অধ্যায় তিরাশি: তুমি কি শান্তভাবে কথা বলতে পারো?

“আমি শুনেছি ছয় রাজ্যের কেউ কেউ গুপ্তচর পাঠিয়ে সুযোগ গ্রহণ করে ছি রাষ্ট্রের অভ্যন্তরে ঢোকার চেষ্টা করছে। নিশ্চয়ই তোমরা সবাই এই খবর পেয়েছ। এখন থেকে প্রতিদিন বিতর্ক শেষ হলে, তোমরা নিজেরা সন্দেহভাজনদের নির্বাচিত করে ভোট দেবে। আমি তাকে দেশ থেকে বহিষ্কার করব।”

“ঠিক আছে, বাড়তি কথা থাক, আজকের দিনটা তোমাদের সবার মঞ্চ। মুক্তভাবে নিজের মত প্রকাশ করো।” ছি-রাজা প্রথমে কঠোরতা, তারপর সৌজন্য দেখালেন, বেশি ভণিতা না করে খেলাটার নিয়ন্ত্রণ দিয়েই দিলেন সকল জ্ঞানীগণের হাতে।

“এবার, যারা বিশ্বের শ্রেষ্ঠ মনীষা হতে চাও, তারা হাত তুলো।”

যিনি বলছিলেন, তার কণ্ঠ বেশ দৃঢ় ও বলিষ্ঠ, তবে সম্ভবত রাজপ্রাসাদের কোনো অভ্যন্তরীণ কর্মচারী নন, গড়ন একটু ছোট খাটো, অনুমান করি দেড় মিটারও হবে না। কিন্তু ব্যক্তিত্ব ও বক্তৃতায় মুগ্ধ করার মতো। চেন ফান মনে মনে ভাবল, নিশ্চয়ই তিনি বিখ্যাত উপদেষ্টা জৌ জি।

একজন সৈনিক শিকারি警上 হওয়া নিয়ে খুব বেশি কিছু বলার নেই। চেন ফান চুপচাপ警下-তে নিজেদের গুটিয়ে রাখল, জল ঘোলা করতে চাইল না।

আবার তাকিয়ে দেখল তার সঙ্গীরা সবাই警上 হয়েছে।

তাদের তিনজন বাদে, আরও তিনজন অপরিচিত警上-তে উঠে এসেছে,警上警下-মিলে সমান ভাগ।

৪ নম্বর শে ইউ ছি প্রথমে কথা বলল। নতুনদের মাথায় যে অদ্ভুত অদ্ভুত চিন্তা থাকে, তার জন্য চেন ফান বেশ নিশ্চিন্ত, মনে করল সহজেই তার পরিচয় বুঝে নেবে।

তবে শুধু কথায় ভরসা করা যায় না, চেন ফান একটু ঝুঁকে সামনে তাকিয়ে তার মুখাবয়ব পড়ার চেষ্টা করল।

শে ইউ ছি বেশ সহযোগিতা করল, দৃষ্টি চেন ফানের দিকেই ছিল, যদিও স্পষ্টত চেন ফানকে দেখছিল না।

“আমি যন্ত্রনগরের প্রধান, প্রতিদিন শান্তি ও অস্ত্রত্যাগের লক্ষ্যে ছুটে বেড়াই। গত রাতে আমি ৫ নম্বর ইউ হো-কে অ-সংঘাতের উদ্দেশ্যে চিহ্নিত করেছিলাম। তোমরা সবাই একটু সাবধানে থেকো, কেউ যেন তাকে আঘাত না করে। এইটুকুই বললাম।”

চেন ফান চমকে উঠল, মৃদু শীতল নিঃশ্বাস ফেলল, “বাহ! তুমি তো প্রথম দিনেই নিজের পরিচয় ফাঁস করে দিলে। তাহলে সে ইয়ু হো তো এখন বিপজ্জনক অবস্থানে। দু’দিনে যদি সে না পড়ে, তাহলে নিঃসন্দেহে সে নেকড়ে।”

মাথার ভেতর দ্রুত ভাবনা ঘুরে চলল, এই ধরনের অপ্রত্যাশিত পরিস্থিতিতে চেন ফানের যুক্তি তালগোল পাকিয়ে গেল।

“শে ইউ ছি কি ইচ্ছে করে মিথ্যা বলছে?”

