অধ্যায় ১১৮: কুযুক্তিবিদ দার্শনিক

নাইট কার্ড সফলভাবে উদ্ধার করা হয়েছে, সেই সাথে ঘটনাস্থলের প্রহসনও শেষ হলো।

“তুমি কি এভাবেই নাইট কার্ডটা হাতিয়ে নিলে?”长老 (ঝাং লাও) কিছুটা বিভ্রান্ত। বোঝা যাচ্ছিল, একটু আগে陈凡 (চেন ফান)-এর বলা সেই দীর্ঘ ও জটিল কথাগুলোর ঘোর থেকে তিনি তখনও বের হতে পারেননি।

চেন ফান সংশোধন করে বললেন, “হাতিয়ে নেওয়া মানে কী? এটাকে বলে সম্মানের সাথে নিজের আয়ত্তে আনা। ওরা তো স্বেচ্ছায় দিয়েছে, এটাকে কি আর প্রতারণা বলা যায়?”

ঝাং লাও বিষয়টি নিয়ে একটু ভাবলেন, কিন্তু কোনোভাবেই এর মাথামুণ্ডু খুঁজে পেলেন না। “আমি এখনও ঠিক বুঝে উঠতে পারছি না। মানুষকে বোকা বানানোর যে যুক্তি তুমি দিলে, তাতে কি কোথাও কোনো খামতি ছিল না?”

“ফাঁকফোকর তো থাকবেই। মহাবিশ্বে চিরন্তন সত্য বলে কিছু নেই। সবকিছুরই দুটি দিক থাকে, ঠিক মুদ্রার উল্টো পিঠের মতো। আমি কেবল 王游 (ওয়াং ইউ)-এর সামনে সেই দিকটিই তুলে ধরেছি যা আমি দেখাতে চেয়েছিলাম।”

চেন ফানের এই কথাগুলো শোনার পর ঝাং লাও বুঝে গেলেন, ছেলেটা আবার তার দার্শনিক মেজাজে ফিরে গেছে।

ঝাং লাও প্রশংসা করে বললেন, “তবে এভাবে কাউকে বোকা বানানো সহজ নয়। আমি ভেবেছিলাম তোমার এই উদ্ধার অভিযানে অন্তত দশ-পনেরো দিন সময় লাগবে, কিন্তু তিন দিন না পেরোতেই তুমি প্রথম শিকার সফল করলে।”

“হয়তো ‘মূর্খতার জ্যোতির্বলয়’ আমাকে রক্ষা করেছে। সত্যি বলতে, লড়াইয়ের জন্য তৈরি শক্তিশালী শরীরের চেয়েও ভাগ্য অনেক বড় জিনিস, হা হা হা!” চেন ফান অট্টহাসি দিয়ে উঠলেন। পরক্ষণেই তার মনে গুরুত্বপূর্ণ কিছু এল, “আচ্ছা, ‘নিউ মুন ইভেন্ট’-এর প্রভাব কি অন্য হোস্টদের ওপরও কার্যকর, তাই না?”

“ঠিক তাই। আমি ভেবেছিলাম তুমি এটা আগেই জানো।” ঝাং লাও কিছুটা অবাক হলেও দ্রুত সামলে নিলেন।

চেন ফান চিন্তামগ্ন হয়ে বললেন, “তার মানে এখন তো শক্তিশালী হওয়ার বাফ (buff) চলছে। নাইট কার্ডের যে একগুঁয়ে স্বভাব দেখলাম, তা আমার ধারণার চেয়েও বেশি। একদম বোকার মতো একরোখা।”

“হা হা হা, তাহলে তো মজা হবে না! তুমি নিজেও খুব দ্রুত সেটা অনুভব করতে পারবে।” ঝাং লাও হুট করে হেসে উঠলেন।

চেন ফান একটু থেমে হাত নাড়লেন, “কী সব বলছ! আমি তো আর বোকা নই। উদ্ধার কাজের সময় ‘মূর্খতার জ্যোতির্বলয়’ সাথে রাখাটাই বুদ্ধিমানের কাজ। তাছাড়া, নাইটের ক্ষমতা খুব একটা কার্যকর নয়। লড়াইয়ের ক্ষেত্রে ওরা তো উলফম্যান বা অ্যাসাসিনের ধারেকাছেও নেই। ন্যায়বিচারের প্রতি এক ধরনের উন্মাদনা ছাড়া আমি তো এদের কোনো গুণই দেখি না।”

“এটা তোমার চাওয়ার ওপর নির্ভর করছে না।” ঝাং লাও কথাটি বলেই থেমে গেলেন, চেন ফানকে কৌতূহলী করে তোলার জন্য ইচ্ছাকৃতভাবে এমনটা করলেন।

“তুমি কী বলতে চাইছ? নাকি তুমি বলতে চাও যে...” চেন ফান ভেবে নিয়ে বলে ফেললেন, “ধুর! এমনটা কি হবে যে, উদ্ধার করা প্রতিটি কার্ডের সাথে একদিনের জন্য একীভূত হতে হবে?”

