৭৩তম অধ্যায়: কারদোর পরাজয়

আবার একটি যন্ত্রণাময় দিন।
খারাপ খবর তুষারের মতো চারদিক থেকে উড়ে এসে গোটা অফিসকে ডুবিয়ে দিয়েছে।
কার্দো বসে আছেন তার প্রিয় বসের চেয়ারে।
ড্রাগন নির্মাতা সমিতির তৈরি এই উৎকৃষ্ট চেয়ারে কার্দোর সবচেয়ে সাফল্যময় সময়ের সাক্ষী ছিল, আবার এখানে গভীর মনোযোগে কাজ করতে গিয়ে তার ঝরানো ঘামও জমে রয়েছে।
তবুও, আজ যা ফল এসেছে, তা কেবল তিক্ততাই।
তিনি কিছুতেই বুঝতে পারছেন না, ঘটনা কীভাবে এমন হলো?
চাও মেই মিং সেই নারীটি চলে যাওয়ার পর থেকে আর কোনো সুখবর আসেনি।
তরঙ্গ দেশের চওড়া নয় এমন ভূমিতে যুদ্ধের আগুন যেন মহামারির মতো ছড়িয়ে পড়েছে, নির্মমভাবে গ্রাস করছে প্রতিটি ইঞ্চি জমি।
একসময় যেসব অভিজাত পরিবারকে কার্দো টাকায় কিনে নিয়েছিলেন, তারা আজ একের পর এক নিশ্চুপ হয়ে গেছেন।
তখন কার্দো যখন টাকা ছড়িয়ে দিতেন, তারা সবাই ছুটে আসত, ভিড় করত তার চারপাশে।
এই বিশাল অফিসটি তৈরি হয়েছিল তাদের আরামে বসার জন্য, যাতে অভিজাতরা কোনো অস্বস্তি না পান।
কিন্তু আজ, যখন কার্দোর তাদের প্রয়োজন, তাদের সহযোগিতা দরকার, তারা কেউই আর নেই।
কেউ অজুহাত দেখায় না, সবাইই যেন হাওয়ায় মিলিয়ে গেছেন, নিখোঁজ হয়ে গেছেন।
কার্দো বুঝতে পারছেন না, পরিস্থিতি এতটা বিশৃঙ্খল হলো কীভাবে?
এক রাতের মধ্যেই সর্বত্র আগুন। তিনি আর পার্থক্য করতে পারছেন না কে শত্রু, কে মিত্র।
এই বিশৃঙ্খলার মাঝেই, এক লৌহকঠিন সেনাবাহিনী বজ্রপাতের মতো নেমে এল, অপ্রতিরোধ্য শক্তি নিয়ে কার্দোর হৃদয়ে আঘাত হানল।
এটি ছিল একদল বাষ্পচালিত চারপেয়ে যন্ত্রমানব সৈন্য।
এই ইস্পাত দৈত্যরা কার্দো যা দেখেছিলেন তার চেয়েও উন্নত, ড্রাগন নির্মাতা সমিতির সর্বাধুনিক পণ্যের চেয়েও অনেক বেশি অগ্রসর।
তাদের বিশাল, অজেয় দেহ সমস্ত আগুনের দৃষ্টি আকর্ষণ করতে পারে, নিচের সেনাদের রক্ষা করতে পারে, আবার তাদের ওপরের প্ল্যাটফর্মে স্থাপিত অস্ত্র দিয়ে কার্দোর গোপন কার্ডও ধ্বংস করতে পারে।
একে নিঃসন্দেহে শক্তি ও প্রযুক্তির নিখুঁত সম্মিলন বলা চলে।
কার্দো সামুদ্রিক পরিবহন কোম্পানির সদর দপ্তরের এই দুর্গ একসময় তরঙ্গ দেশের সর্বোচ্চ ক্ষমতার প্রতীক ছিল, এখানকার প্রাসাদ থেকেও অনেক বেশি শক্তপোক্ত ও মহিমান্বিত।
এর উঁচু দেয়াল বিদেশি পাথরখেকো স্থান থেকে সংগ্রহ করা পাথরে নির্মিত, বাইরে মোটা লোহার আস্তরণে মোড়া—একেবারে লৌহপ্রাচীর।
তবুও, বাষ্পচালিত যন্ত্রমানবদের পদতলে এই দেয়ালগুলো বালুর ঘরের মতোই ভঙ্গুর।
যন্ত্রমানবরা ধীরে ধীরে অপ্রতিরোধ্য ভঙ্গিতে এগিয়ে আসে, প্রতিটি পদক্ষেপে পৃথিবী কেঁপে ওঠে, যেন তাদের শক্তির কাছে আকাশও ম্লান।
“না, এটা অসম্ভব! এ সব মিথ্যা!”
