অধ্যায় ১৩৭: ঝাও ইউনের সাথে ঝাং ফেইয়ের যুদ্ধ

মো জি-সিং কিছুটা হকচকিয়ে গিয়ে উত্তর দিল, "হু, বাজি হেরেছি, এই কাপড় তোমার। আ-চ্চু!"

চেন ফান জলে ভিজে বিবর্ণ হয়ে যাওয়া কাপড়টার দিকে তাকিয়ে বারবার হাত নেড়ে বলল, "থাক, এই কাপড় তোমার কাছেই রাখো, সাঁতারের ব্যাপারটা কাল রাতে দেখা যাবে।"

"আ-চ্চু! ঠিক আছে।"

মো জি-সিং উঠে দাঁড়িয়ে কাপড় থেকে জল নিংড়ে নিল। ভোরের হালকা আলোয় পথ চিনে সে তার শোবার ঘরে ফিরে গেল।

৮ নম্বর আসনের গুয়ান ইউ,孔-মিং-এর এই পরিচারিকার মতো সাজপোশাক দেখে নিজেকে সামলাতে না পেরে জিজ্ঞেস করল, "সেনাপতি, আপনি এই পোশাকে কেন? আপনার সেই উজ্জ্বল সাদা পোশাকটা কোথায়?"

"যদি বলি নদীর দানবদের সাথে লড়তে গিয়ে মারা গিয়েছিলাম আর পোশাকটা নষ্ট হয়ে গেছে, তবে কি বিশ্বাস করবে?" মো জি-সিং একটু অস্বস্তিতে পড়ল। ভাগ্য ভালো যে সামনে থাকা ব্যক্তি বুঝতে পারেনি এটি আসলে একটি পরিচারিকার পোশাক, অর্থাৎ পুরোপুরি মেয়েদের পোশাক।

"বিশ্বাস করবই তো! ঐ যে দেখুন ঝাং ফেইকে, গত রাতে এনপিসি-র সাথে বাজি ধরে প্যান্ট পর্যন্ত হেরে গেছে, এখন লজ্জায় তাঁবুর কাপড় জড়িয়ে বসে আছে, হা হা হা।" সুন্দর গোঁফের অধিকারী ব্যক্তিটি দাড়ি নাড়িয়ে হাসল, কিন্তু তার হাতে সেই বিখ্যাত 'গ্রিন ড্রাগন ক্রেসেন্ট ব্লেড' দেখা গেল না।

ঝুগে লিয়াং জিজ্ঞেস করলেন, "তোমার সেই বড় তলোয়ারটা কোথায়? সাথে আননি কেন?"

"হা হা হা, ভুলে গেছি আর কী।" গুয়ান ইউ মুখে হাসি ফুটিয়ে রাখল, যেন কেউ কোনো সন্দেহ না করতে পারে।

"শান্ত হও, আমি সিদ্ধান্ত বদলেছি। কাও কাও-এর বিরুদ্ধে শেষ পর্যন্ত লড়ব। এখন তোমাদের মধ্য থেকে একজন নেতা বেছে নিতে হবে। যারা আগ্রহী তারা হাত তোলো।" সান কুয়ান বাঘের মোহর হাতে নিয়ে টেবিল চাপড়ে ঘোষণা করলেন।

"এই সান দশ লক্ষ, সত্যিই বড় অস্থির।" মনে মনে ভাবল চেন ফান।

বোকার খেলায় কোনো ভুল করা চলবে না। রাউন্ডের সুযোগ সীমিত। চেন ফান ঠিক করল এই রাউন্ডে নিজেকে লুকিয়ে রাখবে, 'সিলভার ওয়াটার' (নিরাপদ ব্যক্তি) হিসেবে নিজের পরিচয় পরের দিনের জন্য রেখে দেবে।

