ষাটতম অধ্যায়: শুভ্র ও সুগন্ধ

অকস্মাৎ কুনোইন তার মনের কথা ধরে ফেলায়, আকিঙ্ক কিছুটা অপ্রস্তুত হয়ে পড়ল, তার গালে লজ্জার আভা ছড়িয়ে পড়ল। পাশে থাকা হিনাতা কৌতূহলী মুখে তাকিয়ে ছিল; সে তো বুঝতেই পারেনি, বাইরের দিক থেকে শ্বেতা শুধুমাত্র এক অপূর্বা কিশোরী বলে মনে হয়, কিন্তু আসলে সে এক ছেলে! তবে ভাবতে গেলে, নারুতো কবে এদের সঙ্গে পরিচিত হয়েছিল?

হ্যাঁ, এই দুই অতিথি হচ্ছে শ্বেতা আর কুনোইন। নারুতো যে চিঠি আকিঙ্ককে দিয়ে দিয়েছিল ঔষধগুরু কবুতোর হাতে— সেটা ছিল ওরোচিমারু-র কাছে লোক চাওয়ার জন্য। চাওয়া হয়েছিল এই দুইজনকে। নারুতো অনেক আগেই ওদের আপন করে নিয়েছিল, শুধু ওরোচিমারু-র কাছে তাদের দায়িত্ব দিয়ে রেখেছিল।

শ্বেতা ছিল বরফ গোত্রের একজন সদস্য, যার ছিল বিরল রক্তানুক্রমিক সীমা— বরফজিন। বরফ গোত্রকে জলের দেশের কুয়াশা গ্রাম থেকে একঘরে করে দেওয়া হয়েছিল; ওরোচিমারু যখন তাদের খুঁজে পায়, তখন প্রায় সবাই ধ্বংস হয়ে গিয়েছিল। বরফজিন ব্যবহার করতে পারে এমন কেবল শ্বেতাই বেঁচে ছিল।

ওরোচিমারু শ্বেতার মতো একমাত্র উত্তরাধিকারী পেয়ে খুব লোভী হয়েছিল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত কষ্ট হলেও নারুতোকে ফিরিয়ে দিয়েছিল, তার আন্তরিকতায় কোনো ঘাটতি ছিল না। শ্বেতাও অনেক আগেই নারুতোকে সেবা করার সংকল্প করেছিল। সে এর আগে নারুতোকে দেখেছিল।

শ্বেতা একসময় তার গোত্রের লোকদের দ্বারা পরিত্যক্ত হয়েছিল, এমনকি ড্রাগনগঠনে থেকেও সে ছিল একঘরে। ওরোচিমারু কখনোই বুঝত না এমন এক শিশুর মানসিকতা কীভাবে সামলাতে হয়; সে শুধু জানত কীভাবে কাউকে অনুশীলনে সাহায্য করতে হয়। শেষ পর্যন্ত নারুতো যখন কখনো সখনো ড্রাগনগঠনের প্রধান কার্যালয়ে যেত, তখনই সে শূন্য চোখের শ্বেতার সঙ্গে দেখা করেছিল, এবং তাকে সান্ত্বনা দিয়েছিল।

আসলে বলা যায় না সে পুরোপুরি সান্ত্বনা পেয়েছিল; শ্বেতা কখনোই জানত না তার অস্তিত্বের মানে কী। এখন সে কেবল “নারুতো স্যারের সেবা করা”কেই নিজের জীবনের অর্থ বলে ধরে নিয়েছে।

অন্যদিকে কুনোইন, তার লালচে চুল দেখেই বোঝা যায় সে ঘূর্ণিবর্ত গোত্রের একজন, অর্থাৎ নারুতো-রই আত্মীয়। কুনোইন বিশেষভাবে পারদর্শী তথ্য সংগ্রহে, তার অনুভূতি শক্তি প্রবল; নিনজুৎসুতে সে বিশেষজ্ঞ চিকিৎসা নিনজুৎসু ও সিলিং জাদুতে— মোটের ওপর এক আদর্শ ঘূর্ণিবর্ত নিনজা।