কার্দো, একসময়কার অপ্রতিদ্বন্দ্বী শাসক, আসন্ন বিপর্যয়ের মুখোমুখি হয়ে তার অন্তরে ভয়ের ও হতাশার আগুন জ্বলছে।

তিনি মানতেই পারছেন না, তার পতন এত দ্রুত এসে গেছে।
“আমার দুর্গ অজেয়, ওই叛徒 আর বহিরাগতরা কীভাবে এমন সহজে আমার প্রতিরক্ষা ভেদ করবে?”
“না, আমি চুপচাপ বসে থাকতে পারি না! আমার বিলাসী জীবন এখনও শেষ হয়নি, এভাবে শেষ হতে পারে না!”
এই বলে কার্দো ফোনের সামনে ঝুঁকে, গলা ফাটিয়ে চিৎকার করতে থাকেন, “প্রতিআক্রমণ! প্রতিআক্রমণ করো! অস্ত্র তুলে নাও, ওদের সবকটাকে ঠেকিয়ে দাও! আমি টাকার বিনিময়ে তোমাদের এনেছি, অস্ত্র কিনেছি এই মুহূর্তের জন্যই!”
কার্দো উন্মাদভাবে চেঁচাতে থাকেন, শেষ আদেশ দিয়ে তার টালমাটাল কর্তৃত্ব ধরে রাখার চেষ্টা করেন।
তিনি দেখেও না দেখার ভান করেন, তার গুন্ডারা অনেক আগেই পালিয়েছে, ভাড়াটে ও রনিনরা কোনো প্রতিপক্ষই না।
তবুও, তিনি সত্য মেনে নিতে চান না।
“হ্যাঁ, আমার তো এখনও চাও মেই মিং রেখে যাওয়া কুয়াশা-নিনজা রয়েছে!”
কার্দো বলেন, “ওই কুয়াশা-নিনজাদের আক্রমণে পাঠাও! ওরা যদি বিপরীত পক্ষের নেতাকে হত্যা করতে পারে, আমি আবার ঘুরে দাঁড়াব!”
কিন্তু…
“তোইয়া!”
“উওয়া!”
ইনুজুকা কেই তার কুকুরকে আক্রমণের নির্দেশ দেন, সোজা এক কুয়াশা-নিনজাকে মাটিতে আছড়ে ফেলে।
ভয়ঙ্কর আঘাতে কুয়াশা-নিনজার জীবন সেখানেই শেষ হয়, সে তখন একখানা হাড়-মাংসের দলা মাত্র, মৃত্যুর আগে তার আর্তনাদই ছিল শেষ শব্দ।
“মৃদু মুষ্টি!”
একটি শব্দে হিউগা হিনাসি এক গুপ্তপ্রহারী কুয়াশা-নিনজাকে ছিটকে ফেলে।
বাকি কুয়াশা-নিনজারা কে জানে কী ভেবে, হিনাসিকে দেখে ভয় পায় না, বরং আরও উৎসাহিত হয়।
“ওদিকে একটা হিউগা আছে! মারো ওকে! শ্বেতচোখ কেড়ে নাও! আমরা-ই হবো পরবর্তী কিংবদন্তি!”
সকলেই ঝাঁপিয়ে পড়ে, তাদের কাছে মনে হয়, হিউগা নিনজা ভয় পাওয়ার কিছু না।
কিন্তু… “ঘূর্ণিবল!”
