নব্বই-ছয় অধ্যায়: শ্বেতনেত্রের বিবর্তনের পূর্বাভাস
হিনাতা যেখানে দাঁড়িয়েছিল, সেখানে নিথর হয়ে সে ঠোঁট শক্ত করে চেপে ধরল, দৃষ্টি নিবদ্ধ করল কাকুজুর ওপর; অন্তরে সতর্কতার সীমা ছিল না।
এর আগের অপহরণের পর থেকে হিনাতার চারপাশে পাহারার কড়াকড়ি অনেক বেড়ে গিয়েছিল।
এই মানুষটি নিঃশব্দে এখানে ঢুকে পড়তে পেরেছে—এতেই বোঝা যায়, সে কতটা ভয়ংকর।
তবু হিনাতার চোখে একচুলও পিছু হটার চিহ্ন ছিল না।
আত্মসমর্পণ অসম্ভব; লড়াই ছাড়া আর পথ নেই।
অপর প্রান্তে দাঁড়িয়ে কাকুজুর সারা দেহে ছড়িয়ে ছিল শীতল, ভয়জাগানো এক আবহ।
তার চোখজোড়ায় ছিল কেবল তাচ্ছিল্য আর কাঁচা লোভ; হিনাতাকে সে একেবারেই গুরুত্ব দিচ্ছিল না।
সে বুঝে গিয়েছিল, প্রতিপক্ষ সহজে মাথা নত করবে না।
তাই সে শুধু বাহু বেঁধে নীরবে অপেক্ষা করল হিনাতার আক্রমণের, যেন এক আত্মম্ভরী ভাঁড়ের দিকে তাকিয়ে আছে।
হঠাৎ, হিনাতা নড়ে উঠল। তার দেহ ঝড়ের বেগে ছুটে গেল, কাকুজুর চোখে রেখে গেল একের পর এক অবয়বের মায়া।
চোখের চারপাশের শিরাগুলো মুহূর্তেই ফুলে উঠল, বাইনাকচোখ খুলে গেল! সেই বিশুদ্ধ সাদা দৃষ্টি যেন জগতের সবকিছুকেই বিদ্ধ করে দেখতে পারে।
তার হাতদুটো যখন আবার দেখা দিল, তখন তাতে সেঁটে ছিল বাষ্পচালিত দস্তানা; দস্তানার যান্ত্রিক অংশগুলো সূর্যালোকে দ্যুতিময় আগুনের মতো ঝলসে উঠছিল। একই সঙ্গে তার কোমরের বেল্টটি যেন প্রাণ পেয়ে গেল, ক্ষণেই বদলে গেল আটটি বাহুতে।
হিনাতার কণ্ঠে একটি টানটান হাঁক, আর তার দেহের সব কটি দশটি হাত একসঙ্গে আক্রমণ শুরু করল।
তার তালুগুলো ফুলে থাকা প্রজাপতির মতো, আকাশে এঁকে চলল সুন্দর অথচ প্রাণঘাতী বক্ররেখা, আর কাকুজুর শরীরের প্রতিটি চক্রবিন্দুর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
দস্তানাযুক্ত সেই দুই মাংসল হাতের শক্তি ছিল আরও প্রবল; প্রতিবার নাড়তেই কেটে উঠছিল ধারালো বায়ুর সোঁ সোঁ শব্দ, যেন হাওয়াকেই ছিঁড়ে ফেলবে।
“আট ত্রিগ্রাম, বত্রিশ আঘাত!”
হিনাতার কণ্ঠ ছিল স্পষ্ট ও ঝকঝকে।
তার আক্রমণ ছিল ঘূর্ণিঝড়-ঝঞ্ঝার মতো—ঘন, নির্মম, ধারালো।
কাকুজু সামান্য ভ্রু কুঁচকাল। হিনাতার আক্রমণ এত দ্রুত হবে, তা সে ভাবেনি। তাড়াতাড়ি সে তার ভূ-মায়া-আবরণী দিয়ে প্রতিরোধ গড়ে তুলল।
একটি ভূ-মায়া-আবরণী মুখ খুলে বজ্রধ্বনির মতো বিদ্যুৎ ছুড়ল, হিনাতার আক্রমণ ঠেকাতে চাইলো।
কিন্তু হিনাতার তড়িৎ-তালর শক্তি ছিল ভয়ংকর; মাত্র এক আঘাতেই সে ভূ-মায়া-আবরণীটিকে উড়িয়ে দিল।
আবরণীটি আকাশে এক ভারী শব্দ করল, তারপর মাটিতে আছড়ে পড়ে মুহূর্তেই চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল।
এই সাফল্যে হিনাতা একটুও শিথিল হলো না; সে জানত, কাকুজুকে এত সহজে হারানো যাবে না।
অবশ্যই, কাকুজুর মুখে বিরক্তির ছায়া ফুটে উঠল। সে দ্রুত মুদ্রা গাঁথতে শুরু করল, সম্মিলিত ভূ-প্রযুক্তি প্রয়োগের প্রস্তুতি নিল।
“অগ্নি-প্রযুক্তি, প্রচণ্ড অগ্নি-নিঃশ্বাস!”
