চতুর্থচতুর্থ অধ্যায়: শেষ পর্যন্ত রাজা, না দস্যু?

“তোমরা আমাকে আটক করলেও, মনে রেখো, অন্তত আমি ছিলাম তরঙ্গ দেশের এক অঘোষিত রাজা!”
নিরাশার মাঝেও কারদো তার অতীত গৌরব আঁকড়ে ধরার চেষ্টা করল—
“আমি সম্মানজনক আচরণ দাবি করি!”
তবে তার কথা আর কিছুই বদলাতে পারল না; তার যুগ শেষ হয়ে গেছে।
নারুতো কারদোর কথায় কান দিল না, শুধু সবাইকে বলল পূর্বপরিকল্পিত নিয়ম অনুযায়ী তাকে সামলাতে।
“না! তোমরা আমার সঙ্গে এমন ব্যবহার করতে পারো না!”
কারদো সাধারণ বন্দির মতো আচরণ মেনে নিতে নারাজ, উচ্চস্বরে চিৎকার করল—
“আমি তো তরঙ্গ দেশের একসময়কার অঘোষিত রাজা! তোমরা কিভাবে আমার সঙ্গে এমন আচরণ করতে পারো!”
কারদোকে পাহারা দিয়ে নিয়ে যাওয়া তরঙ্গ দেশের মানুষ অবজ্ঞাসূচক মন্তব্য করল,
“একজন আমাদের দুর্ভোগের কারণ হওয়া দস্যু, আর বলে অঘোষিত রাজা! ছি!”
“কি দস্যু! আমি দস্যু নই!”
কারদো ছটফট করে চিৎকার করল, “শুরু থেকেই তো বিজয়ী রাজা হয়, পরাজিত হয় দস্যু—তোমরা যারা জিতেছো, এখন ইতিহাস লিখবে আর আমাকে দস্যু বলবে?”
“কি রাজা-দস্যু! আসলেই তো দস্যু হারলে রাজা হয়। তুমি আমাদের কতটা ক্ষতি করেছো, নিজেই জানো না? তুমি কি রাজা? যদি না হারতে তাহলে সেটাই অস্বাভাবিক!”
কারদো এসব সাধারণ মানুষের কথায় কর্ণপাত করল না; সে পাশের নারুতোর দিকে তাকাল।
“বলো, তোমরা আমাকে কিভাবে শাস্তি দেবে? সত্যি তুমি তোমার লেখা ইতিহাসে আমাকে দস্যু হিসেবেই তুলে ধরবে?”
নারুতো একবার তাকিয়ে বলল,
“আমি তরঙ্গ দেশের সাধারণ মানুষের হাতে তোমার পরিণতি ছেড়ে দেব, তারাই বিচার করবে তুমি রাজা না দস্যু।”
“তাদের, ওই কৃষকদের বিচার করতে দেবে আমাকে? না! তুমি পারো না! তাদের যোগ্যতা নেই, নেই...”
কারদো চিৎকার করতে করতে ধীরে ধীরে লোকদের হাতে টেনে নিয়ে যাওয়া হল।
...
দাজুনা আজকের ঘটনার বাস্তবতা কিছুতেই অনুভব করতে পারছিল না।
সে ভেবেছিল, হয়তো সে কোনোদিনই কারদোর পতন দেখবে না, তরঙ্গ দেশ জিতলেও সেটা হয়তো তার নাতি ইনারির প্রজন্মের জন্য রেখে যাবে।
সে কল্পনা করেছিল, হয়তো একদিন নিজ চোখে কারদোর পরাজয় দেখবে, তখন হয়তো মৃত্যুশয্যায় শুয়ে এই সুখবর শুনে হাসিমুখে বিদায় নেবে।
দাজুনা ভাবত, মদ্যপান ছাড়বে কিনা, শরীরটা একটু ভালো রাখবে কিনা, যাতে তার সবচেয়ে বড় সৃষ্টি—সমুদ্রসেতু—নিজ চোখে দেখে কারদোকে বিতাড়িত হতে দেখে যেতে পারে।
কিন্তু বাস্তবের অসহায় যন্ত্রণা তাকে কখনোই মদের নেশা থেকে বের হতে দেয়নি।
আজ কাজ শেষে যখন সে গ্রামের উঁচু জায়গায় গিয়ে অভ্যাসমতো বিশাল লোহার সেতুর দিকে তাকাল, তখন দূরের দৃশ্য দেখে নিজের চোখকে বিশ্বাস করতে পারছিল না।
ওটা কি বিজয়ীর মিছিল?
