তেত্রিশতম অধ্যায়: শ্রেষ্ঠরা কখনও চোখ খুলে না

যা আসার ছিল, তা এসেই গেছে।

চেন ফান সামনে ভিড়ের দিকে তাকিয়ে দেখল, মানুষের ভিড়ে একটা চকচকে টাক মাথা স্পষ্ট দেখা যাচ্ছে—সব অশান্তির মূল উৎস সেখানেই।

“তোমরা সবাই পড়ে আছো কেন, আর সেই ছ্যাঁকাবাজটা কোথায়?”
টাকাওয়ালা হুই সামনে এগিয়ে এল, বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল মাটিতে পড়ে থাকা তার সঙ্গীদের দিকে, আর লিউ দংয়ের কোলে অচেতন হয়ে থাকা খাট্টো ছেলের দিকে। তার নিজের জীবন নিয়ে সন্দেহ জাগল মনে।

“ভাই, আমরা...আমরা জিততে পারিনি...” লিউ দং ধীরে ধীরে বলল। সে নিজেও বিশ্বাস করতে পারছিল না, বিশজনেরও বেশি শক্তিশালী লোক এক শিক্ষার্থীর কাছে হেরে গেল—এটা রাস্তার নিয়মে হলে সবাই হাসত।

টাকাওয়ালা হুই ভয়াবহ দৃশ্য দেখে হতবাক হয়ে গেল। সে শুধু একটু পরে এসেছে, তার আগের মুহূর্তে খাট্টো ছেলেটা টেলিফোনে উল্লাসে জানিয়েছিল মানুষ ধরেছে। সে যখন এল, তখন পরিস্থিতি সম্পূর্ণ পাল্টে গেছে।

“তোমার ভাইদের নিয়ে হাসপাতালে যাও, এই ঘটনা এখানেই শেষ, ভবিষ্যতে দয়া করে আমার জীবনে আর হস্তক্ষেপ কোরো না।” চেন ফান নিজে হাতে ধূমপানের শেষ অংশ ফেলে দিল, হাতে কব্জি ঘোরাল, যেন আবার শুরু করার জন্য প্রস্তুত।

“তোর মা খুশি থাক, এই বার তোকে আমি সামনে থেকে হিসেব করে নেব। সবাই, প্রস্তুত হও, মেরে ফেলো ওকে।” টাকাওয়ালা হুই চোখ রাঙিয়ে চেঁচিয়ে উঠল, কপালে মোটা শিরা ফুলে উঠল।

চেন ফান আত্মবিশ্বাসে ভরপুর, কালো নেকড়ে রাজার শক্তি নিয়ে এত লোকের সামনে একটুও ভয় পেল না। সে হাসল, পাশে পড়ে থাকা এক গুন্ডার কলার চেপে ধরে ওর টাই খুলে নিল।

“এখানে তো ঝুলে মরার জায়গা নেই, আমি বলছি...” টাকাওয়ালা হুইয়ের বিদ্রুপ আটকে গেল গলায়, কারণ চেন ফান টাই দিয়ে নিজের চোখ ঢেকে ফেলল।

“মরার সময় দেখতে খারাপ না হোক, এটাই চায় নিশ্চয়। কিন্তু আমি তোকে ছাড়ব না।” টাকাওয়ালা হুই গালাগালি চালিয়ে গেল, তবে এবার তার স্বর আগের মতো দৃঢ় নয়। চেন ফানের মুখে ভয়ের ছিটেফোঁটাও নেই, বরং একটা অদ্ভুত প্রত্যাশা ছিল।

“এ লোকটা কি পীড়নভোগী নাকি?” টাকাওয়ালা হুই নিজের লোকদের দেখে মাথা নেড়ে বলল, “এটা তো কেবল ভাগ্য, নিজেকে বীর ভাবছিস?”

