অধ্যায় ১৩৮: তোমার পরিকল্পনা প্রকাশ পেয়েছে

            বাঘ কি ছুরি? সন্দেহের তলে? মিথ্যা শক্তিমান? নরম দলে?
        চেন ফান কংমিংয়ের যুক্তি শৃঙ্খলটা একটু বিশ্লেষণ করলেন, দেখলেন সেটা ঠিকঠাক বসে না, বিপক্ষ সরাসরি শক্তিমান নম্বর ভোটে যেতে পারতো, কিন্তু ঝুওগে গ্রামের লোকটা তা করেনি, শুধু দুইজনের বক্তব্যের অবস্থা নিয়ে সামান্য ইঙ্গিত দিয়েছে।
        পরে চেন ফান ভোটের ধরনটা স্মরণ করলেন, ১২ নম্বর ঝাও ইউনকে ভোট দিয়েছে ২, ৭, ৮, ২ নম্বর বাদ দিলে, যদি এই দুইজন ঝাও ইউনের সঙ্গে একই পাশে থেকে কথা বলে, তাহলে পিছনের দিকে তিনজন বাঘের বক্তব্য থাকলে, যেকোনোভাবে ভোট ঘুরিয়ে আনা সম্ভব, তাই অন্তত ৭ আর ১২ একে অপরকে চেনে না।
        ঝাও ইউন সাবলীলভাবে বললেন, “আমি কথাবার্তার উপর ভিত্তি করে খেলি, সন্দেহের দলে ৩ নম্বর ভাইয়ের বক্তব্য প্রথমে ভালো ছিল না, কিন্তু পরবর্তী দলে ঠিকঠাক, আমার প্রত্যাশার সঙ্গে মিলেছে। এখন আমি ৯ নম্বরের বক্তব্য শুনব, এই দফা আমার পালা না, আমি দুইজন ভবিষ্যদ্বক্তার জীবন-মৃত্যু পিকে রাখব, এটাই ঠিক, পরবর্তী।”
        “৩ নম্বরকে ভোট দেওয়ার কারণ খুব সহজ, আমি তার ভবিষ্যদ্বক্তা হওয়ার প্রতি বেশি বিশ্বাসী, আর কী বলব? আমি তো সাধারণ নাগরিক, এই দফায় আমি অবশ্যই সন্দেহের চিহ্ন ছিঁড়ব, আগে যা বলেছি, এখন সব ফাঁস হয়ে গেছে, আমি আর না থাকতে পারছি না, এই দফায় আমি ৩ নম্বরকে সমর্থন করব।”
        ৯ নম্বর ফেংচু সরাসরি ওলং দলের বিপরীতে দাঁড়ালেন, দুই পক্ষ আলাদা হয়ে গেল।
        “চাপ রাখো, পরবর্তী।” ১০ নম্বর ফাজেং এক কথায় বিষয় শেষ করলেন।
        “আ? এত তাড়াতাড়ি আমার পালা?…” ১১ নম্বর খেলোয়াড় স্পষ্টতই প্রস্তুত ছিলেন না, মুহূর্তের জন্য থমকে গেলেন।
        “এইটা কি মেয়ের কণ্ঠ? এই পোশাক ছেলেদের নয় তো?” চেন ফান সেই মিষ্টি কণ্ঠে আকৃষ্ট হলেন।
        “ওহ… ওহ, তোমরা যেখানেই দাঁড়াও, আমি মেয়েটা দেখছি।” ১১ নম্বর সুন শাংশাং অল্প কথায় শেষ করলেন।
        “আগে পরিকল্পনা বলি, ৩ নম্বর বাইরে, রাতে ২ নম্বর যাচাই, ৪ ও ৯ সম্ভবত দুই বাঘ, যদি ২ বাঘ না হয়, তাহলে ৭ আর ৮ এর মধ্যে একজন বাঘ।” ১২ নম্বর ঝাও ইউন চিন্তা পরিষ্কার রেখে সমস্যার মূল ধরলেন।
        “এত বাজে খেলা সহজেই বাঘের মতো চালানো যায়, তুমি ২ নম্বর যাচাই চাইবে, আমি তোমার জন্য করব, ৪ ও ৯ নম্বরের বক্তব্য আমার কাছে মোটেই গ্রহণযোগ্য নয়, আসলে তোমাদের বাঘ দলের পরিকল্পনা তাদের দিয়ে আমাকে ফাঁকি দেওয়া, আমার পরিচয় নিশ্চিত করা আরও ভালো, অন্তত দলিক গঠন ভেঙে পড়বে না, যদি আমি ভবিষ্যদ্বক্তা হই, আজ ৩ নম্বর চলে যাবে, আমি তোমাদের দ্রুত পথ দেখাব।”
        “ঠিক আছে, এতটুকুই, বক্তব্য শেষ, ভোট ৩ নম্বর।” ১২ নম্বর ঝাও ইউন আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে তিন আঙ্গুল উঁচু করলেন।
        “এত সহজে?高速 এ গাড়ি উল্টে যাবে না তো?”