পাশে থাকা এই 'ঝুগে গ্রাম্য পণ্ডিত'-এর দিকে চেন ফান কড়া নজর রাখল। সাধারণত যারা নিজেদের ছুরি দিয়ে আঘাত করে (নিজেদের ওপর হামলা চালায়), সেই নেকড়েরা আইডেন্টিটি প্রমাণের জন্য পুলিশের মতো আচরণ করে। তাছাড়া এই লোকটা যেভাবে ঝাঁপিয়ে পড়ছে, যদি সে কোনো বিশেষ পরিচয় দাবি করে তবে সে নিশ্চয়ই পুলিশের ছদ্মবেশ ধারণ করবে, নিচ স্তরে চুপচাপ বসে থাকবে না।

সময় শেষ হলো, গ্রাম্য পণ্ডিতের হাত উঠল না। চেন ফান প্রাথমিক অনুমান করল যে সে এমন একটি কার্ড যা ফাইনাল রাউন্ড পর্যন্ত টিকে থাকতে পারে। সে তার দৃষ্টি সরিয়ে নিল এবং লক্ষ্য করল যে পুলিশের তালিকায় মাত্র চারজন আছে।

৮ নম্বর আসনের ইউয়ান চাং বলল, "সবাইকে নমস্কার! আমাকে মনে আছে? আমি সেই গত রাতের এমসি ইউয়ান চাং। আগের পারফরম্যান্সে একটু ভুল হয়ে গিয়েছিল, সবার মেজাজ খারাপ করে দিয়েছিলাম। যাই হোক, খেলার সময় একটু সিরিয়াস হওয়া দরকার। আমি পুলিশের তালিকায় শুধু ভোট না দেওয়ার জন্য এসেছি। সাধারণ নাগরিক কার্ড, আমার কথা শেষ।"

চেন ফান নেকড়েদের খোঁজার কাজ শুরু করল। যদি মাত্র চারজন পুলিশের তালিকায় থাকে, তবে সম্ভবত শুধু আসল নেকড়েরা ছদ্মবেশে আছে, বাকিরা নিচে থেকে সুযোগ খুঁজছে বা প্ররোচনা দিচ্ছে। অবশ্য এটি তখনই প্রযোজ্য যখন খেলোয়াড়দের গড় মান সমান হয়।

এইবারের 'উলফ কিং' প্রতিযোগিতায় অংশগ্রহণকারীর সংখ্যা অস্বাভাবিকভাবে বাড়ার কারণ ক্লাবের প্রচার ছাড়াও ভিআর প্রযুক্তির আকর্ষণ। অনেক খেলোয়াড় জানেই না 'ওয়্যারউলফ' খেলতে কতজন লাগে, শুধু ফ্রি ভিআর অভিজ্ঞতার লোভে জোর করে নাম লিখিয়েছে।

"১২ নম্বর ঝাও জি-লং আত্মবিশ্বাসের সাথে বলল, "৮ নম্বর গোল্ড ওয়াটার (নিরাপদ), ১ এবং ৩ যাচাই করব। তবে ১ এবং ৩-এর মধ্যে একজন আমার সাথে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবে। বোকার খেলা নেকড়েদের পক্ষে যায়। পরের দুজনের বক্তব্য দেখি, যদি ঠিক থাকে তবে আমি পুলিশের নিচে থাকা ব্যক্তিদের যাচাই করব। ভালো মানুষেরা ভোট দেওয়া বন্ধ করবেন না, ভুল পক্ষে দাঁড়িয়ে পড়ার ভয় পাবেন না।" তার কথা বলার ধরন দেখে বোঝা যাচ্ছে সে একজন পোড় খাওয়া খেলোয়াড়।

"মন্দ না, পরিস্থিতি ঠিকঠাক। যদি আমাদের দলের লোক হয় তবে তো কথাই নেই।" চেন ফান মনে মনে বিচার করল।

১ নম্বর আসনের লু সু জানাল, "১ নম্বর ভবিষ্যৎদ্রষ্টা নয়, তবে আমি একজন সাধারণ নাগরিকের চেয়ে বেশি কিছু। ভাবিনি পুলিশের তালিকায় এত কম মানুষ থাকবে। দেখি পরের কালো মুখওয়ালা ভাই কী দাবি করে। সে যদি কিছু না বলে তবে আমি পুলিশের নির্দেশ মেনে চলব। আর যদি বলে, তবে তখন দেখা যাবে। শেষ।"

