ষষ্ঠষপ্তিতম অধ্যায়: আগুন নিয়ে খেলো না, যুবক

“ওহ বাবা! আগুন লেগেছে!”
স্বপ্নের গভীরে ডুবে থাকা চেন ফান চোখ আধখোলা রেখে বিছানার চাদরে আগুনের শিখা দাউদাউ করে উঠতে দেখল, ভয়ে লাফিয়ে উঠল সে। ভাগ্য ভালো, আগুন এখনও ছড়িয়ে পড়েনি, তবে চাদরটা আর বাঁচবে না।
“প্রবীণ, জেগে উঠুন, জেগে উঠুন! আগুন তো কার্ডের স্তূপে চলে যাচ্ছে।” চেন ফান প্রবীণের কার্ড ধরে শক্ত করে নড়ে চড়ে উঠল।
প্রবীণ ঘুমভাঙা চোখে চুলকাতে চুলকাতে তাকাল, একবার চাদরের দিকে চেয়ে আবার অন্যমনস্ক হয়ে ফিরে গেল, “শান্ত হও, তরুণ। এ সবই কেবল এক বিভ্রম।”
“কি? বিভ্রম?” চেন ফান বিস্মিত হয়ে মুখ চেপে বিছানার পর্দা টেনে খুলল, দেখল সহপাঠীরা কেউ জেগে ওঠেনি, তখন আস্তে করে জিজ্ঞেস করল, “এই আগুন কোথা থেকে এলো?”
প্রবীণ কাঁধ ঝাঁকাল, আবার নিজের ঘুমের ব্যাগে ঢুকে পড়ল, “তোমার নিজের থেকেই তো এসেছে। আমার তো এমন অদ্ভুত মজার অভ্যাস নেই। যদি ইচ্ছা করে দুঃখ দেওয়ার চেষ্টা করতাম, হয়তো তুমি ইতিমধ্যে মানসিক হাসপাতালে গোলমাল করছিলে।”
চেন ফান ভ্রু কুঁচকে প্রবীণের কার্ডটি ফেলে দিল, তারপর কৌতূহলী হয়ে আগুন ছোঁয়ার চেষ্টা করল, “আসলেই তো, সবই মিথ্যা। জানি না চাপ দিয়ে নিভানো যায় কিনা।”
টেলিভিশনে জোনাকি ধরার ভঙ্গি অনুসরণ করে চেন ফান দুই হাত দিয়ে আগুন ঢেকে দিল, আগুনও মিলিয়ে গেল, আবার জ্বলার কোনও সম্ভাবনাই নেই।
“বিস্ময়কর! তাহলে আজকের পরিচয় আমার…”
চেন ফান মনে মনে আন্দাজ করল, নিজের ধারণা যাচাই করতে কার্ডের স্তূপ ওলটাল।
“ঠিকই তো, এই কার্ড, অগ্নিসংযোগকারী।” চেন ফান ফাঁকা অগ্নিসংযোগকারীর কার্ড ধরে সন্তুষ্ট হাসল।
“এ কৌশল নিয়ে রাস্তায় খেলা দেখালে অনেকেই টাকাপয়সা দেবে, হয়তো কোনো গবেষণা সংস্থা চেয়ে নেবে, গবেষণার জন্য তহবিলও পেতে পারি।”
চেন ফান নিজের মোটা ও শক্ত হাতে তাকিয়ে সফল মানুষের জীবন কল্পনা করল—বিলাসবহুল গাড়ি, সোনালী স্বপ্ন, শতাব্দীর শ্রেষ্ঠ জাদুকর, না, আসলে যাদুকর। কেউই এই অদ্ভুত ঘটনা ব্যাখ্যা করতে পারে না, কেউই তার কৌশলের ফাঁকি ধরতে পারবে না।