দাজুনা দেখল, বিশাল লৌহমানবরা সারিবদ্ধ হয়ে গ্রামে প্রবেশ করছে, চারপাশে উৎসবমুখর পরিবেশ।
গ্রামবাসীরা উল্লাসে, রোবটদের দিকে ছুটে যাচ্ছে, মনে হচ্ছে মহান কোনো সুখবর শুনেছে।
“শুনেছি কারদো পরাজিত হয়েছে, ধরা পড়েছে, সবাই দেখতে যাচ্ছে।”
উঁচু জায়গা থেকে নামার পর দাজুনা এক লাল চাদর পরা, কপালে তেলের চিহ্ন দেওয়া সাদা চুলের এক নিনজা ধরে ফেলল।
সাদা চুলের নিনজা আসলে ভিড় দেখতে যাচ্ছিল, পথে দাজুনার হাতে ধরা পড়ল।
দাজুনার প্রশ্ন শুনে সে উত্তর দিল,
“তরঙ্গ দেশ এখন খুবই বিশৃঙ্খল, সর্বত্র যুদ্ধ। আমি বুঝতে পারছি না, এই কারদো আর অন্য বড় গোষ্ঠীগুলোর মধ্যে পার্থক্যটা কী।”
“অন্যান্য গোষ্ঠী হারলে কেউ কান্নাকাটি করে, কেউ আত্মবলিদান দেয়।”
“কিন্তু কারদো হারলে শুধু উল্লাস দেখি। মানুষটা কি তাহলে এতটাই অপছন্দের?”
“শুধু অপছন্দের? তার কুকর্মের শেষ নেই! আমরা তো চাই সে তাড়াতাড়ি মরে যাক, কে তার জন্য কাঁদবে!”
“তবে কারদোকে হারাতে পারলে সে ব্যক্তি নিশ্চয়ই জনপ্রিয় হবে?”
নিনজা কৌতুহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল।
গ্রামবাসী হেসে বলল,
“নিশ্চয়ই! যে কারদোকে হারাবে, সে আমাদের, এমনকি গোটা তরঙ্গ দেশের নায়ক!”
একটু থেমে গ্রামবাসী আবার বলল,
“তবে নারুতো-সামা আলাদা, তিনি কারদোকে হারাক না হারাক, তিনিই আমাদের বড় নায়ক।”
“ওহ? কেন? ওই নারুতো কী করেন?”
গ্রামবাসী দূরের সমুদ্রসেতু দেখিয়ে, আবার সমৃদ্ধ গ্রাম দেখিয়ে বলল,
“দেখুন, এসব সবই নারুতো-সামার দান!”
“সেই সেতু, দাজুনা মিস্ত্রি আমাদের নিয়ে বছরের পর বছর বানিয়েও শেষ করতে পারেননি। নারুতো-সামা এখানে এক মাসেই বিশাল লোহার সেতু বানিয়ে দিলেন!”
“আমাদের গ্রামটা আগে খুবই জীর্ণ ছিল, খাওয়ার অভাব ছিল। নারুতো-সামা আসার পর থেকে আমরা প্রতিদিন পেটভরে সেরা ভাত খেতে পারি! দারুণ দালানে থাকতে পারি!”
“এত ভালো জীবন দিলেন, নারুতো-সামা নায়ক না হলে কে হবে?”
“আমাদের সেই অক্ষম ডাইমিয়ো?”
এ কথা শুনে আরেক গ্রামবাসী হেসে উঠল,
“তা তো নয়! ওই ডাইমিয়ো নিজের দেশই রক্ষা করতে পারে না, আর চায় আমরা তাকে নায়ক ভাবি? দিবাস্বপ্ন!”
“কথা সত্যি, কে না চায় আমাদের ডাইমিয়ো হোক এক প্রকৃত নায়ক, আমাদের জন্য দাঁড়াক?”
“কিন্তু আফসোস, আমাদের ডাইমিয়ো কখনোই সে ধরনের মানুষ ছিলেন না। তিনি কেবল প্রাসাদে বসে কারদোর অবাধ্যতা নিয়ে আফসোস করেন, সামনে এসে কারদোকে তাড়ানোর সাহস করেন না।”
এই কথা শেষে, জনতা কিছুটা চুপ হয়ে গেল।
...
