অধ্যায় ৮৪: চিন্তাধারার সংঘর্ষ

৭ নম্বর লি পেইজুন এক হাতে জাদুর মত কোমলতার সঙ্গে পুলিশের ব্যাজটি ছুঁয়ে রাখল, অন্য হাতে আস্তে করে বলল, “৮ নম্বর আগে কথা বলুক।”

চেন ফান মুখে মৃদু হাসি ধরে চুপ থাকল, মনে মনে ভাবল, ছেলেটার অন্তত আমার কথা মনে আছে।

৮ নম্বর লিউ জিয়ান চাদর ঠিক করে পদ্মাসনে বসে, অবশেষে মানুষের মতো কথা বলা শুরু করল, “গত রাতে আমি ১ নম্বর খেলোয়াড়ের সঙ্গে পরিচয় বদল করেছি, আর ১ নম্বর ভোট দেওয়ার সময় সরাসরি ৯ নম্বরকে ভোট দিয়েছে, এই আচরণ সন্দেহজনক বলে মনে হচ্ছে। আমি চাই তুমি পরে ঠিকভাবে ব্যাখ্যা দাও। এছাড়া ৫ নম্বর আমার চোখে আমার বিরুদ্ধে দাঁড়ানো এক জাদুকর, আর ৪ নম্বর সম্ভবত ঢাকঢোল পেটানো এক নেকড়ে। এবার আগে ১ নম্বরের পথ শেষ করি।”

“হুম, বক্তৃতা মোটামুটি ঠিকই হলো।” চেন ফানের মনে সাময়িক ভালো ছাপ পড়ল।

যদি লি পেইজুন সত্যিকারের ভবিষ্যৎদ্রষ্টা হয়, তাহলে পুলিশের ব্যাজ তার হাতে পড়া ভালোই, এইরকম বক্তৃতার ক্রম সত্যিকারের ভালো মানুষের পক্ষেই উপকারী। কেবল যদি কোনো অঘটন না ঘটে...

মূল বিষয় হচ্ছে বাকি চারজন যারা ভোট দিয়েছে, তাদের অবস্থান অত্যন্ত স্পষ্ট, সম্ভবত দুইজন নেকড়ে পুলিশ উপরে, দুইজন নিচে। চেন ফান নিজেকে আলাদা করে রাখার পর, সন্দেহজনক সেই দুই দলে যারা জোট বেঁধেছে তাদেরই।

৯ নম্বর, সম্ভবত ভবিষ্যৎদ্রষ্টা, আবেগে ফেটে পড়ল, ন্যায়বিচারে উন্মত্ত হয়ে বলল, “তুমি ৮ নম্বর কীসের ভিত্তিতে ঠিক করেছো যে ৭ নম্বরই ভবিষ্যৎদ্রষ্টা? যদি ৮ নম্বরের কোনো পরিচয় না থাকে, তাহলে কি ৭ নম্বর এই ভূয়া ভবিষ্যৎদ্রষ্টা তোমাকে মিথ্যাচারে ফেলে দেবে না?”

বলেই চেন ফানের দিকে রাগী চোখে তাকাল, “আর তুমি ৬ নম্বর, তুমি তো আমার স্বচ্ছ বন্ধু, তুমি আবার কীভাবে ৭ নম্বরকে ভোট দিলে? আমি কিছুতেই বুঝতে পারছি না। ১ নম্বর সম্ভবত নিরপেক্ষ, তবু আমার পুলিশের ব্যাজের পরিকল্পনা বদলাবে না, আজ সবাই মিলে এই ভূয়া ৭ নম্বরকে বের করে দাও, আবারও বলছি, জাদুকরের ব্যাপারটা ডাইনি সামলাক।”

চেন ফান সদয় হাসি ফিরিয়ে দিল, মনে মনে গালি দিল, “স্বচ্ছ বন্ধু পিছু ফিরে গেলেই স্বাভাবিক নয়? আমি কীভাবে জানতাম তুমি আমাকে ভোটে টানার জন্য স্বচ্ছ বন্ধু বানিয়েছো কিনা?”

১০ নম্বর সংকোচে পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করছিল, জড়ানো কণ্ঠে বলল, “আমি স্রেফ সাধারণ নাগরিক, ভালো মানুষ প্রথম দিনে ভুল করলে চলবে না, আমার মতে মূল ফোকাস ১, ৭ ও ৮ নম্বরের ওপর, পরে ৫, ৬, ৭ নম্বরের বক্তব্য শুনে সিদ্ধান্ত নেবো।”

“১০ নম্বরের বক্তব্য যথেষ্ট নিরপেক্ষ, তাকে ভালো মানুষ হিসেবে ধরা যায়।” চেন ফান মনে মনে আরেকটি চিহ্ন দিয়ে রাখল।

