অধ্যায় ৮২: শত দিশার প্রতিযোগিতা
যুদ্ধপর্বের সবচেয়ে সমৃদ্ধ নগরী হিসেবে কিউর রাজধানী লিঞ্জির খ্যাতি অহেতুক নয়। চেন ফান রাস্তায় হাঁটতে হাঁটতেই সে প্রাণচাঞ্চল্য অনুভব করল। যদিও এ এক ক্ষুদ্র সংস্করণ, তবুও ব্যবসা-বাণিজ্যের ব্যস্ততা দেখে দু’জনই বিস্মিত না হয়ে পারল না। এখানকার আচার-ব্যবহার দক্ষিণের লু দেশের মতো বাঁধাধরা নয়। অবশেষে এ তো পূর্ব দিকের বর্বরদের গড়া রাজ্য, তাই তাদের আচরণও যথেষ্ট মুক্ত ও উদার, সভ্যতা এলেও উদ্দামতার রেশ রয়ে গেছে। নারী-পুরুষের প্রকাশ্য ঘনিষ্ঠতা চেন ফানের চিন্তার সীমানা ছাড়িয়ে গিয়েছিল।
চেন ফান ঘুরে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কোন পরিবারের লোক?”
“সাখার লোক।” লি পেইজুন চটপট উত্তর দিল, ফাঁদে পা না দিয়ে।
চেন ফান সহজে ছাড়ল না, আবার বলল, “শতাধিক দর্শনের মধ্যে সাখা কোথা থেকে এল? মজা করো না।”
“বললাম আমি দাও দর্শনের লোক, বিশ্বাস করবে?”
“বিশ্বাস করলাম, বেশ তো, আমরা তো সহপাঠী।” চেন ফান একটা বেখাপ্পা নমস্কারের ভঙ্গি করল, মনে মনে ভাবল, “তোমাকে বিশ্বাস করলে ভূত আসবে। দাও দর্শন তো সাধারণদের আড়ালে রাখার কথা, কেউ নিজের পরিচয় ফাঁস করে না।”
নিমন্ত্রণপত্রের কোণায় প্রত্যেক দর্শনের প্রতিনিধিদের পরিচয় চিহ্নিত ছিল। কৌশলের ধারক আইন দর্শন ছিল নেকড়ে, নিরপেক্ষ ও অহিংস মো দর্শন ছিল বুনো শিশু, যুদ্ধবিষয়ে পটু সৈন্য দর্শন ছিল শিকারি, নির্লিপ্ত ও নিষ্ক্রিয় দাও দর্শন ছিল সাধারণ মানুষ, কৃষি দর্শন ছিল জাদুকরী, পাঁচ উপাদান তত্ত্বে বিশ্বাসী ইনইয়াং দর্শন ছিল ভবিষ্যদ্বক্তা, আর বাকপটু ঝুংহ্যাং দর্শন ছিল যাদুকর। আশ্চর্যজনকভাবে, ভবিষ্যতে সবচেয়ে খ্যাতিমান রু দর্শনকেই অবহেলা করা হয়েছে, যদিও চেন ফান এতে মাথা ঘামাল না, কারণ কাহিনির প্রয়োজনে এটাই দরকার।
জিক্সিয়া শিক্ষালয় ছিল বাজারের কেন্দ্রে; তার স্থাপত্যশৈলী অনেকটা ব্যক্তিগত বাগানবাড়ির মতো, তবে ইচ্ছাকৃতভাবে প্রাচীন ঢঙে সাজানো। এতে যত্নের ছাপ স্পষ্ট, কিন্তু পাশের মহিমান্বিত কিউ রাজপ্রাসাদের পাশে একেবারেই ম্লান।
“মহামঞ্চে তর্কযুদ্ধটা হলে কেমন হতো! তুলনা করলে তো খানিকটা ছোট হয়ে যায়।” লি পেইজুনও মৃদু বিরক্তি নিয়ে পা বাড়াল।
চেন ফান ঠাট্টা করে বলল, “দাও দর্শনের লক্ষ্য কিন্তু কামনামুক্ত জীবন। লি দাওশি, তোমার修炼 এখনো অল্প মনে হচ্ছে।”
লি পেইজুন কাঁধ ঝাঁকিয়ে নির্ভীক ভঙ্গিতে সামনে এগিয়ে গেল, “তোমার চালাকি চলবে না, দেখি ভিতরে কী অবস্থা।”
