অধ্যায় ১৩২: দানজোর মৃত্যু (নীল জাহাজের পাটাতন ২০১৯০৩২৫-এর সৌজন্যে অতিরিক্ত পর্ব ২)

বনভূমির গভীরে পাঠানো আনবু সদস্যরা মরিয়া হয়ে খুঁজে বেড়াচ্ছিল। চারপাশ এতটাই নিস্তব্ধ যে, কেবল তাদের মৃদু পদশব্দ আর মাঝে মাঝে ফিসফিসানি শোনা যাচ্ছিল।

তারা যখন অত্যন্ত সতর্কতার সঙ্গে এগিয়ে চলেছে, ঠিক তখনই হঠাৎ এক কোমল কণ্ঠস্বর ভেসে এল—

“একটু দাঁড়ান।”

আনবু সদস্যরা মুহূর্তেই সতর্ক হয়ে উঠল। চারদিকে তাকিয়ে তারা দেখতে পেল, কিছুটা দূরে হিনাতা দাঁড়িয়ে আছে।

সেই সময় হিনাতা একটি ফাঁদ পেতেছিল। সে নিজে থেকে সামনে এসে তাদের থামিয়ে না দিলে, তারা নিঃসন্দেহে ফাঁদে পা দিত। ইস্পাতদানবের সঙ্গে মরণপণ লড়াইয়ের জন্য মেয়েটি ইতিমধ্যেই নিজেকে প্রস্তুত করে ফেলেছিল।

পরিচয় বিনিময় ও তথ্য আদানপ্রদানের পরও আনবু সদস্যরা সিদ্ধান্ত নিল, হিনাতাকে সঙ্গে নিয়েই ফিরতে হবে। মূল বাহিনীর সঙ্গে মিলিত হয়ে সবাই একসঙ্গে কোনোহা গ্রামে ফিরে যাবে। অজান্তেই তাদের পদক্ষেপ আরও দ্রুত হয়ে উঠল।

কিন্তু যখন তারা একসঙ্গে সরুতোবি হিরুজেনের সঙ্গে দেখা করল, তখন পরিস্থিতি আচমকাই বদলে গেল।

সেই মুহূর্তেই ইস্পাতদানবের শীতল দেহ অতিরিক্ত সাহায্যকারী বাহিনীর উপস্থিতি শনাক্ত করল, আর তার মধ্যে ঘটতে শুরু করল অদ্ভুত পরিবর্তন।

“যুদ্ধক্ষেত্রের পরিস্থিতিতে পুনরায় পরিবর্তন শনাক্ত হয়েছে।”

ইস্পাতদানবের যান্ত্রিক কণ্ঠস্বর বরফশীতলভাবে বেজে উঠল। অনুভূতিহীন সেই স্বর বাতাসে প্রতিধ্বনিত হতে লাগল।

“সিদ্ধান্ত—চূড়ান্ত আক্রমণ চালাও। সুযোগ সৃষ্টি করো।”

ঘোষণাটি শেষ হতেই ইস্পাতদানব ধীরে ধীরে দুই বাহু তুলে ধরল। তার যান্ত্রিক দেহের ওপর আঁকা রেখাগুলো অদ্ভুত মৃতসবুজ আলোয় জ্বলজ্বল করতে শুরু করল। দেহের নানা অংশ থেকে অসংখ্য সূক্ষ্ম ধাতব নল বেরিয়ে এল, যেন শয়তানের শুঁড়; সেগুলো থেকে ভেসে এল তীক্ষ্ণ হিসহিস শব্দ।

“তাড়াতাড়ি সরে যাও! সবাই তাড়াতাড়ি!”

দৃশ্যটি দেখে সরুতোবি হিরুজেনের মুখের রং বদলে গেল। তিনি উৎকণ্ঠা ও আশঙ্কায় ভরা কণ্ঠে চিৎকার করে উঠলেন,

“সবাই, যেভাবেই হোক নিজেদের রক্ষা করো!”

কিন্তু ততক্ষণে অনেক দেরি হয়ে গেছে।

ইস্পাতদানব হঠাৎ দুই বাহু প্রসারিত করল। অগণিত মৃতসবুজ শক্তির রশ্মি প্রবল বর্ষণের মতো চারদিকে ঝরে পড়ল।

রশ্মিগুলো যে পথ দিয়ে এগিয়ে যাচ্ছিল, সেখানকার বাতাস পর্যন্ত যেন জমে যাচ্ছিল। ভেসে আসছিল গা শিউরে ওঠা সিঁসিঁ শব্দ।

মুহূর্তের মধ্যে মাটি ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল। গাছগুলো মাঝখান থেকে কেটে পড়ল, আর দাউদাউ আগুন বাতাসে উন্মত্তের মতো নাচতে লাগল।

অতল শক্তির আঘাতে পাথরগুলো গুঁড়ো হয়ে আকাশে ছড়িয়ে পড়ল।

“হিরুজেন!”

