অধ্যায় সাতাশি: হিনাতা কি তবে বড় হয়ে গেছে?

নারুটো যে “মসৃণ” বলেছিল, তার মানে মোটেও গোলগাল নয়।
সে অনুভব করছিল, হিনাতা যেন বসন্তকালের চারাগাছ হঠাৎ করে লম্বা হয়ে ওঠার মতো; আগের তুলনায় তার উচ্চতা স্পষ্টই অনেক বেড়ে গেছে।
তাছাড়া, কেন জানি না, হিনাতার ভঙ্গিমাতেও বদল এসেছে। তার শরীরী আবেশ থেকে আগেকার সেই পুরোপুরি কচি মেয়েলি লাজুক ভাবটা ঝরে গিয়ে, ঢুকে পড়েছে পরিণত এক মাধুর্য; গোটা মানুষটাকেই যেন একটু বড়দের মতো দেখাচ্ছিল।
নারুটো মনে মনে ভাবতে লাগল, এই মেয়েটা তো এ বছর মাত্র বারোতেই পা দিল, অথচ কেন এমন প্রাপ্তবয়স্কদের মতো এক ধরনের আভা ছড়াচ্ছে?

নারুটোর কথা শুনে হিনাতার গালে হালকা লাল আভা ফুটে উঠল। সে একটু লাজুক ভঙ্গিতে মাথা নিচু করল, দু’হাত অনিচ্ছায় নিজের আঙুল নিয়ে খেলতে লাগল, আর মশার গুঞ্জনের মতো ক্ষীণ স্বরে বলল,
“ওই… নোয়া দেশে থাকার সময়… আমি একটু নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলেছিলাম…”

হিনাতার কথা শুনে নারুটোর মুখে হঠাৎ যেন সব স্পষ্ট হয়ে উঠল। নোয়া দেশ ছাড়ার আগের একটা ছোট্ট ঘটনা তার মনে পড়ে গেল।
নোয়া দেশ ত্যাগের প্রস্তুতি চলার সময়, সেখানকার শাসক প্রাসাদের অর্থবিভাগে একটি বিল এসে পৌঁছেছিল, যাতে প্রাপকের নাম ছিল সর্বোচ্চ নেতা উজুমাকি নারুটো।
নারুটো স্পষ্ট মনে করতে পারছিল, ওই বিলে হিনাতার খরচের সব খুঁটিনাটি লেখা ছিল, আর অঙ্কটা ছিল অবিশ্বাস্য—দশ লক্ষেরও বেশি রিয়ো।
সে তখন অঙ্কটার দিকে তাকিয়ে মনে মনে ভাবছিল, এতগুলো টাকা তো সাধারণ মানুষের অনেক দিনের সংসার চালিয়ে দিতে পারে।
আরেকটু খুঁটিয়ে দেখতেই বুঝল, সবই ছিল খাবারদাবারের খরচ।
তখন তার মনে হয়েছিল, হিনাতা খুবই মমতাময়ী আর ভক্তিপরায়ণ মেয়ে; নিশ্চয়ই পরিবারের কথা ভেবে নোয়া দেশের সুস্বাদু বিশেষ খাবারগুলো বাড়ির সবার জন্য নিয়ে যেতে চাইছে।
সে মনে মনে আরও প্রশংসা করেছিল—বড় পরিবারের সন্তান বলেই বুঝি পরিবারের প্রতি এত উদার, আর তার চিন্তাভাবনাও কত সূক্ষ্ম।
আর তার ধারণায় বিশেষ খাবারের দাম তো সাধারণত একটু বেশিই হয়, তাই অঙ্কটা নিয়ে সে বিশেষ সন্দেহও করেনি।
এমনকি সে এটাও ভেবেছিল, হিনাতা যখন পরিবারের জন্য উপহার বাছছিল, তখন নিশ্চয়ই খুব মন দিয়ে বেছেছিল; প্রতিটি জিনিসই নিশ্চয়ই অনেক ভেবেচিন্তে নেওয়া।
কিন্তু এখন হিনাতার কথা শুনে সে হঠাৎ বুঝতে পারল, এসব জিনিস শুধু পরিবারের জন্য কেনা হয়নি; এর বড় একটা অংশ আসলে এই মেয়েটাই খেয়ে শেষ করে ফেলেছিল। ভাবনাটা তাকে সত্যিই না হাসিয়ে পারল না, না কাঁদিয়ে পারল।

