অষ্টম অধ্যায় রাত্রির নেকড়ে

“ফান ভাই, আজ তো বিজয়ীর বেশে ফিরলে, প্রতিবারের মতো আজও ভুল দলে গিয়ে দাঁড়ালে না, তোমার মানের সঙ্গে মানানসই নয় তো।” লি পেইজুন হাসতে হাসতে বলল, হাতের গ্লাসে পানীয়টা সারাদিন ধরেই চলছিল, তবুও শেষ হতে চায় না।

“হ্যাঁ, মোটামুটি ভালোই হয়েছে, ভাগ্যও তো একধরনের দক্ষতার প্রমাণ।”

চেন ফান নিজেও বুঝতে পারল না কেন, আজ তার অন্তর্দৃষ্টি অপ্রত্যাশিতভাবে তীক্ষ্ণ ছিল, প্রথম দফায় গ্রামবাসীর কার্ড পেয়ে প্রথমেই বাদ পড়া ছাড়া বাকি সব গেমেই অসাধারণ খেলেছে।

ছয় জয় ও এক পরাজয়ের গৌরবময় সাফল্যে চেন ফান অবশেষে তালিকার নিচের দিক থেকে মুক্তি পেল।

লি পেইজুন ঠাট্টা করে বলল, “তোমার কথাবার্তা এখনও আগের মতোই বাজে, তবে লোকজন যেমন বলে, ততটা দুর্বলও না, শেষ রাউন্ডে তো আমি একেবারে না ভেবে তোমার পক্ষেই দাঁড়িয়েছি, তুমি যাকে বলেছ নেকড়ে, তাকেই বাদ দিয়েছি।”

চেন ফান অবজ্ঞাভরে তাকিয়ে বলল, “তুমি নিজে যখনই কথা বলো, সবসময় গা ছাড়া মনোভাব, দেবতার কার্ডে তো বটেই, এমনকি গ্রামবাসীর কার্ডেও তাই, সহজেই আস্তে আস্তে বাদ পড়ে যেতে পারো।”

লি পেইজুন কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল, “ওর কিছু করার নেই, গ্রামবাসীর কার্ড নিয়ে বলার কিছু নেই, কারও পক্ষ নিলে বলে নেকড়ের পক্ষে, চুপচাপ থাকলে বলে ছায়া-নেকড়ে, ঠিক দলে দাঁড়ালেই বলে গুপ্ত নেকড়ে, বিরক্ত লাগে, বরং তাড়াতাড়ি বাদ পড়ে যাওয়া ভালো।”

দু’জনে ক্লাব থেকে বেরিয়ে এল, বাইরে তখন সূর্যাস্তের আঁচড়। এই খেলা যখন জমে ওঠে, সময়ের হিসাব থাকে না; দর্শক কক্ষে দু’চারটে স্ন্যাক্স খাওয়া ছাড়া চেন ফান দুপুরের খাবারও খায়নি।

“কি বলো? পাশের কেএফসি-তে যাবে? রাস্তা পার হলেই তো, একটা ফ্যামিলি বাকেট নেব, পেটটা ভরাই, আজ নিজেকে একটু পুরস্কার দিই।” লি পেইজুন ওপারটা দেখিয়ে বলল, পেটটাও তার ডাকছে।

চেন ফান একটু অস্বস্তি বোধ করল, কারণটা ক্ষুধা নয়, পকেট খালি।

“শাওজিয়ান ওয়ান্টান খেলে কেমন হয়, এত বিলাসিতা দরকার নেই, ফাস্টফুডে কোনো পুষ্টি নেই।”

লি পেইজুন ছোট চোখে তাকিয়ে হেসে বলল, “তুমি তো আগে আমাকে হোমওয়ার্ক কপি করতে দিতেই, আজ আমি তোমাকে দাওয়াত দিচ্ছি। শুনেছি নতুন সানডে এসেছে, এখনও চেখে দেখা হয়নি।”

“তোমার মধ্যবিত্ত জীবন বেশ ঝলমলে দেখছি, এত খরচে তোমার গোপন ভাণ্ডার টিকবে তো?”

