অধ্যায় ৯৮: এমন প্রবল যে তা নিরাশ করে তোলে
আর লড়াই চালিয়ে যাওয়া চলবে না!
এই মুহূর্তে কাকুজু ভয়ে প্রায় প্রাণ হারানোর জোগাড়। তার মাথায় তখন একটিই চিন্তা—যেভাবেই হোক, তাড়াতাড়ি এই ভয়ংকর জায়গা ছেড়ে পালাতে হবে।
এই ছোকরা ভীষণ অদ্ভুত, ভীষণ অশুভ!
আর এমন করে লড়াই চলতে থাকলে, সত্যিই তার মৃত্যু অনিবার্য।
কখনো একসময় সে যখন প্রতিটি ছায়াকে কাঁপিয়ে দেওয়া, আকাশভেদী প্রথম অগ্নিনায়ক সেনজু হাসিরামার সঙ্গে মুখোমুখি হয়েছিল, তখনও এমন ভয় তার মনে জাগেনি।
কারণ, হাসিরামা যতই শক্তিশালী হোক না কেন, অন্তত তার যুদ্ধপদ্ধতি ছিল নিনজাদের প্রচলিত নিয়মের মধ্যে।
তার শক্তি ছিল এমন, যা কাকুজুর বোধগম্যতার সীমানার মধ্যেই পড়ে। অন্য কথায়, হাসিরামা মানুষ না-ও মনে হলেও, কাকুজু তার দীর্ঘ অভিজ্ঞতা আর যুদ্ধজ্ঞান দিয়ে অন্তত তার লড়াইয়ের ধরন বুঝতে পারত, আর অনুমান করতে পারত তার পরবর্তী পদক্ষেপও।
কিন্তু সামনের এই ছেলেটা ছিল সম্পূর্ণ আলাদা।
তার হাতে থাকা অস্ত্রগুলো দেখতে হয়তো প্রচলিত অস্ত্রের মতো নয়, কিন্তু সেগুলোর বিধ্বংসী ক্ষমতা নিনজা-অস্ত্রের চেয়েও ভয়ংকর।
ছেলেটিকে দেখে মনে হয় যেন সে শুধু অস্ত্র আর দেহযুদ্ধের ওপর ভরসা করা এক বেপরোয়া যোদ্ধা, অথচ বাস্তবে সে ভয়ংকর সূক্ষ্ম আর দুর্বোধ্য নিনজুত্সুও জানে।
উড়ন্ত বজ্রদেবতার কৌশলের খ্যাতি কাকুজুর কানেও পৌঁছেছিল।
সে কল্পনাও করতে পারছিল না, এই জিনচুরিকি ছেলেটির এমন উগ্র, এমন দুঃসাহসী ব্যবহার, তার সঙ্গে সেই বিপুল শক্তিশালী অস্ত্র আর নিপুণ দেহযুদ্ধ—সব মিলিয়ে তার যুদ্ধক্ষমতা কতটা ভয়াবহ রূপ নিতে পারে।
আর এখন পর্যন্ত তো সে জিনচুরিকির পূর্ণ শক্তিটাই মুক্ত করেনি, এমনকি লেজওয়ালা প্রাণীর আবরণও ব্যবহার করেনি।
কাকুজু তো ভাবতেও সাহস পেল না, হয়তো ওর কাছে আরও কত ভয়ংকর নিনজুত্সু লুকোনো আছে।
এরপর ছেলেটা ঠিক কী করবে, তা সে একেবারেই আন্দাজ করতে পারছিল না।
একটুখানি অসতর্ক হলেই, এই ছেলেটার হাতে এখানেই তার মৃত্যু হতে পারে।
এই জিনচুরিকিই বোধহয় তার জীবনে দেখা সবচেয়ে শক্তিশালী জিনচুরিকি।
“ধুর, কাকুজু! নড়ে চড়ে বস! একটু মাথা খাটাও!”
নারুটোর একে একে এগিয়ে আসতে দেখে কাকুজুর অন্তরে ক্ষোভের বিস্ফোরণ ঘটল,
“তাড়াতাড়ি কিছু কর, এই যুদ্ধক্ষেত্র থেকে বেরোনোর একটা উপায় ভাব!”
