অধ্যায় ১৩৩: প্রথম রণক্ষেত্র

আজ পহেলা অক্টোবর, জাতীয় দিবসের প্রথম দিন, আর সেই সাথে শুরু হতে যাচ্ছে ‘উলফ কিং’ বা ‘নেকড়ে রাজা’ চ্যাম্পিয়নশিপের উদ্বোধনী লড়াই।

“জিপসি নারী, আপাতত ‘ইডিয়ট’ বা ‘বোকা’ কার্ডটা সরিয়ে ফেল।” ঘুম থেকে উঠেই চেন ফান আলসেমির সুরে বেশ আয়েশি ভঙ্গিতে আঙুল তুড়ি বাজাল, আর সেই সাথে বদলে ফেলল তার কার্ডের পরিচয়।

“হুম? আজ তো নেকড়ে রাজা চ্যাম্পিয়নশিপের দিন। ভেবেছিলাম তুই ‘বোকা’ কার্ডের সুরক্ষা নিয়েই মাঠে নামবি। অন্তত ‘দ্রষ্টা’র অন্তর্দৃষ্টি বা ‘শিকারি’র তীক্ষ্ণতা তো নিতে পারতিস, কোনো কাজের না এমন একটা কার্ড কেন নিচ্ছিস?”长老 (এল্ডার) কিছুটা বিভ্রান্ত হয়েই জিজ্ঞেস করল। চেন ফানের ক্ষমতা সবার জানা; ‘বোকা’ কার্ড হাতে নিয়েও সে সেমিফাইনাল পর্যন্ত টিকে থাকতে পারবে কি না সন্দেহ, সেখানে অন্য কার্ডের কথা তো বাদই দিলাম।

চেন ফান ব্যাখ্যা করল, “সবসময় মনে হয়, প্রতারণা করে জিতলে নিজের কাছেই কেমন যেন একটা অপরাধবোধ কাজ করে। আমি বিশ্বাস করি, আমার নিজের যোগ্যতায় আমি যা প্রাপ্য, তা অবশ্যই পাব।”

“যা প্রাপ্য তা পাবি? যাই হোক, এখন আর আফসোস করে লাভ নেই। যদি কাল পর্যন্ত টিকে থাকতে পারিস, তখন চাইলে মত বদলাতে পারবি।”

“আমি প্রিলিমিনারি রাউন্ড পেরিয়ে যাব, আর আমার সংকল্প অটুট থাকবে।” কথাটি বলার সময় চেন ফানের নিজেরই কিছুটা আত্মবিশ্বাসের অভাব ছিল। কারণ মাত্র ১০ শতাংশ জয়ের সম্ভাবনা নিয়ে বুক ফুলিয়ে হাঁটাটা বেশ কঠিন।

পাঁচ দিন আগের কথা মনে পড়ল চেন ফানের। ওয়াং কেহানকে সে বেশ ভালোভাবেই পিটিয়েছিল। ফলস্বরূপ দুজনেই হাসপাতালে ভর্তি হতে হয়েছিল। ‘নাইট’ বা ‘নাইট’স জাস্টিস’ হিসেবে তার আঘাতগুলো আপাতদৃষ্টিতে মারাত্মক মনে হলেও আসলে সে খুব হিসেব করেই হাত চালিয়েছিল। সাথে সাথে ‘বোকা’ কার্ডে স্যুইচ করার কারণে ওয়াং কেহানের আঘাতগুলো ছিল কেবলই বাইরের, কোনো দীর্ঘস্থায়ী ক্ষতির আশঙ্কা ছিল না।

সেই ছেলেটি ভয়ে কি না কে জানে, রাতে কাউকে না জানিয়েই হাসপাতাল থেকে পালিয়ে গিয়েছিল। এমনকি ডিসচার্জের কাজও সম্পন্ন করেনি। পরে শুনলাম সে আর স্কুলেও আসছে না, সহপাঠীদের মতে সে নাকি গ্রামের দিকে ঋণ এড়াতে গা ঢাকা দিয়েছে।