“নারুতো দাদা, অনেক দিন পর দেখা,” কুনোইন এগিয়ে এসে নারুতোকে জড়িয়ে ধরল। সেও নারুতোকে দেখেছিল; আগে নারুতো যখন ড্রাগনগঠনের প্রধান কার্যালয়ে গিয়েছিল, তখন কুনোইনও তাকে দেখেছিল। তার চোখে, ওরোচিমারু ছিল অপরাজেয়। অথচ ওরোচিমারু যখন নারুতো-র কথা বলত, তখন প্রশংসায় ভরিয়ে দিত, আর এটাই কুনোইনের মনে এই সমবয়সীর প্রতি প্রবল কৌতূহল জাগিয়েছিল।

পরে নারুতো যখন ঘূর্ণি গ্রামে গিয়েছিল, কুনোইনও সঙ্গে গিয়েছিল। সেখানে সে নারুতো-র প্রকৃত শক্তির এক ক্ষুদ্র ঝলক দেখেছিল। এতে কুনোইনের মনে নারুতো-র প্রতি এক প্রবল অনুসরণের বাসনা জন্ম নেয়। সে চেয়েছিল এই শক্তিশালী, আত্মীয় ও সমবয়সীকে অনুসরণ করে, আগে দেখা না-পাওয়া দৃশ্যগুলো দেখবে।

“তোমরা সবাই আমার সবচেয়ে বিশ্বাসযোগ্য মানুষ, তাই বাড়তি কিছু বলব না।”

নারুতো চারজনের দিকে তাকিয়ে বলল, “আমি তোমাদের ডেকেছি কারণ, আমাকে সাহায্য প্রয়োজন। আমি চাই এমন কয়েকজন, যারা যথেষ্ট শক্তিশালী, এবং যাদের কাছে আমি নির্দ্বিধায় সবকিছু সোপর্দ করতে পারি, তারা আমাকে সাহায্য করবে। আমাকে সাহায্য করবে, ঢেউ দেশের দখল নিতে!”

… … …

কয়েকদিন পর, দুটি নিনজা দল একে একে পাতার গ্রাম থেকে বেরিয়ে পড়ল। পেছনের দলটি ছিল কাকাশি-র নেতৃত্বে সপ্তম দল; তারা পেয়েছিল একটি সি-শ্রেণির মিশন— ঢেউ দেশের সেতু নির্মাতা তাজুনা-কে পাহারা দিতে হবে, যতদিন না সমুদ্র পারের সেতুটি সম্পূর্ণ হয়।

সামনের দলে ছিল মাত্র তিনজন— শ্বেতা, উচিহা আকিঙ্ক, এবং কুনোইন। ওদের কাজ ছিল ঢেউ দেশে আগেভাগে পৌঁছে নারুতো-র পরিকল্পনা বাস্তবায়ন করা।

সাধারণ মানুষকে সঙ্গে নিলে নিনজা দলের গতি অনেক কমে যায়। যেহেতু কাউকে খেয়াল রাখতে হয়নি, শ্বেতার দল পূর্ণ শক্তিতে ছুটে মাত্র এক সকাল ও এক বিকেলেই আগুন দেশের উপকূলে পৌঁছে গেল।

সমুদ্র পারের সেতুর নির্মাণকাজ দেখে কুনোইন অবাক হয়ে বলল, “ওরা এত বড় সেতু বানানোর টাকা রাখতে পারে, অথচ উচ্চশ্রেণির মিশনের জন্য বাজেট নেই! এতটা কৃপণতা তো নিজেদেরই ক্ষতি।”

সি-শ্রেণির মিশন কেবল হাত পাকানো নিচু নিনজা বা দায়িত্বহীন মধ্যম নিনজারা নেয়। নারুতো-র ব্যাখায় সবাই ঢেউ দেশের পরিস্থিতি বুঝে গিয়েছিল। এভাবে অনুৎসাহী নিনজারা এসে ঢেউ দেশের গোলমালে জড়িয়ে পড়লে, হয়তো কেউ বাঁচবে না।

আকিঙ্ক একবার ঠাণ্ডা গলায় হাঁক দিল, কিছু বলল না। পাতার গ্রাম প্রধানদের ওপর তারও প্রচণ্ড অসন্তোষ। তার বিশ্বাস নেই, পাতার শীর্ষরা ঢেউ দেশের পরিস্থিতি জানত না। এমন বিশৃঙ্খলায় তাজুনার মিশন এস-শ্রেণি হওয়া উচিত ছিল, অন্তত এ-শ্রেণি তো বটেই। অথচ তারা সি-শ্রেণিতেই নামিয়ে আনল, তথ্য যাচাইও করল কি না সন্দেহ। যদি সপ্তম দল না নিত এই মিশন, কত নিনজা যে মারা যেত, আকিঙ্ক ভাবতেও ভয় পায়।

