অধ্যায় ১৫: অন্তরালে পথে

"পু~ পুলিশ বাম হাত দিয়ে কথা বলছে।"

চেন ফান পানি খেয়ে গলায় লাগলো, ভাগ্য ভালো ছিল, বেশি ছিটলো না, কেবল জামা ভিজে গেল, মানুষটাও কিছুটা বিপর্যস্ত, পুলিশের চিহ্ন হাতে নিয়ে বেশ উত্তেজিত, ডান হাতে নিলো, বাম হাতে অজান্তে পানির গ্লাস ধরে, এক চুমুক ছয় দেবতার সুগন্ধি গিলে ফেলল।

মাঠে এখন শুধু ৭ নম্বর একজন সাথী আছে, কিন্তু চেন ফান একটুও দুঃখিত নয়, বরং কিছুটা উত্তেজিত, এই লোকটা মরলেই আর কেউ তার সিদ্ধান্তে বাধা দিতে পারবে না।

"১ নম্বর কথা বলছে, ১ নম্বর গতকাল ৩ নম্বরের সাথে ৪ নম্বরের পক্ষে ভোট দিয়েছিল, আমি ভাবিনি ৯ নম্বর শিকারি হবে, আর ৫ নম্বর আগে জাদুকরের পোশাক পরেছিল, পরে সাধারণ নাগরিক হিসেবে পরিচয় দিয়েছে, এতে সমস্যা হতে পারে, আমি আগে দেখব শেষের দিকে কেউ জাদুকর হিসেবে উঠে আসে কিনা, ৫ নম্বরের বক্তব্যে গুরুত্ব দেব।"

চেন ফান চিন্তা করছে না কেউ তাকে সন্দেহ করবে, কারণ ঝোউ জি জাদুকর, সে যখন কথা বলবে তখন চেন ফানকে একটু সাহায্য করলেই চেন ফান ফাইনালে চলে যাবে।

এখন কারো ওপর চাপ দিতে হলে, দুই ঈশ্বর আর দুই নেকড়ে চলে গেছে, আজ সাধারণ লোকদের মধ্যে যাদের কথা খারাপ, তাদের একজনকে তুলে নিলেই হবে, পরের দিন চেন ফান প্রকাশ্যে সাথীদের বিক্রি করতে পারবে।

"২ নম্বর কথা বলছে, আমি প্রথম দিনে ৪ নম্বরের পাশে ছিলাম, আমার মনে হয় ৩ নম্বরের দেয়া পুলিশ চিহ্নে সমস্যা আছে, হয়তো এখনকার পুলিশপ্রধান নেকড়ে, আবার সম্ভব ১২ নম্বরের পরিচয় নষ্ট করার জন্য, পরে সবাই কথা বললে শুনে পুলিশপ্রধানের ভোট দেখব।"

ঝোউ জি হেসে বলল, "৫ নম্বর জাদুকর, তবে দুই ওষুধই ব্যবহার হয়ে গেছে, ৩ নম্বরকে আমি বিষ দিয়েছি, কারণ আমার মনে হয় ও নেকড়ে, ১২ নম্বরকে এখন নিজে কাটার কথা ভাবছি না, আমি দুই রাউন্ড তাকে নিরাপদ রাখব, প্রথমে দুজনের বক্তব্য সূর্যোদয়, তাহলে বাকি দুই নেকড়ে ৭, ৮, ১০, ১১ এর মধ্যে, পুলিশপ্রধান পরে দেখবে।"

৭ নম্বর একজন উস্কানিদাতা নেকড়ে, পরিচয় পরিষ্কার নয়, চেন ফানও তাকে বাঁচানোর কথা ভাবছে না, যদি পরে তাকে সবাই একে একে আক্রমণ করে, চেন ফানও তাকে ছেড়ে দেবে।

"৭ নম্বর একজন গ্রামবাসী হিসেবে, নিজের কার্ড দেখে, গতকাল ৩ নম্বরের পাশে ছিল ১, ৮, ১০, ১১, ১২, আর ১২ নম্বর পুলিশপ্রধান নির্বাচনে ৪ নম্বরকে ভোট দিয়েছিল, কিন্তু নির্বাসনে ৩ নম্বরের পাশে দাঁড়িয়েছে, কথার সাথে কাজ মিলছে না, আমার কাছে নেকড়ের সম্ভাবনা বেশি।"

"ওহো? এই লোকটা কি পরিচয় বদলাতে চাইছে? এখন তো এর দরকার নেই।" চেন ফান ভাবল, এবার সাথীকে বিক্রি করার সময়।