চেন ফানের মনে আরেকটি সন্দেহ জাগল। ওয়্যারউলফ খেলার খেলোয়াড়রা সবাই যুক্তিবাদী, উল্টো-পিঠ না দেখে শান্তি আসে না।

“হুম, সুন্দরী মেয়েরাই কেবল মিথ্যা বলে।” চেন ফান মুখে গম্ভীর ভাব এনে, ইউ হো’র প্রতিক্রিয়া দেখার চেষ্টা করল।

এবার ৫ নম্বর ইউ হো কথা বলল। সে মুখ ঢেকে ম্লান হাসল, একটু সামলে নিয়ে নরম করে বলল, “শে ইউ ছি সত্যি সত্যিই ওয়াইল্ড চাইল্ড কিনা সেটা এখন মানা না মানা থাক, আমার এখানে জংহেংপন্থী জাদুকরের পরিচয়। গত রাতে কিছু করিনি, নিজের পরিচয় প্রমাণ করতে পারি। আগে বাকিদের কথা শুনব। জাদুকর চাইলে আজ রাতে আমায় বিষ দিক, আমি আমার সন্দেহভাজন নেকড়ে-কে নম্বর বদলে দেব।”

ইউ হো আবার警上-এর চারজনের দিকে তাকাল, যোগ করল, “চার নেকড়ে এক ওয়াইল্ড চাইল্ডের এই লড়াই জিততে কঠিন। পিছনের সারিতে নিশ্চয়ই কেউ উল্টো পরিচয় নিয়ে আসবে। যদি নেকড়েরা শে ইউ ছি-কে সত্যি ওয়াইল্ড চাইল্ড ভাবে, তাহলে আমার অবস্থা খুব বিপজ্জনক। তবে ভাগ্য ভালো, আমি যাদুকর, টিকিয়ে থাকার ক্ষমতা আছে। বাকিরা বলুক।”

চেন ফান নরম স্বরে গলা ভিজিয়ে পান করল, কথা শুনে মনে হয় সত্যি যাদুকর, তারপরও পুরোপুরি বিশ্বাস করা যায় না। আগেও একবার সে প্রতারিত হয়েছিল, তাও খুব বাজেভাবে।

“হতে পারে ইউ হো-ই শে ইউ ছি-কে দিয়ে ওয়াইল্ড চাইল্ড পরিচয় দিয়ে নিজের জন্য জাদুকরের ছদ্মবেশ দিচ্ছে।”

সত্য অনেক রকম হতে পারে, চেন ফান আত্মবিশ্বাসের সাথে চশমার ফ্রেম ঠেলে দিল, প্রায় চোখে ঠেকিয়ে ফেলল।

৭ নম্বর লি পেই চুন-এর পালা এল। ভাগ্য ভালো, এবার অন্তত তার ভিন্ন পোশাক ছিল, না হলে এত লোকের সামনে হাসির পাত্র হতো।

সে সেই চিরচেনা গা ছাড়া ভাব নিয়ে, সেই সুরে বলল—

“বিশ্বের ঘটনা, বহুদিন ভাগ হয়ে আবার মিলিত হয়, বহুদিন মিলিত হয়ে আবার ভাগ হয়। প্রাক্তন রাজার কাজ অর্ধেকেই থেমে যায়, এখন বিশ্ব সাত ভাগ, ছি রাজ্য শক্তিশালী, এ সময় মহাপরিকল্পনার। গতরাতে হিসাব করে দেখলাম, নক্ষত্র ও চন্দ্রের ছায়া মিলে যাচ্ছে, নিয়তি চক্রপুর, ইয়িন-ইয়াং-পাঁচ উপাদান আট বর্গের তত্ত্ব, সব মিলে বোঝাল, আমার বাঁ পাশে বসা ৮ নম্বর, সে কিন রাজ্যের ফাজিয়া গুপ্তচর।”

চেন ফান মনে মনে বিড়বিড় করল, “উফ, এই লোকটা ‘চু শি বিয়াও’ বদলাতে গিয়ে সব গুলিয়ে দিল, আধা পথে দার্শনিক চরিত্র ভেঙে গেল, আসলে সার কথা একটাই—৮ নম্বর নেকড়ে, বাকিটা সব বাজে কথা।”

“গতরাতে, হঠাৎ পিছন ফিরে দেখি, ইয়িনের দিক ৬ নম্বরের দিকে, ইয়াং-এর দিক ৫ নম্বরের দিকে। আগামী দু’দিন আমার ইয়িন-ইয়াং-তত্ত্ব এই দু’জনকে ঘিরেই। সবাই আমায় লাংইয়া তালিকার সেরা, লিনজি লি লাং বলে ডাকো।”

“ভাইটা বড্ড বেশি মগ্ন হয়ে গেছে, যুদ্ধকালীন যুগের ভবিষ্যদ্বক্তা চরিত্র খেলতে এত বাড়াবাড়ির দরকার ছিল?”

