড় ভাই, একটু আগে একজন লোক হাঁচি দিল, আর সে পালিয়ে গেল।” সামনে বসা ছোট ভাই সব দেখে দ্রুত জানাল।
বড় ভাই প্লাস্টিক কাপ ফেলে, এক ফাঁকা বিয়ার বোতল তুলে রেগে বলল, “ওকে খুঁজে বের কর, পালাতে দিও না, আমি ওকে শিক্ষা দেব, মুখ চিনতে পারিস তো?”
“অবশ্যই বড় ভাই।” ছোট ভাই একশো টাকার নোট বোতলের তলায় রেখে, বিল দিয়ে লোকজন নিয়ে পিছু নিল।
“দোষটা ওই কাবাব বিক্রেতার, কয়লা পুড়ে সাদা হয়ে গেছে, নতুন দেয় না, আগুন এত উঁচু তবু শুকিয়ে দিচ্ছে।” ফান ছোট ছোট দৌড়ে শেষে ডিপার্টমেন্ট স্টোরে লুকিয়ে পড়ল, জনসমুদ্রের ভীড়ে, ওরা তখনও বিয়ার খাচ্ছে, ধরে ফেলবে না।
একটু ঘুরে অন্য出口 দিয়ে বেরিয়ে গেল, আগের পথে ফিরল না, ভয়ে না আবার কেউ ধরে ফেলে।
“এই ধোঁয়া বিষাক্ত, আমার নাকটা ছোট্ট ক্লাউনের মতো ফুলে গেছে।” ফান নাক চেপে, মাঝে মাঝে চারপাশের অস্বাভাবিকতা লক্ষ্য করল।
পরিচিত পার্কে ফিরে, আগের সেই পথেই, দূর থেকে এক পুরুষ ও এক নারীকে দেখল, তাদের চলন মাতালদের মতো, নারী লম্বা পোশাক পরা, পুরুষ তাড়াহুড়ো করে বেল্ট বাঁধছে।
ফান কৌতূহলী হয়ে কাছে যেতে চাইল, দুইজন মানুষ দেখে আচমকা গতি বাড়িয়ে নিল, নারী চুল ঠিক করল, পুরুষ তাড়াতাড়ি প্যান্ট তুলে নিল, দূর থেকে ফান শুনল, “আয়ো।”
“বড্ড অদ্ভুত।”