মারামারি করা চেন ফান নিজেও কম আহত হয়নি। টানা তিন দিন সে অচেতন ছিল। তার মানসিক অবস্থাও বেশ অস্থিতিশীল হয়ে পড়েছিল। ডাক্তার বলেছিলেন, সে ঘুমের ঘোরে বিড়বিড় করে অনেক কিছু বলত, হয়তো কোনো মানসিক সমস্যা আছে, তাই তাকে পর্যবেক্ষণে রাখা প্রয়োজন।

কিন্তু চেন ফান জেদ ধরে ছিল যে সে পুরোপুরি সুস্থ। দীর্ঘ তর্কের পর ডাক্তার তাকে হাসপাতাল থেকে ছাড়পত্র দিতে বাধ্য হন। ডাক্তার তার কালো ফ্রেমের চশমাটা ঠিক করতে করতে বলেছিলেন, “এত জটিল লজিক্যাল সম্পর্ক যে গুছিয়ে বলতে পারে, তার মানসিক সমস্যা থাকা অসম্ভব। যদি না দার্শনিকরা নিজেরাই পাগল হয়।” ডাক্তার তার সিদ্ধান্তে বেশ সন্তুষ্টই ছিলেন।

ইউ মিয়াও তার কথা রেখেছিল, তাদের দুজনের সব খরচ সে বহন করেছিল। চেন ফান ভেবেছিল ধীরে ধীরে ঋণ শোধ করবে, কিন্তু ইউ মিয়াওয়ের লম্বা বিলের তালিকা দেখে সে পিছু হটতে বাধ্য হলো। এই টাকা তো সে পড়াশোনা শেষ করে চাকরি পাওয়ার আগ পর্যন্ত শোধ করতে পারবে না।

“চিন্তা করো না, তোমাকে শোধ করতে হবে না। মনের ওপর চাপ নিও না।” ইউ মিয়াও খুব উদারভাবে কথাটা বলেছিল। চেন ফানের মনে হয়েছিল, এই সুরের মধ্যে যেন লি পেইজুনের ছায়া আছে।

“চিন্তা করো না, মোটে তিন হাজার তো খরচ হয়েছে, শুধু পানির গভীরতা পরীক্ষা করছিলাম।”

এটা কি কোনো নিভৃতচারী বিত্তশালী গোষ্ঠীর কথা বলার বিশেষ ভঙ্গি?

এরপর থেকে চেন ফান আর ইউ মিয়াওয়ের যোগাযোগ আরও বেড়ে যায়। মূলত ইউ মিয়াওকেও চেন ফান ‘ওয়্যারউলফ কিলিং’ বা ‘নেকড়ে শিকার’ খেলার নেশায় ডুবিয়ে দিয়েছিল। যখন সে জানল যে ইউ মিয়াও এই নেকড়ে রাজা চ্যাম্পিয়নশিপে নাম লিখিয়েছে, তখন চেন ফানের বিস্ময়ের সীমা রইল না।

তবে শাও ইউহির রুমমেটও যে এই প্রতিযোগিতায় অংশ নিয়েছে, তা জানার পর চেন ফান কিছুটা স্বস্তি পেল। পরে আরও খোঁজ নিয়ে দেখল, নতুন খেলোয়াড় হওয়া সত্ত্বেও তার জেতার হার ৫৫ শতাংশ! চেন ফান কেবল তিক্ত হাসি হেসে নিজেকে বোঝাল, ‘আমি ভালো আছি।’

“আচ্ছা, সেদিন যে বলেছিলে জিপসি নারীর বিশেষ ক্ষমতা কেবল নতুন চাঁদ বা নিউ মুন ইভেন্টেই কাজ করে, সেটা কী?” চেন ফান পরার মতো একটা জামা গায়ে জড়িয়ে ক্যান্টিন থেকে কেনা আনারস পাউরুটি খেতে খেতে হঠাৎই জিজ্ঞেস করল।

“ওহ, সেটার কথা বলছ? অতিরিক্ত ক্ষমতাটা হলো—নিউ মুন ইভেন্টের কোনো প্রভাবই তার ওপর পড়ে না। ঝড় হোক আর বৃষ্টি, জিপসি নারীর জ্যোতিষশাস্ত্রের কোনো ভুল হয় না।” এল্ডারও মনে করতে পেরে বেশ আবেগপ্রবণ হয়ে উঠল।