আবারও কম সংখ্যায় বেশি শত্রুর মুখোমুখি, তবে চেন ফান এবার অনেক শান্ত। কারণ সে জানে, সে নিশ্চয়ই জিতবে।

প্রকৃত যোদ্ধা চোখ খোলে না।

চেন ফান শ্বাস আটকে, মনোযোগ দিয়ে সামনে সব শব্দ শুনছিল, যাতে শত্রু কোথা থেকে আসছে আন্দাজ করতে পারে।

“বাঁ দিকে কনুই, আনুমানিক নয়টার দিকে, শত্রু আমার থেকে পাঁচ হাত দূরে, গতিতে দেখে মনে হচ্ছে এক সেকেন্ডের মধ্যে সে আমার কাছে পৌঁছাবে।”

চেন ফান দুহাত শক্ত করে স্টিলের পাইপ ঘোরাল, বাতাসে চমৎকারভাবে এক আঘাত প্রতিহত করল, একটুও ভুল হল না।

“ডান হাতে দুইটার দিকে দ্রুতগতির শত্রু, আনুমানিক দুই সেকেন্ড পরে ঝাঁপাবে।”

চেন ফান কব্জি ঘুরিয়ে, শত্রুর হাত থেকে অস্ত্র ছুড়ে দিল, তারপর তার বুকে এক জোরালো লাথি মারল, শত্রু কয়েক কদম পিছিয়ে গেল, সাদা জামায় ঝকঝকে জুতার ছাপ পড়ে গেল।

পরে এক পাশ থেকে স্টিল পাইপ দিয়ে শত্রুর গালে আঘাত করল, আর্তনাদের শব্দ শুনে চেন ফান মনে এক অদ্ভুত তৃপ্তি পেল।

একটা ঠান্ডা হাওয়া এসে গেল, চেন ফান নির্বিকারভাবে হাত বাড়িয়ে, উড়ে আসা একটি পাইপ ধরল।

“শক্তি মানে মূলত ভুক্তভোগী সংখ্যা বাড়ানো ছাড়া কিছু নয়।” চেন ফান এক লাথিতে সামনে শত্রুকে ছুড়ে দিল, পাইপ ওর দিকেই ছুড়ে দিল।

টাকাওয়ালা হুই চেঁচিয়ে উঠল, “অসম্ভব, এক ছাত্র ছ্যাঁকাবাজ এত শক্তিশালী হতে পারে না, এবার আমার লাঠি খা।”

চেন ফান সহজেই শত্রুর আঘাতের পথ বুঝে, পাইপ তুলল, সামনাসামনি সংঘর্ষের জন্য অপেক্ষা করল।

একটা ঝনঝনে শব্দ—আর কোনো টানাটানি নয়, চেন ফান যেন মাটির ইঁদুর মারার মতো হুইয়ের মাথায় জোরে আঘাত করল। রক্ত ছিটকে বেরিয়ে এসে গাল বেয়ে নেমে গেল।

চোখ ঢাকা থাকলেও চেন ফান রক্তের গন্ধ পেল, কপালে ভাঁজ পড়ল, সে চোখের কাপড় খুলে রক্তিম চোখ প্রকাশ করল।

“ধুত্তুরি, তুই কোন মার্শাল আর্ট শিখেছিস?” হুই ক্ষত চেপে ধরল, যন্ত্রণা ওকে অসহায় করে তুলল, পালানোর শক্তি থাকলেও লড়ার শক্তি নেই।

“সামরিক যুদ্ধকৌশল, শক্তি বাড়ায়, শত্রু দমন করে।” চেন ফান নিখুঁত ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে, দাঁতের ফাঁকে ঝকঝকে দুটো শিকারি দাঁত দেখাল।

একজন টাকাওয়ালা গ্যাংস্টার, পুরো দল নিয়ে, এক ছাত্রের হাতে সামরিক কৌশলে হেরে গেছে—এই অভিজ্ঞতা...

হুই বুঝল, ব্যাপারটা সহজ নয়। সে চেন ফানের রক্তাভ চোখে তাকিয়ে দেখল, যেন নিজে শিকারের মতো শিকারির হাতে বন্দি।

“দানব...দানব, তোরা মাটিতে পড়ে আছিস কেন, আরাম লাগছে? ওঠ, এই লোকটা মানুষ না, ও দানব, মানুষখেকো দানব।”

চেন ফানের অস্বাভাবিকতা হুই লক্ষ করল—চোখে রক্তিম বিড়ালের মতো দৃষ্টি, তীক্ষ্ণ কানের আঁচড়, শিকারি দাঁত—এসব মানুষের নয়। ভয় তার মন দখল করল।