বৃহৎ সভাগৃহে খেলোয়াড়রা অনেক আগেই বসে অপেক্ষা করছিল, কেবল দুটো আসন ফাঁকা ছিল; চেন ফানরা আবারও সবচেয়ে দেরিতে প্রবেশ করল। টেবিলে সুস্বাদু পানাহার প্রস্তুত ছিল, মদের পাত্রে সোনালী লিপিতে নম্বর লেখা। চেন ফান বুঝল, এও এক প্রাণঘাতী ভোজ।
“আবার পথ হারিয়েছিলে?” পাঁচ নম্বরের আসনে বসা শাও ইউহে জিজ্ঞেস করল।
চেন ফান ঠোঁট বাঁকাল, “আমার ইচ্ছা ছিল না। আমি আর লি পেইজুন দু’জনেই শহরের বাইরে জন্মেছি, ঢুকতেই অনেক সময় লেগেছে। পাহারাদাররা তো ভেবেছিল আমি কিন বা জিন দেশের গুপ্তচর, অনেক জেরা করল।”
শাও ইউহে হাসি চেপে বলল, “এই জন্যই বুঝি! আমি আর জে ইউচি তো সরাসরি জিক্সিয়া শিক্ষালয়ের অভ্যন্তরে ছিলাম, কয়েক পা হাঁটলেই পৌঁছে গেছি।”
“সম্ভবত, সিস্টেম আমাকে যুদ্ধপর্বের পরিবেশটা বেশি অনুভব করাতে চেয়েছে, তাই দূরে ফেলেছে।” চেন ফান খেয়াল করল, সিঁড়ি বেয়ে একজন এগিয়ে আসছে; যদিও টিভির হলুদ পোশাক নেই, তবুও তার ঔজ্জ্বল্যে বোঝা গেল, এ নিশ্চয়ই কিউ রাজা।
“রাজা বিচারক হবে, মন্দ নয়। কিন্তু এই বসার ব্যবস্থা...” চেন ফান মনে মনে বিরক্তি অনুভব করল—বারো খেলোয়াড় দুই সারিতে ভাগ হয়ে ছয়জন করে বসেছে। নিজের দিকে বক্তব্য এলে বক্তার মুখাবয়বই দেখা যায় না।
কিউ রাজা বললেন, “প্রিয় সভাসদগণ, আমি অত্যন্ত আনন্দিত যে আমরা একত্রিত হয়েছি; সবাই স্ব-স্ব দর্শনের মেধাবী প্রতিনিধি, সমকালীন রাজনীতিতে যাদের নিজস্ব মত আছে। আমি বিভ্রান্ত, কাকে শুনব বুঝতে পারি না, তাই সবাইকে ডেকেছি। বুদ্ধিদ্বন্দ্বের মাধ্যমে বিজয়ী নির্ধারিত হবে। আমি বিশ্বাস করি, এটাই সবাই চায়।”
“বুদ্ধিদ্বন্দ্ব আগামীকাল হবে। বিতর্কের পরিবেশ গরমাতে একজন বিশিষ্ট ব্যক্তিকে সারসংক্ষেপ করার জন্য বেছে নেওয়া হবে, যাতে আমি বিভিন্ন দর্শনের শ্রেষ্ঠত্ব গ্রহণ করতে পারি এবং আমার রাজ্যশক্তি ত্বরান্বিত হয়। এখন রাত হয়েছে, আলোচনার উপযুক্ত সময় নয়। চলুন, আমরা আজ মদে মত্ত হই।” কিউ রাজা পাত্র তুলে সবার উদ্দেশে পানীয়ের নিমন্ত্রণ জানালেন।
সবাই তা মেনে নিয়ে পানীয় ও খাবার উপভোগ করতে লাগল।
“সব খাবারই কাঁচা, রান্না করা খাবারও কাঁচা। মদও পানির সঙ্গে মেশানো, ক’পাত্র খেলেও মাথা ঘোরে না।” চেন ফান অল্প খেয়ে চপস্টিকস নামিয়ে রাখল।
পর্যাপ্ত আহার শেষে, হালকা মত্ত কিউ রাজা পুনরায় বললেন, “সবাই তাড়াতাড়ি বিশ্রাম নাও, কাল আমি তোমাদের তর্কযুদ্ধ দেখতে চাই।”
চেন ফান দাসীর দেখানো পথে নিজের শোবার ঘরে ফিরল। ঘরটি এক শোবার ঘর ও এক বসার ঘর; অভিজাত সাজে ভরা, চেন ফান নিজে মেপে দেখল, প্রায় ত্রিশ বর্গমিটার।
“দুঃখ, এখানে সত্যিই ঘুমানো যাবে না, অপচয় মনে হচ্ছে।” বিছানায় কোনো রূপসী নেই, চেন ফান দুইবার দীর্ঘশ্বাস ছেড়ে ভিতরে গিয়ে বই পড়ার চেয়ারে বসল, অপেক্ষায় রাত কাটাল।
