অধ্যায় ১১: জাদুকরীর বিশৃঙ্খল পানীয়

চেন ফান নিরাপদে বাড়িতে পৌঁছালেন। তীব্র ব্যায়ামের পরেও তাঁর শরীরের উত্তাপ বাড়েনি, বরং কমে গেছে; শরীরের উষ্ণতা অনেকটাই ছড়িয়ে পড়েছে। রাত বারোটায় ক্ষমতা পুনরায় সঞ্চালিত হওয়ার সময় এখনও বাকি আছে, কিন্তু চেন ফান প্রচুর উদ্যমে ভরপুর, ঘুমের কোনো লক্ষণ নেই। সাধারণত এই সময়েই তাঁর শোবার কথা, কিন্তু এখন তিনি বই পড়ে নিজের অপরাধবোধ কিছুটা লাঘব করার চেষ্টা করছেন।

"এত রাতেও ও狼人দের জীবন কত রকম, ক্যাফের চেয়ে অনেক ভালো কাজ দেয়।"

চেন ফান শুনেছেন বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হওয়ার পরও ভাষা ও ইংরেজি পড়তে হয়। তিনি কোনো অধ্যয়নে ফাঁকি দেননি, যদিও বিশ্ববিদ্যালয়ের পাঠ্যপুস্তক তাঁর কাছে নেই, তাই তিনি শুধু উচ্চমাধ্যমিকের বইগুলো আবার পড়ে নিচ্ছেন, পুনরাবৃত্তির জন্য। অন্যরা বলে গণিতের বিষয়বস্তু বদলে গেছে; গণিতের জমিতে বিশাল বৃক্ষ জন্মেছে, তার ডালে অনেকেই ঝুলে আছে—চেন ফান এসব শুনে বিভ্রান্ত, আপাতত এসব নিয়ে ভাবছেন না।

"আগে পড়তে বসলে মনে হতো যন্ত্রণার, তাড়াতাড়ি পড়া শেষ করে বিছানায় যেতে চাইতাম। এখন উল্টো, যত পড়ি তত উত্তেজিত হই, এমনকি প্রশ্নপত্র করতে ইচ্ছা করছে। এই কার্ড যদি কয়েক মাস আগে পেতাম, হয়তো আমি রাজধানীতে পরীক্ষা দিয়ে যেতে পারতাম।"

চেন ফান এক গ্লাস ঠাণ্ডা পানি তুলে ছোট করে চুমুক দিলেন, বেশি পান করলেন না। সময় ধরে রাখলেন—বারোটায় মাত্র তিন মিনিট বাকি। কাজ বন্ধ করে আবার সেই কার্ড সেটটা বের করলেন, দেখতে চাইলেন এই আশ্চর্য ঘটনা ঠিক কীভাবে ঘটে।

"পাঁচ...চার...তিন...দুই...এক..."

শেষ গননার সাথে সাথে চেন ফান দেখলেন তাঁর শরীর থেকে মৃদু দীপ্তি ছড়াচ্ছে, ক্রমে সেই দীপ্তি আরও দ্রুত ও প্রবল হয়ে উঠছে। তিনি আলো নিভিয়ে দিলেন, তখন সেই আলো আরও উজ্জ্বল মনে হলো, ছোটবেলায় দেখা ভূতের আগুনের মতো। ধীরে ধীরে সেই দীপ্তি যেন রেশম ছেঁড়া সুতোর মতো শরীর থেকে বেরিয়ে কার্ডে ফিরে গেল। বর্ণাঢ্য ও ভয়ানক狼人রূপটি আবার কার্ডের ওপর ফুটে উঠল।

"আসলে ব্যাপারটা এমনই, সত্যিই বিস্ময়কর।" চেন ফান আলো জ্বালিয়ে কার্ডের ওপরের狼人কে গভীরভাবে দেখলেন—চোখে তীব্র আগ্রাসী চাহনি, সামনের দিকে উঁচানো নখর।

"তবে কি গতকাল আমার শরীরে ছিল এই সত্তা? এই সংমিশ্রণ কি শুধু ক্ষমতার সঞ্চালন, নাকি আত্মার গভীর সংহতি?" চেন ফান চিন্তায় ডুবে গেলেন।

এদিকে কার্ডের স্তূপে একই দীপ্তি জ্বলে উঠল, একটি উজ্জ্বল রশ্মি কার্ড থেকে ছুটে এসে চেন ফানের শরীরে ঢুকে পড়ল।

"তাহলে আজকের পরিচয় হল..."