একটি ভূ-মায়া-আবরণী বিশাল মুখ খুলে এক প্রলয়ংকর অগ্নিসমুদ্র উদ্গীরণ করল। সেই আগুন তক্ষুনি দাউ দাউ করে ছড়িয়ে পড়ল, গর্জমান ড্রাগনের মতো নখ-দাঁত বের করে হিনাতার দিকে ঝাঁপিয়ে এল।
আগুনের তাপে চারপাশের বাতাস পর্যন্ত বেঁকে গেল, মাটির বালু আর কাঁকর লাল হয়ে দগ্ধ হতে লাগল, যেন যে কোনো মুহূর্তে গলে যাবে।
“বায়ু-প্রযুক্তি, অতিমাত্রায় চাপে-আঘাত!”
অন্য একটি ভূ-মায়া-আবরণী সঙ্গে সঙ্গেই এক তীব্র ঝড় ছুড়ে দিল।
ঝড় আর অগ্নিসমুদ্র মিলেমিশে রূপ নিল অসংখ্য অগ্নি-উল্কার আক্রমণে।
সেই অগ্নি-উল্কাগুলো ভয়ংকর শক্তি নিয়ে হিনাতার দিকে তেড়ে এল; তাদের গায়ে ছিল দ্যুতিময় দীপ্তি, যেন সবকিছুকে ছাইয়ে পরিণত করবে।
হিনাতার মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল। সে গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে দ্রুত প্রস্তুতির ভঙ্গি নিল।
“রক্ষাকবচ, আট ত্রিগ্রাম, চৌষট্টি আঘাত!”
সে কণ্ঠ তুলে বলল।
তার হাতের তালু থেকে অসংখ্য চক্রসূত্র ছুটে বেরিয়ে এল; সেগুলো জীবন্ত শুঁড়ের মতো নড়তে নড়তে তার নিয়ন্ত্রণে নিখুঁতভাবে আসতে থাকা অগ্নি-উল্কাগুলো একে একে চূর্ণ করে দিল।
হিনাতার চারপাশে অগ্নি-উল্কাগুলো বিস্ফোরিত হয়ে কানে তালা লাগানো শব্দ তুলল।
বিস্ফোরণের অভিঘাতে হিনাতা আর হিয়ুগা বংশভূমির মাঝখানে এক প্রশস্ত বিচ্ছিন্ন ফাঁক সৃষ্টি হল।
“হা, মেয়ে, হাতের কাজ খারাপ নয়, শুধু একটু কাঁচা।”
আসলে কাকুজুর কৌশল ছিল এটাই—সে হিনাতাকে হিয়ুগা বংশের সহায়ক বাহিনী থেকে বিচ্ছিন্ন করে, তারপর ধীরে ধীরে তাকে শেষ করতে চেয়েছিল।
হিনাতাও কাকুজুর কৌশল বুঝে গেল; তার মনে ছড়িয়ে পড়ল তীব্র উদ্বেগ, সে ভাবল—
“আমি ওর ফাঁদে আটকে থাকতে পারি না, আমাকে বেরোনোর উপায় খুঁজতে হবে।”
কিন্তু সত্যিকারের কার্যকর কোনো ব্যবস্থা সে নিতে পারছিল না। তার আর কাকুজুর মধ্যে পরম শক্তির ফারাক এতটাই বিশাল ছিল—ঠিক যেন একটি পিঁপড়া হাতির বিরুদ্ধে দাঁড়িয়েছে।
তবু হিনাতা হাল ছাড়ল না। তার দৃষ্টি দ্রুত এদিক-ওদিক ছুটে বেড়াল, মস্তিষ্ক বিদ্যুৎগতিতে চলতে লাগল, প্রাণ বাঁচানোর একটা পথ খুঁজতে ব্যাকুল হলো।
ঠিক তখনই, এক মুহূর্তের জন্য তার সাদা চোখদুটো যেন অদ্ভুতভাবে বদলে গেল।
তারপরই তার হাতে ফুটে উঠল এক ঝাঁক সবুজ আলো; আলোটি এমন মনে হচ্ছিল যেন অন্য এক জগতের রহস্যময় শক্তি।
হিনাতা স্বতঃস্ফূর্তভাবে হাত নাড়ল, আর সেই সবুজ আলো ভেসে গিয়ে একটি ভূ-মায়া-আবরণীর বুকে মিশে গেল।