"একে কেন শান্তিবাদী বলে তা এখন বুঝলাম, কথা বলার ধরনেও যেন আপস করার গন্ধ।" চেন ফান সবার বক্তব্য মনে গেঁথে নিল।

"কালো মুখ মানে কী? আমি এমনিতে ফর্সা! আমিই আসল ভবিষ্যৎদ্রষ্টা। কাল ২ নম্বরকে গোল্ড ওয়াটার হিসেবে পেয়েছি। পুলিশের নির্দেশ মেনে ৪ এবং ৫-কে যাচাই করব। ১২ নম্বর জি-লং ভণ্ড নেকড়ে, সরাসরি চিহ্নিত করলাম। পুলিশের তালিকায় দুজনের বক্তব্য ঠিকঠাক, নেকড়েরা সব নিচে আছে। আমি পুলিশের ব্যাজ দাবি করছি। শেষ।"

এবার খেলা জমে উঠল। দুজন ভবিষ্যৎদ্রষ্টাই গোল্ড ওয়াটার পেয়েছে, তাই কারো কথারই বিশেষ ওজন নেই। তবে ১২ নম্বর জি-লং-এর উপস্থাপনা স্পষ্টত ভালো। চেন ফান ঠিক করল আপাতত ভোট দেওয়া থেকে বিরত থাকবে, পরের রাউন্ডে কে কোন পক্ষে যায় তা দেখে তবেই সিদ্ধান্ত নেবে।

"জি-লং, আমার বাঘের মোহর তোমার।" সান কুয়ান আস্ত মোহরটি দুই ভাগ করে অর্ধেকটা ঝাও জি-লং-এর হাতে তুলে দিলেন।

"উম? এই পক্ষ নেওয়াটা কী হলো?"

ভোটের লড়াই খুব হাড্ডাহাড্ডি। ১২ নম্বর ঝাও ইয়ুন ২, ৭ এবং ৮ নম্বর—এই তিনজনের ভোট পেয়েছে। ৩ নম্বর ঝাং ফেই পেয়েছে ৪ এবং ৯ নম্বর—এই দুইজনের ভোট।

"১ নম্বর আগে বলুন।"

লু সুও ভোটের এই সমীকরণ দেখে বিভ্রান্ত। সে খোলাখুলি বলল, "যেহেতু কেউ মারা যায়নি, তার মানে জাদুকরী ওষুধ ব্যবহার করেছে। পুলিশ প্রধান সবাইকে ভোট দেওয়ার আহ্বান জানানোর পর যারা ভোট দেয়নি তারা হলো আমি, ৫, ৬, ১০ এবং ১১—এই পাঁচজন। আমি নিশ্চিত করে বলতে পারছি না, তবে এখানে অন্তত তিনজন ভালো মানুষ আছে যারা পরিস্থিতি বুঝতে পারছে না। বাকিটা আপনারা হিসাব করুন।"

২ নম্বর হুয়াং ঝং দ্বিধাহীনভাবে বলল, "৩ নম্বর আমাকে গোল্ড ওয়াটার হিসেবে যাচাই করেছে। আমি সরাসরি পক্ষ বদলে ১২ নম্বরকে ভোট দিয়েছি। তাহলে আমার পরিচয় সবচেয়ে পরিষ্কার, তাই না? ৩ নম্বর, আপনি চাইলে আমাকে আবার যাচাই করে দ্বিগুণ গোল্ড ওয়াটার দিতে পারেন। তবে যদি আমার ওপর বিশ্বাস থাকে তবে বাইরের যারা ভোট দিয়েছে তাদের যাচাই করুন। আমি পরামর্শ দেব আজ উভয় ভবিষ্যৎদ্রষ্টাকেই এক রাউন্ড সময় দেওয়া হোক। কাকে বের করবেন তা আপনারা ঠিক করুন, তবে আমাদের গোল্ড ওয়াটারদের তো আর বের করা যাবে না।"