"৮ নম্বর কথা বলছে, ৮ নম্বর লক্ষ্য করেছে ৭ নম্বর প্রথম দিনেই ৩ নম্বরকে উস্কে দিয়েছিল, আমার কাছে এটা একটিই নেকড়ে কার্ড, ১২ নম্বরকে আগে ছেড়ে দেওয়া যায়, সে নেকড়ে পুলিশ কিনা, পুলিশ চিহ্নকে সম্মান দিই, পুলিশপ্রধানের পরের ভোটের দিকে তাকাব।"

চেন ফান ১০ ও ১১ নম্বরের বক্তব্য শুনে বুঝল, এবার কেউ কিউপিড হিসেবে উঠে আসেনি, কারণ পরিস্থিতি এখনও পরিষ্কার নয়, যদি কেউ প্রকাশ্যে আসে, নেকড়েরা ঈশ্বরদের মেরে ফেলতে পারে।

"৮ নম্বর আমাকে তুলে নিল, সম্ভবত কিউপিড কার্ড, সে জানে আমি আর জাদুকর একসাথে, শুধু জানে না আমি নেকড়ে, সম্ভবত এটাই।"

চেন ফানের বক্তব্যের পালা এলো, তিনি দ্বিধাহীনভাবে সাথীকে বিক্রি করলেন, "পুলিশপ্রধান বলছে, কিউপিড লুকিয়ে থাকো, এই খেলার এখনও সুযোগ আছে, চেইনে না যাওয়াই ভালো, ৭ নম্বর প্রথম দিনের আচরণই একটিই কঠিন নেকড়ে, এখন আমার ওপর দোষ চাপাতে চাইছে, আমার এখানে সাধারণ নাগরিক বা তার চেয়ে বেশি, বিশ্বাস করো কি না, তোমাদের সিদ্ধান্তের ওপর নির্ভর করছে, আজ ৭ নম্বরকে বের করো।"

নেকড়ে সাথী নির্বিঘ্নে ভোটে বেরিয়ে গেল, চেন ফান সবকিছু গোপনে পরিচালনা করছে, এখন সে একা নেকড়ে, রাতে এক জনকে মারবে, দিনে তিন জন মিলে ভোট দিলেই নিশ্চিত জয়।

"নেকড়েরা চোখ খুলো।"

চেন ফান চারপাশে তাকাল, কিউপিডকে মারার ভয়ে, সে সহজে ১১ নম্বরকে কেটে ফেলল, যে কিছুই করছে না।

"ভোর হয়েছে, গত রাতে মারা গেছে ১১ নম্বর, পুলিশপ্রধান কথা বলার ক্রম ঠিক করো।"

"ক্রম।"

"১ নম্বর কথা বলছে, কাটার ধরন অদ্ভুত, কিউপিড উঠে আসতে পারে, চেইনের কথা বলো, এখন প্রেমিকরা নিশ্চয়ই আছে, আমি সন্দেহ করছি মানুষ-নেকড়ে প্রেম, ৫ নম্বর জাদুকর চেইনে আছে।"

২ নম্বর মাঠের জীবিতদের গুনে দেখল, ছয়জন বাকি, মন খারাপ করে, সরাসরি "পাস" বলল।

ঝোউ জি ৮ নম্বরের সঙ্গে চোখে চোখে কথা বলল, "৮ নম্বর তুমি কিউপিড, এবার ১ নম্বরকে বের করো, ভোট বেঁধে নিলেই জয়।"

৮ নম্বর ঝাপসা চোখে তাকিয়ে বলল, "আমি সকালেই কাটার ধরন দেখে বুঝেছি মানুষ-নেকড়ে প্রেম, ৫ নম্বর মারেনি, তাহলে ১২ নম্বর নিশ্চিত নেকড়ে, এখন আমাদের ৩.৫ ভোট আছে, চাইলে যে কাউকে বের করতে পারি।"

১০ নম্বর হতভম্বভাবে তিনজন ষড়যন্ত্রকারীদের দিকে তাকিয়ে, সরাসরি বলল, "আমি হেরে গেছি, আর খেলতে চাই না।"

"পরাজয়, কার্ড জমা দাও।" ১ ও ২ নম্বরও তাদের সাধারণ নাগরিক কার্ড জমা দিল।

"খেলা শেষ, প্রেমিক শিবির বিজয়ী।"

চেন ফান মাথা উঁচু করে বলল, "ঝোউ জি, তোমার চাল একেবারে নিখুঁত।"

