১০৪তম অধ্যায়: আমার মহত্ত্ব কি দেখছো?
“জিরাফ চালক কোথায়?”
স্কুল বাসের ভেতর কিছুক্ষণ ঝিমিয়ে নেওয়ার পর জেগে উঠে চেন ফান দেখল, গাড়িটি সেই একই জায়গায় দাঁড়িয়ে আছে। যাত্রীসংখ্যা কিছুটা বাড়লেও চালকের কোনো দেখা নেই।
“হ্যালো বাচ্চারা, আজকের এই যাত্রায় আমিই তোমাদের বাড়িতে পৌঁছে দেব। দয়া করে সবাই সিটবেল্ট বেঁধে নাও।”
উপর থেকে কণ্ঠস্বরটি ভেসে এল। শব্দটা বেশ দূর থেকে আসছে মনে হওয়ায় চেন ফান অবাক হয়ে ভাবল, “চালক কি বাসের ছাদে?”
বাইরের আকাশ হঠাৎ মেঘলা হয়ে গেল। জানালা দিয়ে মাথা বাড়িয়ে চেন ফান দেখল, আকাশের ওপর একটি বিশাল ঈগল চক্কর দিচ্ছে। ঈগলের তীক্ষ্ণ দৃষ্টি সবকিছুর ওপর সতর্ক নজর রাখছে, আর তার বিশাল ডানা দিয়ে পুরো বাসটিকে আগলে রেখেছে।
ঈগলটি ধীরগতিতে নিচে নেমে এল। শিকার ধরার মতো শক্ত থাবা দিয়ে বাসটিকে শক্ত করে আঁকড়ে ধরে ডানা ঝাপটাতে লাগল, আর মুহূর্তের মধ্যেই বাসটিকে শূন্যে তুলে নিল।
“এটা তো গাড়ি চালানো নয়, এ যে হেলিকপ্টারে চড়া!”
শহরের পাখির চোখের দৃশ্য দেখে চেন ফান বেশ আনন্দ পাচ্ছিল, আর উ চি চি তো উত্তেজনায় অস্থির হয়ে জানালা দিয়ে অর্ধেক শরীর বের করার উপক্রম করল।
“এখন সন্ধ্যার ভিড়, রাস্তাঘাট জ্যাম। একটু গান শুনলে কেমন হয়?” ঈগলটি আকাশে বেশ সাবলীলভাবেই উড়ে চলছিল।
“যা খুশি বাজাও,” বাইরের সৌন্দর্যে মজে থাকা চেন ফান কথাগুলোর আড়ালে লুকিয়ে থাকা সুরটা লক্ষ্য করল না।
লা-দা-দা-দা-দা...
ইটস দ্য মাদারফাকিং ডি-ও-ডাবল-জি (স্নুপ ডগ)...
চেন ফান গুনগুন করে সুরটা ধরার পর হঠাৎই তার মনে হলো, কিছু একটা ঠিক নেই। এটি তো সেই长老-এর সবচেয়ে প্রিয় সানগ্লাস, চুরুট আর সোনার চেইন পরা গান!
“এই লোকটা, গতবার একটা ছোট চরিত্রে অভিনয় করেছিল, আর এবার অ্যানিমেল সিটিতে এসেও ছোটখাটো ভূমিকায় নেমে পড়েছে।” চেন ফান বিরক্তির সঙ্গে মাথা ঘোরাল। এই长老 সবসময় এমন সব অদ্ভুত মুহূর্তে হাজির হয় যে পুরো মেজাজটাই বিগড়ে যায়।
বাসটি সকালে যেখানে ছিল, ঠিক সেখানেই এসে নামল। সব প্রাণী নেমে যাওয়ার পর ঈগলটি আবার বাসটিকে শূন্যে তুলে নিল।
“হেহে, জীবনটাকে উপভোগ করতে শেখো,” ঈগলটি ডানা ঝাপটে বিদায় নিল।
“হ্যাঁ, বুঝতে পেরেছি।” চেন ফান মনে মনে স্বস্তি পেল, অন্তত এবার长老 কোনো ঝামেলা করেনি।
বাড়ি ফেরার পথে রিভার হিপ্পো আঙ্কেলের নির্দেশমতো চেন ফান আর তার সঙ্গীরা উটপাখি এক্সপ্রেস আর ক্যাঙ্গারু লাইনে উঠল।
“আমি ক্যাঙ্গারুর পকেটে বসব।” চেন ফান ভেতরে ঢোকার চেষ্টা করল, কিন্তু জায়গা এতই ছোট যে মাথা ঢোকাতেই হিমশিম খেল। শেষমেশ সে ছানাপোনাগুলোকে ক্যাঙ্গারুর কাছে দিয়ে দুই র্যাকুনকে উটের কুঁজের ওপর বসাল।
“সবাই ঠিকঠাক বসেছ তো? যাত্রা শুরু করছি!” উটপাখি চালক চিৎকার করে উঠতেই দুই পা দিয়ে মাটি সরিয়ে ধুলো উড়িয়ে গাড়িটি দুলতে দুলতে চলতে শুরু করল।
...
