তৃতীয় অধ্যায়: অনুসন্ধানে ধরা পড়া

প্রভাতের আলো ফুটেছে, এখন যে সকল খেলোয়াড় পুলিশ নির্বাচনে অংশ নিতে চায়, তারা প্রস্তুত হয়ে হাত তুলুন।
চেন ফান মোটামুটি একটি বক্তব্য প্রস্তুত করে রেখেছিলেন, কিন্তু কর্মী যখন এখনও তিন, দুই, এক গোনা শেষ করেনি, তিনি তাড়াহুড়ো করে মোটা হাতটি তুলে ধরলেন।
"পুলিশ হতে আগ্রহী খেলোয়াড়রা হলেন এক নম্বর, ছয় নম্বর, নয় নম্বর, এবং এগারো নম্বর; এখন নয় নম্বর খেলোয়াড় বক্তব্য শুরু করুন।"
চেন ফান চারদিকে তাকালেন, পুলিশে মাত্র চারজন, নিজের তিনজন নেকড়ের সঙ্গী সবাই নিচে বসে আছে; যদি সত্যিকারের ভবিষ্যদ্বক্তা তাদের ধরে ফেলেন, তাহলে নিখুঁতভাবে ধরে ফেলবেন।
নয় নম্বর খেলোয়াড়টি কালো ফ্রেমের চশমা পরে ছিলেন, ছাত্র বেশে, তবে বেশ অপরিচিত মনে হচ্ছিল, হয়ত এখানে খুব একটা আসেন না।
"নয় নম্বরের বক্তব্য, আমি এই আসরের একমাত্র ভবিষ্যদ্বক্তা, আমি এগারো নম্বর খেলোয়াড়কে চিহ্নিত করেছি, এগারো নম্বর, তুমি তোমার অভিনয় শুরু করো।"
ক্রমে এগারো নম্বর খেলোয়াড়ের পালা এসে গেল, চেন ফান নয় নম্বরের আচরণ দেখে মনে হলো, সবচেয়ে সাধারণ পুলিশের ধারা পর্যন্ত নেই, মোটেও ভবিষ্যদ্বক্তা মনে হচ্ছে না।
চেন ফান এক নম্বরের দিকে নজর দিলেন, তখন গু কাইও পুলিশে থাকা খেলোয়াড়দের পর্যবেক্ষণ করছিলেন এবং চেন ফানের দিকে ঠান্ডা হাসি দিলেন।
"তারা কি আমাকে চিহ্নিত করেছে? এই হাসিটা তো অদ্ভুত ঠান্ডা," চেন ফান নিজের হাতটি উরুতে রাখলেন, নিজেকে কাঁপতে না দিয়ে শক্তভাবে চেপে ধরলেন।
"এগারো নম্বরের বক্তব্য, নয় নম্বরের বক্তব্য আমার চোখে একজন সাধারণ নাগরিকের চেয়েও নিচু, ভয় নেই বলতে, আমি একজন জাদুকর, গত রাত ছিল শান্তির রাত, রূপার পানির কথা এখন বলছি না, পরে যদি নয় নম্বর নিজেকে পরিষ্কারভাবে পরিচয় দিতে না পারে, তাহলে সরাসরি বাদ পড়বে।"
শক্তিশালী ঈশ্বর কার্ডের বক্তব্য, কারণ তাদের দক্ষতা আছে; চেন ফান এগারো নম্বরের জাদুকরের পরিচয় গ্রহণ করলেন, নিজের অবস্থান নিয়ে উদ্বেগ বাড়তে লাগল।
"এই গু কাই, প্রায় নিশ্চিত সত্যিকারের ভবিষ্যদ্বক্তা, সেই রহস্যময় হাসি, সম্ভবত..."
"এক নম্বরের বক্তব্য, নয় নম্বর তুমি সরে আসবে কি না, আমার মনে হয় তুমি ছদ্ম পরিচয়ে এসেছ, কারণ তোমার চিহ্নিতটা ঠিক তোমার পরের খেলোয়াড়, এখন তুমি সরে গেলে আমি তোমাকে ভাল পরিচয় ধরে নিব, আমি গুনছি, তিন, দুই..."