"তোমার মতো গোল্ড ওয়াটার আর কে আছে? দোদুল্যমান, ভীতু! ওয়্যারউলফ খেলা মানেই মুখোমুখি লড়াই। এখন ১২ নম্বর আমার সাথে সরাসরি প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছে, তাকে বের না করে বাইরে ভালো মানুষকে বের করলে কী হবে? আজ আমি ৮ নম্বরকে যাচাই করব। যদিও পুলিশের ব্যাজ আমার কাছে নেই, কিন্তু ভালো মানুষেরা ভয় পাবেন না, সাহসী হয়ে আমার সাথে পুলিশ ব্যাজ নিয়ে লড়াই করুন।"

এরপর ৩ নম্বর ঝাং ফেই সবাইকে উদ্দেশ্য করে বলল, "আজ আমাদের দুজন—আমার এবং ১২ নম্বরের—মধ্যে একজনকে বের করতেই হবে। বাইরের কাউকে ভুল করে বের করলে আমাদের এই দফার সর্বনাশ হবে। জাদুকরীর ওষুধ শেষ, পুলিশের ব্যাজ এখনো নেকড়ের হাতে। আমার গোল্ড ওয়াটারের কথা শুনে যদি বাইরের কাউকে বের করে, তবে সে পুলিশ প্রধান হয়ে হয়তো কোনো সাধারণ নাগরিককে बलि (বলি) দেবে অথবা আমাকে জোর করে বের করবে। আপনারা ভালো করে ভেবে দেখুন।"

"এখন পরিস্থিতি একটু উষ্ণ হচ্ছে। ইশ, প্রথম রাউন্ডেই এত কঠিন সমস্যা! আগে জানলে বোকার আলো মাথায় নিয়ে আসতাম।" চেন ফান নিজের মাথায় চাপড় মারল। প্রথম দিনেই পরিস্থিতি এত জটিল যে মাথা ধরে যাচ্ছে।

৪ এবং ৫ নম্বরের বক্তব্য খুব দুর্বল, কোনো মূল্যবান সূত্র নেই। যদি কাউকে বলির পাঁঠা বানাতেই হয়, তবে এই দুজনই সেরা পছন্দ।

"সিলভার ওয়াটারের কথা কি বলব?" চেন ফান চারপাশ তাকাল। মনে হলো পুলিশের নিচের কাউকে সিলভার ওয়াটার বললে তেমন কোনো লাভ হবে না, বরং নিজের পরিচয় ফাঁস হয়ে যাবে। সে কথা ঘুরিয়ে বলল, "আমি ব্যক্তিগতভাবে মনে করি এই রাউন্ডে দুজন ভবিষ্যৎদ্রষ্টার একজনকে বের করা উচিত। ১২ নম্বর পুলিশ প্রধান এখনো কিছু বলেনি, বলা কঠিন। ৩ নম্বর ঝাং ফেইয়ের অবস্থা এই রাউন্ডে ঠিক আছে। পরে ৭, ৮, ৯-এর বক্তব্যের দিকে নজর রাখুন।"

"আমার বক্তব্য শুনতে চাও? আমার বক্তব্য খুব ছোট। আমি শক্তিশালী কার্ডের ওপর ভরসা রাখি। ১২ নম্বর যদি ঠিকমতো বলতে পারে তবে তার পক্ষেই থাকব, না পারলে দল বদলাব। আজ দুজনকে বের করতেই হবে।" ঝুগে লিয়াং টেবিলের ওপর ভর দিয়ে দাঁড়াল, তার চোখেমুখে আত্মবিশ্বাস।

"তুমি বলছ তুমি শক্তিশালী কার্ড, আর আমি যদি জাদুকরী হই, তবে তুমি নিশ্চয়ই..." চেন ফান ভাবল এবং ধীরে ধীরে নেকড়েদের ফাঁদ সাজাতে শুরু করল।