আকাশি নীল চক্রার বলয় মুহূর্তে বিস্ফোরিত হয়ে সব কুয়াশা-নিনজাকে ছিটকে ফেলে, তারা সাথে সাথে প্রাণ হারায়।
হয়তো তখনই তারা বুঝতে পারে কেনো একজন হিউগার চোখ ছিনিয়ে আনা এত বিখ্যাত কীর্তি।
অন্যপ্রান্তে, আবুরামে শিকি-ও কুয়াশা-নিনজাদের ঘেরাওয়ের মুখে।
কোমরের কৌটার ঢাকনা খোলামাত্র অগণিত পোকা উড়ে বেরিয়ে আসে।
“বিশাল পোকা, পোকা ক্ষয়!”
মাত্রই ভয়াবহ শব্দে, অসংখ্য কুয়াশা-নিনজা রক্তাক্ত ছিটে ছিটে বিলীন হয়ে যায়।

নিজের সামনে থাকা কুয়াশা-নিনজাদের সরিয়ে, আবুরামে শিকি বিশাল পোকাগুলোকে আরও আক্রমণে পাঠান।
এই পোকাগুলো আবুরামে গোষ্ঠীর বিশেষভাবে তৈরি, জীবনশক্তি খরচ করে দ্রুত বড় হয়।
বড় হয়ে গেলে ওদের আয়ু খুব স্বল্প, কাজেই এই সুযোগে যতটা সম্ভব সুবিধা আদায় করাই শ্রেয়।
বিশেষত, শিকি এদের জন্য আলাদা বৈশিষ্ট্যও যোগ করেছেন।
দুমদুম শব্দে শেষ দেয়ালটি উড়ে যায়।
পোকাগুলোর জীবন সেখানেই শেষ, শিকির আদেশে তাদের দেহ ফেটে ভেতরের দাহ্য তরল বেরিয়ে আসে।
এবার কার্দো আর সেনাবাহিনীর মধ্যে আর কিছুই বাধা নেই।
কার্দোর লোকেরা কেউ মরেছে, কেউ পালিয়েছে, কেউ আত্মসমর্পণ করেছে—গণনা করা মুশকিল।
চাও মেই মিং রেখে যাওয়া কুয়াশা-নিনজারা, একজনও বেঁচে নেই।
“কেনো এমন হল? আমি এত বছর শাসন করেছি, এভাবে কি সব শেষ হয়ে যাবে?”
যখন নারুতো কার্দোকে খুঁজে পেলেন, তিনি এক ধ্বংসস্তূপ অফিসে নিজের সাথে কথা বলছিলেন, কণ্ঠে গভীর হতাশা।
“কার্দো, তুমি হেরেছো।”
নারুতো তার পরিণতি জানিয়ে দিলেন।
কার্দোর একসময়কার গর্ব-অহংকার আজ উধাও, কেবল ক্লান্তি আর হতাশা।
চোখে প্রাণহীনতা, দেহে পরাজয়ের ভারে কম্পমান।
“তোমরা জিতেছো, আমি আমার স্থান ছেড়ে দিচ্ছি।”
পরাজয়ের মুহূর্তে কার্দোর কণ্ঠে একফোঁটা আত্ম-বিদ্রূপ ঝরে পড়ে—
“আমার আগে বোঝা উচিত ছিল, ক্ষমতার খেলায় চিরকাল কেউ জেতে না। হয়তো আমি ভুল করেছি এই খেলায় ঢুকে।”
“জুয়া না খেললে হারও আসত না, এটা তুমি ঠিকই ধরেছো।”
নারুতো হাত ইশারা করলেন, পেছনের মানুষদের নির্দেশ দিলেন কার্দোর হাতে হ্যান্ডকাফ পরিয়ে নিয়ে যেতে।
ওরা সবাই মাছধরা গ্রামের মানুষ, কার্দোর অত্যাচারে ক্ষতিগ্রস্ত। তাদের হাতে কার্দোকে বন্দি করানো, তাদের জন্য বিরাট অর্থবহ।
নারুতো এদের সৈন্য মনে করেন না, তার চোখে এরা এখনও যোগ্য সৈনিক হতে অনেক দূরে।