আলোকগোলকটি আর আবরণীটি পরস্পর স্পর্শ করার সঙ্গে সঙ্গেই কাকুজু হঠাৎ কিছুক্ষণের জন্য হতবুদ্ধি হয়ে গেল। সে অনুভব করল, ওই ভূ-মায়া-আবরণীর ওপর তার নিয়ন্ত্রণ যেন হঠাৎ নষ্ট হয়ে গেছে।
ওই আবরণীটি যেন কারও টানা পুতুল, কোনো পূর্বসংকেত ছাড়াই মাটির দিকে স্বচ্ছ জল উদ্গীরণ করল; জলরাশি ঝরনার মতো ঝরে পড়ে মুহূর্তেই বিশাল এক স্রোতধারায় পরিণত হল।
এর আগে বিভিন্ন কৌশলে সৃষ্ট তাপ-নিরোধক অঞ্চলও এই প্রবল জলধারার আঘাতে এক নিমেষে ঠান্ডা হয়ে গেল, সঙ্গে সঙ্গে শোনা গেল সেঁসেঁস শব্দ।
হিনাতার মনে আনন্দের ঢেউ উঠল: “কেন এটা বেরোল বুঝতে পারছি না, কিন্তু মনে হচ্ছে কাজ দিচ্ছে। সুযোগটা নিতে হবে।”
সে সংকল্প করল, এই সুযোগে বন্ধ খাঁচা ছেড়ে বেরিয়ে পড়বে।
“সেই আশা কোরো না!”
এই দৃশ্য দেখে কাকুজুর চোখে ক্ষোভের ঝিলিক দেখা দিল। সে তৎক্ষণাৎ দ্রুত মুদ্রা গাঁথল।
দুটি ভূ-মায়া-আবরণী আবার একসঙ্গে কৌশল ছুড়ে দিল, বিদ্যুৎঝলক-ভরা অগ্নিসমুদ্র আবারও হিনাতার দিকে তেড়ে এল। আগুনের মধ্যে বিদ্যুৎচমক লাফিয়ে উঠছিল, যেন অসংখ্য রাগী সাপ।
হিনাতা তাড়াতাড়ি দুটি হাত সামনে তুলে নিজেকে রক্ষা করল। তার হাত আবার সবুজ আলোয় জ্বলে উঠল। এ বার সেই কৌশলগুলো হিনাতা শুষে নিল; সবুজ আলো যেন এক লালসাপূর্ণ অন্ধকার গহ্বর, কাছে আসা সব আক্রমণ গিলে ফেলল।
ফলে বজ্র আর অগ্নিময় সেই সমুদ্রে তার জন্য এক টুকরো নিরাপদ আশ্রয় গড়ে উঠল।
কিন্তু এভাবে আটকে থাকা স্থায়ী সমাধান নয়। কাকুজুর প্রায় উন্মত্ত আক্রমণের মধ্যে, হিনাতা আর তার চারপাশের ক্ষুদ্র পরিসরটি যেন ঝড়ের মাঝখানে ভাসমান একক নৌকা, কঠিন বিপর্যয়ে বাঁচার উপায় খুঁজছে।
সে মনে মনে বলল, “আমাকে অবশ্যই টিকে থাকতে হবে! আমি এভাবে হেরে যেতে পারি না! একটু ভাব, হিনাতা, পথ বের কর!”
যখন মনে হচ্ছিল, বাঁচার জায়গাটা ক্রমেই সঙ্কুচিত হচ্ছে, আর ঠিক কাকুজুর চূড়ান্ত আঘাত নামার মুহূর্তে, এক পরিচিত ছায়া ঝড়ের গতিতে ছুটে এলো।
“নারুতো!” হিনাতার চোখে জ্বলে উঠল আনন্দের আলো।
দেখা গেল, নারুতো হিনাতার কাছে এসে হাজির হয়েছে।
সে দুই হাতে মুদ্রা গেঁথে মাটিতে হাত রাখল।
“জল-প্রযুক্তি, উন্মত্ত ঘূর্ণিস্রোত!”
এক বিশাল নির্মল-জলের ঘূর্ণি হঠাৎ শূন্যে উদয় হল, আর প্রবল বজ্র-অগ্নিসমুদ্রকে একেবারে ধুয়ে-মুছে দিল, ফলে হিনাতা সঙ্গে সঙ্গেই বিপদমুক্ত হল।
কাকুজু রাগে-লজ্জায় নারুতোর দিকে তাকাল, তারপরই তার চোখ ভরে উঠল আশ্চর্য আনন্দে।
“ভাবিনি, একটা মেয়েকে ধরতে গিয়ে ন’লেজওয়ালা জিনচুরিকিও নিজেই হাজির হয়ে পড়বে! দারুণ! আজ আমার ভাগ্য সত্যিই ভয়ের মতো ভালো!”