চেন ফান মনে মনে স্বস্তি পেল, লি পেই চুনকে যদি আধুনিক গোয়েন্দা করার সুযোগ দিত, তাহলে রাতের বেলা কারাগার জুড়ে আতঙ্কে চিৎকারে ভরে যেত। এই ছেলেটা নিজেকে নাটকে মেশাতে ভালোবাসে।

“৪ নম্বর বলল ওয়াইল্ড চাইল্ড, ৫ নম্বর বলল ম্যাজিশিয়ান, ৭ নম্বর বলল ভবিষ্যদ্বক্তা, বাকি ৮, ৯, ১০ নিশ্চয়ই কেউ উল্টো পরিচয় দেবে।”

চেন ফান ব্রোঞ্জের পাত্রে টোকা দিতে লাগল, কলম কালি নেই বলে নোট নিতেও কষ্ট, দু’একটা দাগ কেটে ছেড়ে দিল, খুব ঝামেলার কাজ।

সে ভেবেছিল লি পেই চুন-ই সবচেয়ে কাব্যিক, কিন্তু ৮ নম্বর চেক-মার্কধারী লিও জিয়েন তোকে ছাড়িয়ে গেল।

৮ নম্বর লিও জিয়েন বলল, “আমি লিও জিয়েন, ডাকনাম জি জি, গুইগু-র শিষ্য, সমঝোতা ও মৈত্রীর কৌশল জানি, গত রাতে প্রেরণায় একবার অদলবদল করেছি, তোমার যুক্তি আমাকে মানালে খুশি হব, না মানালে আমি বড় প্রতিভা হতে পারব না, সবাই আমাকে বিশ্বাস করো।”

চেন ফান ভ্রু কুঁচকে ভাবল, যেন কেউ তাকে প্রাচীন সাহিত্যের পরীক্ষায় ফেলে দিয়েছে। মনে মনে বলল, “এত নাটক কেন? তুমি ম্যাজিশিয়ান পরিচয় দিয়ে ১ নম্বরের সঙ্গে পরিচয় বদল করলে, এটা সহজ ভাষায় বলা যায় না?”

৯ নম্বরের বক্তব্যে ফিরে এল একটু আধুনিকতার ছোঁয়া। “ইয়িন-ইয়াং ভবিষ্যদ্বক্তা, গতকাল ভাগ্য গণনা করেছিলাম, ফলাফলে দেখা গেল ৬ নম্বর সৎ মানুষ।警徽 ধারাবাহিক ৪ ও ১। আমি দেখতে চাই ৪ নম্বর সত্যি ওয়াইল্ড চাইল্ড কিনা। আমার মনে হয় ও নেকড়ে, ইচ্ছে করে দলকে ঢেকে রাখছে। ম্যাজিশিয়ানের ব্যাপারটা জাদুকরের হাতে ছেড়ে দাও।”

সবশেষে ১০ নম্বর, দেখল তার আগের পাঁচজন সবাই পরিচয় প্রকাশ করেছে, ছোট্ট হাতে নিমন্ত্রণপত্রটা দেখে হাত নামিয়ে রাখল।

“ম্যাজিশিয়ান আর ভবিষ্যদ্বক্তা, দু’জনেই পাল্টা পরিচয় দিয়েছে, নেকড়েরা বেশ সাহসী।” চেন ফান চিন্তায় পড়ল, কার দিকে দাঁড়াবে ঠিক করতে পারল না।

একটু থেমে, চেন ফান ধীরে ধীরে মদ পান করল, মনে মনে ভাবল, “পেই চুন, এবারও যদি তোমার ফাঁদে পড়ি, তবে বন্ধুত্বও থাকবে না।”

জৌ জি হালকা কাশি দিয়ে সভা পরিচালনা করল, “এবার যারা নির্বাচনে অংশ নাওনি, তারা ভোট দাও, তোমার চোখে বিশ্বের শ্রেষ্ঠ মনীষা কে, গুনি—তিন, দুই, এক…”

চেন ফান সাত নম্বর দেখিয়ে বুড়ো আঙুল আর তর্জনি তুলল। তার সঙ্গে ২ ও ৩ নম্বরও ৭ নম্বরকে ভোট দিল, ম্যাজিশিয়ান সন্দেহে পরিচয় বদলে যাওয়া ১ এবং ১১ নম্বর গেল ৯ নম্বরের পক্ষে, ১২ নম্বর একা একা ভোট দিল না।

জৌ জি গলা পরিষ্কার করে ফলাফল জানাল, “৬ নম্বর ডা. লি নির্বাচিত হলেন বিশ্বের শ্রেষ্ঠ মনীষা। গত রাতে কোনো সন্দেহজনক ব্যক্তি পাওয়া যায়নি।”

“মানে গতরাতটা শান্তিতে কেটেছে? দেখাই যাক নাটকটা বাকি আছে।”

চেন ফান মাথা ঠেকিয়ে আবার শুনতে প্রস্তুত, যদি অপ্রত্যাশিত কিছু না হয়, তবে এবার তারই সারসংক্ষেপমূলক বক্তব্য, এবং এই রাউন্ডের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্ত। সঠিক ভবিষ্যদ্বক্তা চেনা তার জন্য বড় চ্যালেঞ্জ।