অধ্যায় ০৫৪: কুয়াশা নিনজাদের সঙ্গে সংঘর্ষ

সত্যটি উদ্ঘাটনের জন্য, তেরুমি মেই সিদ্ধান্ত নিলেন গভীরভাবে তদন্ত করবেন। তিনি একদল দক্ষ নিনজা পাঠালেন ইউমিগাকুরির দক্ষিণ-পূর্বের ছোট্ট শহরে, আরও তথ্য সংগ্রহের জন্য। তদন্তের সময়, তেরুমি মেই এবং তাঁর সহচররা আবিষ্কার করলেন, হাইরেনমাচিতে আয়োজিত তথাকথিত বৈজ্ঞানিক বিনিময় আসলে এক প্রহসন ছাড়া কিছুই নয়। এটি ছিল কেবল লোকবল ও সম্পদের ব্যাপক চলাচল ঢাকতে সাজানো এক আয়োজন। সেই কিয়োকোউজি নোবুশিগে নামের ব্যক্তির পরিচয়ও বুঝি সহজ নয়।

“অগ্নি দেশের আসলে উদ্দেশ্য কী? তারা কি যুদ্ধের প্রস্তুতি নিচ্ছে?” তেরুমি মেই তার শুভ্র কোমল চিবুক ছুঁয়ে গভীর চিন্তায় ডুবে গেলেন।

কয়েক বছর আগে, কুয়াশাগ্রাম কঠোর নিয়ন্ত্রণ নীতি চালু করেছিল। তাদের নির্মম পন্থার জন্য, গ্রামটি রক্তকুয়াশার নামেও পরিচিত হয়ে ওঠে। যদিও বেশিরভাগ মানুষ বাইরের জগতের ব্যাপারে উদাসীন, তবুও কিছু দূরদর্শী ব্যক্তি সর্বদা বাইরের দিকে নজর রাখেন, যাতে গ্রাম ও জলের দেশের নিরাপত্তা নিশ্চিত থাকে। তেরুমি মেই ছিলেন তেমনই একজন, তিনি নিনজা বিশ্বের অন্যান্য দেশের কার্যকলাপ নিয়ে গভীরভাবে সচেতন। বিশেষত, পাঁচ বৃহৎ দেশের চারটি এবং তাদের অধীনস্থ নিনজা গ্রামগুলো নিয়ে তাঁর ছিল বিশেষ মনোযোগ।

এই অগ্নি দেশটি ছিল তেরুমি মেইয়ের বিশেষ নজরদারির বিষয়। অগ্নি দেশের নেই নিরাপদ কোনো সমুদ্র-বন্দর, নেই সমুদ্রে নিরাপত্তার আশ্রয়ও। উপরন্তু, তিন-তিনবার নিনজা বিশ্বযুদ্ধে বিজয়ী হওয়ায়, তাদের সম্প্রসারণের ইচ্ছা প্রবল। যদিও পাতার গ্রামে ফিরিয়ে আনা তৃতীয় হোকাগে, সারুতোবি হিরুজেন আরও শান্তিপূর্ণ ও নিরাপদ সময় পার করতে চেয়েছিলেন, তবে তার মানে এই নয় যে অগ্নি দেশের দাইম্যো অবশ্যই তার সঙ্গে একমত হবেন। বরং, তারা অনেক বেশি স্বাধীনভাবে নিজেদের স্বার্থে কিছু করতে পারে।

এই দাইম্যোদের চরিত্র তেরুমি মেই ভালোই জানেন। আইনগতভাবে দেশের ভূমি তাদের হলেও, বাস্তবে শক্তি নির্ভর করে সেই নিনজাদের হাতে, যারা অসাধারণ কৌশলে পারদর্শী। এই দাইম্যোরা চায় নিনজাদের ছায়া এড়িয়ে এককভাবে সিদ্ধান্ত নিতে, যাতে ইচ্ছেমতো কাজ করতে পারে। আর অগ্নি দেশের দাইম্যোদের সবচেয়ে সম্ভাব্য লক্ষ্য, হয় ইতিমধ্যেই হাল ছেড়ে দেয়া দুর্বল ইউমিগাকুরি, নয়তো সম্পূর্ণ গুরুত্বহীন, দুর্বল এবং নিনজাশূন্য নানামি দেশ। এই দুটি দেশেই অগ্নি দেশের দাইম্যো নিনজাদের সাহায্য ছাড়াই সহজেই নাড়া দিতে পারে।

