অধ্যায় ১১৪: ভূ-স্ফীতি স্বর্গীয় নক্ষত্র

অশ্বর পথ এক মুহূর্তও দ্বিধা করল না, সরাসরি সবচেয়ে ভয়ংকর আক্রমণাত্মক মোড চালু করল। তার যান্ত্রিক দেহ থেকে হঠাৎ করে বিভিন্ন তাপাস্ত্র বেরিয়ে এল, যেন প্যানডোরার বাক্স খুলে দেওয়া হয়েছে। এক মুহূর্তের জন্য গুলি ঝড়ের মত বৃষ্টি হয়ে পড়তে লাগল, প্রতিটি গুলিতে ছিল প্রাণঘাতী বায়ু।

একই সঙ্গে, সেই অদ্ভুত বাহুর রকেটও ঝাঁঝালো শব্দ করে ছুটতে লাগল, রকেটের পেছনের আগুন এতটাই জ্বালাময় যেন বাতাসকেও দহন করতে পারে, বিশাল ধাক্কাসহ, যেন একটি গর্জনরত বন্য জন্তু, স্টিল মনস্টারের দিকে বেগে ছুটে গেল।

স্টিল মনস্টার গুলির বন্যায় থাকলেও তাতে কোনও ভয় ছিল না। তার সূক্ষ্ম ব্যবস্থা তাত্ক্ষণিক প্রতিক্রিয়া দেখিয়ে দ্রুত বিকল্প অস্ত্র চালু করল।

এটি ছিল একটি অত্যন্ত শক্তিশালী দূরবর্তী অস্ত্র যা উচ্চ বিস্ফোরক বর্মপাতক গুলি ছুঁড়তে পারে। যখন এটি চালু হবার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, অস্ত্র থেকে এক ঝলমলে আলো উদিত হল, যেন অবিরাম শক্তি সঞ্চয় করছিল।

এরপর উচ্চ বিস্ফোরক বর্মপাতক গুলি বজ্রপাতের মতো ছুটে এল, এবং তাপাস্ত্রের গুলি ও অদ্ভুত বাহুর রকেটের সঙ্গে আকাশের মাঝখানে তীব্র সংঘর্ষে লিপ্ত হল। একটি ভয়ানক বিস্ফোরণের শব্দ হল, একের পর এক আগুনের ফুলকির মত আলো ছড়িয়ে পড়ল, যা যেন আতশবাজির মতো ঝলমলে হলেও তার মধ্যে ছিল প্রাণঘাতী বিপদ।

আগুনের আলো ধীরে ধীরে ম্লান হওয়ার পর সামনে দেখা গেল অশ্বর পথের দেহ ভেঙে ছিন্ন-ভিন্ন, যন্ত্রাংশ চারদিকে ছড়িয়ে পড়েছে। তার নিঃসম্বল দৃষ্টিগোচর চোখ আকাশের দিকে তাকিয়ে আছে, শরীরের কালো ছড়া এক এক করে বের করে ফেলা হয়েছে, নাগামোনের চেতনাও আর অশ্বর পথে সংযুক্ত থাকতে পারছে না। তার হৃদয়ে এক প্রবল শূন্যতার অনুভূতি জাগল, যেন একটি হাত হারিয়েছে।

ক্ষুধার্ত পথ চুপচাপ পাশে দাঁড়িয়ে ছিল। যখন স্টিল মনস্টারের আক্রমণ ঢেউয়ের মতো এসে পড়ল, ক্ষুধার্ত পথ একেবারেই আতঙ্কিত হল না, বরং তিনি হাত উঁচু করে স্টিল মনস্টারের শক্তিশালী বড় তরোয়ালটি ধরে নিলেন।

বড় তরোয়াল থেকে ঝলমলানো শক্তির আলো ক্ষুধার্ত পথের দুই হাতে আটকে গেল। তারপর তার দুই হাতে থেকে এক শক্তিশালী টান শক্তি বেরিয়ে স্টিলের তরোয়ালের শক্তি পুরোপুরি শোষণ করল। স্টিল মনস্টার দেখে নির্দ্বিধায় তরোয়ালটি ফেলে দিল, এবং তরোয়ালটি মুহূর্তের মধ্যেই ভেঙে পড়ল, টুকরোগুলো চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।

