পঞ্চম অধ্যায়: তিনজন ভবিষ্যদ্বক্তা
“কেমন ছিল, আমি মোটামুটি ভালোই খেলেছি, আমার দিক থেকে বোকার কার্ড খেলেই আসল বোকার কার্ড বের করে এনেছি। অবশ্যই ডাইনি না থাকলে এত সহজে জেতা যেত না, সে বিষ দিয়ে শিকারির কার্ড সরিয়ে দিয়েছিল, নাহলে জেতা কঠিনই হতো।”
লী পেইজুন হাসিমুখে বিশ্লেষণ করতে লাগল, আসলে সে খেলায় তার অবদান খুব বেশি ছিল না। ডাইনি অন্ধভাবে বিষ দিয়ে শিকারি সরিয়ে দেয়, ভাগ্য ভালো যে ১২ নম্বর নেকড়ে সঙ্গী নিজেকে ভালোভাবে গোপন করেছিল; প্রথমে ১১ নম্বর ডাইনিকে, তারপর ১ নম্বর ভবিষ্যদ্বক্তাকে শেষ করে, সন্দেহের তালিকায় থাকা ৫ নম্বরকে সবাই মিলে বের করে দেয়, শেষের কোপে বিস্ফোরিত ৪ নম্বর বোকার কার্ডও খতম।
“আমরা ভাবছিলাম ৯ নম্বরই শিকারি, পরে বোকার কার্ড মারার পর বুঝলাম শিকারি ততক্ষণে মরে গেছে। তবে নেকড়ের হাত এখনও যথেষ্ট ছিল, এইবার অনেক সহজে জিতলাম। চেন ফান, আমার সৌভাগ্যের ভাগ নাও, তোমার প্রথম জয় আমি এনে দিয়েছি।”
লী পেইজুন বেশ আত্মতৃপ্তি নিয়ে কথা বলছিল। চেন ফান নিজের র্যাঙ্কিংয়ে নজর দিল, যদিও এখনও শেষ পাতায়, অন্তত একেবারে তলায় নেই।
ঝৌ জি কিন্তু বোকার বোর্ডের খেলাটা পছন্দ করত না, কারণ এতে খেলোয়াড়দের দক্ষতা বেশি জরুরি। ভাগ্যক্রমে, বেশিরভাগ নতুন খেলোয়াড়ই ভবিষ্যদ্বক্তা, ডাইনি, শিকারি, বোকার বোর্ডে অংশ নেয়, ফলে ভালো মানুষের ভূমিকায় থাকা বেশ হতাশার, যুক্তি বিঘ্নিত, পরিস্থিতি বোঝা কঠিন, চেন ফান তার উৎকৃষ্ট উদাহরণ।
ঝৌ জি পরামর্শ দিল, “কেমন হবে? ‘রক্ষক’ বোর্ডটা চেষ্টা করো, অন্তত এখানে কিছুটা ভুল করার সুযোগ আছে। বোকার বোর্ডে বেশি বিস্ফোরণ ঘটে, কখনো প্রথম দিনেই আত্মাহুতি দিয়ে নেতৃত্ব বন্ধ হয়ে যায়, তখন খেলার স্বাদটাই মাটি।”
“আমার কিছু এসে যায় না, যেভাবেই হোক আমি জিতব।” চেন ফান নিমন্ত্রণ গ্রহণ করল।
রক্ষক বোর্ডটা প্রায় বোকার বোর্ডের মতোই, শুধু বোকার জায়গায় রক্ষক বসে; এতে ভালো মানুষের দল কিছুটা সুবিধাজনক, অন্তত যদি ভবিষ্যদ্বক্তা চেনা না যায়, তবুও সংশোধনের সুযোগ থাকে।
চেন ফান বরাবরের মতো ৬ নম্বর আসনে বসল, লী পেইজুন আর ঝৌ জি তার পাশে।
“ভবিষ্যদ্বক্তা কার্ড যেন না পাই, নেকড়ের কার্ডও না, ভালো কোনো শক্তিশালী ভূমিকা দাও আমাকে।” চেন ফান মনে মনে প্রার্থনা করল।
“আমি যদি নেকড়ে হই, তোমাকে ফাইনালে রাখবই,” ঝৌ জি হেসে নিজের পরিচয় কার্ড তুলল।
“ওহ, দারুণ অস্ত্র পেয়েছি।”
লী পেইজুনের মুখে সন্তুষ্টির ছাপ, মনে হচ্ছে এই কার্ডে কিছু করার আছে, আবার তার অভিনয়টাও যেন অন্যদের দেখানোর জন্যই।
চেন ফান কার্ডের কোণা উল্টে দেখল, বেরিয়ে এলো এক বন্দুকের নল।
“আমি একজন শিকারি।”
চেন ফান নিরুত্তাপভাবে পরিচয় কার্ড রেখে দিল, এবার অবশেষে একটা শক্তিশালী চরিত্র পেল, যদিও আগের আইনরক্ষার অভিজ্ঞতায় চেন ফানের বন্দুক কখনোই কোনো নেকড়ে শিকার করতে পারেনি, বরং একবার ভুলে ডাইনিকে গুলি করে বাইরে করে দিয়েছিল।