ঝাং লাও দয়ালু হাসি হেসে বললেন, “বিঙ্গো, ঠিক ধরেছ! আর সময় নির্বাচনের কোনো সুযোগ নেই, উদ্ধার সফল হওয়ার পরদিন থেকেই এটা কার্যকর হবে। অর্থাৎ, কমরেড চেন ফান, তোমাকে অভিনন্দন! আজ রাত বারোটার পর তুমি একজন গর্বিত নাইট হতে চলেছ। যদিও মাত্র এক দিনের জন্য, তবুও আশা করি তুমি উপভোগ করবে এবং সংগঠনের প্রত্যাশা পূরণ করবে।”

“হি হি, সংগঠন আমার কাছে কী প্রত্যাশা করে? দুই দিন পরপরই তো গর্তে ফেলে। গালি দিতে ইচ্ছে করছে।” চেন ফান তার কপাল থেকে চুল সরিয়ে নিলেন, তার হাঁটার গতি বেড়ে গেল।

“আচ্ছা, একটা কথা বলো তো, তুমি এই সমস্যার সমাধান কীভাবে জানলে?”

চেন ফান হাঁটার গতি ধীর করলেন। এদিক-ওদিক তাকিয়ে সাবধানে একটি দীর্ঘ পথ বেছে নিলেন। “কোন সমস্যা? শহরের পরিচ্ছন্নতা কর্মী আর হকারদের নিয়ে যেটা?”

“হ্যাঁ, ঠিক ওটাই। তোমাকে তো কখনও রাজনীতির দিকে ঝোঁক দেখাতে দেখিনি, ভাবতেই পারিনি তুমি এত পাকা খেলোয়াড়।”

ঝাং লাওয়ের এই অতিরঞ্জিত প্রশংসা শুনে চেন ফান বুঝতে পারলেন না তিনি ব্যঙ্গ করছেন কি না। তিনি কাঁধ ঝাঁকিয়ে বললেন, “শহরের পরিচ্ছন্নতা কর্মীরা সাধারণত দলবদ্ধ হয়ে কাজ করে, আমি কখনোই কাউকে একা কাজ করতে দেখিনি। তাছাড়া, যে ছেলেটির বয়স দেখলাম, তাতে তার কাজের মেয়াদ খুব বেশি হওয়ার কথা নয়। হয় সে কোনো অনভিজ্ঞ অস্থায়ী কর্মী, নয়তো সদ্য কাজে আসা তরুণ। রক্ত গরম, নিয়ম জানে না, তাই ঝামেলা পাকাতেই বেশি পছন্দ করে।”

ঝাং লাওকে আগ্রহী দেখে চেন ফান আরও বললেন, “সহজভাবে দেখলে, এরা একে অপরের শত্রু, যাকে বলে ইঁদুর-বেড়াল খেলা। কিন্তু কিছু জায়গায় এরা এক ধরনের ভারসাম্য তৈরি করে নিয়েছে। আসলে সবাই নিজের স্বার্থ দেখে। তুমি যদি নিয়ম মেনে চলো, তারাও চোখ বন্ধ করে রাখবে। তাহলে তো আজকের মতো এমন কাণ্ড ঘটবে না।”

“সংক্ষেপে বলতে গেলে, নিয়ম ভাঙা যাবে না। কারণ, যারা নিয়ম তৈরি করেছে তারা এখনও বেঁচে আছে। ধুর... তোমার সাথে এসব বলে লাভ কী? তুমি তো কার্ডের ভেতরেই বন্দি, একা মানুষ, কোনো সঙ্গী নেই। এগুলোকে কেবল খাওয়ার পরের আড্ডা হিসেবেই ধরো, মনে কিছু নিও না।”

ঝাং লাও প্রতিবাদ করে উঠলেন, “একা মানে কী? ভালো করে তাকিয়ে দেখো!”