“দেখছি, তারা লক্ষ্য ঠিক করেছে, ইউমিগাকুরিতেই কিছু করতে যাচ্ছে। তাদের পরিকল্পনা যাই হোক, তাদের ইচ্ছেমতো চলতে দেয়া যাবে না।” এই অনুমান থেকে, তেরুমি মেই পরিকল্পনা তৈরি করা শুরু করলেন। তিনি নিজেই নেতৃত্ব নিয়ে একদল দক্ষ নিনজা নিয়ে গোপনে অনুসন্ধান করতে চান, খুঁজে বের করতে চান অগ্নি দেশের সেই বিশ্ববিদ্যালয়পতি কিয়োকোউজি নোবুশিগে-কে, জানতে চান আসলে তাদের প্রস্তুতি কী।

কিন্তু দেখা গেল, অগ্নি দেশ অনেকগুলো অভিন্ন দল পাঠিয়েছে। প্রতিটি দলেরই একইভাবে প্রকাশ্য ও গোপন পাহারাদার রয়েছে। তেরুমি মেই ও তার দল নিশ্চিত নন, কোন দলে আছে সেই বিশ্ববিদ্যালয়পতি, তাই তারা ঝুঁকি নিলেন। তারা সাধারণ যাত্রীর ছদ্মবেশ ধারণ করে, পথে পথে প্রতিটি কিয়োকোউজি নোবুশিগের পালকিতে গিয়ে গোপনে পর্যবেক্ষণ করতে লাগলেন।

“তেরুমি মেই-সামা, বিপদ ঘনিয়ে এসেছে।” দলের সদস্যরা একত্রিত হলে, এক কুয়াশা নিনজা নিচু স্বরে জানাল, “আমি যে দলে গিয়েছিলাম, তাদের নেতা শ্বেতকেশী নিনজা সেই বিখ্যাত শীতল রক্তের, পাতার শ্বেত দাঁত দ্বিতীয় প্রজন্ম।”

“হাতাকি কাকাশি?” তেরুমি মেই কপালে হাত দিলেন, “সে তো ইতিমধ্যেই পাতার গুপ্তদল থেকে বিদায় নিয়েছে! শুনেছি, তাকে ছাত্র পড়াতে দেওয়া হয়েছে, কিন্তু নাকি সে কাউকেই পছন্দ করে না? তাহলে সে এখানে কেন?” কিছুক্ষণ চিন্তা করে, তেরুমি মেই সিদ্ধান্ত নিলেন। রাত ঘনিয়ে এসেছে, কুয়াশা নিনজারা চুপিচুপি কাকাশি দলের ওপর হামলার পরিকল্পনা করলেন, পরিস্থিতি যাচাই করতে।

“মায়াবী কুয়াশার শিশি নিয়ে এসেছি।” এক কুয়াশা নিনজা সহকর্মীদের দেখাল ছোট্ট একটি শিশি, “এছাড়া মায়াবী কুয়াশার কৌশল সিল করা স্ক্রলও এনেছি।”

“তাহলে শুরু হোক!” তেরুমি মেই আদেশ দিলেন।

রাতের অন্ধকারে কুয়াশা নিনজারা নিঃশব্দে এগিয়ে গেল। প্রথমে চারপাশের প্রকৃতিকে ব্যবহার করে দক্ষতার সঙ্গে কুয়াশা সৃষ্টি করল। তারপর ‘কুয়াশা গোপন কৌশল’ ব্যবহার করে নিজেদের ঘন কুয়াশার ভেতর আড়াল করল, যেন রাতের ছায়ায় মিশে গেল।

“শিশি খুলো! স্ক্রল মুক্ত করে কৌশল ছাড়ো!” তেরুমি মেই নির্দেশ দিলেন। সঙ্গে সঙ্গেই তিনি দুই হাতে মুদ্রা গেঁথে নিনজুৎসু ব্যবহার করলেন।

“স্বরূপী কুয়াশার কৌশল!”

মায়াবী শিশিতে ছিল একধরনের বোধবিকলকারী বিষাক্ত ধোঁয়া, তেরুমি মেইয়ের কৌশল এমন যে, কুয়াশায় অস্বাভাবিক প্রভাব সৃষ্টি হয়। দুয়ের সমন্বয়ে, আশেপাশের কয়েকশো মিটারের কুয়াশা বিষাক্ত ধোঁয়ায় পরিণত হলো।

একই সঙ্গে, মায়াবী কুয়াশার কৌশল সক্রিয় হলো, প্রবল মানসিক তরঙ্গ কুয়াশার সঙ্গে ছড়িয়ে পড়ল। এটি ছিল সরল কিন্তু চতুর এক জেনজুৎসু, যা যাকে স্পর্শ করে, সে কুয়াশা দেখলেই চোখ ঝাপসা হয়ে যায়। এই দ্বৈত প্রভাবে অধিকাংশই অচেতন হয়ে পড়ল।