“এই ক্ষমতাটা যদি অন্য কার্ডে ব্যবহার করা যেত তবে কত ভালো হতো! জিপসি নারীর ওপর এটা অপচয় করা হচ্ছে।” চেন ফানের মনে পড়ল সেই রাতের নাইট ইভেন্টের ভয়াবহতা। যদি তার কাছে সেই ক্ষমতা থাকত, তবে সে সব ক্ষতিকর প্রভাব রুখে দিতে পারত।

“ভবিষ্যতে হয়তো সুযোগ আসবে।” এল্ডার রহস্যময় কণ্ঠে বলল।

চেন ফান দ্রুতই এর অর্থ বুঝতে পেরে জিজ্ঞেস করল, “কোনো কার্ডের ক্ষমতা কি অন্য কার্ডে স্থানান্তর বা সংমিশ্রণ করা যায়?”

“পরে দেখা হলে বলব। ভয় হয়, আবার অভিযোগ করবি যে আমি তোকে শুধু বাজে কার্ড দিই।” এল্ডার দুষ্টুমি ভরা হাসি দিয়ে এড়িয়ে গেল।

চেন ফান ভ্রু কুঁচকে অভিযোগ করল, “সবচেয়ে বেশি তো ‘বোকা’ কার্ডই ব্যবহার করতে হয়। আমার মনে হয় বাইরে বের হওয়ার সময় ‘বোকা’র আভা গায়ে জড়িয়ে রাখলে কোনো বিপদই কাছে আসবে না, এমনকি মাতাল গাড়ি চালকরাও পথ সরিয়ে নেবে।”

এল্ডারও সায় দিল, “হ্যাঁ, ঘুমের ঘোরেও তো তুই ‘বোকা’ কার্ডের কথাই জপতে থাকিস। ভয় পাস যে আভা না থাকলে বুঝি মরে যাবি? অবশ্য এবারের ঘটনায় তুই যে স্কুল কর্তৃপক্ষের নজরে পড়িসনি, সেটাও কম নয়। অবশ্য এটা তোর প্রশংসা নয়, চাঁদেরই কারসাজি।”

চেন ফান কোনো উত্তর দিল না। সে দ্রুত অ্যাক্টিভিটি রুমের দিকে এগিয়ে গেল। দরজার সামনে মানুষের ভিড়, সাথে শৃঙ্খলা রক্ষার জন্য স্বেচ্ছাসেবকরা ব্যস্ত।

“পরের বারও কি তুমি সাহায্য করবে?” চেন ফান ভিড়ের দিকে তাকিয়ে বলল, যেন নিজের জয় করা এক সাম্রাজ্য দেখছে।

এল্ডার মাথা নাড়ল, “অস্বাভাবিক পরিস্থিতি তৈরি হলেই কেবল আমি আসব। ইদানীং আমার ঘুম কম হচ্ছে, আর তোর অনিয়মিত জীবনযাপন আমাকে শেষ করে দিচ্ছে।”

“সিস্টেমও কি তবে ক্লান্ত হয়? তুমি তো খুব একটা বুদ্ধিমান নও, তোমাকে আপডেট করা প্রয়োজন।” চেন ফান মজা করতে করতে সিঁড়ি দিয়ে উপরে উঠল।

এল্ডার হাই তুলে বলল, “আমি ওই ২৪ ঘণ্টা খাটা রোবটদের মতো নই। আমার নিজস্ব ক্ষমতা আছে, আমি চিন্তাশীল সিস্টেম। শিল্প বিপ্লবের সময় যেমন শ্রমিকরা আট ঘণ্টা কাজের দাবিতে লড়াই করেছিল, তোমরাও কি তাই করোনি?”