নারুটো কৌতূহলে হিনাতার চারপাশে দু’বার ঘুরে এল।
সে একটু ঝুঁকে, চোখ বড় বড় করে, যেন অদ্ভুত কিছু নিয়ে গবেষণা করা কোনো পণ্ডিত, খুব মনোযোগ দিয়ে হিনাতাকে ওপর-নিচে দেখে নিতে লাগল।
নারুটোর এমন সরাসরি দৃষ্টিতে হিনাতা আরও বেশি লজ্জা পেয়ে গেল। তার দুটো ছোট হাত অনবরত পোশাকের কিনারা মোচড়াতে লাগল, মাথাও একটু নিচু হয়ে গেল, চোখ এড়িয়ে যেতে লাগল; যেন সে একজনের দৃষ্টি আকর্ষণে একটু ঘাবড়ে যাওয়া ছোট্ট খরগোশ।
নারুটো দেখতে দেখতে মনে মনে ভাবল,
আচ্ছা, নোয়া দেশে সে যা-ই খেয়েছিল, এখন সেগুলোই তার উচ্চতা আর মাংসে রূপ নিয়েছে।
এই মেয়েটার হজম আর শোষণক্ষমতা তো সত্যিই কম নয়। সাধারণ কেউ এত খেলে বোধহয় আগেই গোল বলের মতো মোটা হয়ে যেত।
কিন্তু সে মোটাও হয়নি, বরং সব পুষ্টিই শরীর গড়তে কাজে লাগিয়েছে। এমন দেহগঠন সত্যিই ভালো।
সে অনিচ্ছায় মাথা নাড়ল, মুখে ফুটে উঠল সন্তুষ্টির হাসি।
“কিছু না, খেয়ে যাও।”
নারুটো বড় হাত নাড়ল; তার ভঙ্গি যেন উদারমনস্ক এক বীরের মতো। সে হাসিমুখে বলল,
“এই বয়সটাই তো খেয়ে শরীর গড়ার বয়স! বাড়িতে যদি লজ্জায় মন খোলা না যায়, তবে যেকোনো সময় আমার কাছে চলে এসো! আমি নিশ্চিত তোমাকে পেট ভরে খাওয়াবো!”

নারুটোর কথা শুনে হিনাতার লজ্জাশোভিত হাসিটা ধীরে ধীরে ফুটে উঠল—যেন চুপিসারে ফোটা এক ফুল; সংযত, তবু উষ্ণতায় ভরা।
আর রান্নাঘরে শোতা-কাকার কাজ চলছিল অবিরাম।
আজকের এই ভোজ শোতা-কাকার জন্য ছিল একদিকে যন্ত্রণার, অন্যদিকে আনন্দের।
হিনাতার ছোট্ট শরীরের দিকে তাকিয়েই তার অস্বাভাবিক খিদে দেখে শোতা-কাকার হাত যেন যন্ত্র বসানো, থামার নাম নেই—নুডলস ফেলা, সেদ্ধ করা, ছেঁকে তোলা।
তিনি সত্যিই এমন ক্লান্ত হয়ে পড়েছিলেন যে হাত প্রায় অবশ হয়ে আসছিল; কপালের ঘাম টপটপ করে পড়ে চুল্লির ওপর পড়তেই ফসফস শব্দ উঠছিল।
তবু নারুটোও ভীষণ সোজাসাপ্টা ছিল—শোতা-কাকা যতই রান্না করুন না কেন, সে বুকে হাত ঠুকে বলে দিত, সবকিছুর দাম তিনিই মিটিয়ে দেবেন।
এইভাবে, এক রাতেই শোতা-কাকার বানানো খাবারের মূল্য এমন পর্যায়ে পৌঁছাল, যা তার এক মাসেরও বেশি আয়ের সমান; সত্যিই কম বড়সড় লাভ নয়।
কিন্তু অতিরিক্ত পরিশ্রমে তার দুই বাহু যেন সীসার মতো ভারী হয়ে গেল। সে বুঝতে পারল, সুস্থ হতে হলে বোধহয় আরও দশ-পনেরো দিনের কর্মক্ষতিপূরণের ছুটি নিতে হবে।
এক পাশে বসে শোতা-কাকা ড্রয়ারে জমে থাকা টাকার গাঁথার দিকে তাকালেন, তারপর নিজের ব্যথা করা বাহু ঘষে ঘষে মনে মনে হিসাব কষতে লাগলেন—এবার ঠিক লাভ হলো, না কি ক্ষতি, তা তিনিও বুঝে উঠতে পারলেন না।