“হুম... সকালবেলা যখন লিফট দিয়ে নিচে নামলে, তখন কত তলায় ছিলে মনে আছে?”
লিফটের অসংখ্য বোতামের দিকে তাকিয়ে চেন ফান বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল, কারণ সকালে সে তো সরাসরি নিচে পড়ে গিয়েছিল।
“মনে হয়... মনে হয় ৩৭ তলা।” উ চি চি খুব একটা নিশ্চিত ছিল না, কিন্তু চেন ফান খেয়াল করার আগেই লিফটটি তীব্র গতিতে চলতে শুরু করল।
‘টিং!’
লিফটের দরজা খুলতেই ৩০ সেন্টিমিটার লম্বা একটি করিডোর পার হয়ে চেন ফান দরজার সামনে পৌঁছাল। অর্ধেক খোলা দরজাটি ঠেলে ভেতরে ঢুকতেই সে দৃশ্য দেখে অবাক হয়ে গেল। ঘরভর্তি র্যাকুন!
এক... দুই... তিন... চেন ফান গুনতে শুরু করল। শুধু চোখের সামনেই অন্তত তেরোটি র্যাকুন দেখতে পেল সে, তবে আকারে সেগুলো বিড়ালের চেয়ে সামান্য বড়।
“ওয়াও! তোমরা ফিরে এসেছ? আমাদের বাড়িতে কেন এলে?” পায়ের কাছে থাকা একটি র্যাকুন বিড়বিড় করল।
“ওহ... এটা কি তোমাদের বাড়ি?”
“হ্যাঁ, হ্যাঁ! এসো, আমাদের সঙ্গে খেলো।”
কাছে থাকা কয়েকটি র্যাকুন বাঁদরের মতো তাদের দুইজনের পায়ে জড়িয়ে ধরে অনায়াসে গায়ে উঠে পড়ল। তারা কোনো নড়াচড়া না করে চুপচাপ চেন ফানের দিকে তাকিয়ে রইল।
“ওয়াও, কী ছোট! একদম পুতুলের মতো।” উ চি চি এই মিষ্টি প্রাণীগুলোকে দেখে মুগ্ধ হয়ে তাদের আদর করতে লাগল।
চেন ফান ঝুঁকে পড়ে একটি র্যাকুনকে জিজ্ঞেস করল, যে কি না গণিত সমাধান করছিল, “ছোট্ট বন্ধু, তুমি কি জানো মেং আর-এর বাড়ি কোথায়?”