“রাত হয়েছে, সবাই চোখ বন্ধ করুন।”
চেন ফান মুখোশটা পরে নিল, যদিও সেটা প্লাস্টিকের, কিন্তু দেখতে মোটামুটি মানানসই; একজন পুরোটা সময় চোখ বন্ধ রাখার খেলোয়াড় হিসেবে চেন ফান এবার অন্তত একবার দলের বোঝা না হয়ে দলকে জিতিয়ে তুলতে চায়।
প্রথম রাতটা একটু দীর্ঘই মনে হলো, যখন চেন ফান মুখোশ খুলল, মুখটা লাল হয়ে উঠেছে।
চেন ফান যেমনটা অভ্যস্ত, হাত তুলে নেতৃত্বের জন্য নাম লেখাল, পরিচয় যাই হোক, নেকড়ে না হলে প্রায় সব সময়ই সে নেতৃত্বে নাম লেখায়, ভয় পায় নিচে থাকলে সন্দেহে পড়ে যাবে।
“৩ নম্বর আর ১২ নম্বর বাদে, বাকি সবাই নেতৃত্বে আছেন, ৬ নম্বর খেলোয়াড় কথা বলুন।”
“হুম? আমি প্রথম?” চেন ফান একটু থামল, দ্রুতই নিজেকে সামলে বলল, “৬ নম্বর আসনে আমি একজন ভালো মানুষ, প্রতিদিনের মতো নেতৃত্বে নাম লিখিয়েছি, আমার মনে হয় নিচে থাকা দুইজনের মধ্যে অন্তত একজন নেকড়ে, যদি নেতৃত্বের শেষদিকে ভবিষ্যদ্বক্তা থাকে তবে প্রথমেই তাদের দুইজনকে যাচাই করা উচিত, বক্তব্য শেষ।”
লী পেইজুন যেন অনেকক্ষণ ধরে কথা বলার অপেক্ষায় ছিল, তাড়াতাড়ি বলে উঠল, “৭ নম্বর ভবিষ্যদ্বক্তা, গত রাতে ৬ নম্বরকে যাচাই করেছি, সে নির্ভরযোগ্য, আমি মনে করি ৬ নম্বর ঠিক বলেছে, প্রথমে ৩ তারপর ১২ যাচাই করা হোক, নেতৃত্ব চাই, বক্তব্য শেষ।”
“ওহ? এই ছেলে ভবিষ্যদ্বক্তা? সত্যি তো? নাকি নেকড়ে হয়ে অভিনয় করছে?” চেন ফান ভালো করে তাকাল, সত্যিই কিছু বোঝা গেল না, এই ছেলে যাই করুক সব সময়ই এমন নির্বিকার, কথা বলার ধরনও প্রতিদিনের মতোই।
ঝৌ জি হালকা হেসে, পরবর্তী আসনগুলোর দিকে তাকাল, “৮ নম্বর ভবিষ্যদ্বক্তা, গত রাতে ৯ নম্বরকে চিহ্নিত করেছি, ৯ নম্বর তোমার কিছু বলার আছে? নাকি তোমার নেকড়ে সঙ্গীরা তোমাকে উদ্ধার করবে? প্রথমে ১২ তারপর ৩ যাচাই করব, দেখি এই দুজন পরে কাকে ভোট দেয়।”
“আহা, পরবর্তী আসন থেকেও ভবিষ্যদ্বক্তা উঠল, চিহ্নিত করাটা বেশ জোরালো; আমি কাকে বিশ্বাস করব?” চেন ফান দুই ভবিষ্যদ্বক্তার দিকে তাকাল, যদিও সত্য-মিথ্যা আলাদা করতে পারছে না, তবু মনে মনে ৭ নম্বরের দিকেই ঝুঁকছে।
“ঝৌ জির বক্তব্যটা বরং একজন ভালো মানুষের অভিনয়, সে সামনে ৭ নম্বরকে আক্রমণ করেনি, বরং সরাসরি পরবর্তী আসনে চিহ্নিত করেছে, এখন দেখি ৯ নম্বর কী বলে।” চেন ফান নিজেও জানে না কেন এমন সিদ্ধান্তে পৌঁছেছে, আগে হলে নিশ্চিতভাবেই সন্দেহ করত।
৯ নম্বর খেলোয়াড়ের মুখ একটু অপ্রভ, সে দৃঢ়ভাবে ঝৌ জির দিকে তাকিয়ে বিস্ময়ে বলল, “৯ নম্বরই আসল ভবিষ্যদ্বক্তা, গত রাতে ৩ নম্বরকে নির্ভরযোগ্য পাই, ৮ নম্বর তুমি সরে দাঁড়াবে কি না বলো, না হলে তোমাকে আর ৭ নম্বরকে নেকড়ে ধরে আক্রমণ করব। তুমি যদি সত্যিই ভালো মানুষ হও, তাহলে আর গোলমাল করো না, প্রথমে ৬ নম্বর যাচাই করো, ১২ নম্বর আমার মতে নেকড়ে।”