বইয়ের তাকজুড়ে কয়েকটি বাঁশের পাণ্ডুলিপি ছিল, সৌভাগ্যবশত সব আধুনিক সরল অক্ষরে লেখা। চেন ফান অলসতায় একটি খুলে পড়তে লাগল।
“‘চেন-জি যুদ্ধনীতি’ আবার কী? সবই তো সান-জি যুদ্ধনীতির অনুকরণ। সান উর কফিনের ঢাকনা তো এবার খুলে যাবে।” আরেকটি বই তুলল; সেটাও যুদ্ধনীতি, নাম ‘চেন ফান যুদ্ধনীতি’।
“এবার নিশ্চয়ই সান বিনের কফিনের ঢাকনা চেপে ধরতে হবে।” এসব পড়ার ইচ্ছে হলো না, চেন ফান ভাবল, যদি কোনো গুজব বা মজার বই পাওয়া যায়।
অবশেষে সত্যিই বাঁশের নল থেকে কিউ দেশের দৈনিক সংবাদ বের করল, চেন ফানের মুখ লজ্জায় লাল।
“বিশিষ্ট যুদ্ধনীতিবিদ চেন ফান গুইলিংয়ের যুদ্ধে ওয়েই দেশ ঘিরে চাওকে উদ্ধার করে, ওয়েই বাহিনীর মূল অংশ পরাস্ত করে, পাং জিউন আহত অবস্থায় পালায়।”
“অভিজ্ঞানসম্পন্ন চেন ফান আবারো ওয়েই বাহিনীকে পরাজিত করে, মালিংয়ের যুদ্ধে এক লাখ শত্রুর মুণ্ডু কাটে, যুদ্ধপর্বের নতুন তারকাকে ধ্বংস করে কিউ দেশের আধিপত্য নিশ্চিত করে।”
“তিয়ান জি ঘোড়দৌড়, চেন ফানের বিচক্ষণ কৌশলে ছোট বিনিয়োগকারীরা বড় খেলোয়াড়দের পরাস্ত করে।”
“অবিশ্বাস্য! কিউ রাজা ও চেন ফানের অপ্রকাশ্য চুক্তি।”
“কিউ দেশের সপ্তম সৌন্দর্য প্রতিযোগিতা, শহরের উত্তরে শু গং আবার বিজয়ী, পাঁচবার চ্যাম্পিয়ন।”
“জু জি কিউ রাজার উপপত্নী নেওয়া নিয়ে ব্যঙ্গ, এর পেছনে মানবতার অবক্ষয়, নাকি নৈতিকতার বিকৃতি?”
চেন ফান মজা নিয়ে পড়ল, মনে মনে বলল, “এটাই প্রকৃত মননশীল সৃষ্টি, বিস্তারিত মানে কী, চূড়ান্ত ব্যবহারকারীর অভিজ্ঞতা কাকে বলে! সব মিথ্যাও এমনভাবে সাজানো, মনে হয় সে-ই ইউসি সম্পাদক ছিল।”
“চেন চিকিৎসক, কিউ রাজা আপনাকে সভাকক্ষে ডাকছেন।” দরজার বাইরে মৃদু কণ্ঠে ডাকা হলো। চেন ফান দুঃখভরে খবরের কাগজ নামিয়ে রাখল, খেলার উৎসাহ অনেকটাই কমে গেছে।
চেন ফান ভেবে দেখল, যাদুকর থাকলে জেতা সহজ, অভিজ্ঞ কারও হাতে পড়লে শিকারি বা জাদুকরীর চেয়ে কার্যকরী। শুধু যাদুকর না মরলে, পিছিয়ে পড়লেও ঘুরে দাঁড়ানো যায়। তবে চার নেকড়ে, এক বুনো শিশুর গঠন; আদর্শ দ্রুত মারা গেলে পরিস্থিতি কঠিন হয়ে পড়বে। মোটের ওপর অনিশ্চয়তা অনেক, নিশ্চিত বলা যায় না কারা সুবিধাজনক।
চেন ফান সৈন্য দর্শনের শিকারি হিসেবে বেঁচে থাকতে বিশেষ কিছু করতে পারে না, কেবল গণ্ডগোল না বাড়িয়ে, মরলে সঠিকভাবে পাল্টা আঘাত করা দরকার।
“পঞ্চাশ শতাংশও নয়, সঠিকভাবে পাল্টা আঘাত করা কঠিন।” চেন ফান থুতনি চুলকে ভাবল, প্রথম দিনের বক্তব্য খুবই গুরুত্বপূর্ণ, সঠিক পক্ষ নিতে হবে।
“এসো, জিক্সিয়া শিক্ষালয়, শত দর্শনের তর্কযুদ্ধ শুরু হোক।”