র্যাকুনটি মাথা তুলে নিষ্পাপ চোখে তাকিয়ে বলল, “আমি তো ছোট্ট বন্ধু নই। তোমার স্মৃতিশক্তি এত খারাপ কেন? তোমাদের বাড়ি ৩৯ তলায়।”
“ওহ, ধন্যবাদ।” চেন ফান আড়চোখে তার খাতাটি দেখল, সব উত্তর সঠিক।
“তাহলে এনপিসি-দের মধ্যেও মেধাবী ছাত্র আছে দেখছি!” চেন ফান ভাবল।
“তুমি কি আগামীকাল ক্লাসে যাবে?” উ চি চি-র যাওয়ার কোনো লক্ষণ না দেখে চেন ফান জিজ্ঞেস করল।
“শহর তো ঘুরে দেখা হয়েই গেছে। সকালে গ্রামে থেকেই না হয় ঘোরাঘুরি করব, হয়তো আরও অনেক কিউট প্রাণী দেখতে পাব।” উ চি চি-র মন এখন পুরোপুরি র্যাকুনদের ওপর।
“ঠিক আছে, তাহলে আমি চললাম।” চেন ফান দরজা বন্ধ করে বেরিয়ে এল, বাইরে তখন আকাশ ফর্সা হয়ে গেছে।
এবারের যাত্রাটা গতবারের মতো মসৃণ ছিল না। বাসের ভেতরটা কুকুরে ভরা। এক হাস্কির সঙ্গে কথা বলে সময় কাটানোর চেষ্টা করতেই বুঝল, সে আসলে একটি খাঁটি স্নো উলফ। আলাপ জমানোর চেষ্টা করতেই পরিস্থিতি কেমন যেন অস্বস্তিকর হয়ে উঠল।
“সবাই তোমাকে ‘এর-হা’ (বোকা হাস্কি) বলে কেন?”
“আমি নেকড়ে, ধন্যবাদ।”
“তাহলে তুমি এই বাসে উঠলে কীভাবে...”
“টিকেট কাটার সময় হাস্কিদের জন্য অর্ধেক দাম ছিল। তা ছাড়া তুমি নিজেও তো এক র্যাকুন হয়ে এই বাসে কী করছ?”
“আর তুমি? তুমিও কি অর্ধেক দামের টিকেটের জন্য?” চেন ফান অন্য এক হাস্কিকে জিজ্ঞেস করল।
“আমি আসলে সত্যিকারের হাস্কি।”
চেন ফান দমে না গিয়ে তৃতীয় হাস্কিকে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি হাস্কি নাকি নেকড়ে?”
“আমি নেকড়ে আর কুকুরের মিশ্রণ।”
চেন ফান চুপচাপ এক কোণে গুটিসুটি মেরে বসে রইল। শহরে পৌঁছে গতকালের পথ ধরে সে আবার জিরাফ বাসে উঠল।
“ক্যাঁ~ সবাই এসে গেছ? চলো গতকাল যেখানে শেষ হয়েছিল সেখান থেকেই শুরু করি। ক্যাঁ~ রাত হয়েছে, চোখ বন্ধ করো।” ডাক টিচার অর্ধেক খালি সিটগুলোর দিকে তাকিয়ে চোখ বন্ধ করেই মিথ্যা বলে গেল।
কৌশলগতভাবে আর বিশেষ কিছু করার নেই। আগের পরিকল্পনা অনুযায়ী, ৫ নম্বর খেলোয়াড় ডিপ-ওয়াটার উলফ হিসেবে কাজ চালিয়ে যাবে, আর সে নিজে ভুয়া জাদুকরের পোশাক পরে পানি ঘোলা করবে।
খুন করার ক্রমটা আগে থেকেই ঠিক করা ছিল—প্রথমে ১১, তারপর ২। কাল সকালের ঘোষণা শুনলেই নেকড়েদের জয় নিশ্চিত।
চেন ফান আর কাউকে যাচাই করার প্রয়োজন বোধ করল না। তিন দেবতা তো প্রকাশ্যেই আছে, জাদুকর এতক্ষণে চুপ করে থাকার কথা নয়। বাকি দুই রাতের যাচাইয়ের আর দরকার নেই।
“ক্যাঁ~ সকাল হয়েছে। গত রাতে কেউ মারা যায়নি। শেরিফকে অনুরোধ করব কথা বলার ক্রম ঠিক করতে।” ডাক টিচার ঘোষণা করল।
চেন ফান বড় বড় চোখ করে তাকিয়ে রইল। গত রাতে কেউ মারা যায়নি? সে কিছুটা অবাক হলেও নিজেকে সামলে নিল, যাতে কেউ বুঝতে না পারে। সে শান্ত হয়ে পুরো খেলার ছকটা আবার নতুন করে সাজানোর চেষ্টা করল।
এই ১১ নম্বর খেলোয়াড়টি কেন এখনো মরল না?