রক্তিম চোখদুটি আতঙ্কে এদিক-ওদিক ঘুরতে লাগল, চারপাশের বিপদসংকুল পরিবেশে সে মরিয়া হয়ে পালানোর সামান্যতম রাস্তা খুঁজছিল।
হঠাৎ তার দৃষ্টি গিয়ে পড়ল একটু দূরে হিনাতার ওপর, আর তার চোখ জ্বলে উঠল।
এর আগে নারুটো তার আর হিনাতার মাঝখানে বাধা হয়ে দাঁড়িয়েছিল, কিন্তু এখন উল্টো নারুটো তার পেছনে এসে উড়ন্ত বজ্রদেবতার কৌশল ব্যবহার করেছে। ফলে মুহূর্তেই পরিস্থিতি বদলে গিয়ে কাকুজুই নারুটো আর হিনাতার মাঝখানে দাঁড়িয়ে পড়ল।
“এই তো সুযোগ!” মনে মনে উৎফুল্ল হয়ে উঠল কাকুজু।
সে সঙ্গে সঙ্গে দু’হাত দ্রুত মুদ্রা গাঁথল, আর বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে হিনাতার দিকে এক বিশাল নিনজুত্সু নিক্ষেপ করল।
এখন আর তার আশা ছিল না নারুটো নামের এই কঠিন জিনচুরিকিকে ধরে ফেলা, কিংবা হিনাতাকে ধরে মিশন শেষ করা।
এখন তার একমাত্র উপায় ছিল সেই জায়গায় আঘাত করা, যেখানে প্রতিপক্ষকে বাঁচতেই হবে—যাতে নারুটোর মনোযোগ সরে যায়, আর নিজের পালানোর জন্য একটুখানি সময় মেলে।
কিন্তু সে যখন মনোযোগের সমস্ত জোর দিয়ে নিনজুত্সু চালাচ্ছিল, তখন নারুটোর ঠোঁটের উপহাস সে একেবারেই লক্ষ করল না।
জল আর আগুন মিলেমিশে যখন অতিভয়ংকর এক শক্তি তৈরি করে তপ্ত বাষ্পের আবরণে হিনাতার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, তখন হঠাৎই কোনো পূর্বাভাস ছাড়াই হিনাতার সামনে একজন এসে দাঁড়াল।
পরক্ষণেই, বেগুনি-নীল আভায় দীপ্ত এক বিশাল ঢাল হিনাতার সামনে অদ্ভুতভাবে উদয় হলো, যেন অটল প্রাচীর, এবং তা দৃঢ়ভাবে সেই প্রাণঘাতী আঘাত আটকে দিল।
ঢালের আলো ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেলে কাকুজু অবশেষে বুঝতে পারল, হিনাতার সামনে দাঁড়ানো ছায়াটি আসলে কে—সেই মুহূর্তে তার মনে হলো যেন শিরায়-শিরায় বরফ ঢুকে গেছে, আর সমস্ত রক্ত জমে হিম হয়ে গেছে।
হ্যাঁ, হঠাৎ উপস্থিত এই মানুষটি সাসুকে ছাড়া আর কেউ নয়। তার রহস্যময়, গভীর মাঙ্গেক্যো শারিংগান দু’চোখ বিস্ফারিত, আর সে ঠান্ডা দৃষ্টিতে কাকুজুর দিকে তাকিয়ে আছে।
সাসুকে যেভাবে কোনো শব্দ বা চিহ্ন ছাড়াই হিনাতার সামনে এসে হাজির হতে পেরেছিল, তার কারণ সে পবিত্র তরবারির ক্ষমতা সক্রিয় করেছিল, আর সেই এক নিমেষে সময় যেন স্থির হয়ে গিয়েছিল।
আর সেই বিশাল ঢালটি… সাসুকে ব্যাখ্যা না করলেও কাকুজু এক নজরেই চিনে ফেলল।
এটি সাসানোরই রূপ—মাঙ্গেক্যো শারিংগানের সঙ্গে জড়িত সেই অতি শক্তিশালী নিনজুত্সু।
কাকুজুর মনে ভেসে উঠল, সেই উদ্ধত উচিহা মাদারা এই কৌশল ব্যবহার করার সময় কী ভয়ানক দৃশ্য ফুটে উঠেছিল।
“এই কনোহা গ্রামটা আসলে কী জিনিস! এরা একের পর এক কেমন করে এত ভয়ংকর হয়ে উঠছে!”
মনে মনে হতাশার চিৎকার করে উঠল কাকুজু।
“কী হলো, এখনো কি অন্যদিকে মন দেওয়ার মতো ফুরসত আছে?” নারুটো বলতে বলতে ধীরে ধীরে ধনুকের তার টানল, আর তীরের ফলাটা সোজা কাকুজুর দিকে নিশানা করল।
ঠিক সেই মুহূর্তে, যখন আঘাত ব্যর্থ হওয়ার ধাক্কায় কাকুজুর মনে দ্বিধা জন্মাল, নারুটো সেই সুযোগটিকে নিখুঁতভাবে ধরল। সে তীব্রবেগে একটি তীর ছুড়ে দিল। বহু বছরের যুদ্ধজীবনের তাড়নায় কাকুজু কোনোমতে, অগোছালোভাবে সেই প্রাণঘাতী তীর এড়াল।