“১১ নম্বরের কথা, আমি কেন ৯ নম্বরকে ভোট দিলাম? কারণ আমার মনে হয় ৭ নম্বর কখনোই ভবিষ্যৎদ্রষ্টা হতে পারে না, তার বক্তব্য একেবারে বাজে, আমি মানতে পারছি না। ১ নম্বরও আমার সঙ্গে ৯ নম্বরকে ভোট দিয়েছে, নিশ্চয়ই সে ভালো মানুষ। তাহলে আমার দৃষ্টিকোণে, ৮ নম্বরই আসল জাদুকর, ৪, ৫, ৭ এই তিনজন নেকড়ে, আর এক নেকড়ে পুলিশ নিচের ২, ৩, ৬ জনের ভিতর, আজ ৭ নম্বর বের করো, কাল পরীক্ষার ফল শোনা যাবে।”

চেন ফান হেসে ফেলল, তাড়াতাড়ি এক টুকরো শুকরের কোলাজ মুখে গুঁজে দিল যাতে হাসি চেপে রাখা যায়।

১১ নম্বরের যুক্তি একপাশা, ঠিক যেমন “আমি তোমাকে মারছি কারণ তুমি মার খাওয়ার যোগ্য”—একদম সেরকম। ৮ নম্বর নেকড়ে সেজে জাদুকর হওয়ার সম্ভাবনা ভাবেনি। চেন ফান ১১ নম্বরের পরিচয়ে বড়সড় প্রশ্নচিহ্ন বসাল।

তবে কিছুটা যুক্তিও আছে, এই লি পেইজুনের খেলার মনোভাব ঠিক রাস্তায় চাঁদা আদায়কারীর মতো, অলস আর গা ছাড়া।

১২ নম্বর ছিল একমাত্র নিরপেক্ষ, পুরো বক্তব্যে ছিল রৌদ্রজ্জ্বল ভাব, চেন ফান অনুমান করল সে হয়তো গণিতের ছাত্র, নানান পরিস্থিতির গাণিতিক প্রত্যাশা সাজিয়ে রেখেছে, একগাদা ঘনঘন সংখ্যা মাথা ধরিয়ে দিচ্ছে।

“একটা খেলা খেলতে এসে যেন উচ্চতর গণিতের সমাধান দিচ্ছি।” চেন ফান সামনের ১২ নম্বরের দিকে তাকিয়ে একসঙ্গে মুগ্ধ ও বিরক্ত।

“১ নম্বরের কথা, আমি সাধারণ নাগরিক, তুমি ৭ নম্বর আমাকে কেন অভিযুক্ত করলে, আমি শুধু জানতে চাইছি কেন, তাই ৯ নম্বরকেই সত্যিকারের ভবিষ্যৎদ্রষ্টা মনে করি, ব্যাপারটা এতই সহজ, বেশি ভাববার দরকার নেই, এবার ৭ নম্বর বের করলেই ঠিক আছে।”

১ নম্বরের কণ্ঠ বাজারে শূকর কাটা লোকের মতো, চেঁচিয়ে চেঁচিয়ে কথা বলে, যেন কেউ তার কথা শুনবে না এই ভয়ে।

“৭ নম্বর তো কোথাও ১ নম্বরকে অভিযুক্ত করেনি, ৮ নম্বরই জাদুকর সেজে তোমাকে ধমকেছে, ৭ নম্বরের কী দোষ! এমন জুতো তুলেও দিল খুব সহজে।”

চেন ফান এতটাই অবাক হলো যে শুকরের কোলাজটা মাটিতে পড়ে গেল, ১ নম্বরের আচরণ জানা-অজানা ভক্তের মতো, ভুল জায়গায় বড় অস্ত্র ব্যবহার করছে।

২ ও ৩ নম্বরের বক্তব্যও মোটামুটি একই, পুলিশের নিচের চারজনের পারফরম্যান্সও বেশি ভালো না, চেন ফান বুঝতে পারছিল না নিজে কি নেকড়ের দলে ঢুকে পড়েছে কিনা।

৪ নম্বর শে ইয়ু ছি হাতে জেডের চপস্টিক ধরে, প্লেটের খাবার অনেক আগেই শেষ করেছে, “আমি কিছু জানি না, আমার কাজ শুধু আমার প্রিয় ছোট্ট সোনাটাকে বাঁচিয়ে রাখা, তোমরা কেউ তাকে মারতে পারবে না, ৫ নম্বর যার কথা বলবে, আমি তার পক্ষেই যাবো।”

চেন ফান দম চেপে বলল, “তাহলে সবার সামনে নিজের অবস্থান ফাঁস করলে কেন? তুমি তো রক্ষকও নও, কাকে রাখবে? ভয় হচ্ছে দুজনই হয়তো এক দলে নয়।”

৫ নম্বর শাও ইউ হে মুখে অস্বস্তির হাসি নিয়ে, নতুন খেলোয়াড়দের কিছু করতে পারে না, “আবার বলছি, আমি নিজে প্রমাণ দিতে পারি আমি জাদুকর, ডাইনি রাতে বিষ দিক, আমার মতে ৮ নম্বরকে বের করা উত্তম, কিন্তু ভোট ভাগ হলে সমস্যা হবে, পুলিশ অফিসার আত্মবিশ্বাসী হলে ৮ নম্বর, নইলে ১ বা ১১ নম্বরের ভেতর থেকে—১-এর বক্তব্য খুব খারাপ, সম্ভবত ৮-এর সঙ্গে পরিচয়ে অভিনয় করছে।”