চেন ফান অস্থির হয়ে এগিয়ে গিয়ে দেখলেন, কোন পরিচয় কার্ডটি খালি হয়েছে।

হোস্ট: চেন ফান
পরিচয়: জাদুকরী
ক্ষমতা: জাদুকরী দ্রাবক
কার্যকারিতা: ২৪ ঘণ্টা, প্রতিদিন রাত ১২টায় পুনরায় সঞ্চালিত
নোট: তুমি কখনও জানবে না, পরের গ্লাস মিনারেল ওয়াটার কেমন স্বাদ হবে

"জাদুকরী কার্ড! জাদুকরী দ্রাবকটা আবার কী?"

চেন ফান বুক ছুঁয়ে দেখলেন, সব আগের মতোই। জাদুকরী কার্ডে আঁকা নারীটি বড় বুকের, আকর্ষণীয় ভঙ্গিতে দু’টি ওষুধের বোতল ধরে আছে, লম্বা পোশাকেও উজ্জ্বল পা ঢাকা যায়নি, চোখে মায়াবী, বারের পানীয় বিক্রেতার মতো। বোঝা গেল সংমিশ্রণটা শুধু ক্ষমতার সঞ্চালন, কার্ডের লিঙ্গ বা চেহারার সাথে কোনো সম্পর্ক নেই। ধারণা নিশ্চিত হলে চেন ফান নিশ্চিন্ত হলেন।

"এক গ্লাস পানি তুলে পান করো তো," এ সময় প্রবীণ কার্ডটি হঠাৎ বলে উঠল।

"হুম? দ্রাবক কোথায়?" চেন ফান সন্দেহ নিয়ে ঠাণ্ডা পানিতে চুমুক দিলেন, কপালে ভাঁজ পড়ল, "পানির স্বাদ কেমন যেন কোকের মতো হয়ে গেছে!"

চেন ফান বেশ অবাক হলেন, আবার একটি গ্লাস পান করলেন, এবার ফলের চা, আবার ঠাণ্ডা।

"জাদুকরী দ্রাবক তোমার হাতে লেগে আছে, কিন্তু শুধু নিজের পানিরই স্বাদ বদলাতে পারে, অন্য তরল নয়। তোমার ক্ষমতা এখন শুধু পানির স্বাদ পরিবর্তন করতে পারে, অর্থাৎ আসলে তুমি জলই পান করছো," প্রবীণ কার্ড ব্যাখ্যা দিলেন।

চেন ফান হাতে গ্লাস ঝাঁকিয়ে দেখলেন, একদম স্বচ্ছ। "এটা কি বিভ্রম? আর, জাদুকরী তো দু’টি ওষুধের বোতল ধরে আছে। চাইলে যেমন স্বাদ চাই তেমন করতে পারি, তাহলে এমন কিছুও করতে পারি যা আমি চাই না, তাই তো?"

"বাম হাতে লেগে থাকা দ্রাবকটা আরেক ধরনের, এর তৈরি তরল কিছুতেই পানযোগ্য নয়," প্রবীণ দাড়ি চুলকে মাথা নেড়ে বললেন।

"তাহলে দেখি," ক্ষমতা মাত্র ২৪ ঘণ্টা টিকে থাকে, চেন ফান এক সেকেন্ডও নষ্ট করতে চাইলেন না। আবার পানি ঢাললেন, এবার বাম হাতে গ্লাস ধরলেন।

নিরাপত্তার জন্য চেন ফান সতর্কভাবে গ্লাসের গন্ধ নিলেন, মুখ গ্লাসের কাছে রেখে বাতাসে হাত ঘুরালেন, কোনো গন্ধ পেলেন না।

চেন ফান একদম অপ্রস্তুত হয়ে পান করলেন।

"উফ~ আমার গলা!"