রশ্মিগুলো সরুতোবি হিরুজেনকে আঘাত করতে যাচ্ছে দেখে দানজোর পা এক মুহূর্তের জন্য থমকে গেল।

সেই সংকটময় ক্ষণে তার মনে অসংখ্য চিন্তা ঝলকে উঠল—হিরুজেনের সঙ্গে তার অতীত, তাদের মধ্যকার দ্বন্দ্ব ও সহযোগিতা, গ্রামের প্রতি তাদের দায়িত্ব…

শেষ পর্যন্ত সে দৃঢ় সিদ্ধান্ত নিল। ছুটে এসে সরুতোবি হিরুজেনের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ে তাকে নিজের শরীর দিয়ে ঢেকে দিল।

কয়েকটি শক্তির রশ্মি দানজোর দেহ ভেদ করে সরুতোবি হিরুজেনের শরীরেও বিদ্ধ হলো।

“আহ্—”

এত ভয়াবহ যন্ত্রণা সরুতোবি হিরুজেন এর আগে কখনও অনুভব করেননি। এমন দৃঢ়চেতা মানুষও অসহায় আর্তনাদ করে উঠলেন।

দানজো আর চিৎকার করার অবস্থায় ছিল না। তার শরীরের সমস্ত গুরুত্বপূর্ণ অঙ্গ রশ্মিতে বিদ্ধ হয়ে গিয়েছিল। বুক ও পেটের অংশ ঝলসে কালো হয়ে উঠেছিল; দেখে মনে হচ্ছিল, তার ভেতরের সব অঙ্গ সম্পূর্ণ পুড়ে ছাই হয়ে গেছে।

শক্তির রশ্মি অবিরাম ছুটে চলল। গোটা যুদ্ধক্ষেত্র ডুবে গেল এক করুণ মৃতসবুজ আলোর সাগরে। সেই আলো ছিল শীতল, নির্মম—যেন সবকিছুকে গ্রাস করে ফেলতে উদ্যত।

ইস্পাতদানবের চারপাশের সবকিছু আক্রমণের নিচে ধ্বংস হয়ে গেল। অবশিষ্ট রইল কেবল এক বিরান ধ্বংসস্তূপ, যেন পৃথিবীর অন্তিম দিন এসে উপস্থিত হয়েছে।

হিনাতাকে পাহারা দেওয়া আনবু নিনজারা এই প্রচণ্ড আক্রমণের নিচে ঘটনাস্থলেই ছাই হয়ে গেল। তাদের অস্তিত্বের কোনো চিহ্নই রইল না।

শুধু হিনাতা বিদ্যুৎগতিতে প্রতিক্রিয়া দেখাতে পেরেছিল। এক হাজার ভাগের এক মুহূর্তে সে সক্রিয় করল বাইয়াকুগান—প্রতিধ্বনির ক্ষমতা।

তার মনে তখন একটিই চিন্তা—

বেঁচে থাকতে হবে। সবার জন্য, গ্রামের জন্য।

হিনাতা বিপুল পরিমাণ শক্তি শোষণ করে তা অন্যদিকে সরিয়ে দিল। সেইভাবেই সে কোনোমতে প্রাণে বেঁচে রইল।

এই আক্রমণ চালানোর পর ইস্পাতদানব নিজেও এক ভয়াবহ ধ্বংসযজ্ঞের মধ্য দিয়ে গেল।

তার দেহের অধিকাংশ অংশ থেকে ঘন কালো ধোঁয়া বেরোতে শুরু করল। সেই ভারী ধোঁয়া যেন কোনো দানবের নিঃশ্বাস হয়ে নিস্তব্ধ যুদ্ধক্ষেত্রের ওপর ধীরে ধীরে উঠে যাচ্ছিল।

ঝলসে যাওয়া ও গলে যাওয়া অসংখ্য যন্ত্রাংশ টুপটাপ করে নিচে পড়তে লাগল। প্রতিটি শব্দ ছিল ভারী, অথচ ভয়ংকরভাবে আতঙ্কজাগানো।

তার রূপান্তর-ব্যবস্থা মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছিল। এখন আর কোনোভাবেই ছদ্মবেশ ধারণ করা সম্ভব ছিল না।

তার যান্ত্রিক চোখও আর শীতল আলোয় জ্বলজ্বল করছিল না। তবু সে অনড় দৃষ্টিতে হিনাতার দিকে তাকিয়ে রইল।