কথায়-কাজে দ্বিধা থাকলেও চেন ফান ইতিমধ্যে রাস্তাটা পার হয়ে গেছে, লাল সাইনবোর্ডে হাস্যময় বৃদ্ধের মুখ তার কাছে বেশ আপন ঠেকল।

“এ নিয়ে চিন্তা করো না, পকেট মানি তো বেশিই আছে, গ্রীষ্মের ছুটিতে গেম খেলে কিছু রোজগারও হয়েছে, মজার জন্যই তো, সামান্য বাড়তি আয় হলে তো ভালোই।”

বলতে বলতেই লি পেইজুন মোবাইল বের করল, “আমি আগেই তোমাকে বলেছিলাম যে মোবাইল গেমটা—এখন অনেকেই ওটা খেলে, ভালো খেলতে পারলে দিনে অনায়াসে এক-দু’শো আয় করা যায়।”

চেন ফান কাছে এসে তাকাল, আগেও লি পেইজুন ওকে গেমটা সাজেস্ট করেছিল, মুখে না বললেও গোপনে একবার চেষ্টা করেছিল, তবে ওর হাতের জড়তায় সাধারণ বটের সঙ্গেও পারা যায় না, পরে ছেড়ে দিয়েছিল।

“এখন তো ক্লাস শুরু হবে, থাক, দরকার নেই।”

চেন ফান একটু ভেবেই দেখল, পড়াশুনো ছাড়া ওর আর কিছু পারদর্শিতা নেই, স্বভাবেও কিছুটা গম্ভীর, মুখচোরা আর আত্মভোলা, তাই আজও প্রেমটুকুও হয়নি।

চেন ফান এখনও মনে করতে পারে, স্কুলে গোপন পছন্দের মেয়েটির সঙ্গে কথা বলতে গিয়ে মেয়েটিকে কাঁদিয়ে দিয়েছিল, পরে সবাই ওকে ‘নির্মম প্রেমহন্তা মহান দার্শনিক’ বলে ঠাট্টা করত।

“তুমি এত খেতে পারো, শরীরে কোনো সমস্যা নেই তো?” চেন ফান টেবিল ভর্তি খাবারের বর্জ্য দেখে, অপর পাশে এখনও গোগ্রাসে খাচ্ছে দেখে উদ্বিগ্নভাবে জিজ্ঞাসা করল।

লি পেইজুন দুইটা খালি আইসক্রিম কোণ একসঙ্গে গুঁজে রেখে আরেক টুকরো চিকেন চিবোতে লাগল, “তুমি এত ধীরে খাও, জীবন নিয়ে তোমার কোন আনন্দ আছে জানি না, কখনও যদি হাতে টাকা থাকে, তখন কতরকমের খাবার পালা করে খেলেও একঘেয়েমি আসবে না।”

চেন ফান এই শুকনো কাঠির মতো ছেলেটাকে দেখে আরও দু’একটা ফ্রেঞ্চ ফ্রাই মুখে পুরে দিল।

...

চেন ফান, পরে বাড়ি ফিরে, মায়ের দেখা মাত্রই শোনে, “চেন ফান, আর দেরি করে বাড়ি ফিরিস না, এখন তো বিশ্ববিদ্যালয় শুরু হবে, একটু মন দে।”

“ঠিক আছে মা, পড়াশুনোই আগে।” চেন ফান মাথা নেড়ে উত্তর দেয়, সবসময় এভাবেই সামলায়।

চেন ফান নিজেকে ঘরের মধ্যে বন্ধ করে দিল, বড় হয়ে এতটুকুও অবাধ্য হয়নি, ছোট থেকে মা-বাবার কথা অক্ষরে অক্ষরে শুনেছে, এমনকি বিশ্ববিদ্যালয়ে কোন বিষয়ে ভর্তি হবে, সেটাও তাদের ইচ্ছায়।

সবসময় মনে হয় জীবনটা কিছুটা অপূর্ণ, তবু চেন ফান ঝামেলা করতে চায় না, নিয়ম মেনে চলাও মাঝে মধ্যে ভালোই লাগে।

বিছানায় বোর হয়ে চেন ফান অজান্তেই আবার সেই নেকড়ে খেলার কার্ডগুলো হাতে নিয়ে একটা একটা করে দেখতে লাগল।

“কার্ডের কাজ কত নিখুঁত, প্রতিটা পরিচয়পত্রের ছবিটাই যেন জীবন্ত।” চেন ফানের দৃষ্টি থেমে গেল, হাতও স্থির।

“এই ভবিষ্যদ্বক্তার কার্ডটা কেন ফাঁকা, ছাপা হয়নি?”

