চতুর্দশ অধ্যায় – আকাশ পরিষ্কার, বৃষ্টি থেমে গেছে, কিন্তু দিতীয় স্তম্ভ... সে সাহস করে না এগোতে।

নরুতো খুব ভালোভাবেই জানে সাসকের স্বভাব। গত কয়েক বছরে, “আবহাওয়া পরিষ্কার হয়েছে, বৃষ্টি থেমেছে, সাসকে আবারও জেগে উঠেছে” — এমন ঘটনা অসংখ্যবার ঘটেছে।

প্রতিবার যখন সাসকের শক্তিতে বিশাল পরিবর্তন আসে, সে উচ্চস্বরে হাসে, ঘোষণা করে তার শক্তি অনেক বেড়েছে, আর নরুতোর সঙ্গে একবার লড়াই করার জন্য চ্যালেঞ্জ ছুঁড়ে দেয়।

কিন্তু এবার, সাসকে অদ্ভুতভাবে শান্ত, সে বিন্দুমাত্র লড়াই করার ইচ্ছা দেখায়নি।

“কি ব্যাপার, সাধারণত তো তুমি একটু বাড়াবাড়ি করো, তারপর আমি তোমাকে শাসন করি। আজ এত ভীতু কেন?”

নরুতো কৌতূহল নিয়ে সাসকের দিকে তাকাল।

সাসকের মুখে একটু অস্বস্তি ছড়াল, তারপর সে হতাশ গলায় বলল,

“আর লড়াই করবো না, পারবোও না। আমার চোখের ক্ষমতা আমাকে ভবিষ্যত দেখার সুযোগ দেয়, আর সেটা বলছে, এই নতুন শক্তি নিয়েও আমি তোমাকে হারাতে পারবো না।”

কিছুক্ষণ থেমে, সাসকে আবার বলল,

“প্রথমে আমি বিশ্বাস করিনি এই ক্ষমতার নির্ভরযোগ্যতা, কিন্তু পরের মুহূর্তেই তুমি ঠিক সেই কথা বললে, যেটা আমি ভবিষ্যতে দেখেছি — একেবারে একই ভাষা, একই মুখাবয়ব। তখনই আমি পুরোপুরি বিশ্বাস করেছি।”

“তুমি কত সেকেন্ড পরে ভবিষ্যত দেখতে পারো?”

“দশ সেকেন্ড, এখনো আমি লড়াইয়ের সময় দশ সেকেন্ডের ভেতরে দেখতে পারি। যদি আমাকে যথেষ্ট সময় দেওয়া হয়, আমার চোখের শক্তি জমাতে পারি, তাহলে আমি দশ দিনের ভবিষ্যতের দিক দেখতে পারবো, কিন্তু বিস্তারিত স্পষ্ট নয়।”

সম্ভবত চোখের শক্তি দ্রুত ক্ষয় হয়, সাসকে কিছুক্ষণ চেষ্টা করে তার চোখের শক্তি বন্ধ করল, তারপর নরুতো ও আকিওর সঙ্গে মিলে তার চোখের ক্ষমতাগুলো গুনে নিল।

সাসকে তার ডান চোখের ক্ষমতার নাম রাখল, “তেঞ্জ岩戸” — তার ভাই ইতাচির স্মরণে।

সেদিন সে নিজে দেখেছিল, ইতাচির কয়েকটি চোখের ক্ষমতার মধ্যে আক্রমণের নাম ছিল “তেঞ্জ照”। “তেঞ্জ岩戸” ছিল সেই গুহা, যেখানে “তেঞ্জ照” ধারণ করা যায়।

সাসকে সেই দিন, ওবিতোর ইতাচি বিশ্লেষণ অনেক মনে রেখেছে।

সে তার ক্ষমতার নাম রাখল “তেঞ্জ岩戸”, এর অর্থ সে বড় হয়েছে, তার ভাইয়ের কিছু আচরণ বুঝতে পেরেছে।

সাসকে চায়, ইতাচিকে একটি নিরাপদ ও গোপন স্থান দিতে, যাতে তার ভাইয়ের দুর্বলতা ধারণ করা যায়।

“তেঞ্জ岩戸”-এর মাধ্যমে সাসকে সময়ের প্রবাহ ৫০% থেকে ২০০% পর্যন্ত পরিবর্তন করতে পারে, এবং কেবল সে-ই এই বিশৃঙ্খল সময়ের প্রবাহে মানিয়ে নিতে পারে।