“গুণা'লা অন্ধকারের দেবতা—আগুনের জাদু, রূপান্তর!” চেন ফান উদ্ভট ভঙ্গিতে অদৃশ্য যাদুর কাঠি নাড়ল।
সামনে কালো অন্ধকার, আগুনের কোনও চিহ্ন নেই।
“হয়তো সঠিক মন্ত্র নয়?” চেন ফান ভাবল, তারপর বলল, “আলাদিনের জাদুর প্রদীপ, আমাকে আগুন দাও।”
পাঁচ আঙুল স্বাভাবিকভাবে চেপে ধরল, আবার খুলল, কোনো প্রতিক্রিয়া নেই।
“হয়তো এটা?” চেন ফান কিছুক্ষণ ভাবল।
“আগুন আসুক, তোমাকে ছোঁয়া দিক।” চেন ফানের হাত ছন্দে ছন্দে খুলল-বন্ধ হল, তবু আগুনের কোনও ছায়া নেই।

“শুনুন, প্রবীণ, অগ্নিসংযোগকারীর আগুন কিভাবে চালু হয়?” চেন ফান শ্রদ্ধার সাথে প্রবীণের কার্ড তুলে হাতে ধরে জিজ্ঞেস করল।
প্রবীণ সামান্য জিপ খুলে গলা বের করল, অনিচ্ছাসহকারে ব্যাগ থেকে হাত বের করে দেখাল, “এটা? এই ভঙ্গি।”
“হা? খুব লজ্জার নয়?” চেন ফান অদ্ভুত আঙুলের ভঙ্গি করে প্রবীণের মতো নড়ল, যেন কোনো বারের নৃত্যশিল্পী।
“শেষে এভাবে, হয়ে যাবে।” প্রবীণ নরমভাবে আঙুলের ভঙ্গি সামনে এনে ঠাণ্ডা শব্দে আঙুল ঠুকল, চেন ফানও নকল করে আঙুল ঠুকল, আর সত্যিই আগুনের শিখা উঠল।
আঙুলের আগায় আগুন দেখে চেন ফান শিশুর আনন্দে ডানে-বামে হাত বদল করতে লাগল, যেন গরম কুমড়ো ধরছে। সময় বাড়ার সাথে সাথে আগুনের শিখা নখের আগা থেকে বড় হয়ে রুটির মতো হল।
“আমার ধারণা, এই আগুনের সব বৈশিষ্ট্যই প্রকৃত আগুনের মতো।”
চেন ফান আগুন ধরে বিছানার জ্বলনশীল জিনিসে ছোঁয়াল, সবই পুড়তে লাগল।
“এই কার্ড কি জাদুকরীর মতো? শেষে সত্যিকারের আগুনও চলে আসে?” চেন ফান প্রবীণকে ছাড়ল না, ঘুমাতে দিল না।
প্রবীণ চোখও খুলল না, অন্যমনস্কভাবে বলল, “হ্যাঁ, হ্যাঁ, শক্তি জমলে আকাশ থেকে নরকের আগুন নামবে, তাতে সন্তুষ্ট তো?”
চেন ফান ফুঁ দিয়ে আগুন নিভিয়ে খুশি হয়ে বলল, “তাহলে আমি মার্ভেল সিনেমার সুপারহিরোদের মতো পৃথিবী উদ্ধার করতে পারব?”