গাছের পাতার ফাঁক গলে রোদ নেমে এসে মাটিতে তৈরি করেছিল ছোট ছোট আলোর দাগ।
কোনোপ্রকারে ব্যস্ততাহীন প্রশিক্ষণস্থলে সপ্তম দলের চারজন—নারুটো, সাসুকে, সাকুরা আর কাকাশি-সেনসেই—একত্রিত হলো।
কাকাশির হাতে ছিল কয়েকটি নিবন্ধন-আবেদনপত্র, হালকা বাতাসে সেগুলো মৃদু দুলছিল, পাতার খসখস শব্দ শোনা যাচ্ছিল।
তিনি সামান্য মাথা তুলে দলিলপত্রের দিক থেকে দৃষ্টি সরিয়ে সামনে দাঁড়িয়ে থাকা উদ্যমী তিন ছাত্র-ছাত্রীর দিকে তাকিয়ে ধীরে ধীরে বললেন,
“আমি তোমাদের এইবারের মধ্যস্তরীয় পরীক্ষায় নাম লেখাবো।”

তার কণ্ঠ ছিল স্থির ও শান্ত, অথচ তাতে ছিল এমন এক শক্তি, যা অস্বীকার করা যায় না।
“এই পরীক্ষার পর তোমরা মধ্যস্তরীয় হয়ে যেতে পারবে। তখন থেকে নিনজা জীবনে তোমাদের সামনে আরও বেশি পথ খুলে যাবে।”
“তোমরা সপ্তম দল ছেড়ে নিজে নিজে নতুন দল গঠন করতে পারবে, নিজের মতো মানানসই, শক্তিতে সমান সঙ্গীদের খুঁজে নিয়ে নতুন মিশন আর চ্যালেঞ্জের পথে এগোতে পারবে;”
“অথবা নিজেদের দক্ষতা ও আগ্রহ অনুযায়ী পছন্দের বিভাগে চলে যেতে পারবে, যেমন গোয়েন্দা কাজ, চিকিৎসা কাজ কিংবা অন্য কোনো বিশেষ ক্ষেত্র;”
“আর যদি তোমরা এখনও সপ্তম দলেই থাকতে চাও, তবে আমরা আরও ধারালো আঘাত হানার দল হয়ে উঠতে পারি—আরও শক্তিশালী ক্ষমতা আর আরও নিখুঁত সমন্বয় নিয়ে অনেক কঠিন কাজ সম্পন্ন করতে পারি।”

