৬৯তম অধ্যায়: এই এনপিসি যেন জাদুকর হয়ে উঠেছে
চেন ফান প্রথম দেখাতেই বিশ্বাস করতে পারেনি।
জুতো ছাড়িয়ে উঁচু হয়ে ওঠা খড়ের স্তূপ, সবুজ শ্যাওলা ঢাকা ইটের দেয়াল, দেয়ালের মাঝে ছোট্ট একটি জানালা, যার আকার দেখে মনে হয় মাথাটাও বের করা যাবে না, পূর্ণিমার চাঁদ লৌহ জানালার ওপারে ঝুলছে, শীতল আলো ঘরের ভেতর ঢুকে পড়েছে। চেন ফান ঠিক বেরিয়ে একটু চলাফেরা করতে চেয়েছিল, তখনই বুঝল তার হাত-পা শিকল দিয়ে বাঁধা, তাও আবার ভারী বলসহ, দরজাটাও তালাবদ্ধ, শুধু ছোট্ট একটা ফাঁক খোলা, জানালার পাশে গিয়ে বাইরে কিছুই দেখা যাচ্ছে না।
“আমি ছয় নম্বর। এটা কি কারাগার?” চেন ফান নিজের জামার নম্বরপ্লেট দেখে নিল, গা ঘেঁষা কালো-সাদা ডোরা জামা, সম্ভবত খুব বেশি কেউ পরেনি, একটুও ভাঁজ পড়েনি, বুকের ওপর স্পষ্ট ছয় লেখা।
“এই, খেতে এসো।” বাইরে লৌহ জানালার ওপাশে কারো শব্দ, চেন ফান গায়ের খড় ঝেড়ে কাছে এগিয়ে গেল, দেখে একেবারে ব্রিটিশ ভারত আমলের পুলিশ, কোমরে লাঠি ঝুলছে, সম্ভবত বিদ্যুৎ নেই।
“দাঁড়িয়ে কি দেখছো, তাড়াতাড়ি খাও।” লোকটা জানালার ফাঁকটা বড় করল, একটা ভাতের বাটি এগিয়ে দিল।
চেন ফান ভাতের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “রাতের খাবারে শুধু ভাত? মুরগির পা নেই? সবজি কিছুই নেই?”
“যা দেওয়া হয়েছে, তাই খাও, এত প্রশ্ন কোরো না, খাওয়ার পর মিষ্টি আছে।” জেলর বিরক্ত হয়ে এক বাটি জল এনে দিল, ইশারা করল চেন ফান হাতে নেবে।
এক বাটি সাদা ভাত, এক গ্লাস ঠান্ডা পানি, এটুকুই চেন ফানের রাতের আহার।
“আমি কী অপরাধ করেছিলাম?” চেন ফান দরজার কাছে গিয়ে কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“তুমি বেশ健忘, বন্দরে খুন হয়েছে, তুমি সেই বারো সন্দেহভাজনের একজন, কাল সকালে ইন্সপেক্টর ডেকে পাঠাবেন, তাড়াতাড়ি খাও, আর প্রশ্ন কোরো না।” জেলর বিরক্ত হয়ে কোমর থেকে লাঠি বের করে হাতে নিয়ে বার বার চোখ রাঙাল, স্পষ্ট হুমকি।
“তুমি কি চরিত্র, না খেলোয়াড়?” চেন ফান মরতে ভয় না পেয়ে জিজ্ঞেস করল।
“চরিত্র, গল্প অনুযায়ী চলি।” জেলর লাঠি দিয়ে টুপি ঠিক করল, হঠাৎ দরজায় এক ঘা, ধমক দিয়ে বলল, “সন্দেহভাজনের এসব জানার দরকার নেই, দোষ প্রমাণ হলে ফাঁসির মঞ্চে দাঁড়াতে হবে।”
“ও।” চেন ফান জল আর ভাত হাতে নিয়ে আগের জায়গায় বসে পড়ল।
ভাত টক, জল বাসি, চেন ফান দু’চামচ খেয়েই বমি-পায়খানার তাড়নায় কাহিল, সব কোণে ফেলে শুকনো খড় দিয়ে ঢেকে রাখল।