চেন ফান পানি মুখে নিয়ে ছিটিয়ে দিলেন, মুখে জ্বালার অনুভূতি বাড়তে লাগল, তিনি দ্রুত বাথরুমে গিয়ে কল খুলে মুখ ধুতে লাগলেন।

পানি পরিণত হয়েছিল ঘন সালফিউরিক অ্যাসিডে।

চেন ফানকে এমন অবস্থায় দেখে প্রবীণ স্নেহের হাসি দিলেন, "শান্ত হও, এ শুধু স্বাদের পরিবর্তন, পানি তো পানি, সালফিউরিক অ্যাসিডের কোনো গুণ নেই। এক লিটার পেট্রোল পান করলেও তোমার শরীর কিছুই হবে না, কোনো বিপদ নেই।"

চেন ফান স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন, কয়েকটি টিস্যু দিয়ে টেবিল মুছে বললেন, "এটা মজা করার জন্য বেশ ভালো। কেউ ভাববে না সাধারণ পানিতে এত রহস্য আছে, বা অজানা স্বাদের পানি বিক্রি করার কৌশল হিসেবে ব্যবহার করা যায়; নাম রাখা যেতে পারে ‘অস্থির পানীয়’।”

প্রবীণ ঠাণ্ডা জল ঢাললেন, "কাজ হবে না। এই স্বাদের পরিবর্তন শুধু তুমি অনুভব করতে পারো, অন্যদের কাছে এটি সাধারণ পানি।"

চেন ফান খালি গ্লাসগুলো সাজিয়ে রেখে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, "তাহলে বিনামূল্যে পানীয় হিসেবে ব্যবহার করাই ভালো, ভবিষ্যদ্বক্তা কার্ডের ক্ষমতাই সবচেয়ে শক্তিশালী।"

প্রবীণ ঠিক করলেন, "প্রতিটি পরিচয় কার্ডের নিজস্ব বৈশিষ্ট্য আছে, জাদুকরীর ক্ষমতা সবচেয়ে বাস্তব। এখন তুমি এই ক্ষমতা নিয়ন্ত্রণ করতে পারো না, তোমার দক্ষতা বাড়লে এর সংবেদনশীলতা বাড়বে, একসময় পানি আর পানি থাকবে না, হয়ে উঠবে প্রকৃত ঘন সালফিউরিক অ্যাসিড।"

চেন ফান কাঁপলেন, এই ক্ষমতা সত্যিই শক্তিশালী, কিন্তু যদি ভুল করে আসল সালফিউরিক অ্যাসিড পান করেন তো জীবন বিপন্ন। নিরাপত্তার দিকটা আরও উন্নত করা দরকার।

"একজন প্রকৃত狼人 হত্যাকারী কার্ড মাস্টার কখনও ভুল করেন না, এখন কার্ডের সাথে ভালোভাবে মানিয়ে নাও, অন্য কিছু নিয়ে মাথা ঘামিও না," প্রবীণ হাই তুলে চোখ বন্ধ করলেন, যেন ঘুমিয়ে পড়লেন।

চেন ফান মনে মনে হাসলেন, "কার্ড সিস্টেমও ঘুমায়, বেশ মানবিক।"

চেন ফানও হাই তুললেন,狼人রূপের শক্তি না থাকায় তিনি আর রাত জাগতে পারলেন না, ক্লান্তি তাঁকে গ্রাস করল, কয়েক মুহূর্ত আগের উত্তেজনা মুছে গিয়ে শরীর পুরোটা অবসন্ন হয়ে পড়ল।

"আর ভাববো না, ঘুমাই। আজকের দিনটা পানীয় পান করেই কাটবে।"