"আমি সরে আসছি," নয় নম্বর খেলোয়াড় নিজের কালো ফ্রেমের চশমা ঠিক করলেন, পুলিশে রইল মাত্র তিনজন।
গু কাই হাসলেন, হাত বাড়িয়ে বললেন, "এখন পরিস্থিতি সহজ, আমি একমাত্র ভবিষ্যদ্বক্তা, পুলিশে একজন নেকড়ে আছে, বাকিরা নিচে, গত রাতে আমি ছয় নম্বরকে চিহ্নিত করেছি, এখন আমি সবাইকে দেখে বলি, নয় নম্বর যখন এগারো নম্বরকে চিহ্নিত করল, তখন দুই ও সাত নম্বরের প্রতিক্রিয়া অদ্ভুত ছিল, মনে হচ্ছিল তাদের পরিচয় জানা, তাই আমার পুলিশের ধারা প্রথমে দুই, তারপর সাত।"

এক মুহূর্তে সবাইকে দেখলেন, গু কাই আত্মবিশ্বাসী বললেন, "শেষ নেকড়েটি হয়ত লুকিয়েছে, আমি নেকড়ের গর্ত রেখেছি দুই, ছয়, সাত, আজ আমার চিহ্নিত ছয় নম্বর বাদ দাও, রাতে জাদুকর একজনকে বিষ দাও, পরদিন পরিচয় প্রকাশ করে খেলতে পারো, পুলিশ চাই, শেষ করলাম।"
চেন ফান ভাবলেন, "আসলেই আমাকে চিহ্নিত করেছে, পুলিশের ধারার দুইজনই নেকড়ে, এবার আবার মারাত্মক হার হতে যাচ্ছে, লি পেইজুনকে বলেছি অভিনয় করতে, সে শোনে না, আমি কি সরাসরি বিস্ফোরণ ঘটাবো? না, রাতে জাদুকর তাকে বাঁচাবে, সম্ভবত একই দলের।"
চেন ফান সিদ্ধান্ত নিলেন, সাহসিকতায় ভবিষ্যদ্বক্তার পরিচয় নেবেন।
"ছয় নম্বরের বক্তব্য, আমি প্রকৃত ভবিষ্যদ্বক্তা, গতকাল সাত নম্বরকে দেখেছি, সে রূপার পানি, পুলিশের ধারা তিন, তারপর পাঁচ, এক নম্বর আমাকে চিহ্নিত করে নিজেই নেকড়ে, নয় নম্বরও নেকড়ের সম্ভাবনা বেশি, আমি পুলিশ চাই, শেষ।"
এই বক্তব্যে একটু দ্বিধা ছিল, কিন্তু চেন ফানের জন্য এটিই সেরা; আগেরবার পুলিশে গিয়ে পাঁচ মিনিটেই বিস্ফোরণ ঘটিয়েছিলেন, এবার প্রতিপক্ষ গু কাই, হারলেও স্বাভাবিক, শুধু একটু উন্নতি আশা করছেন।
"বক্তব্য শেষ, যারা পুলিশে ওঠেননি, ভোট দিন।"
চেন ফান জানেন ফলাফল, পুলিশ গু কাইয়ের হাতে যাবে, ওখান থেকে সহজেই তাকে বাদ দেওয়া হবে।
"এক নম্বর পুলিশ নির্বাচিত, ১.৫ ভোটের ক্ষমতা পেয়েছে, গত রাত ছিল শান্তির রাত, পুলিশ বাম বা ডান থেকে বক্তব্য শুরু করুন।"
চেন ফান ভোট দেখলেন, তিনজন নেকড়ের সঙ্গী সবাই এক নম্বরকে ভোট দিয়েছেন, চেন ফানের নিজের কোনো ভোট নেই।
"ক্রমে বক্তব্য," গু কাই পুলিশ গ্রহণ করলেন, যেন জয় নিশ্চিত।
"দুই নম্বরের বক্তব্য, প্রথম রাউন্ডে এক নম্বরের সাথে, ছয় নম্বরকে বাদ দিয়েছি, কারণ আমি একজন ভালো মানুষের পরিচয়, তাই এক নম্বরকে ভোট দিয়েছি।"
চেন ফান হতাশ, সঙ্গীরা তাকে ছেড়ে পুলিশ গু কাইয়ের পাশে দাঁড়িয়েছে, এখন শুধুই আশায় সঙ্গীরা নিজেকে লুকিয়ে রাখুক, যেন কেউ ধরতে না পারে।