এটা চেন ফান ভাবেনি, সে স্বাভাবিকভাবে ১ ও ৮কে বিপরীত ভাবছিল, শাও ইউ হে ইঙ্গিত দেওয়াতে তার চিন্তা পরিষ্কার হয়ে গেল।

আবার কঠিন সিদ্ধান্ত, এবারও দুবার বিশ্বাস করতে হবে, একবার ভবিষ্যৎদ্রষ্টাকে, একবার জাদুকরকে।

আমি কে, তা গুরুত্বপূর্ণ নয়, গুরুত্বপূর্ণ হলো কাকে বিশ্বাস করব।

“নাকি, শাও ইউ হের কথায় আবার ধরা দিই?”

চেন ফান একটু ধ্যান করল, এবার কাকে বের করবে। পুলিশের ব্যাজ ছিঁড়ে ফেলতে চাওয়া দল ৭ নম্বরের পক্ষে ভোটে একমত, পুলিশ অফিসারের পক্ষে ১ ও ৮ নম্বর, ভোট ভাগ হলে আসলেই ঝুঁকি আছে।

শুরুতেই কেবল তিনজন সাধারণ নাগরিক, চেন ফান এখনও নেতৃত্ব দিতে সৈন্য কিংবা অস্ত্রধারী সেজে উঠতে পারেনি, এটিই সবচেয়ে মজার।

“আশা করি সুন্দরী মেয়েরা কখনও কখনও সত্য কথা বলবে।” চেন ফান বক্তৃতার আগে চূড়ান্ত সিদ্ধান্তে পৌঁছাল।

“৬ নম্বর একজন সাধারণ নাগরিক, আমি ৭ নম্বরের পরিচিত, ৭ নম্বর সবসময় নির্লিপ্ত থাকে, ভবিষ্যৎদ্রষ্টা হলে ওর মনোভাব এমনই থাকে, তাই আমি নির্দ্বিধায় ভোট দিয়েছি।”

চেন ফান প্রথমে ভোট দেওয়ার কারণ ব্যাখ্যা করল, তারপর বিশ্লেষণ করল, “আমাকে ছাড়া বাকি চারজনের বক্তব্য বেশি ভালো না, ১১ ও ১ নম্বর সবসময় একপাশা যুক্তি, ২ ও ৩ নম্বরের কথাও বিশেষ কিছু নয়, এবার আমি দুই ভবিষ্যৎদ্রষ্টা বা জাদুকরের মধ্য থেকে কাউকে বের করার পরামর্শ দিই না, ১ নম্বরের বক্তব্য খুব খারাপ, আমার ব্যক্তিগত পরামর্শ, ১ নম্বরকেই বের করা হোক।”

চেন ফান একটু কল্পনা করল, আসলে ১ নম্বরকে বের করাও ঝুঁকিপূর্ণ, যদি সে সত্যিই নির্বোধ হয়, পরদিনেই খেলা শেষ।

তবু ভবিষ্যৎদ্রষ্টার ওপর দায় চাপিয়ে দিক, চেন ফান শুধু পক্ষ ঠিক রাখবে, ৮ নম্বরকে বের করার ঝুঁকি ১ নম্বরের চেয়ে বেশি।

লি পেইজুনও দুজনকে বিশ্বাস করল, প্রতীকি সংক্ষেপে সারসংক্ষেপ দিল, শেষে পুলিশের ব্যাজের পরিকল্পনা ১১ ও ৩ নম্বরে বদলাল, শেষে ১ নম্বরেই ভোট দিল।

১, ২, ৯, ১১ নম্বর ৭ নম্বরকে ভোট দিল, ৩, ৪, ৫, ৬, ৭, ৮ নম্বর ১ নম্বরকে, ১০ ও ১২ নম্বর ভোট দেয়নি।

“আমি অমরতার ওষুধ বানাই, আমি কার কী ক্ষতি করেছি, তোমরা জোর করে আমাকে বের করে দিলে! আমি মানি না, তোমরা নেকড়েদের পক্ষ নিয়ে খেলছ, আদৌ খেলতে জানো তো?” ১ নম্বর চেঁচিয়ে উঠল, কিছু বলার আগেই চি রাজা লোক পাঠিয়ে টেনে নিয়ে গেল।

“মাথা কাটা কিংবা গাড়িতে বেঁধে ছিঁড়ে না খেলে এটাও দয়া।”

চেন ফান পিঠে হাত রাখল, আর মাথা ঘামাল না আসলে ১ নম্বর নেকড়ে না মানুষ, রাতের খুনের ধরন দেখলেই দিনের বেলায় সব সত্য প্রকাশিত হবে।