যখন সময়ের প্রবাহ অর্ধেক হয়, কেবল তার গতিই স্বাভাবিক, অন্যরা সবাই ধীর হয়ে যায়।

যখন সময় দ্বিগুণ হয়, অন্যরা হঠাৎ দ্রুত গতিতে বিভ্রান্ত হয়, কিন্তু সে স্বাভাবিকভাবে চলতে পারে।

এখনো সময়ের প্রবাহের গতি খুব বেশি না, তাই ফলাফল ততটা ভয়ানক নয়।

ভবিষ্যতে, চোখের শক্তি বাড়লে, সময়ের প্রবাহ শত কিংবা হাজার গুণ হলে, তখন প্রভাব হবে ভয়াবহ।

বাম চোখের ক্ষমতার নাম সম্পূর্ণ সাসকের নিজের আকাঙ্ক্ষা থেকে এসেছে — সে নাম রাখল “শিন悬之剑”।

এটা তার ছোটবেলার শোনা একটি গল্পের আকাশে ঝুলন্ত এক তরবারির নাম।

যখন এই তরবারি প্রকাশ পায়, সবকিছু থেমে যায়, নড়াচড়া বন্ধ হয়ে যায়।

সাসকে মনে করে নামটা বেশ মানানসই, যখন সে “শিন悬之剑” ব্যবহার করে, সবকিছু থেমে যায়, কেবল সে-ই নড়ে।

“শিন悬之剑”-এর একমাত্র অসুবিধা, সময় খুব কম — এখনো মাত্র পাঁচ সেকেন্ড।

সময় বাড়লে চোখের শক্তির ক্ষয় জ্যামিতিক হারে বাড়ে।

সাসকে মনে করে, প্রশিক্ষণের পর ভবিষ্যতে এই ক্ষমতা সর্বোচ্চ দশ সেকেন্ড পর্যন্ত স্থায়ী হতে পারে, তার বেশি হলে সে অজানা।

শেষ ক্ষমতা, ভবিষ্যত দেখার, সে নাম রাখল “মিত্র”।

মিত্র ভবিষ্যতের বুদ্ধ, আর এই ক্ষমতা ভবিষ্যত দেখার, অর্থাৎ ভবিষ্যত আগত।

চোখের নতুন ক্ষমতা জাগ্রত হলে, সাসকে প্রথমে উচ্ছ্বসিত হলেও দ্রুত শান্ত হয়ে বিশ্রাম নিল।

পরদিন ছিল স্নাতক পরীক্ষার দিন।

যদিও সাসকে তার চোখের ক্ষমতা জাগিয়ে তুলেছে, তাত্ত্বিকভাবে তার শক্তি সাধারণ জনিনের চেয়ে অনেক বেশি, এমনকি গ্রামের ছায়ার কাছাকাছি।

তবু সে স্নাতক পরীক্ষার ব্যাপারে সতর্ক, কারণ তার কাছে এটা জীবনের বড় ঘটনা।

মূলত পরীক্ষার বিষয় ছিল তিনটি সবচেয়ে বেশি ব্যবহৃত মৌলিক নিনজুত্সুর মধ্যে একটি বাছাই।

কিন্তু স্যারুতোবি হিরুজেন হঠাৎ সিদ্ধান্ত নিলেন, পুরো নিনজা বিদ্যালয়ের পাঠ্যসূচি পরীক্ষা নেওয়া হবে।

ফলে, সব শিক্ষার্থীর পড়ার পরিধি এক ধাক্কায় কয়েকগুণ বেড়ে গেল।

শুধু নিনজুত্সু বলতে, আগে যেটা ছিল রূপান্তর, বিকল্প ও বিভাজন কৌশল — এখন যোগ হলো অদৃশ্য, স্বর্ণ-আবদ্ধ ও দড়ি মুক্তির কৌশল।

অদৃশ্য কৌশল মানে কোনো অপটিক্যাল ক্যামোফ্লাজ নয়, বরং দেহ লুকানোর পদ্ধতি।

স্বর্ণ-আবদ্ধ কৌশল শত্রু আটকানোর পদ্ধতি, আর দড়ি মুক্তির কৌশল বন্দিত্ব থেকে মুক্তির উপায়।

ফলে, নিনজা বিদ্যালয়ে স্নাতকদের হার অনেক কমে গেল।

তবে নরুতো ও সাসকের জন্য এটা কোনো সমস্যা নয়, তারা সবসময় একে অপরের সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করে (বা বলা যায়, সাসকে একতরফাভাবে নরুতোর সঙ্গে প্রতিযোগিতা করে), তাদের ভিত্তি অনেক শক্ত।