শুধু অনুসরণ করা, হাঁটা এবং অস্ত্র বের করে শত্রুকে হত্যা করার ক্ষমতাগুলো অবশিষ্ট ছিল। সেই সামান্য কার্যক্ষমতা নিয়েই ইস্পাতদানব ধাপে ধাপে হিনাতার দিকে এগিয়ে এল।

নিস্তব্ধ যুদ্ধক্ষেত্রে তার ভারী পদশব্দ আরও বেশি ভয়ংকর ও অশুভ শোনাচ্ছিল।

দানজো যুদ্ধে নিহত হয়ে নিথর দেহে পড়ে রইল।

সরুতোবি হিরুজেনও গুরুতর আহত হয়েছিলেন। তার শ্বাস এতটাই ক্ষীণ হয়ে এসেছিল, যেন বাতাসে দুলতে থাকা নিভু নিভু প্রদীপের শিখা।

হিনাতা এক মুহূর্তও দ্বিধা করল না। সরুতোবি হিরুজেনকে কাঁধে তুলে নিল এবং দানজোর মৃতদেহও সঙ্গে নিয়ে ছুটে চলল।

এই দিনে একের পর এক এমন নির্মম ঘটনার মধ্য দিয়ে যেতে যেতে হিনাতা সম্পূর্ণ বদলে গেল।

এখন তার হৃদয়ে একটিই বিশ্বাস—

যে করেই হোক, সেই ইস্পাতদানবকে ধ্বংস করতে হবে!

মৃত সবাইকে সঙ্গে নিয়ে বাড়ি ফিরতে হবে!

ইস্পাতদানব মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হলেও তার অবস্থা সরুতোবি হিরুজেনের চেয়ে অনেক ভালো ছিল। সে আগের মতোই হিনাতাকে নিরন্তর অনুসরণ করে চলল। তার কর্মসূচিই এমনভাবে নির্ধারিত ছিল—লক্ষ্য পূরণ না হওয়া পর্যন্ত সে থামবে না।

“মা, আর কষ্ট করো না। আমাদের মতো দুই বুড়োকে নামিয়ে রেখে তুমি একাই পালিয়ে যাও।”

সরুতোবি হিরুজেন দুর্বল কণ্ঠে বললেন। তার স্বরে ছিল অসহায়তা ও গভীর মমতা। তিনি হিনাতার দিকে তাকালেন; চোখে ফুটে উঠল অপরিসীম অপরাধবোধ আর অনিচ্ছা।

মনে মনে তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন—

“আমাদের মতো দুই বৃদ্ধ কীভাবে এমন তরুণ একটি শিশুকে নিজেদের কারণে বিপদের মধ্যে ঠেলে দিতে পারি?”

হিনাতা মাথা নাড়ল। সে সম্মতি দিল না।

“হোকাগে মহাশয়, আমি আপনাদের ফেলে যাব না। আমরা নিশ্চয়ই এই অবরোধ ভেঙে বেরিয়ে যেতে পারব।”

সরুতোবি হিরুজেন হিনাতার দিকে দীর্ঘক্ষণ নীরবে তাকিয়ে রইলেন। অবশেষে ধীরে ধীরে বললেন,

“মা, আমি পরীক্ষা করে বুঝেছি—ইস্পাতদানবের দুর্বলতা হলো চূড়ান্ত বজ্রশক্তি ও চূড়ান্ত অগ্নিশক্তির সংমিশ্রণ।”

তার কণ্ঠ দুর্বল হলেও স্থিরতা তখনও অটুট ছিল। তবু কথাগুলো শুনতে লাগছিল যেন তিনি নিজের শেষ ইচ্ছা জানিয়ে যাচ্ছেন।

হিনাতা তাড়াতাড়ি তাকে সান্ত্বনা দিল।

“হোকাগে মহাশয়, লড়াই চালিয়ে যাওয়ার সংকল্প হারাবেন না। আমার বাইয়াকুগান—প্রতিধ্বনির এমন ক্ষমতা আছে, যার সাহায্যে আমি চক্র শোষণ করতে পারি, শরীরের ভেতর একবার ঘুরিয়ে নিয়ে আবার তা বাইরে নিক্ষেপ করতে পারি। এর সাহায্যে আমি নিশ্চয়ই আপনাকে আর প্রবীণ দানজোকে নিয়ে এই অবরোধ ভেঙে বেরিয়ে যেতে পারব।”

“তাই নাকি?”