প্রবীণ অবশিষ্ট চুলে বাতাস দিয়ে অসন্তোষে বলল, “তোমার চরিত্র কেবল খলনায়ক হতে পারে, শেষ পর্যন্ত সবাই তোমাকে পরাজিত করবে।”
চেন ফান প্রতিবাদ করল, “আমি এত ভাল মানুষ, কিভাবে খলনায়ক হবো, আমি তো ন্যায়ের পক্ষে।”
প্রবীণ কথা বাড়াতে চাইল না, ঘুমের ব্যাগ ঘুরিয়ে বলল, “ন্যায়ের কোনো পক্ষ নেই, শেষ সিদ্ধান্তের আগ পর্যন্ত তুমি শুধু নিজের অবস্থান জানো, অন্য সব হয়তো হারিয়ে যাবে, হয়তো স্মরণীয় হবে।”
“কিন্তু আমি তো নরকের আগুন ছুঁড়তে পারি, অন্য কার্ডের ক্ষমতাও আছে, সব জায়গায় জয়ী হবো।” চেন ফান আত্মবিশ্বাসী হাতে হাত মেলাল, বিনা ভয়।
“আতশবাজিও তো নরকের আগুন, তুমি ইতিহাসের সেরা আতশবাজি প্রদর্শনী করতে পারবে।” প্রবীণ গুটিয়ে হাসল, “সব স্বপ্ন ছাড়ো, কার্ডগুলো এক করে নাও, তোমার জীবনে সব কার্ডের প্রাথমিক ক্ষমতা আয়ত্ত করাই বড় কথা।”
“ঠিক আছে।” চেন ফান ঠাণ্ডা সুরে উত্তর দিল।
“আর একটা কথা, আগুন নিয়ে খেলো না, ছোটরা দেখে ভয় পেয়ে যেতে পারে।” প্রবীণ আবার সতর্ক করল।
চেন ফান হতাশ হয়ে বলল, “ঠিক আছে, আর খেলব না।”
…

“হুঁ, আমি বিশ্বাস করি না।”
চেন ফান অপেক্ষা করল সব সহপাঠী ক্লাসে চলে গেলে, নিজে ঘরে অনুশীলন শুরু করল, প্রবীণের কার্ড চাদরে ঢেকে রাখল, পাশে সপ্তাহখানেক না-ধোয়া দুর্গন্ধযুক্ত মোজা, এবার কেউই আগুন নিয়ে তার খেলা বাধা দিতে পারবে না।
পরিবেশ সাজাতে চেন ফান হালকা সুর বাজাল, অদ্ভুত আঙুলের নৃত্য কোমর থেকে উপরে উঠতে লাগল, সব লজ্জা ত্যাগ করে চেন ফান সম্পূর্ণ মুক্ত হয়ে উঠল।
“দারুণ, এই অনুভূতি চাই।”
চেন ফান থামল না, বদলে অন্য হাতে একই নৃত্য, দুই হাতে আগুনের শিখা।
“এবার, অন্যরকম অনুভূতি হবে কি?”
একজন পাগল বিজ্ঞানী, নিজের পরীক্ষা চালিয়ে যাচ্ছে, চেন ফান দুই শিখা বড় হলে দুই হাত মিলিয়ে আগুন একত্রিত করল।
“এখনও যথেষ্ট বড় নয়, তবে দারুণ।” চেন ফান অর্ধেক মানুষের মতো আগুনের বল দেখে মন দিয়ে উপভোগ করল।
এরপর চেন ফান চেষ্টা করল আগুনের বল নিজে চলুক, কিন্তু আগুনের বল আঙুল থেকে বেরিয়ে মাটি ছুঁয়ে ধূলির মতো ছড়িয়ে গেল।
“তরুণ, এখনও দক্ষতা কম, একদিন সত্যিকারের আগুনে মাছ রান্না করো খেয়ে নিও।” প্রবীণ চাদরের ভেতর থেকে সব দেখল।
“তুমি সব দেখেছ? ভাবলাম দুর্গন্ধী মোজা তোমার ওপর কাজ করবে।” চেন ফান অবজ্ঞার সাথে প্রবীণকে নিজের অর্জন দেখাল, “কেমন? দুর্দান্ত অগ্রগতি, খুব শিগগির আগুনের স্তম্ভ তৈরি করতে পারব।”
প্রবীণ মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ, জাদুকরী কার্ডের অভিজ্ঞতা থাকায় তোমার সংমিশ্রণ ক্ষমতা বেড়েছে, বিশ্বাস করি তুমি শিগগিরই আতশবাজি ছাড়তে পারবে।”
“হুঁ, আমি তো নায়ক হবো।” চেন ফান হাত মুছে আগুন সরিয়ে দিল।
প্রবীণ মজা দেখতে থাকা মুখে বলল, “ঠিকই, আর নায়ককে ক্লাসে যেতে হয় না।”
“কি বললে?” চেন ফান অশুভ কিছু আঁচ করে সময় দেখল, ঠাণ্ডা হাসল।
“আমি আর নায়ক থাকব না।”