ষষ্ঠ সপ্তম অধ্যায়: অপ্রত্যাশিত কৌশল—বাঘকে পাহাড় থেকে দূরে টানার ছক?

“ধিক্কার! মেইয়েরি সেই নারীটি আসলে কী করছে!”
কারদো টেবিলে আঘাত করে অধীনস্থদের দিকে চিৎকার করে উঠল।
“প্রতিবারই বলে আমাদের সর্বপ্রকার সমর্থন দেবে, কিন্তু বাস্তবে? যখন সত্যিই প্রয়োজন, তখন তো তাদের দেখা মেলে না!”
একজন অধীনস্থ ফিসফিস করে বলল, “তারা তো বলেছিল, সহায়তা ছাড়া সব ধরনের সমর্থন দেবে?”
“কী বলছিস ওখানে?”
“না না, কিছু না।”
কারদো হত্যার দৃষ্টিতে তাকালেও সে তা ফিরিয়ে নিল, এরপর পাশের আরেকজনকে বলল,
“যা, মেইয়েরির সঙ্গে যোগাযোগ কর। জানিয়ে দে, সে যদি সহায়তা না করে, তাহলে আমরা অন্য পথ খুঁজতে বাধ্য হব!”
কিন্তু কারদোর এই হুমকি শুনেও মেইয়েরির মনে কোনো ভাবান্তর হল না।
এখন সে অন্যের কথা ভাবার মতো অবকাশও পায় না।
“ওপারের ওরা কি সত্যি আগুন দেশের সাধারণ সৈন্য?”
মেইয়েরি দাঁত চেপে বলল, “আর ওসব সামুরাই, ওরা কবে থেকে এমন দক্ষ হয়ে উঠল? এতো নির্দ্বিধায় শিনোবিদের মোকাবিলা করছে!”
তার সামনে আগুন দেশের সামরিক বর্ম পরা একদল সামুরাই ও সাধারণ সৈন্য, বিচিত্র অস্ত্র হাতে কুয়াশা শিনোবিদের সঙ্গে লড়ছে।
সবকিছু শুরু হয়েছিল একটি হুলস্থুল থেকে।
মেইয়েরি খবর পেয়েছিল, তরঙ্গ দেশের প্রধানের বাসভবনের কাছে, দেশজোড়া প্রভাবশালী এক অভিজাত পরিবার আক্রান্ত হয়েছে।
এ অভিজাত পরিবার ছিল মেইয়েরির ক্ষমতার আওতায় এবং কারদো সমুদ্র পরিবহন কোম্পানির তরঙ্গ দেশে প্রধান রক্ষাকবচ।
ওই পরিবার ধ্বংস হয়ে গেলে, মেইয়েরিকে কঠিন পরিশ্রমে নতুন কাউকে খুঁজতে হবে, নচেৎ কারদোকে পাহারা দিতে আরও বেশি লোক নিয়োজিত করতে হবে।
কারদো মরতে পারবে না!
পরিস্থিতির চাপে সে তার অধীনস্থদের নিয়ে অভিজাত পরিবারকে সাহায্য করতে বের হল।
কিন্তু শত্রুর শক্তি তারা ভুল হিসাব করেছিল।
তারা যখন পৌঁছাল, আক্রমণকারীরা ইতিমধ্যে পুরো পরিবারটিকে নিশ্চিহ্ন করে ফেলেছে।
শত্রুরা সময় পেয়েই, ফেলে যাওয়া প্রতিরক্ষা স্থাপনাকে খানিক মেরামত করে পাল্টা আক্রমণ চালাল।
মেইয়েরি মনোযোগ দিয়ে শত্রুর চলাফেরা পর্যবেক্ষণ করল, নেতৃত্ব দিতে লাগল।
পাশে দাঁড়িয়ে ছিল চৌজুরো, লম্বা তরবারি হাতে মেইয়েরির সামনে। আর আও প্রথমেই চোখের আচ্ছাদন খুলে, শ্বেতচক্ষু সক্রিয় করেছে।
এই শ্বেতচক্ষুটি সে হিউগা গোত্রের এক শিনোবির কাছ থেকে পেয়েছিল।
হিউগা গোত্রের শিনোবি, যদি না হয় মূল পরিবারের, সবাইয়ের মাথায় থাকে ‘পাখির খাঁচা’ চিহ্ন—এমনকি গোত্রপ্রধানের যমজ ভাইও বাদ যায় না।
যখনই হিউগা শিনোবির মৃত্যুর বা বন্দির আশঙ্কা ওঠে, ‘পাখির খাঁচা’ চিহ্ন সক্রিয় হয়ে তার মস্তিষ্ক ও শ্বেতচক্ষু ধ্বংস করে দেয়।

এ থেকেই বোঝা যায়, একটিও ব্যবহারযোগ্য শ্বেতচক্ষু দখল করা কতটা দক্ষতা ও কৌশলের কাজ।
“দেখতে পাচ্ছ কি, আও?”