“চরিত্রগুলো এত বুদ্ধিমান, যেন প্রায় জীবন্ত, তবে পরেরবার খেলায় ভালো কোনো কাহিনি দাও, রাজসিংহাসন যুদ্ধের মতো কিছু হলে ভালো হত, অন্তত এমন করুণ দশা হতো না, ঘুমাতে গিয়ে মুখ খুলতে সাহস হয় না, যদি ইঁদুর ঢুকে পড়ে।”
চেন ফান গেমের অভিজ্ঞতা নিয়ে একটু ঝাড়ল, পায়ের কাছে খড় জড়ো করে বালিশ বানিয়ে মাথা রেখে ঘুমিয়ে পড়ল।
“ঠক ঠক ঠক…”
মনে হল তিন মিনিটও হয়নি, দরজায় কেউ কড়া নাড়ল।
“এতক্ষণ ঘুমাচ্ছ? ইন্সপেক্টর ডাকছে।” চেন ফান কিছু বুঝে ওঠার আগেই দুইজন জেলর হানিয়াং রাইফেল হাতে ভেতরে ঢুকে, তাকে টেনে-হিঁচড়ে বের করে নিল।
জেরা ঘরটা যেন প্রাচীন মগজার, তবে কিছুটা আধুনিক সাজে, কিছুটা ইতিহাসের অসঙ্গতি থাকলেও, চেন ফান এসব নিয়ে ভাবছিল না…
গেম খেলতে এসে বসার জায়গাও নেই, চেন ফানকে টেনে এনে পাথরের ওপর বসানো হল, ইটের ওপর লাল রঙে ছয় লেখা, শুকিয়ে গেছে; এমন জোরে ছুড়ে বসালে মাথা প্রায় মাটিতে লাগতে যাচ্ছিল, ভাগ্যিস সামলে নিয়েছে, পুরোপুরি হাঁটু গেড়ে বসা।
চারপাশের পরিবেশে চেন ফানের মনে হল সে যেন ভুল করে শ্বেতবাঘ সভায় ঢুকে পড়েছে।
অন্য খেলোয়াড়রাও বিশেষ সুবিধা পায়নি, সবাইকে টেনে-হিঁচড়ে আনা হয়েছে, কেউ নিজের পায়ে আসেনি।
“প্রথমবার খেলায় চরিত্র দেখা গেল, তবে তারা বিশেষ বন্ধুবান্ধব নয়।” কাং জি শুয়ান একটু নড়ল, অন্যদের হাতকড়া, তারটা মোটা দড়ি, পাঁজর বেঁধে এমন শক্ত করে বেঁধেছে যেন তেল বেরিয়ে যাবে।
“ভাইয়া, আসলে এটা খুবই মজার, আগে কখনো এমনভাবে খেলিনি।” ছোট বোন কাং জি শুয়ান হাতকড়া নাড়িয়ে খিলখিল শব্দে মত্ত।
“শান্ত থাকো, একদল দুষ্কৃতিকারী!” ইন্সপেক্টর চিৎকার দিল, চেন ফান ঠান্ডা শ্বাস ফেলল, চোখ তুলে চেয়ারম্যানে তাকাল। ইন্সপেক্টরের পেট এত বড়, ইউনিফর্ম চাপা পড়ে আকৃতি বদলে গেছে, এক উঁচু-নিচু ভ্রু, হলদে দাঁত, তাতে আবার কিছু শাকপাতা লেগে আছে।
“এ ইন্সপেক্টর এত কালো কেন, মনে হচ্ছে কয়লার গাদায় কয়েক রাত কেটেছে।” চেন ফান মনে মনে হাসল।
“এসো, ছয় নম্বর সন্দেহভাজনের গালে থাপ্পড় দাও।” ইন্সপেক্টর কাঠের মুগুরে আঘাত করল, চেন ফানের পাশে দু’জন ঘিরে ধরল।
“ওরে বাবা, এই কাঠের মুগুর আবার কী… এত অব্যবস্থাপনা!” চেন ফানের মুখের বাঁ পাশেই চড়, কিছু বুঝে ওঠার আগেই ডান পাশেও একই অবস্থা।
ইন্সপেক্টর জামা টেনে, সাবধানে চেয়ারে বসল।
“ঝিঁঝিঁ” চেন ফান দাঁতে দাঁত চেপে, মুখে দুই দাগ, হাসতে সাহস পেল না।
“ঘটনা বিদেশিদের কাছে নিশ্চিত হয়েছে, তোমাদের বারো জনের মধ্যে চারজন আসল অপরাধী, বাকি আটজন নিরপরাধ। কিন্তু কেউই স্বীকার করছ না, আমি কী করব? প্রতিদিন একজন সন্দেহভাজনকে বেছে ফাঁসি দিতে হবে, কারো আপত্তি আছে?”