“দানব? আমি দানব নই, শুধু ঘুম কম হয়েছে, তাই মুখটা একটু ক্লান্ত লাগছে।” চেন ফান কান ঝাঁকাল, ক্লান্তি অনুভব করল, বুঝতে পারল না শরীরে কোনো পরিবর্তন হচ্ছে।

পেছনে পড়ে থাকা লোকেরা দ্রুত গড়িয়ে উঠে পালাল, সেই আলাদা চোখে তাদের প্রতি শুধু অবজ্ঞা দেখল।

দূরে পুলিশের সাইরেন বাজল, নীল-লাল আলো অন্ধকারে ঝলমল করতে লাগল, চেন ফান তার প্রতীক্ষিত মানুষদের অপেক্ষা শেষ হল।

“এবার তাহলে এখানেই শেষ, পরস্পরের পথে আর বাধা দেব না, সময় পেলে মদ খাবো। সবাই, চলে যাও।” হুই পরিস্থিতি বুঝে লিউ দংকে বলল, “খাট্টো ছেলেকে টেনে নিয়ে গাড়িতে ওঠ, তাড়াতাড়ি, পুলিশ আসছে।”

চেন ফান আটকানোর চেষ্টাও করল না, কারণ আর তিন মিনিট পরেই রাত বারোটা বাজবে। সে শান্তভাবে তাকিয়ে দেখল হুইয়ের দল দূরে চলে গেল।

“উফ মা, বেঁচে গেলাম, আর একটু দেরি হলে মাংসের কিমা হয়ে যেতাম। ভাগ্য ভালো, আত্মবিশ্বাস ছিল, কেউ সন্দেহ করেনি, অভিনয়ও মন্দ হয়নি।”

চেন ফান নিজেকে বাহবা দিল। স্কুলের ফটকে এখন সে একা, পুলিশের কাছে কিছু ব্যাখ্যা দিতে ইচ্ছে করল না। একে তো কেউ বিশ্বাস করবে না, একটা দুর্বল ছাত্র একা চল্লিশের বেশি গুন্ডাকে হারিয়েছে, আবার বেশি নজরে পড়লে নতুন ঝামেলা হবে।

চেন ফান স্টিলের পাইপটা পাশের ঝোপে ফেলে, নিশ্চিন্তে স্কুলের দিকে হাঁটল, কিন্তু দেখল ক্যাম্পাসের গেট বন্ধ হয়ে গেছে, সে বাইরে আটকে পড়ল।

“ছাত্র সংবিধানে লেখা আছে, রেজিস্ট্রিতে নাম উঠলে ঝামেলা হবে, তাহলে দেয়াল টপকাই?” সে লোহার উঁচু গেটের দিকে তাকাল, চার-পাঁচ মিটার উচ্চতায় ধারালো মাথা দেখে সাহস পেল না।

“না, এভাবে জীবনটা বাজি ধরা ঠিক না।” সে চিন্তা বাদ দিল।

দূর থেকে হেডলাইটের আলো পড়ল, চেন ফান লুকাতে পারল না, আলোয় ধরা পড়ে গেল।

“এ সময়ে হলে ফিরছ কেন?” ওয়াং দে বিয়াও আলো সরিয়ে নিল, চেন ফান দেখল সে স্কুলের নিরাপত্তা টিমের লোক।

“স্কুলে ফেরার সময় দেখলাম গেটে মারামারি হচ্ছে, তাই ঘুরে এলাম। জায়গা চিনি না, পথ হারিয়ে ভুল করে পাশে চলে এলাম।” চেন ফান মিথ্যে গল্প বানাল, দেখবে হয়তো কাজ দিবে।

ওয়াং দে বিয়াও মাথা নেড়ে বলল, “স্কুল খবর পেয়েছে, গুরুত্ব দিয়ে দেখছে। কেউ যদি আজ রাতে কিছু জানতে চায়, বলবে তুমি কিছু জানো না। আমি গার্ডকে বলে দিচ্ছি, ঢুকতে দেবে।”

চেন ফান বুঝে গেল, কিছু বলেনি, এটাকেই লেনদেন ধরল।

“ধন্যবাদ আঙ্কেল।” চেন ফান নিরাপদে ক্যাম্পাসে ঢুকে, বাইরে হাত নেড়ে কৃতজ্ঞতা জানাল।

“ঠক ঠক ঠক—”

“দরজা খোলো, আমি ফিরে এসেছি।”