মেইয়েরি দাঁত চেপে বলল, “আমাদের শত্রু ঠিক কোথায়?”
“কিছুই দেখতে পাচ্ছি না!” আও কপাল থেকে ঘাম মুছে বলল।
যদি সেই রহস্যময় শত্রুকে খুঁজে না পাওয়া যায়, এই লড়াই হারতে হবে।
মেইয়েরি অস্থির হয়ে পড়ল।
চক্রা ব্যবহার করতে না পারা সাধারণ মানুষেরা অবশ্যই শিনোবিদের সঙ্গে লড়তে পারে না, কিন্তু তাদেরও নিজেদের শক্তি রয়েছে।
যেমন সামুরাইদের পদক্ষেপ সঙ্কোচনের কৌশল, দক্ষভাবে প্রয়োগ করলে, তাদের গতিশীলতা শিনোবিদের মতোই হয়।
আর শিনোবিরা সাধারণত আক্রমণশক্তি বেশি হলেও সহ্যশক্তিতে দুর্বল, সাধারণ মানুষের হাতে এক কোপ পড়লে তারাও মারা যেতে পারে।
কুয়াশা শিনোবিদের প্রচলিত কৌশল, কুয়াশায় আড়াল আর নীরব হত্যাকৌশল, এমনকি তিন দেহরূপও সাধারণ মানুষদের ওপর নিষ্ফলা মনে হচ্ছে।
নিশ্চয়ই কোনো রহস্যময় শত্রু হস্তক্ষেপ করছে, সাধারণ মানুষদের শিনোবিদের সঙ্গে সমানে পাল্লা দিতে সাহসী করছে!
“শান্ত হও, মেইয়েরি।”
পাশে আও এক চোখ দিয়ে যুদ্ধক্ষেত্র পর্যবেক্ষণ করল,
“ওই সাধারণরা কারও দ্বারা নিয়ন্ত্রিত, কেউ দূর থেকে তাদের দিয়ে আমাদের সঙ্গে যুদ্ধ করাচ্ছে। আর আমাদের প্রতিপক্ষ, নিশ্চয়ই এক প্রবল, অভিজ্ঞ শিনোবি। এ কারণেই সাধারণরা আমাদের সঙ্গে সমানে লড়তে পারছে।”
“কীভাবে সম্ভব?” মেইয়েরি অবাক হয়ে বলল, “এটা কি মোহজাল? উচিহা গোত্র নিশ্চিহ্ন, কুরামা পরিবারও প্রায় বিলুপ্ত; আগুন দেশে আর কোন পরিবার এতো শক্তিশালী মোহজাল জানে?”
শত্রুর কার্যকলাপ দেখে, এটা উচিহা গোত্রের স্বাধীন ইচ্ছা কেড়ে নেওয়ার মোহজালের মতো নয়, বরং কুরামা পরিবারের মোহজালের মতো।
কুরামা পরিবার ছিল পাতাঝরা গ্রামের আরেকটি বিখ্যাত মোহজাল বিশেষজ্ঞ গোত্র।
তাদের মোহজালও রক্তের সীমাবদ্ধ উত্তরাধিকার সম্পন্ন, পাঁচ ইন্দ্রিয় নিয়ন্ত্রণ করতে পারে, যা মেইয়েরির পর্যবেক্ষণের সঙ্গে মেলে।
যদি কুরামা পরিবার হয়, তারা মোহজাল দিয়ে সাধারণদের সংবেদনশক্তি বাড়িয়ে, শিনোবিদের সঙ্গে পাল্লা দিতে সক্ষম করতে পারে।
কিন্তু সমস্যা হল, কুরামা পরিবারের রক্তের সীমাবদ্ধ উত্তরাধিকার পাওয়া খুব কঠিন, বহুদিন কোনো উত্তরাধিকারী জন্মায়নি।
তাই এখন কুরামা পরিবার প্রায় উচিহা পরিবারের মতো বিলুপ্তির পথে।
“না, ওই শিনোবি মোহজাল দিয়ে নিয়ন্ত্রণ করছে না।”
আও বলল, “সে চক্রা সংবলিত সূক্ষ্ম সুতো দিয়ে নিয়ন্ত্রণ করছে... সম্ভবত।”
“সম্ভবত?”
“ওর চক্রাসূতো এত ঘন, আমার দৃষ্টি প্রায় ঢেকে গেছে। আমার চোখে এখন শুধু ঘন চক্রা-বেষ্টনী!”
আও-র কথা শুনে মেইয়েরি চিৎকার করে উঠল, “কী ধরনের কৌশল এটা! এমন ফল কীভাবে সম্ভব?”
ঠিক তখনই, যেন মেইয়েরির প্রশ্নের উত্তর দিতে, ঘন কুয়াশা থেকে এক কিশোরীর স্পষ্ট কণ্ঠ ভেসে এল—

“এ হল স্বর্গের ন্যায়বিচার, রক্ষাকামী ইচ্ছার প্রতিফলন। এগিয়ে যাও, মাতৃভূমি রক্ষায় নির্ভীক বীরেরা!”