এছাড়া, পাতার শীর্ষরা এত সহজে সপ্তম দলকে পাঠিয়েছিল বলেও আকিঙ্ক বেশ বিরক্ত। হয়তো ওরা সপ্তম দলকে দিয়ে ঢেউ দেশে কিছু করতে চায়? কিংবা বিশ্বাস করে, কাকাশি সবাইকে ফিরিয়ে আনতে পারবে? কিন্তু মানুষের জীবন নিয়ে এমন অবহেলা সে কোনোভাবেই মেনে নিতে পারে না।

শ্বেতা গলা খাঁকারি দিয়ে বলল, “ঠিক আছে, সবাই নারুতো স্যারের পরিকল্পনা মনে রেখো। আমাদের কাজ হতে হবে নিখুঁত ও নির্ভুল!”

“জি!”

অন্যদিকে, তাজুনা-র মতো সাধারণ মানুষকে নিয়ে চলায় সপ্তম দলের গতি ছিল শামুকের মতো। কে জানে, মিশনের স্তর লুকিয়ে রাখার অপরাধবোধে, নাকি স্বভাবগত কারণে, তাজুনা ছিল একেবারে বিরক্তিকর। পথে পথে সে থামিয়ে অজস্র কথা বলত। এমনকি রাস্তার পাশে এক টুকরো শৈবালের দাগকেও সে প্রেম-ঘৃণা-বিদ্বেষের গল্পে রূপ দিতে পারত। যেন সেই শৈবাল ছিল ছয় পথ দেবতার পোষা কুকুরের প্রস্রাবের চিহ্ন!

অবশ্য, এসব বিরক্তি কেবলমাত্র হরুনো সাকুরার মনে হত; বাকিরা বেশ নির্লিপ্ত, অবসর সময় কাটাচ্ছিল। নারুতো একটুও তাড়াহুড়ো করছিল না, যেন ছুটি কাটাতে বেরিয়েছে। তাজুনা যখনই কথা বলত, সে থেমে পরিবেশ আর স্থানীয় মানুষের জীবনযাত্রা পর্যবেক্ষণ করত, তাজুনার বর্ণনার সঙ্গে তুলনা করত।

সাসুকে ছিল নারুতো-র ছায়া, সে যা করত তার অনুসরণ করত। কাকাশি তো—তার হাতে সেই ছোট্ট বই, যেন কোনোদিন শেষ হবে না, চিরকাল যেন তীব্র আগ্রহে পড়তে পারবে।

একটি জলকাদার জায়গা পার হচ্ছিল, সাসুকে একবার তাকিয়ে ইঙ্গিত দিল নারুতোকে। নারুতো কিছুই বোঝেনি বলে ভান করল, নিজ কাজে ব্যস্ত রইল। কিন্তু হরুনো সাকুরা এই জলকাদার দিকে নজর দিয়েছিল, মনে অজানা শঙ্কার সঞ্চার হল। এখানে জলকাদা কেন? কয়েকদিন তো বৃষ্টি হয়নি!

সাকুরা আশপাশে নজর বুলিয়ে কিছু খুঁজল, কিন্তু কিছুই পেল না; তবু অস্বস্তি কাটল না। কাকাশির মুখেও কোনো উদ্বেগের চিহ্ন দেখল না, তাই আপাতত মনোযন্ত্রণা চেপে পথ চলতে লাগল।

কিন্তু কাকাশি যখনই সেই জলকাদার উপর দিয়ে পা ফেলল, দুইজন নিনজা একে অপরকে জড়িয়ে ধরে জলকাদার ভেতর থেকে বেরিয়ে এল, দৃশ্যটি চরম অস্বস্তিকর ছিল।

“হুঁ, পাতার নিনজাদের মান এতটাই নিচু! এত স্পষ্ট ফাঁক দেখেও উপেক্ষা করছ!”
“তোমাদের মাথা কাটবে এবার আমাদের দানব ভাইয়েরা!”
“এই নাও—আমার তরবারির আঘাত!”