"এই নেকড়ের সঙ্গীরা সাহসী, জানে পুলিশের ধারায় আছে, তবুও ভোট দিল, এখন দেখাই গু কাই পুলিশের ধারা বদলায় কি না," চেন ফান ভাবলেন, প্রথম দিনেই চিহ্নিত না হলে হয়তো একটু লড়তে পারতেন।
"তিন নম্বরের বক্তব্য, সাধারণ নাগরিক, এক নম্বরের পাশে, ছয় নম্বরের বক্তব্য দুর্বল ছিল, এবারও ছয় নম্বরকে বাদ দেবো।"
চেন ফান মনে মনে বিস্ফোরণ ঘটাতে চাইলেন, সবাই ঘুরে ঘুরে তাকে আক্রমণ করছে, তার সমস্ত শক্তি চূর্ণ হয়ে যাচ্ছে।

"চেন ফান, তুমি পারবে, নির্বাসিত হলেও সুন্দরভাবে শেষ বক্তব্য দাও," চেন ফান ঠাণ্ডা ঘাম মুছলেন, মাঠে ঈশ্বর কার্ড খুঁজতে চেষ্টা করলেন।
চার ও পাঁচ নম্বরও নিজেদের সাধারণ নাগরিক বললেন, প্রত্যেকেই চেন ফানকে আক্রমণ করলেন, শেষ পর্যন্ত চেন ফানের পালা এলো।
চেন ফান আবার হাত টেবিলে রাখলেন, শান্তভাবে বললেন, "আমি প্রকৃত ভবিষ্যদ্বক্তা, বুঝতে পারছি না কেন তোমরা এক নম্বরকে ভবিষ্যদ্বক্তা ধরছো, আবার বলছি, সাত নম্বর রূপার পানি, তোমাদের দলে অবশ্যই নেকড়ে আছে, আশা করি তোমরা বুঝবে, আমার সাথে পুলিশের বিরুদ্ধে লড়বে।"
চেন ফান মনে করলেন, এবার পুলিশের বক্তব্যের চেয়ে ভালো বলেছেন, যদিও প্রভাব কম, মাঝারি মানের, বড় পরিবর্তন আনতে না পারলেও।
চেন ফান ও লি পেইজুন চোখে চোখ রাখলেন, কিছুক্ষণ পর অচেনা হয়ে গেলেন।
"তুমি ভালো বলো, আমি তো তোমার ওপর নির্ভর করছি," চেন ফান মনে মনে দেবতার কাছে প্রার্থনা করলেন।
"হাহাহা, সাত নম্বরের বক্তব্য, বলার কিছু নেই, আমার আচরণ পরিচয়ের মতোই, আমি বোকা, ছয় নম্বরের রূপার পানির পরিচয় নিয়ে থাকবো, তবে এক নম্বরই বেশি ভবিষ্যদ্বক্তা মনে হচ্ছে, বাকিদের বক্তব্য দেখি।"
লি পেইজুন হাসলেন, শেষে মাথা টেবিলের নিচে রেখে খিলখিল হাসলেন।
"তুমি কিসের নাটক করছো, এখানে বোকা পরিচয় দিলে, সত্যিকারের বোকা ধরতে পারে, আমরা দু'জন ভাই একসাথে বাদ পড়বো," চেন ফান কিছুই করতে পারছেন না, শুধু ভাবছেন দ্রুত বাদ পড়ে নতুন খেলায় যাবেন।
আট নম্বরও সাধারণ পরিচয় নিয়ে বক্তব্য দিল, গুরুত্ব নেই বলে বেশি বললেন না, নয় নম্বর কালো ফ্রেমের চশমাধারী জাদুকরের বিশেষ উল্লেখে বক্তব্য পরিষ্কার করলেন।
"নয় নম্বরের বক্তব্য, পুলিশে কম মানুষ, প্রথমে বক্তব্য দিয়ে পরের জনকে চাপ দিতে হয়, শেষে আমি সরে যাবো বলে ছদ্ম পরিচয় দিয়েছিলাম, আমি সাধারণ বা তারও ভালো পরিচয়, এক নম্বরকে ভবিষ্যদ্বক্তা ধরছি, এবার ছয় নম্বরকে বাদ দেবো।"
নয় নম্বর চশমা ঠিক করলেন, বক্তব্য শেষ করলেন, দশ নম্বর শুধু ছয় নম্বরকে বাদ দিয়ে শেষ করলেন।
এগারো নম্বর স্পষ্ট জাদুকর চিন্তিত, পরিস্থিতি খুব সহজে এগোচ্ছে, তার ভ্রু কুঁচকে উঠল, মনে হলো কিছু তো সহজ নয়।