অনেকক্ষণ নীরব থাকার পর সরুতোবি হিরুজেন হিনাতাকে বললেন,

“তোমার ক্ষমতাটা আমাকে দেখাও।”

হিনাতার হাতে সবুজ আলো জ্বলে উঠল। ঠিক তখনই সরুতোবি হিরুজেন তার হাত শক্ত করে ধরে ফেললেন।

হিনাতা সঙ্গে সঙ্গে অনুভব করল, বিশাল বজ্রধর্মী ও অগ্নিধর্মী চক্র উত্তাল জোয়ারের মতো তার নাড়ির ভেতর প্রবাহিত হচ্ছে।

“হোকাগে মহাশয়, আপনি এটা কী করছেন…?”

হিনাতা বিস্ময়ে চোখ বড় বড় করে তাকাল।

“এটাই আমার শেষ চক্র।”

সরুতোবি হিরুজেন ক্লান্ত কণ্ঠে বললেন,

“এটাকে ভালোভাবে ব্যবহার করো। বেঁচে থাকো। আমাদের নামিয়ে রেখে চলে যাও!”

তখনই হিনাতা বুঝতে পারল, সরুতোবি হিরুজেন তার অবশিষ্ট শেষ চক্রকে শক্তিশালী অগ্নিশক্তি ও বজ্রশক্তিতে রূপান্তরিত করে তার হাতে তুলে দিয়েছেন।

হিনাতা কিছু বলল না। নীরবে সরুতোবি হিরুজেন ও দানজোর দেহ পাশাপাশি শুইয়ে দিল। তারপর দৃঢ় পদক্ষেপে ঘুরে দাঁড়িয়ে বনের অন্য প্রান্তের দিকে এগিয়ে গেল।

সরুতোবি হিরুজেন হিনাতার পেছন ফিরে যাওয়া দেখলেন। গাছপালার আড়ালে তার অবয়ব মিলিয়ে যাওয়া পর্যন্ত তাকিয়ে থেকে তিনি ধীরে মাথা নাড়লেন। তার হৃদয় ভরে উঠল অগণিত অনুভূতিতে।

তিনি নীরবে দানজোর মৃতদেহ পাহারা দিতে লাগলেন। হঠাৎ স্মৃতির ঢেউ তার মনে আছড়ে পড়ল। কত বছর আগের এক দৃশ্য যেন আবার চোখের সামনে ভেসে উঠল—দানজোর সঙ্গে তিনি তাদের গুরু, দ্বিতীয় হোকাগে, এর কাছ থেকে বিদায় নিচ্ছেন।

সেই সময় তারা ছিল তরুণ, উদ্দীপনায় পরিপূর্ণ। ভবিষ্যৎ নিয়ে তাদের মনে ছিল অসীম স্বপ্ন।

কিন্তু আজ সময় বয়ে গেছে। সবকিছুই বদলে গেছে।

“তাহলে এখানেই শান্ত মনে মৃত্যুকে বরণ করি। আমি অনেক দিন বেঁচেছি, গ্রামের জন্য নিজের সবকিছু দিয়েছি। এখন গ্রামের ভবিষ্যতের জন্য শেষ অবদান রাখার সময় এসেছে।”

সরুতোবি হিরুজেন মনে মনে এ কথাই ভাবছিলেন।

কিন্তু অপ্রত্যাশিতভাবে ইস্পাতদানব তাদের দিকে ফিরেও তাকাল না। সোজা হিনাতার পিছু ধাওয়া করল!

তখনই সরুতোবি হিরুজেন বুঝতে পারলেন—হিনাতা সবসময়ই জানত, ইস্পাতযন্ত্রটির লক্ষ্য আসলে সে নিজেই।

হিনাতা অন্য দিক দিয়ে চলে গিয়েছিল ইস্পাতযন্ত্রটিকে নিজের কাছ থেকে দূরে টেনে নিয়ে যাওয়ার জন্য, যাতে তাদের রক্ষা করা যায়।

সবকিছু বুঝতে পেরে সরুতোবি হিরুজেনের চোখ বেয়ে অশ্রু গড়িয়ে পড়ল।

“কোনোহার পাতা যেখানে নৃত্য করে, সেখানেই আগুনও অনন্তকাল জ্বলতে থাকে… কিন্তু আগুন জ্বালানোর কথা তো আমার মতো বুড়োদেরই…”

সরুতোবি হিরুজেন মাথা নিচু করে নিচু স্বরে বললেন। তার কণ্ঠে ছিল গভীর অনুশোচনা ও আবেগ।

ঠিক তখনই তার দৃষ্টিসীমায় এক ঝলক সোনালি আলো উদ্ভাসিত হলো।

“তৃতীয় হোকাগে বুড়ো!”

একটি পরিচিত কণ্ঠস্বর ভেসে এল।