কিন্তু, কুয়াশার ভেতর পরিস্থিতি অনুভব করে তেরুমি মেই চিন্তিত হলেন। তাদের হিসাব অনুযায়ী, এমন আক্রমণে কাকাশি-র মতো অভিজ্ঞ জোনিনও অন্তত অর্ধেক শক্তি হারানোর কথা। মধ্যম ও নিম্ন স্তরের নিনজা কিংবা সাধারণ মানুষ তো নিশ্চয়ই মাটিতে লুটিয়ে দুঃস্বপ্ন দেখছে। কিন্তু কেন কুয়াশার মধ্যে এখনও চারটি সক্রিয় তরঙ্গ?

“পরিকল্পনা পরিবর্তন!” তেরুমি মেই নির্দেশ দিলেন, “কাকাশি এখনও পুরোপুরি অক্ষম হয়নি, তার অধীনস্থরাও বেঁচে আছে। কৌশল বদলাও, আমি কাকাশিকে আটকাবো, তোমরা আগে তার সঙ্গীদের নিষ্ক্রিয় করো, পরে আমায় সহায়তা করো।”

“আজ্ঞে!” এক নির্দেশেই কুয়াশা নিনজারা নিরবধি মিলিয়ে গেল।

কিন্তু...

“পালাবে কোথায়! হাতে শুরিকেনের বহু ছায়া বিভাজন কৌশল!”

এক কিশোরের উদাত্ত কণ্ঠের সঙ্গে সাথেই এক বিকট শব্দ হলো, যুদ্ধক্ষেত্রে অগণিত ছায়া ছিটকে এলো। যদিও নাম ছিল শুরিকেনের বহু ছায়া বিভাজন, আসলে ওড়ে আসছিল সুন্দর খোদাই করা বল্ট। বল্টগুলো বৃষ্টির মতো আকাশ ঢেকে উড়ে এলো, পথে পথে একে অপরের সঙ্গে সংঘর্ষে অদ্ভুত বক্ররেখা এঁকে কুয়াশা নিনজাদের লক্ষ্য করল।

“বিপদ!” কুয়াশা নিনজারা একযোগে হাতজোড় করল, “জল কৌশল, জলপ্রাচীর!”

জলের দেয়াল হঠাৎ উঠে এলো, কোনোমতে ওই আক্রমণ থামাল।

“তোমরা যদি আক্রমণ করো, আমিও করব!” তেরুমি মেই দুই হাতে মুদ্রা গেঁথে মুখ খুলে বিষাক্ত ধোঁয়া ছুড়লেন।

“স্বরূপী কুয়াশার চাতুর্য কৌশল!”

তীব্র ক্ষয়কারী বিষাক্ত কুয়াশা মুহূর্তে বিস্তৃত হলো, যেখানে গিয়ে পৌঁছাল, সব গাছপালা গলে নিঃশেষ হয়ে গেল। তেরুমি মেই স্পষ্ট দেখলেন, সেই ছায়াময় কিশোর নিনজা তার কৌশলে বাধ্য হয়ে গাছের আড়াল থেকে বেরিয়ে এলো। কিন্তু বিষাক্ত কুয়াশা তার দিকে ছুটে আসার ঠিক আগমুহূর্তে, সেই ছায়াটি হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে গেল।

হ্যাঁ, সম্পূর্ণ অদৃশ্য, কোনো চিহ্নমাত্র নেই, যেন সে কখনো ছিলই না। এটা কোনো ফ্ল্যাশ মুভ নয়!

তেরুমি মেই বিস্ময়ে হতবাক। এখন পর্যন্ত কোনো ফ্ল্যাশ কৌশল তার চোখকে ফাঁকি দিতে পারেনি, স্থানান্তর কৌশল হলেও সে বুঝতে পারত। এটা সম্পূর্ণ অপরিচিত কৌশল!

“তুমি কী দেখছো?”

হঠাৎ এই কণ্ঠ শুনতেই, তেরুমি মেই পায়ের নিচ থেকে প্রবল সংকট অনুভব করলেন। তিনি অবিলম্বে স্থান পরিবর্তন করলেন, কেবল দেখতে পেলেন মাটির ভেতর থেকে একজোড়া হাত ছুটে বেরিয়ে এলো।

এটা তো হৃদয়বিদারক শিরচ্ছেদ কৌশল! কখন ঘটল এটা!

তেরুমি মেই বিশ্বাসই করতে পারলেন না, কেউ তার অনুভূতি ফাঁকি দিয়ে পায়ের নিচে এসে গেছে!