        চেন ফান এক মুহূর্ত থেমে গেলেন, প্রথম দিন দুই ভবিষ্যদ্বক্তার মধ্যে যেকোনো একজনই বের হতে হবে, বক্তব্য আর দলে দাঁড়ানোর ভিত্তিতে ১২ নম্বর দলের ভাবটা পরিষ্কার।
        বিরক্ত হয়ে চেন ফান ভুলে গিয়েছিলেন ভোট দেওয়ার সময়।
        ১, ৭, ৮, ১২ নম্বররা ৩ নম্বরকে ভোট দিলেন, ২, ৩, ৪, ৯ নম্বররা ১২ নম্বরকে, ১২ নম্বরের হাতে সন্দেহের চিহ্ন থাকায়, ৩ নম্বর ০.৫ ভোট কম পেয়ে বের হলেন।
        “তুমি ১ নম্বর, কেন এত উচ্ছ্বাস? শান্ত থাকো, মধ্যস্থকারী হও, ২ নম্বর তো ফিরে এসেছে, তুমি এই গুরুত্বপূর্ণ সময়ে ভুল করেছ, এখন পিছিয়ে পড়েছ, এখন কেবল ডাইনির উপর নির্ভর করতে হবে।” ঝাং ফেই বলছিলেন, মুখটা আরও কালো হয়ে গেল, ভাবলেন, “দিনে পুলিশ প্রধানকেও সাধারণ নাগরিক বানিয়ে দাও, চার বাঘ এইভাবে ভোট বেঁধে দিল, তোমাদের ভালোদের তো জিততে সুযোগই নেই।”
        “হায়, ভুল হয়নি তো? আমি কি প্রথম রাউন্ডেই বাদ পড়ব?” চেন ফান নিজের আসনে স্তম্ভিত হয়ে ভাবতে লাগলেন।
        ……
        “আরে, নদীটা সত্যিই লম্বা, মাঝপথে হারিয়ে গেছি।”
        মো ঝি হিং কঠিন পরিশ্রম করে তীরে উঠলেন, এক ক্লান্ত মাছের মতো উল্টে পড়ে তারা আকাশের তারা দেখলেন।
        “ঠিক আছে, সময় হয়েছে, চল, খেলা চালিয়ে যাই।” চেন ফান আকাশের দিকে তাকিয়ে বললেন, যুদ্ধের সময় আবার এসেছে, আশা করলেন এবার ভুল গাড়িতে উঠিনি।
        কংমিং পাশে থাকা গুয়ান ইউকে দেখলেন, তার পোশাক আরও নিকৃষ্ট, ছুরি হারিয়েছে, গোঁফটাও নেই, বললেন, “ইউন লং, তোমার গোঁফ কোথায়?”
        “হাহাহা, পুরনো স্মৃতি ব্যথাদায়ক, মনে হয় এই দাড়ি ঝামেলা, কেউ কেটে দিলো।” গুয়ান ইউ জড়জড়ে হাসলেন, আগের রাতে ছুরি হারিয়েছিলেন, কাল আবার ফিরিয়ে আনার চেষ্টায় গোঁফও হারালেন।
        ইউন লং চোখ কপালে তুলে গোপনে বললেন, “সেনাপতি, তোমার কি জ্যোতিষশাস্ত্রের ক্ষমতা আছে? আজ রাতে আমার জন্য একটু চেষ্টা করো।”
        “জানি না, ব্যবহার করিনি, আজ রাতে তোমার সঙ্গে যাব।” মো ঝি হিংও বুঝতে পারেননি, তবে রাজি হয়ে গেলেন।
        চেন ফানের বিষাক্ত মন্তব্য আজও আছে, সত্যি বলতে, গত রাত হয়তো ব্যালান্স করার কথা ভাবেছিলেন, কিন্তু শেষে দ্বিধা করলেন, যদি দ্রুত গতি বাড়ে, অন্যদের চুপিচুপি সরিয়ে দেওয়াটা ঠিক হবে না।
        “অরে, টিকিট আমার হাতে এসেছে, হেহে।” গুয়ান ইউ আনন্দে পুলিশ চিহ্ন নিলেন, ১২ নম্বরের আসন ফাঁকা হয়ে গেছে।
        “৯ নম্বর বক্তব্য দাও।” গুয়ান ইউ চিন্তা না করে বললেন, অন্তরে সব বুঝে।