ঝোউ জি হাসল, "৯ নম্বর শিকারির জন্যই এমন হয়েছে, সে আমার পোশাক পরেছিল, আর কাটার ধরন ঠিক বুঝেছিল, আমি তো ইচ্ছে করে ভুল জল দিয়েছিলাম, যাতে ছুরি এড়াতে পারি, সে নিজেই চাইছিল মরতে, তাই তাকে মরতে দিলাম, আমি দ্বিতীয় দিনেই বুঝলাম তুমি নেকড়ে, ৮ নম্বর যখন তোমাকে তুলে নিল তখনই টের পেলাম।"

"সাথীরা আমার সঙ্গে সমন্বয় করতে চেয়েছিল, অথচ আমি তাদের দলেরই নই।" চেন ফান হেসে উঠল, পানির গ্লাস তুলল, হঠাৎ টের পেল বাম হাতে ছিল, বারবার ডান হাতে বদলাল।

"মনে রাখার ক্ষমতা খারাপ নয়, পুলিশপ্রধানের নিচে থাকলে ভালো, আমি ভয় করতাম ওপরে থাকলে তুমি ফোকাস কার্ড হয়ে যেতে, আমার পথে বাধা দাওনি।" ঝোউ জি প্রশংসা করল।

"ছেড়ে দাও, চেইনের কথা মাথায় না রাখলে, তুমি এত দেমাগ দেখালে, আমি আগেই তোমাকে কেটে ফেলতাম, প্রথম দিনেই তারা তোমাকে মারতে চেয়েছিল, আমি শেষ মুহূর্তে ছুরি ঘুরিয়ে বাঁচালাম।"

চেন ফান প্রথম রাতের বীরত্বের গল্প বলতে লাগল, সেই রাতে, একা নেকড়ে চেন ফান সাথীদের হত্যার হাত থেকে প্রেমিকের প্রাণ বাঁচিয়েছিল।

"আচ্ছা, আচ্ছা, এখন তো নানারকম কল্পকাহিনি বলছো... ঝোউ জি আর বিশ্লেষণ করতে চাইল না, বরং দ্রুত র‍্যাঙ্ক বাড়ানো জরুরি।

খেলা বিজয়ী হলে চেন ফানকে আর লাইনে দাঁড়াতে হয় না, যদি সে জয় ধরে রাখতে পারে, পুরোদিন মাঠে বসে থাকতে পারবে।

...

"গত রাতে, ৫ ও ১২ নম্বর খেলোয়াড় মারা গেছে।"

"উফ,连胜 শেষ।"

"তুমি কেন প্রথম দিনেই অন্ধভাবে বিষ দিলে, শেষমেষ কিউপিড মেরে ফেললে।" চেন ফান অভিযোগ করল, এবারও সে আর ঝোউ জি প্রেমিক, রাতে ঝোউ জি মারা গেলে, চেন ফানও প্রেমের জন্য আত্মহত্যা করে বেরিয়ে গেল।

ঝোউ জি কাঁধ ঝাঁকাল, "সম্ভাবনার ব্যাপার, কেউ জানে না, আমি চেয়েছিলাম প্রথম দিনেই দুজনকে মেরে চেইন নষ্ট করতে, রাতের ছুরি আমার ওপর পড়বে কে জানত।"

"কিছু করার নেই, এবার আমি সাধারণ নাগরিক, তোমাকে ছুরি ঘুরিয়ে বাঁচাতে পারিনি।" চেন ফানও অসহায়, ভাগ্য খারাপ, প্রথমবার নেকড়ে পাওয়ার পর টানা চারবার সাধারণ নাগরিক, সব সময় সহজ জয়ে ছয় ছয় ছয় চিৎকার।

স্ব-পরীক্ষা যন্ত্রে গেল, ঝোউ জি র‍্যাঙ্ক দেখে বলল, "অবশেষে আবার VR মাঠে যেতে পারব, এবার বেশি চিপস জিতে ফিরব।"

অন্যদের দ্রুত র‍্যাঙ্ক বাড়ছে, চেন ফানও নিজেরটা দেখল, জয়ের হার কষ্টে ১০% ছাড়িয়েছে, কিন্তু খুবই বিপদে, একবার হারলেই নিচে নেমে যাবে, ভাবল, "কবে আমি শক্তিতে প্রথম ১০%-এ ঢুকতে পারব?"

"অক্টোবরে নেকড়ে রাজা প্রতিযোগিতা আছে, তুমি জিতলে সরাসরি প্রথম ১০%-এ থাকবে, তবে তোমার দক্ষতায় সাধারনত তিন রাউন্ডের বেশি টিকবে না।" ঝোউ জি শরীর টানল, সারাদিন বসে ছিল, সত্যিই ক্লান্ত।

"নেকড়ে রাজা প্রতিযোগিতা? এটা তো একটা সুযোগ।" চেন ফান মনে মনে এই নামটি সংরক্ষণ করল।