শক্তি শোষণ করার পর ক্ষুধার্ত পথ কোন দেরি না করে তৎক্ষণাৎ পাল্টা আক্রমণ করল।

সে শোষিত শক্তিকে একটি শক্তিশালী ধাক্কা তরঙ্গের রূপ দিল, যা বিশাল বল নিয়ে স্টিল মনস্টারের দিকে ছুটে গেল। স্টিল মনস্টারের বুদ্ধিমান ব্যবস্থা মুহূর্তের মধ্যে পরিস্থিতি বিশ্লেষণ করে দ্রুত আক্রমণ কৌশল পরিবর্তন করল।

তার দুই হাত জাদুকরীভাবে দুইটি বাস্তব তরোয়ালে পরিণত হল, এক ঝলক দিয়ে সে দেহটি যেন একটি ছায়ার মতো হয়ে বামে ডানে দ্রুত আক্রমণ করল, গতি বজ্রের মতো দ্রুত।

ক্ষুধার্ত পথ প্রতিক্রিয়া দেখানোর আগেই তার মাথা স্টিল মনস্টারের তরোয়ালে বিচ্ছিন্ন হয়ে গেল।

ক্ষণিকের মধ্যে পেইন ছয় পথ থেকে মাত্র দুই পথ বাকি রইল, পরিস্থিতি অত্যন্ত সংকটাপন্ন হয়ে উঠল। নাগামোন দাঁত গেঁথে হেল পাথরের পথকে নিয়ন্ত্রণ করে ইয়ামা আহ্বান করল। মাটি তীব্রভাবে কাঁপতে শুরু করল, ইয়ামার বিশাল শরীর ধীরে ধীরে মাটির নিচ থেকে উঠে এল। তার বিশাল দেহ থেকে ভয়ঙ্কর অন্ধকার বাতাস ছড়াচ্ছিল, প্রতিটি সন্ধি নড়াচড়ার সঙ্গে ভয়ংকর শব্দ করছিল।

ইয়ামা তার বিশাল নখ ঝাঁকিয়ে স্টিল মনস্টারের পাশে থাকা চারটি ভগ্নাংশের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, যেন সবকিছু ছিন্নভিন্ন করে পুনর্নির্মাণ করতে চাচ্ছিল।

কিন্তু স্টিল মনস্টার ইয়ামার অস্তিত্বকে সম্পূর্ণ উপেক্ষা করল; তার ঠাণ্ডা দৃষ্টি তৎক্ষণাৎ হেল পথের দিকে স্থানান্তরিত হল। সে চতুরতার সঙ্গে ইয়ামার বিশাল নখের আক্রমণ থেকে বাঁচতে বাঁচতে মনোযোগ দিয়ে হেল পথের ওপর নজর রাখল, প্রাণঘাতী আঘাত দেওয়ার সুযোগ খুঁজছিল।

হেল পথের মূল যুদ্ধ ক্ষমতা তুলনামূলকভাবে দুর্বল ছিল, সে অন্যান্য পথের চেয়ে অনেক কম সময় প্রতিরোধ করতে পারছিল।

এই মুহূর্তে যুদ্ধক্ষেত্র এক বিশৃঙ্খল দৃশ্য, পেইন ছয় পথে থেকে শেষ পথ 天道 (তেনদো) মাত্র বাকি ছিল। অন্যান্য পথের বিলম্ব সময় যতই কম হোক, তেনদোর জন্য সেটি ছিল অত্যন্ত মূল্যবান সময়।

তেদোর পেইন মনোভাব ছিল গম্ভীর ও দৃঢ়। সে দুহাত জোড়া দিয়ে তার হাতের তালুতে একটি রহস্যময় লাল-কালো বলের আবির্ভাব ঘটাল। তার চোখ বড় করে, মুখ থেকে গর্জন করে বলল, "地爆天星!" (চিবাকু তেনসেই), তারপর সর্বশক্তি দিয়ে রহস্যময় বলটিকে স্টিল মনস্টারের মাথার উপরে ছুড়ে দিল।