সামনে দাঁড়িয়ে ঝৌ জির দিকে তাকিয়ে সে যেন চায় ঝৌ জি তাড়াতাড়ি সরে যাক, কিন্তু ঝৌ জি চুপচাপ তাকিয়ে রইল, কিছুই বলল না।
“তিনজন ভবিষ্যদ্বক্তা? পরে আর কেউ কি উঠে আসবে? নেকড়েদের খেলা বেশ চড়া লাগছে।” সম্পূর্ণ বিভ্রান্ত চেন ফান পরিস্থিতি কিছুতেই বুঝতে পারল না, এখনো তিনজন কেউই সরে দাঁড়ায়নি, অর্থাৎ হয় সবাই বিশেষ চরিত্র নয়তো নেকড়ে।
“১০ নম্বর বলছি, আমি একজন সাধারণ গ্রামবাসী, ব্যক্তিগতভাবে ৮ নম্বরের দিকেই ঝুঁকছি। কারণ সে যদি অভিনয়ও করে, আমার কাছে তার ভূমিকা ঠিকই মনে হচ্ছে, তাছাড়া পরবর্তী আসনে আরও অনেকের কথা বলার বাকি, নেকড়ের পক্ষে আসল ভবিষ্যদ্বক্তাকে চিহ্নিত করা কঠিন। তবে দেখি পরে কেউ সরে দাঁড়ায় কি না।”
পরে কয়েকজনও প্রায় একই কথা বলল, বেশির ভাগই ঝৌ জি ৮ নম্বরের পক্ষে, তবে এই রাউন্ডে পুলিশ প্রধানের পদটা দুইজন নিচের লোকের উপর নির্ভর করছে।
চেন ফানের মনে হলো, ৯ নম্বর চিহ্নিত হওয়ার পর বাধ্য হয়ে উঠে এলেও, তার পুলিশ প্রধান হওয়ার সম্ভাবনা বেশি, আর অত্যন্ত নাটুকে ৭ নম্বর লী পেইজুন সম্ভবত এ রাউন্ডেই বাদ পড়বে।
সবাই কথা শেষ করার পর, তিনজন ভবিষ্যদ্বক্তার কেউই সরে দাঁড়ায়নি, চেন ফান যেহেতু সরে দাঁড়ানো কার্ড, প্রথম রাউন্ডে তার ভোটাধিকার নেই, কেবল ৩ আর ১২ নম্বরের ভোট দেখার অপেক্ষা।
“সবাই কথা বলার পর, এখন নিচে থাকা খেলোয়াড়রা ভোটের জন্য প্রস্তুত হন।”
যেমনটা অনুমান করেছিল, ৯ নম্বর ৩ নম্বরের ভরসার ভোট পেল, ১২ নম্বর ভোট দেয়নি, চেন ফানের চোখে সবচেয়ে সন্দেহজনক এই লোকটাই পুলিশ প্রধান হল।
“গত রাতে ১২ নম্বর নিহত হয়েছে, ১২ নম্বর বিদায়ী বক্তব্য দিন।”
১২ নম্বর কিছুক্ষণ ভাবল, মাথা চুলকে বলল, “আমি সাধারণ গ্রামবাসী, ভবিষ্যদ্বক্তা ঠিক বুঝতে পারিনি তাই ভোট দেইনি, ব্যক্তিগতভাবে ৮ নম্বরের দিকেই ঝুঁকছি, মনে হয় নেতৃত্বে চারজন নেকড়ে আছে, ৩ নম্বর আসলেই নির্ভরযোগ্য, এবার নেতার পদ ছিনিয়ে নাও, ভালো মানুষেরা এগিয়ে চলো।”
৯ নম্বর পুলিশ প্রধান হওয়ার পর স্বাভাবিকভাবেই হালকা লাগল, স্বস্তিতে উল্টো দিক থেকে কথা বলা শুরু করল।
ঝৌ জি একবার ৯ নম্বরের দিকে, আবার ৩ নম্বরের দিকে তাকাল, প্রথমেই চুপ থাকলে বাদ পড়ে যাওয়ার ঝুঁকি, হিসাব করে বলল, “৮ নম্বর আসনে আমি ভবিষ্যদ্বক্তা নই।”
চেন ফান মনে মনে হাসল, “তুই যদি ভবিষ্যদ্বক্তা না হও, তাহলে উঠে এসে গোলমাল কেন করলি? এখন পরিষ্কারভাবে কথা না বললে ঘুরে ঘুরে বেরিয়ে যেতে হবে।”
সবার প্রতিক্রিয়াও এক, কেউ অবাক, কেউ বিভ্রান্ত। ঝৌ জির আচরণ অস্বাভাবিক, সে যদি নেকড়ে হতো তাহলে পুলিশ প্রধান না হলেও শেষ পর্যন্ত লড়ত, কিন্তু ভালো মানুষের চরিত্র হলে সরে দাঁড়ানো স্বাভাবিক।
ঝৌ জি হাসল, সে মনে মনে প্রস্তুত ছিল, “আমি একজন বিশেষ চরিত্র, ডাবল-ওষুধ ডাইনি।”