কিশোরীর কণ্ঠের সঙ্গে সঙ্গেই, ঘন কুয়াশার কোনো এক কোণ থেকে অসংখ্য সূক্ষ্ম চক্রাসূতো ছুটে এল।
ওগুলো যেন লম্বা তীক্ষ্ণ তরবারি, বাতাস চিরে সোজা কুয়াশা শিনোবিদের দিকে ধেয়ে গেল।
শিনোবিরা আতঙ্কিত দৃষ্টিতে দেখল, সুতোগুলো যেন অদৃশ্য ফলার মতো মুহূর্তেই তাদের পেঁচিয়ে ধরল।
তারা ছুটাছুটি করল, কিন্তু সূতো এত প্রবল, কেউই ছাড়াতে পারল না।
একই সময়ে, আগুন দেশের সাজ-গোছা পরা সাধারণ মানুষেরা সেই রহস্যময় শিনোবির দৃষ্টিশক্তির নিয়ন্ত্রণে কুয়াশা শিনোবিদের সঙ্গে প্রবল লড়াইয়ে জড়িয়ে পড়ল।
“মেইয়েরি-সামা! এরা সবাই তরঙ্গ দেশের মানুষ!”
একজন কুয়াশা শিনোবি সামনে দাঁড়ানো সাধারণ সৈন্য ও সামুরাইদের দেখিয়ে চিৎকার করল,
“ওরা সবাই স্থানীয় অভিজাত আর কৃষক! শুধু আগুন দেশের বর্ম পরা, আগুন দেশের অস্ত্র হাতে! এইসব অস্ত্র কিছুদিন আগে汤দেশ থেকে পাচার হয়ে এসেছিল!”
“কি! এভাবে!”
মেইয়েরি মনে করল, সে সত্যটা বুঝতে পারছে।
কিন্তু সত্য যাই হোক, যুদ্ধক্ষেত্রে তরঙ্গ দেশের সামুরাই ও সাধারণ সৈন্যরা, রহস্যময় শিনোবির নিয়ন্ত্রণে, নিজেদের গতি ও শক্তি ব্যবহার করে কুয়াশা শিনোবিদের সঙ্গে প্রবল হস্তযুদ্ধে লিপ্ত।
কারণ একজন শক্তিশালী শিনোবির নিয়ন্ত্রণে, তাদের আক্রমণ দ্রুত ও নিখুঁত; প্রতিটি অস্ত্রাঘাতেই কুয়াশা শিনোবিরা চাপে পড়ে যাচ্ছে।
কুয়াশা শিনোবিদের অভিধানে ব্যর্থতার শব্দ নেই।
তারা দমে না গিয়ে, বারবার কুয়াশার আড়ালকে ঢাল বানিয়ে ছলনাময় গেরিলা যুদ্ধ শুরু করল।
তারা নিঃশব্দ হত্যাকৌশল ও অদৃশ্য হওয়ার কৌশল ব্যবহার করে হঠাৎ তরঙ্গ দেশের সৈন্য ও সামুরাইদের পাশেই উপস্থিত হয়ে আকস্মিক আক্রমণ চালাল।
যদিও তাদের যথেষ্ট ক্ষয়ক্ষতি হল, তবুও কুয়াশা শিনোবিরা শেষ পর্যন্ত তরঙ্গ দেশের মানুষদের পরাস্ত করল।
“হুঁ, কুয়াশা শিনোবি, জলের দেশ।”
শেষ পর্যন্ত দাঁড়িয়ে থাকা তরঙ্গ দেশের এক সামুরাই ঠাট্টার হাসি হেসে বলল, “আমরা ছোট দেশের সন্তান, তাই কি তোমাদের মতো বড় দেশের লোকদের হাতে নিয়ন্ত্রিত হতে হবে?”
“তুমি যখন জানো তুমি নিয়ন্ত্রিত, তবে কেন আগুন দেশের সরঞ্জাম নিলে, কেন নিজ দেশের মানুষ হত্যা করলে, কেন অপরিচিত শত্রুর শাসন মেনে নিলে?”
মেইয়েরি জিজ্ঞেস করল।
“তাতে অন্তত আমি দেশদ্রোহী মারতে পারি, অন্তত একদিকের শত্রুকে শেষ করতে পারি, তাই তো?”
সামুরাইটি তরবারি বের করে নিজের গলায় চেপে ধরল,
“যে ষড়যন্ত্র করে, শেষ পর্যন্ত সে নিজেই ষড়যন্ত্রের শিকার হয়। কুয়াশা শিনোবি, আমি তোমার অপেক্ষায় থাকব শান্তির দেশে।”
এ কথা বলে সে নিজের গলা কেটে আত্মহত্যা করল।