পরীক্ষা শেষ করে, স্নাতক হেডব্যান্ড নিয়ে নিনজার রেজিস্ট্রেশন ছবি তুলল, তারপর দু’জন গেল নিনজা বিদ্যালয়ের শ্রেণীকক্ষে, দল গঠনের জন্য অপেক্ষা করতে লাগল।

এ সময় শ্রেণীকক্ষে কেউ ছিল না, দু’জন কোণে বসে পড়ল।

“নরুতো, তুমি কি মনে করো আমাদের দু’জনকে কীভাবে ভাগ করা হবে? আবারও কি একই দলে পড়বো?”

সাসকে থুতনি ঠেকিয়ে বলল, “আমরা এই ব্যাচের স্নাতকদের তথ্য দেখেছি — শক্তিশালী আক্রমণকারীর জন্য উপযুক্ত কেবল আমরা দু’জন, তাহলে কি আমাদের একই দলে ফেলা হবে? দুইজন শক্তিশালী আক্রমণকারী, এই দলটা নেহাতই বিলাসিতা!”

নরুতো কাঁধ ঝাঁকাল, “আমার মনে হয়, আমাদের দু’জনকে দলে নেতা হিসেবে বিশেষভাবে উত্তীর্ণ করা হতে পারে… আমার জন্য কোনো সমস্যা নেই।”

“আমি-ও পারবো… সম্ভবত।”

কিছুক্ষণ পরে, সাসকে আবার বলল,

“যদি শিক্ষক না হই, তাহলে তুমি কী মনে করো আমাদের শিক্ষক কে হবে? আমার মনে হয় হয়তো কাকাশি আমাকে নিতে পারে, কারণ কাকাশির কাছে ওবিতোর চোখ আছে, গ্রাম মনে করে কাকাশি আমাকে চোখের ব্যবহার শেখাতে পারবে।”

“তোমার ক্ষেত্রে, হয়তো শিরানুই গেনমা তোমাকে একা প্রশিক্ষণ দেবে? সে তোমার বাবার জীবিত অবস্থার দেহরক্ষী ছিল, আর সে উড়ন্ত বজ্র কৌশল জানে। হয়তো সে তোমাকে উড়ন্ত বজ্রের মূলনীতি শেখাবে।”

“আমি মনে করি কনোহা চায় নতুন এক সোনালী ঝলক দেখতে।”

নরুতো মাথা নাড়ল,

“তোমার আশাবাদিতা ঠিক নয়, আমার মনে হয় তারা চায় না কোনো জিনচুরিকি ভবিষ্যতের হোকাগে হোক।”

“এমনও হতে পারে তারা চায় না আমি আমার পরিচয় জানি, ভয় পায় আমি তাদের বিরুদ্ধে বিদ্বেষ পুষবো।”

“তুমি ভেবে দেখো, যদি কেউ জানতে পারে তার বাবা মিনাতো নামিকাজে, চতুর্থ হোকাগে, অথচ সে আমার মতো সতর্কভাবে জীবনযাপন করে, তাহলে তার মনে কতটা ঘৃণা জমে!”

‘সতর্ক জীবনযাপন’

সাসকে মনে মনে ঠাট্টা করল।

কোন সতর্ক ব্যক্তি, চতুর্থ হোকাগের মতো পোশাক পরে দানজো শিমুরাকে মেরে ফেলতে সাহস পায়? তার একটা হাত ছিঁড়ে ফেলে!

তবু এখনো কনোহা উচ্চপর্যায় জানে না, নরুতো তার পরিচয় ঠিকঠাক জানে।

সম্ভবত তারা অন্ধকার বিভাগ থেকে তথ্য পেয়েছে, দেখেছে নরুতোর জীবনে কোনো অস্বাভাবিকতা নেই, তাই নিশ্চিন্ত হয়েছে, বিশেষভাবে নজর দেয়নি।

তবে কনোহা উচ্চপর্যায় একটা মারাত্মক ভুল করেছে।

তারা নরুতোকে খুব হালকাভাবে নিয়েছে, ভেবেছে সে এখনো কেবল ছাত্র, নিনজুত্সু জানে না, ছদ্মবেশও জানে না।

তারা জানে না, নরুতো তাদের অজান্তে কত বড় বড় কাজ করেছে!