বিজয়ীর মিছিল জনতার সামনে দিয়ে যাবার সময়, বিশাল লোহার রোবটের ওপর বাঁধা কারদোকে দেখে আবার উল্লাসে ফেটে পড়ল জনতা।
রোবটের ওপর দাঁড়িয়ে, অভিজাত ভঙ্গিতে, জনগণকে শুভেচ্ছা জানানো স্বর্ণকেশী কিশোরের দিকে তাকিয়ে, তেল চিহ্নিত হেডব্যান্ড পরা সাদা চুলের নিনজা এক মুহূর্তের জন্য থমকে গেল।
তার মনে হল, সে যেন পরিচিত কারো ছায়া দেখল।
না, সে তো আর নেই; এটা তার পুত্র।
তোমার পুত্রও আজ এক অসাধারণ মানুষ হয়ে উঠেছে, মিনাতো।
“এটাই তো প্রকৃত পুরুষের মতো!”
সাদা চুলের নিনজা আবেগঘন স্বরে বলল, “এক গ্রাম, এক দেশের মানুষের প্রত্যাশার জবাব দেওয়া, নায়কের দায়িত্ব কাঁধে তুলে নেওয়া, সঙ্গীদের সুরক্ষা দেওয়া—এটাই তো প্রকৃত পুরুষ।”
আশেপাশের সবাই নারুতোকে প্রশংসায় ভাসাতে লাগল।
জনতার ভেতর এক শিশু হঠাৎ বলে উঠল,
“যদি নারুতো-সামা আমাদের ডাইমিয়ো হতে পারতেন, কত ভালো হতো! তাহলে আমাদের নায়ক ডাইমিয়ো থাকত!”
পাশের সবাই প্রথমে চমকে গেল, তারপর আলোচনা শুরু হয়ে গেল।
হ্যাঁ, আমাদের ডাইমিয়ো নায়ক হতে পারে না, আমাদের রক্ষা করতে পারে না।
তাহলে কেন আমরা কোনো প্রকৃত নায়ককে আমাদের ডাইমিয়ো বানাই না?
তারা মনে করল, তরঙ্গ দেশের জন্মকালের সেই কাহিনি—
এই অনুর্বর দ্বীপের মানুষ শান্তির জন্য এক সাহসী সামুরাইয়ের কাছে আনুগত্য দেখিয়েছিল, তাকে তাদের রক্ষক করে তুলেছিল।
আজও তারা তাদের পূর্বপুরুষদের মতো কাউকে, যে শান্তি, সমৃদ্ধি আর উন্নতি এনেছে, তাকেও কেন নায়ক ও রক্ষক হিসেবে গ্রহণ করবে না?
জনতা জোর আলোচনা শুরু করল, চারপাশে উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ল।
জনতা যখন এভাবে আলোচনা করছিল, ওই সাদা চুলের নিনজা নিঃশব্দে ভিড়ের মধ্যে হারিয়ে গেল, কেউ খেয়ালই করল না।
সে যেন কোনো সিদ্ধান্তে পৌঁছাল, গ্রাম ছেড়ে গোটা তরঙ্গ দেশে ছড়িয়ে পড়ল।
তার পদচারণার সঙ্গে সঙ্গে কারদোর পতনের খবর গোপনে পুরো দ্বীপে ছড়িয়ে পড়ল।
যুদ্ধের ভয়াবহতা থেকে পালিয়ে বেড়ানো মানুষরা যখন শুনল কারদোর দখল শেষ, তখন সবাই আনন্দে আত্মহারা হয়ে উঠল।
সমুদ্রসেতু নির্মাণরত গ্রামের বদলে যাওয়া চিত্র, গোটা দ্বীপে ছড়িয়ে পড়ল।
নারুতো ও তার সঙ্গীরা তরঙ্গ দেশের মানুষের মনে নায়ক হয়ে উঠল; তারা শুধু দেশকে উদ্ধার করেনি, বরং তরঙ্গ দেশের ভবিষ্যতের জন্য আশা, আলো, সমৃদ্ধি আর উন্নতি এনেছে।
এসব করার পর, সাদা চুলের নিনজা আবার ফিরে এল জেলেপাড়ায়।
এ সময় গ্রামে এক অভিনব বিচারসভা বসেছে।
নারুতো নিজে বিচারক না হয়ে, মঞ্চ বানিয়ে কারদোকে ওখানে বসাল, এবং তরঙ্গ দেশের সব সাধারণ মানুষকে আমন্ত্রণ জানাল, তারা সবাই মিলে কারদোর অপরাধের বিচার করবে।