বলটি ছোঁড়ার মুহূর্তে চারপাশের স্থান যেন অদৃশ্য শক্তির দ্বারা বিকৃত হতে লাগল, আকর্ষণ শক্তি দ্রুত পরিবর্তিত হতে শুরু করল। একটি বিশাল আকর্ষণ ক্ষেত্র যেন ঘুমন্ত দৈত্যকে জাগিয়ে তুলল, পাহাড় গড়িয়ে পড়ার মতো প্রবল গতিতে গঠিত হতে লাগল। এই আকর্ষণ ক্ষেত্রটি যেন গভীর অগভীর এক বিশাল ঘূর্ণিঝড়, অবাধ্য শক্তির সঙ্গে চারপাশের সবকিছু কেন্দ্রে টেনে আনছিল।

অল্প সময়ের মধ্যে সেই ভয়ানক আকর্ষণ ক্ষেত্রটি যেন অদৃশ্য একটি বিশাল হাত হয়ে উঠল, আশেপাশের ভবন, পাথর ও ধ্বংসাবশেষকে বেপরোয়া টেনে নিয়ে গেল। স্টিল মনস্টারও নির্মমভাবে সেই আকর্ষণে ধরা পড়ল, একসাথে লাল-কালো বলটির দিকে টেনে নেওয়া হল।

স্টিল মনস্টারের দেহে প্রচণ্ড আকর্ষণ শক্তির টান পড়ার ফলে তার শরীরের বাইরের অংশে প্রচুর ফাটল ধরতে লাগল, যেন ভঙ্গুর মৃৎপাত্র। তার অভ্যন্তরীণ সিস্টেম অতিরিক্ত চাপের নিচে অতিভার চালু করল, কেন্দ্রীয় অঞ্চলে বারবার সতর্কতার শব্দ উঠতে লাগল। সে প্রাণপণে ক্ষত সারানোর চেষ্টা করল, তবে সক্ষম হল না।

তবুও, স্টিল মনস্টার জীবনের আশা ছাড়ল না।

তার দুই বাহুটি যেন পরিবর্তনশীল যান্ত্রিক মনস্টার মতো ক্রমাগত বিভিন্ন শক্তিশালী অস্ত্রে রূপান্তরিত হচ্ছিল, আশেপাশের টুকরো-টুকরো ধ্বংসাবশেষে একের পর এক তীব্র আঘাত চালাচ্ছিল, রক্তিম পথ তৈরি করার চেষ্টা করছিল। সে উন্মত্তভাবে তার ক্রমবর্ধমান শক্তির আবরণ ছিঁড়ছিল, প্রতিটি আঘাতেই ছিল আত্মত্যাগের দৃঢ় সংকল্প। সে মুক্তি পেতে চাচ্ছিল, এই মৃত্যু ফাঁদ থেকে পালাতে চাচ্ছিল।

কিন্তু তার আবরণ ছিঁড়ে ফেলার গতি আবরণের গঠন ও শক্তিশালী হওয়ার গতি অনেক পিছিয়ে। এ কারণে সে গভীর হতাশায় নিমজ্জিত হল।

শীঘ্রই, ইয়ুনিন গ্রাম আকাশে একটি বিশাল বল স্থিরভাবে ভাসতে লাগল, যেন মৃত্যুর ঘোষণা। স্টিল মনস্টার সম্পূর্ণভাবে সেই বলের ভেতরে আবদ্ধ, সর্বদা চারপাশ থেকে আসা প্রচণ্ড চাপ সহ্য করছিল, যেন তার দেহ সম্পূর্ণরূপে চূর্ণ করার মতো।

এই প্রাণবন্ত, জীবন-মৃত্যুর লড়াইয়ের শেষে পেইন ছয় পথে থেকে পাঁচটি পথ স্টিল মনস্টারের ভয়ানক আক্রমণে নিষ্ঠুরভাবে ধ্বংস হয়ে গেছে, এখন মাত্র তেনদো মিহায়কি কঠোর সংগ্রাম চালিয়ে যাচ্ছিল।

নাগামোন দূরে থেকে সেই বিশাল বলটিকে নজর রাখছিল, তার মনে গভীর উদ্বেগ। সে জানত, 地爆天星-এর শক্তি যতই প্রবল হোক না কেন, তা দীর্ঘ সময়ের জন্য টেকবে না। স্টিল মনস্টার তার অদম্য জীবনশক্তি ও শক্তিশালী ক্ষমতার দ্বারা দ্রুত সেই আবরণ ভেঙে বেরিয়ে আসবে।