চেন ফান চোখ বন্ধ করেই বুঝতে পারছিলেন কী হতে যাচ্ছে। কয়েকবার আঙুল চুটকি বাজাতেই ঝাং লাওয়ের পাশে সুন্দরী নারীদের ভিড় জমে গেল।

চেন ফান কথা কেড়ে নিয়ে বললেন, “জিজ্ঞেস করার দরকার নেই, আমি দেখতে পাচ্ছি। আমি শুধু এটুকুই বলব— ‘বৃদ্ধ মশাই, শরীর বাঁচিয়ে চলুন।’”

ঝাং লাও দুষ্টু শিশুর মতো হেসে উঠলেন, তার সেই গম্ভীর প্রবীণ ভাবটা উধাও হয়ে গেল। “চিন্তা করো না, আমার শরীর বেশ শক্তপোক্ত। আমার রেকর্ড হলো এক রাতে সতেরোবার জয়ী হওয়া। কেমন, দারুণ না? তবে তুমিও দ্রুত শিখছ, আমার পরের কথা যে তুমি আগেভাগেই ধরে ফেলছ, তাতে মনে হচ্ছে আমার গোপন রহস্যও বেশিদিন টিকবে না।”

“কিছু বিষয় পরিষ্কার হওয়ার পর মানুষের মন বোঝা সহজ হয়ে যায়।” চেন ফান আকাশের দিকে তাকিয়ে অর্থপূর্ণভাবে বললেন, “বিশেষ করে যখন আমি আবিষ্কার করি যে তোমার মধ্যে আমারই ছায়া আছে। আমি নিজে কী করতাম বা কী বলতাম তা ভাবলেই তোমাকে মোটামুটি বুঝে ফেলা যায়।”

ঝাং লাও পাল্টা যুক্তি দিলেন, “বাজে কথা! নিশ্চয়ই তোমার মতো একগুঁয়ে হোস্টের সাথে থাকতে থাকতে আমার গাম্ভীর্য হারিয়ে গেছে। আমি কয়েকদিনের জন্য আড়ালে গিয়ে নিজেকে নতুন করে গড়ে তুলব।”

চেন ফান টর্চ হাতে ক্যাম্পাসের ছোট পথ ধরে হাঁটতে থাকলেন। “বেশ তো, আমি তো তোমায় সহ্যই করতে পারছি না। তবে রূপ পরিবর্তন করার সময় বলে দিও, একটু তরুণ চেহারা নিও। এই স্থূল চেহারাটা একদমই ভালো দেখায় না।”

“কোনো সুযোগ নেই, স্বপ্ন দেখছ!” ঝাং লাও চিৎকার করে উঠলেন, সেই আওয়াজে মনে হচ্ছিল প্যান্টের পকেটে কোনো ভারী বস্তু রাখা আছে।

চেন ফান রসিকতা চালিয়ে গেলেন, “একটু কমবয়সী চেহারা নিলে হয়তো সামনাসামনি কথা বলা যেত। এখনকার মতো সবসময় পকেটে লুকিয়ে না রেখে, নাহলে নিজের সাথে কথা বলছি বলে নিজেই বিভ্রান্ত হয়ে যাই।”

“এত কথা বলছ, খেয়াল করেছ কি এটা ডরমেটরিতে ফেরার রাস্তা নয়? তুমি কি পথ ভুল করলে?”

চেন ফান দূরে তাকালেন। ডরমেটরি তার থেকে অনেক দূরে সরে গেছে। ছোট পথটিতে আলো খুব কম, রাস্তার বাতিগুলো টেবিল ল্যাম্পের চেয়েও অনুজ্জ্বল। আশেপাশে কোনো মানুষ নেই, এমনকি কোনো নৈশ দৌড়বিদও চোখে পড়ছে না। রাতের বাতাসে গাছের পাতার খসখস শব্দে পরিবেশটা বেশ শীতল হয়ে উঠেছে।

“কে বলল আমি ডরমেটরিতে ফিরছি? আমি একটু হাঁটাহাঁটি করছি, আমার উত্তেজনা আর বিষণ্ণতা কমানোর জন্য।” চেন ফান মাথা ঘুরিয়ে দেখলেন কাছেই পরিচিত একটি ভবন, ওটা ক্লাবের অ্যাক্টিভিটি রুম।

“আগামীকাল তো নাইট হতে হবে, আজ রাতে নিজেকে ক্লান্ত করে ফেলি, যাতে মাথায় ওই অদ্ভুত ন্যায়বিচার আর নীতি-নৈতিকতার চিন্তা না আসে।” চেন ফান নিজেকে সান্ত্বনা দিতে দিতে ক্লাবের দিকে এগিয়ে চললেন।