“ইতিহাস বেশ ভালোই জানো, ডাটাবেসে নিশ্চয়ই অনেক কিছু যোগ করা হয়েছে। কাজের জিনিস আরও একটু বেশি থাকলে ভালো হতো।” চেন ফান স্তুতির সুরে কথাগুলো বলল। সে লাইনের পেছনে দাঁড়িয়ে অপেক্ষা করতে লাগল। এল্ডারের শেষ কথাগুলো শুনে তার মনে এক অস্পষ্ট অস্বস্তি দানা বাঁধল।

“আর তোমরা?”

“আমরা? আমাদের তেমন কিছু হবে না।” এল্ডার খুব সহজ সুরে উত্তর দিল।

“তোমাদের নেকড়ে রাজা, ফিরে এসেছে।” চেন ফান দুহাত ছড়িয়ে নিঃশব্দে সব দেখল, তার মনের ভেতরের মানুষটি যেন এক জয়ধ্বনি দিল।

প্রিলিমিনারি রাউন্ড তিনটি ধাপে বিভক্ত। প্রতি ধাপে ভিন্ন ভিন্ন বোর্ড, আর প্লটগুলো র্যান্ডমলি সিলেক্ট করা হয়। ভিআর বা ভার্চুয়াল রিয়ালিটি প্ল্যাটফর্মটি এখন সবচেয়ে আধুনিক সংস্করণে। শোনা যায়, প্রোগ্রামাররা অতিরিক্ত কাজের চাপে প্রতিবাদ হিসেবে একটানা ২৩টি পার্সেল খাবার খেয়েছিল, যদিও শেষ পর্যন্ত বিষয়টির সমাধান হয়েছে।

এই প্রতিযোগিতা আটটি জোনে বিভক্ত। ইউয়ানইউ ইউনিভার্সিটি টাউন তাদের মধ্যে একটি। প্রতিযোগীর সংখ্যা অনেক বেশি হওয়ায় প্রিলিমিনারি রাউন্ড দুই দিনে আয়োজন করতে হয়েছে। চেন ফান প্রথম দিনের প্রথম সেশনে সুযোগ পেয়েছে।

“হেহে, একে কি নতুন খেলোয়াড়দের বিশেষ সুবিধা বলা যায়?” চেন ফান নোটিশ বোর্ডের দিকে ইশারা করে দায়িত্বপ্রাপ্ত হান ইউয়িকে জিজ্ঞেস করল।

হান ইউয়ি রহস্যময় হেসে বলল, “একদিকে নেটওয়ার্কের সমস্যা, অন্যদিকে আয়োজকরা জানে যে বিশ্ববিদ্যালয়ের শিক্ষার্থীরা এই খেলায় নতুন। তাই তোমাদের কিছুটা আত্মবিশ্বাস দেওয়া প্রয়োজন, যাতে প্রথম রাউন্ডেই অভিজ্ঞ খেলোয়াড়দের হাতে পিষ্ট না হতে হয়।”

কথাটা মিথ্যা নয়। প্রিলিমিনারি রাউন্ডে শুধু একই জোনের খেলোয়াড়দের সাথে খেলা হবে, যা চেন ফানের জন্য বড় স্বস্তি। সবাই সমবয়সী, তাই দক্ষতার পার্থক্য খুব বেশি হওয়ার কথা নয়।

“এবার ভিআর চশমায় নয়েজ রিডাকশন মোড যোগ করা হয়েছে। বাইরের কোলাহল বিরক্তিকর মনে হলে গেম ইন্টারফেসের সেটিংসে গিয়ে সুইচ অন করে নিও।” হান ইউয়ি সদয় পরামর্শ দিল। চেন ফান মাথা নেড়ে নতুন চশমাটির সাথে মানিয়ে নেওয়ার চেষ্টা করল।

“নেকড়ে রাজা চ্যাম্পিয়নশিপ প্রিলিমিনারি রাউন্ড প্রথম ধাপ। ১২ জনের স্ট্যান্ডার্ড ম্যাচ, দ্রষ্টা-নারী-শিকারি-বোকা কার্ড, পুলিশ প্রধানসহ屠边 (সাইড কিলিং) রুলস।”

সিস্টেমের আওয়াজ শোনা গেল, গেম শুরুর কাউন্টডাউন শুরু হয়ে গেছে।

“ম্যাপ লোড হচ্ছে...”