তারপর নারুটো অনায়াসে ধনুক ছুড়ে ফেলে দিল, আর তার দেহ তীরের গতিতে ছুটে গেল কাকুজুর দিকে। দৌড়তে দৌড়তে তার হাতে ঝলমলে নীল আভায় এক গোলাকার ঘূর্ণি-শক্তি গড়ে উঠল, যা অদম্য বেগে কাকুজুর বুকে আছড়ে পড়ল।
এ দৃশ্য দেখে কাকুজু আতঙ্কে তাড়াতাড়ি হাত তুলল প্রতিরোধের জন্য। বিকট শব্দে বিস্ফোরণ ঘটল, আর সেই ঘূর্ণি-শক্তির প্রচণ্ড অভিঘাতে কাকুজু বারবার পিছিয়ে যেতে লাগল।
তার পায়ের নীচের মাটিতে গভীর খাদ কেটে গেল, আর চারদিকের ধুলো ধাক্কায় আকাশজুড়ে উড়ে গেল।
নারুটো এমন সুবর্ণ সুযোগ হাতছাড়া করল না; সে দ্রুত মুদ্রা গেঁথে কয়েকজন ছায়া-প্রতিচ্ছবি সৃষ্টি করল।
সেই প্রতিচ্ছবিগুলো সুশৃঙ্খল ভঙ্গিতে প্রতিটি নিজস্ব ঘূর্ণি-শক্তি গড়ে তুলে নানা দিক থেকে কাকুজুকে ঘিরে আক্রমণ চালাল। কাকুজু সমস্ত শক্তি দিয়ে প্রতিরোধের চেষ্টা করলেও, ঢেউয়ের মতো আছড়ে পড়া এই আক্রমণের সামনে তাকে ক্রমেই পিছু হটতেই হলো।
এই প্রাণান্তকর লড়াইয়ের শেষে কাকুজুর শ্বাসপ্রশ্বাস এলোমেলো হয়ে উঠল। সে বুঝে গেল, আজ আর কিছুতেই সফল হওয়া সম্ভব নয়।
অগত্যা সে হিনাতার দিকে শেষবারের মতো তাকাল, তারপর দাঁত কিড়মিড় করে নিজের দুইটি মূল্যবান হৃদয় বিসর্জন দিয়ে এক শেষ-মরণ আঘাত হানল।
নারুটোর একটি ফাঁক তৈরি হওয়ার মুহূর্তটিকে কাজে লাগিয়ে সে সমস্ত শক্তি সঞ্চয় করে, অসহায়ের মতো যুদ্ধক্ষেত্র ছেড়ে সরে পড়ল।
এরপর তার দেহ এক ঝলক মিলিয়ে গেল, আর সে পেছন না ফিরে বনের মধ্যে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
বনের অন্ধকার ছায়ার মধ্যে তার অবয়ব ভুতের মতো মিলিয়ে গেল, আর যুদ্ধক্ষেত্রে পড়ে রইল কেবল ধ্বংসস্তূপ।
“নারুটো!” হিনাতা কৃতজ্ঞ বিস্ময়ে উচ্চস্বরে ডাকল।
তারপর সে ভীত ছোট পাখির মতো ছুটে এসে নারুটোর বুকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
শত্রু অবশেষে চলে গেছে, আর এতক্ষণ ধরে টানটান হয়ে থাকা হৃদয়ের তারটি এই মুহূর্তে শিথিল হয়ে এল। ঠিক তখনই ভয়ের ঢেউ হিনাতার মনে আছড়ে পড়ল।
নারুটো হিনাতাকে বুকে জড়িয়ে ধরল, এক হাতে মৃদু, তালমিলিয়ে তার সামান্য কাঁপতে থাকা পিঠে আলতো চাপড় দিতে লাগল, যেন তার আতঙ্কিত মনকে শান্ত করা যায়।
সে খুব বেশি এমন করে না, তবু শিক্ষানবিশের ভয় কাটানোর জন্য এটাই তার জানা সবচেয়ে কার্যকর উপায়।
“ওকে এভাবে ছেড়ে দিলেও কি ঠিক হলো?” সাসুকে কুঁচকানো ভ্রু নিয়ে এগিয়ে এসে কিছুটা সন্দিগ্ধ স্বরে বলল।
নারুটো হাত নেড়ে বলল,
“কোনো অসুবিধা নেই, যেতে দাও।” সে চোখ আধবোজা করে বলল, “এখন ওর সঙ্গে কাছাকাছি লড়াইয়ের সময় আমি চুপিচুপি ওর গায়ে একটি অনুসরণ-যন্ত্র বসিয়ে দিয়েছি। ও যদি সেই শক্তির বিষয়ে কিছুই না জানে, তাহলে সেটা টেরই পাবে না।”
“ও আমাদের সরাসরি আকাতসুকির আস্তানায় নিয়ে নাও যেতে পারে, তবে অন্তত ওর কোনো নিরাপদ আশ্রয়স্থল খুঁজে পাওয়া যাবে, কিংবা যে লোকটা হিনাতাকে ধরতে ওকে পাঠিয়েছিল, সেই নিয়োগকর্তার হদিস মিলবে।”
“সেগুলোও যদি না পাই, তবু ক্ষতি নেই। যতক্ষণ আমরা এই লোকটাকে আবার খুঁজে পেতে পারব, ততক্ষণ ওর সূত্র ধরেই শেষ পর্যন্ত নিয়োগ-মধ্যস্থতাকারীদের খুঁজে বের করা সম্ভব হবে, আর পুরো ষড়যন্ত্রের আসল রূপও উন্মোচিত হবে।”
“অন্তত আমাদের জানতে হবে, ওরা কেন হিনাতাকে অপহরণ করতে চাইছে।”