সেই সময় আবারো হবে জীবন-মৃত্যুর লড়াই, এবং সে জানত না নিজে কি তত শক্তিশালী থাকবে তা মোকাবেলা করার জন্য।

ছোট নান, যার মুখে গভীর উদ্বেগ ছিল, নাগামোনের দিকে ফিরে হালকা কণ্ঠে বলল:

"নাগামোন, আমরা কি করব?" তার কপালে হালকা ভাঁজ, ঠোঁট টানটান, সবই মনোভাবের গভীর উদ্বেগ প্রকাশ করছিল।

সে আরও বলল, "স্টিল মনস্টারের ধ্বংসাত্মক শক্তি দেখে, 地爆天星 হয়তো আর বেশি সময় টেকবে না। এখন শুধু মিহায়কি একাই বাকি, আমরা তার মোকাবিলা করতে পারছি না। আমরা কি... কি সত্যিই বাধ্য হয়ে ইয়ুনিন গ্রাম ছেড়ে চলে যেতে হবে?"

বলতে বলতেই তার চোখে ছলছল করছিল বিরক্তি ও বেদনা। এই ইয়ুনিন গ্রাম তাদের বহু দুর্দশার পর অর্জিত, এখানে তাদের স্মৃতি, পরিশ্রমের ফসল, তাদের হৃদয়ের আবাস।

নাগামোনের দেহ কাঁপতে লাগল, সে গভীর শ্বাস নিয়ে দৃঢ়স্বরে বলল, "না।"

তার চোখে জটিল আলো ঝলমল করছিল, বাড়ির প্রতি মমতা, শত্রুর প্রতি ঘৃণা ছিল স্পষ্ট।

"এটা আমাদের কষ্টে অর্জিত বাড়ি, এখানে এক একটি গাছ, এক একটি ঘাসই সহজে পাওয়া যায়নি, আমরা সহজে ছেড়ে দিতে পারি না!"

ছোট নান শুনে উত্তেজিত হল, উচ্চস্বরে বলল, "কিন্তু তুমি যদি এতদিন ধরে লড়াই চালিয়ে যাও, তাহলে তুমি এখানেই মরবে!" তার চোখে ছিল গভীর উদ্বেগ।

সে মিহায়কি হারিয়েছে, এখন মিহায়কি অস্পষ্ট অবস্থা নিয়ে তাদের সঙ্গী, আর সে এখন নাগামোনকে হারাতে চায় না, এই সঙ্গী যার সঙ্গে সে অনেক ঝড়-ঝাপটা সহ্য করেছে, যার স্থান তার হৃদয়ে অপরিবর্তনীয়।

নাগামোনের চোখ কিছুটা ম্লান, সে হালকা মাথা নীচু করে যেন নিজের সঙ্গে কথা বলছিল, আবার যেন ছোট নানের সঙ্গে:

"মরতে চাইলে মরব।"

সে হালকা নিঃশ্বাস ফেলে বলল, "যদি আমি এখানেই মারা যাই, তাহলে প্রমাণ হয় আমি কিছুই না, শুধু এক অক্ষম পুরুষ।"

তার হৃদয়ে ছিল একাকীত্ব, হতাশা, কিন্তু আরও বেশি ছিল বাড়ি রক্ষার অটল সংকল্প।

ছোট নান আরও কিছু বলতে চাইল, অন্য উপায় ভাবতে চাইল, কিন্তু তখনই উপরের দিকে "গড়াগড়ি" শব্দ শোনা গেল।

তারা আতঙ্কিত হয়ে মাথা তুলল, দেখতে পেল আকাশে সেই বিশাল বলের পৃষ্ঠে একটি ছিদ্র। আগে 地爆天星 দ্বারা শোষিত স্টিল মনস্টার ধীরে ধীরে বলের ভেতর থেকে বেরিয়ে আসছিল।

তার বিকৃত মাথায় রক্তিম আলো মাদকের মতো ঝলমল করছিল, যেন দানবের চোখ, নাগামোন ও ছোট নানের দিকে অদম্য ঘৃণায় তাকিয়ে ছিল।

তার চোখে ছিল শীতল ও নিষ্ঠুর ধ্বংসের ইচ্ছা, যা হৃদয়কে শীতল করে তোলে।