চেন ফান অন্য কার্ডগুলোও দেখে নিল, কেবল এই ভবিষ্যদ্বক্তার কার্ডটাই একেবারে সাদা।

“দুঃখের বিষয়, এত ভালো জিনিসে এমন ত্রুটি, যদিও ফ্রি পেয়েছি, ব্যবহার করাই চলবে।” খানিক হতাশায় ছড়িয়ে থাকা কার্ডগুলো আবার গুছিয়ে রাখল।

রাত গভীর, বারোটা পেরিয়েছে, চেন ফানের দেহ থেকে একফালি ধূসর আলো বেরিয়ে এল, সেটা কার্ডের উপর পড়ল, আর খালি ভবিষ্যদ্বক্তার কার্ডে ফিরে এল আগের চিত্র।

আত্মার নাম: চেন ফান

পরিচয়: নেকড়ে

ক্ষমতা: অত্যন্ত শক্তিশালী রাতের কার্যকলাপ

সময়সীমা: চব্বিশ ঘণ্টা, প্রতিদিন ঠিক রাত বারোটায় নবীকরণ

বিবরণ: ঘুমাও না, মুদ্রা নিয়ে ওঠো আর মজা করো

নেকড়ে কার্ডের ছবি প্রথমে গুঁড়ো হয়ে গেল, তারপর একফালি নিলাভ আলোর রেখা হয়ে আবার চেন ফানের দেহে প্রবেশ করল।

“আমি পাঁচ নম্বরকে ধরলাম, পাঁচ নম্বর নির্ঘাত নেকড়ে।”

চেন ফান মুষ্টি উঁচিয়ে চিত্কার করে উঠল, শরীরটা সোজা হয়ে গেল, ঘুম একেবারে উবে গেল।

“আহা, তাহলে এটা স্বপ্নই ছিল, দিনে নেকড়ে খেলার পর রাতে স্বপ্নেও খেলছি, নাকি একটু বেশিই মগ্ন হয়ে গেছি?”

চেন ফান জানালার বাইরে তাকাল, রাতের আকাশ ঘন কালো, সময় অনুমান করতে পারল না, হয়ত চার-পাঁচটা বাজে।

ঘুম পাচ্ছে না, তাই মনে হলো হয়তো ঘুম হয়ে গেছে, চেন ফান মুখ ধুয়ে মোবাইল নিয়ে সময় কাটাতে চাইল, ক্লাব খুলতেও এখনো দেরি।

“বাহ, মাত্র তো বারোটা বাজে।” স্ক্রিন জ্বালিয়ে চেন ফান হঠাৎ চমকে উঠল, সে তো তিন ঘণ্টাও ঘুমায়নি।

দ্রুত আবার চাদর মুড়িয়ে শুয়ে পড়ল, এপাশ-ওপাশ করতে করতে হাল ছেড়ে আবার উঠে পড়ল।

“দিনে বেশিই জিতেছি, মনে হয় উত্তেজনায় ঘুম আসছে না, চোখও বন্ধ হচ্ছে না।” চেন ফান নিজের বুকে হাত রাখল, না প্রেমে পড়েছে, না নিদ্রাহীন, না উত্তেজনায় টগবগ করছে।

“নাকি কোনো বিরল মানসিক রোগ হলো, ঘুমাতে ইচ্ছা করে না, ধীরে ধীরে মারা যাব?” চেন ফান কল্পনায় ভাসল।

শুধু ঘুম নেই তা নয়, চারপাশে তাকিয়ে দেখল, আলো কম হলেও দিবালোকের মতো সব দেখছে।

“একঘুমে কি দিব্যদৃষ্টি পেয়ে গেলাম?” চেন ফান চোখ মুছে নিশ্চিত হলো এটা কল্পনা নয়, পর্দা সরাতেই দূরের ছোট ছাদঘরের ঘটনাও স্পষ্ট দেখতে পেল।

“স্নাইপার দৃষ্টি? ভিজ্যুয়াল রেঞ্জটা তো অসম্ভব, আবার নিজেই ফোকাস ঠিক করতে পারছি।” চেন ফান অবাক হয়ে নিজেকে দু’চড় মারল, নিশ্চিত হওয়ার জন্য যে স্বপ্নের মধ্যে নেই।

কিছুতেই কিছু বুঝতে না পেরে চেন ফান নজর দিল সেই কার্ডগুলোর দিকে, সন্দেহ হচ্ছিল কিছু একটা ঘটেছে, টেবিল ল্যাম্প জ্বেলে কার্ডগুলো সাজিয়ে রাখল।

যে ভবিষ্যদ্বক্তার কার্ডটা আগে ফাঁকা ছিল, সেখানে এখন এক হুড পরা, হাতে ক্রিস্টাল বল ধরা সাধকের ছবি, অন্য কার্ডগুলোর মতোই জীবন্ত।

একই সঙ্গে চেন ফান লক্ষ করল, যে নেকড়ে কার্ডটা ছিল, সেটা এখন একেবারে ফাঁকা।