        “তোমরা… আমাকে বাঘ বানানোর চেষ্টা করছ? আমি শুধু ৩ নম্বরের পাশে ছিলাম, এখন দেখলে, ১২ নম্বর সত্যিকারের ভবিষ্যদ্বক্তা, কে বলতে পারে সে ভুল করবে না? আমি এখন ফিরে এসেছি, পুলিশ যা বলবে আমি তাই করব।”
        ফেংচুর কণ্ঠ আগের মতো দৃঢ় নয়, আশ্রয় হারিয়ে আত্মবিশ্বাস কমে গেছে, পুলিশকে নজর কেড়ে নিতে চেষ্টায়।
        “কাকে বের করব বোঝা যাচ্ছে না? যদি ১২ নম্বর ভবিষ্যদ্বক্তা হয়, তাহলে ২ নম্বর বের করো, ২ নম্বর পুলিশ দলের, এই দফা দ্রুত গতি বাড়াতে পারবে, প্রথমে ২, তারপর ৪, ৯, চল।”
        “ওহ? আমি বুঝতে পারছি না, তোমরা বললে ২, তাহলে ২ নম্বর বের করো।” সুন শাংশাং একটু অবাক হয়ে সঙ্গে সঙ্গে মেনে নিলেন।
        “দ্রুত গতি, ২ নম্বর বের করো, চল।” ১ নম্বর লু সুর বক্তব্য দিলেন।
        “১২ নম্বর ইচ্ছাকৃতভাবে আমাকে ফাঁকি দিচ্ছে, বুঝছ? ঝাও ইউন কৌশল চালিয়েছে, প্রথমে ৮ নম্বর বাঘের জন্য ভালো খবর দিয়েছে, তারপর ৩ নম্বর সত্য ভবিষ্যদ্বক্তাকে বের করিয়ে নিজেকে বাঘ হিসেবে নিশ্চিত করেছে, বুঝছ? এই দফা আমি বের হতে পারব না, ৯ নম্বরের বক্তব্য এত খারাপ, কেন তাকে রাখা? ওকে বের করো।”
        ২ নম্বর হুয়াং ঝং সমস্ত যুক্তি দিয়ে নিজের নির্দোষতা প্রমাণ করার চেষ্টা করলেন।
        “৯ নম্বর বের করাও ঠিক।“ ৪ নম্বর শুধু এক বাক্যে সম্মতি জানালেন।
        “এই বাঘ দলটা বেশ দুর্বল, ২ নম্বর বের করো, দ্রুত গতি বাড়াও, চল।”
        ২ নম্বরের যুক্তি এমন যে চেন ফানও বিশ্বাস করলেন না, বাজে খেলা বাঘের প্রাধান্যের সময় নিজেকে বাঁচানোর চেষ্টা? পরের দিন সরাসরি শক্তিমান হয়ে বাঘদের মেরে ফেলা অনেক বেশি নির্ভরযোগ্য, চেন ফান ‘ইয়েস’ ইঙ্গিত দিলেন এবং হাসলেন।
        “ডাইনির ওষুধ হাতে ধরে রেখে মরতে দেবে? ৪ বা ৯ নম্বর যেকোনো একটাকে দিন, দিনেও আরেকজন চাপুন, খেলা শেষ হয়নি, শেষ পর্যন্ত ওষুধ রেখে জীবন শেষ করবেন না।”
        ওলং রাজ্যের অবস্থা ব্যাখ্যা করলেন, “আমি শিকারি, আমি বিশ্বাস করি এখন কেউ আমার পোশাক পরে আসবে না, ২, ৪, ৯ একসঙ্গে চলে যাবে, বেঁচে থাকা অন্যদের পরে খুঁজে নেব, শিকারি এখানে, জোর দিয়ে বলছি ২ নম্বর বের করো।”
        অন্যদিকে গুয়ান ইউ শান্ত ছিলেন, হালকাভাবে বললেন, “ভোট ২ নম্বর, চল।”
        পরিস্থিতি একপেশে হয়ে ২ নম্বর বের হলেন, হুয়াং ঝং হতাশ মুখে বললেন, “কিছু বলার নেই, যা হবে দেখব।”
        “দেখলেই বোঝা গেল সঠিক পথে আছি, কয়েকজন অভিজ্ঞ চালক আছে, গতি বেশ জোরালো।” চেন ফান উঠে যাচ্ছিলেন, হঠাৎ কেউ ডাকলেন।
        “কংজিন মহোদয়, কেমন আছেন?” বিপক্ষ নম্রভাবে সালাম জানালেন।
        চেন ফান থেমে গেলেন, ভালো করে সেই পরিচিত গন্ধটা অনুভব করলেন, অবাক হয়ে বললেন, “অনেক খোঁজাখুঁজির পর, সহজেই পেয়ে গেলাম।”