এই গেমের নিয়ম শুধু অন্য ভাষায় বলা, আসলে একই। চেন ফান ভাবল, এবার একটু বাড়াবাড়ি করেই দেখি।
“আমার আপত্তি আছে।” চেন ফান হাত তুলে বলল, যেন ক্লাসে প্রশ্ন করতে মুখিয়ে।
“এসো, ওর গালে থাপ্পড় দাও।” ইন্সপেক্টর ঠান্ডা গলায় ধূমপান জ্বালালেন।
“পিয়াপিয়া!”
চেন ফান হেসে উঠল, মুখে আবার দুটো দাগ।
ইন্সপেক্টর সিগারেট নিভিয়ে, চারপাশে তাকিয়ে বলল, “আর কারো প্রশ্ন আছে?” সবাই অনেকক্ষণ চুপ থাকল, ইন্সপেক্টর অনেকদিন পর হাসল, বলল, “তোমরা নিজেরা ঠিক করো কে আগে মরবে, আজ যারা কথা বলবে তাকে বেছে নাও, সে শেষ কথা বলবে এবং তার ভোট আড়াই গুণ।”
ইন্সপেক্টর চায়ে চুমুক দিয়ে বললেন, “শুনেছি, তোমাদের মধ্যে ভবিষ্যৎবক্তা আছে, বুড়ো জাদুকরও আছে, আমি কিছুর পরোয়া করি না, শুধু চাই খুনিকে খুঁজে বের করো, এটুকুই যথেষ্ট। খুনিরা নিজেদের চেনে, আশা করি তোমরা পুলিশকে সাহায্য করবে, বাঁচতে পারবে কিনা, সেটা তোমাদের ওপর।”
চেন ফান তাচ্ছিল্যের হাসি দিল, “চরিত্রগুলো বেশ মজার, নিয়ম বানাতে ওস্তাদ।”
“এসো, ছয় নম্বরের গালে থাপ্পড় দাও, আদালত অবজ্ঞা করছে।” চেন ফান একটু ইতস্তত, আবার দুইটা টকাস টকাস থাপ্পড় খেয়ে নিল।
“এ ইন্সপেক্টর চরিত্রটা বেশ, প্রাণ আছে।” চেন ফান গাল চেপে হাসল।
“আরো দুইটা থাপ্পড় দাও।” ইন্সপেক্টর হাত নেড়ে বলল, এবার তো নাক দিয়ে রক্তও বেরোল।
“আর খেলব না, এবার বরং খুনি খুঁজে বের করি।” চেন ফান রক্ত মুছে গালিতে বসার কষ্ট দূর করে, ধ্যানমগ্ন হয়ে বসল।
ইন্সপেক্টর পেছনে এসে চামড়ার জুতোয় ঠেলে বলল, “তুমি এখনও সন্দেহভাজন, নিজের অবস্থান বুঝে নাও।”
চেন ফান ফুঁ দিয়ে আবার হাঁটু গেড়ে বসল।
“এবার যারা কথা বলার দায়িত্ব নিতে চাই, তারা হাত তুলো।” ইন্সপেক্টর চেয়ারে হেলান দিয়ে, যেন এক বিশাল মোটা শূকর।
চেন ফান একটু ভাবল, গত রাতে কোনো তথ্য পাওয়া যায়নি, তাহলে সে সাধারণ নাগরিকই হবে, যেহেতু নিরীহ, চেন ফান দর্শক হয়ে থাকাই শ্রেয় মনে করল।
“এসো, ছয় নম্বরের গালে থাপ্পড় দাও, সহযোগিতা করছে না।” ইন্সপেক্টর হাত নাড়ল, দুইজন পেশিবহুল লোক আবার চেন ফানের দিকে এগিয়ে এল।
“আরে… এই কী যুক্তি?”
চেন ফান তাকিয়ে দেখে, চারপাশে একমাত্র সে-ই পুলিশের সামনে।
“পিয়াপিয়া”
পাদটীকা: নানা ধরনের কাহিনির নেকড়ে-শিকার খেলার অভিজ্ঞতা, সাধারণ খেলার তুলনায় অনেক বেশি মজার।