কাকাশি বলতে বলতে তিন ছাত্রের মুখাবয়ব একে একে খুঁটিয়ে দেখছিলেন, যেন তাদের অভিব্যক্তির ভেতর থেকে মনোভাব বুঝে নিতে চান।
নারুটো আর সাসুকে সেখানে দাঁড়িয়ে মোটামুটি উদাসীন ভঙ্গিতে ছিল।
নারুটো তার সোনালি চুল চুলকোতে লাগল। সে পিছু হটবে না—একটি মধ্যস্তরীয় পরীক্ষা, আর কী এমন! তাছাড়া, সারুফিরু হিরুজেনের একটি দায়িত্ব সে আগেই গ্রহণ করেছে; মধ্যস্তরীয় পরীক্ষায় তাকে অন্য দেশের ওপর প্রভাব ফেলতে হবে। আসলে সে নিজেই তো একটা সুযোগ খুঁজছিল নিবন্ধনের; কাকাশি যখন আবেদনপত্র নিয়ে এলেন, সেটা একেবারে ঘুমন্ত মানুষের কাছে বালিশ এসে পড়ার মতোই যথাযথ।
সাসুকে দু’হাত বুকের ওপর ভাঁজ করে, চোখ একটু কুঁচকে দাঁড়িয়ে রইল। তার জন্যও বিষয়টা তেমন কিছু নয়; নারুটো আর কাকাশি ছাড়া অন্য কোনো নিনজার দিকে সে আর বিশেষ তাকায় না। বরং, সে নিজের ভাই আর উচিহা ওবিতোর প্রতিও কিছুটা অনাগ্রহী হয়ে উঠেছিল, বিশেষত যখন সে মাঙ্গেক্যো শারিংগানের লুকোনো অন্য জুৎসুগুলো আবিষ্কার করেছে।
কিন্তু সাকুরা কিছুটা নার্ভাস দেখাচ্ছিল।
সে ঠোঁট কামড়ে একটু দ্বিধার সঙ্গে হাত তুলল; ভঙ্গিটা এমন, যেন ক্লাসে প্রশ্ন করতে ইচ্ছে করছে, কিন্তু শিক্ষকের বকা খাওয়ার ভয়ও আছে।
সে দুর্বল স্বরে বলল, “ওই… কাকাশি-সেনসেই। আমরা কি এখনই মধ্যস্তরীয় পরীক্ষার জন্য নাম লেখাবো? আরও এক ব্যাচ অপেক্ষা করা যায় না? আমাদের নিনজা হওয়ারও তো ছ’মাসও হয়নি…”
তার কণ্ঠে উদ্বেগ ছিল। কারণ তার ধারণায়, নিনজা হওয়ার পর ছ’মাসও না পেরোতেই মধ্যস্তরীয় হওয়ার পরীক্ষা দেওয়াটা খুব তাড়াহুড়োর মনে হচ্ছিল; সে সত্যিই প্রস্তুত কি না, তা নিয়ে সে নিশ্চিত ছিল না।
কাকাশি সাকুরার কথা শুনে তার সেই বিখ্যাত মৃতমাছ-চোখে তাকালেন, হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন,
“হ্যাঁ, তোমাদের নিনজা হওয়ার ছ’মাসও হয়নি। কিন্তু এই অল্প সময়েই তোমরা দুটি প্রায়-অসাধারণ স্তরের কাজের সমতুল্য উচ্চস্তরের কাজ শেষ করে ফেলেছ।”
তিনি বলতে বলতে হাতে থাকা কাজের নথি উল্টাতে লাগলেন, যেন সেই রোমাঞ্চকর মিশনের দৃশ্যগুলো আবার চোখের সামনে ভেসে উঠেছে।
“প্রথম কাজেই তোমরা এক শীর্ষস্তরের শক্তিধরকে তাড়িয়ে দিয়েছিলে—এমন প্রতিপক্ষ বহু নিনজা সারা জীবনে দেখতেও পায় না।”
“আর আগের মিশনে তোমরা শুধু একটি বড় ব্যবসায়ী-শক্তিকে ধ্বংস করোনি, যারা কুয়াশা-গোপন গ্রামের সমর্থনে টিকে ছিল, বরং একটি দেশের ক্ষমতার পালাবদলেও অংশ নিয়েছিলে। এই সব কাজের কঠিনতা আর জটিলতা তো সাধারণ জ্যেষ্ঠ নিনজার পক্ষেও সামলানো সহজ নয়। নিয়মমতো গ্রামের যদি বেছে নেওয়ার সুযোগ থাকত, তবে এমন কাজের দেখভালের জন্য তিন কিংবদন্তি নিনজার মতো শীর্ষ শক্তিধরদেরই পাঠানো উচিত ছিল।”
“যদি জ্যেষ্ঠ নিনজাকে অবশ্যই মধ্যস্তরীয়দের মধ্য থেকেই বেছে নিতে না হতো, তাহলে এখন যে কাগজটা নিয়ে এসেছি, সেটা হতো জ্যেষ্ঠ নিনজার সুপারিশপত্র—তোমাদের তিনজনের সইয়ের জন্য।” কাকাশির কথা সাকুরাকে গভীর চিন্তায় ফেলে দিল।
সাকুরার একটু হতভম্ব লাগল; ভেবে দেখতেই সে বুঝল, কথাটা আসলেই ঠিক।
অনেক জ্যেষ্ঠ নিনজা তাদের দীর্ঘ জীবনে হয়তো এমন ঝামেলাপূর্ণ কাজের একটাও পায় না, অথচ সে—মাত্র কয়েক মাসের অভিজ্ঞতা নিয়ে এক নবাগত—দুটি এমন কাজ আগেই করে ফেলেছে।
সে বুঝতে পারল, তাদের বর্তমান অভিজ্ঞতা আর শক্তির তুলনায় মধ্যস্তরীয় পরীক্ষায় না বসাটা সত্যিই কিছুটা বেমানান।
সে দাঁতে দাঁত চেপে মনে মনে পণ করল, এইবার মধ্যস্তরীয় পরীক্ষায় অবশ্যই ভালো করে নিজেকে প্রমাণ করতে হবে।